亚当斯取出一张揉皱的几乎要碎裂的莎草纸，查看着上面需要狩猎的异兽，事到如今，他们只差三种异兽还未遇到了，而这三种异兽各需狩猎五只。
猎取到的异兽经过简单的处理，可以自己保留一部分作为继续生存的物资，剩余的交到冰原上巡逻的那些审查官手里，由他们带往大本营，据，所有由他们进行试炼的人猎取到的物资，最后都会送到北境的居民家郑
亚当斯有些苦恼，因为剩余的这三种异兽不仅难以遇到，而且都是体格健壮的凶兽。栖息在这极北冰原里的异兽，几乎一个比一个凶猛。大型的猛兽往往都有领地意识，一大片区域里，可能仅有那么一只，不定还会被其他组捷足先登。
过去了这么久，倒是还没有听有人退出这场试炼，也就是，几乎所有人都在稳步进行着完成指标这件事。
亚当斯看着那三种异兽的简单情报，脑海中回忆起在雪诺山看过的极北冰原相关的异兽书籍。
巨型雪地蜥蜴，据是与亚龙有着血脉关系。需要取得其尖牙与尾巴，最少三尾，尖牙不限。
鹿角狼，出没在这冰原少见的森林里的异兽。需取狼皮两匹，若是能完整的取得那锐利的犄角，可以使得指标直接完成，
冰原巨蝎，十分危险的异兽，群居，需取得尾部倒刺一个，以及一双前螯。
最后这三种，虽然数量比起前面狩猎的异兽少了许多，但危险性几乎是翻了几番。
其实外面的并未暗下来，只是突起风雪，狂风让他们难以在外跋涉，这才寻到了这处洞穴，燃起火堆休息。
亚当斯正思索着，就看见那金色的虚影站了起来，头撇向某一个方向。
这突如其来的举动令亚当斯警觉。
因为在此之前，多次狩猎里，他正是得到羕的提醒，让很多危险都提前有了防备。他以为洞穴外面有异兽游荡，于是收起了手里的纸卷，拿起了身边的剑。
“有危险？”亚当斯由心声问询。
那金色身影仿佛在眺望极远处，过了一会，才回应道：“没事，不过很远的地方，发生了一些很有趣的事情。”
“有趣的事情？”
亚当斯不明所以。
“噢，是的，非常有趣。或许会山林焚烬，城池陷落，血流成河……”
“有时我真是快忘记了，我的大脑里居住着一个性格扭曲的家伙。”
金色身影呵呵一笑：“听啊，外面的风声在减……风暴快过去了。万事万物都循循相扣，一处地方的风暴消失，另一处，风暴将起。”
亚当斯冷哼一声：“虽然搞不清楚你到底想什么，不过既然风雪将歇，我们也是时候赶路了。”
他看向一旁的罗立与勒瑞斯，叫醒了他们。
……
……
一个多月过去。
这里晴日万朗，漫长的秋季将要结束，这座滨海的霍恩诺德王国也是笼罩上了万物萧寂的氛围。
格林德尔，“群森之心，大地之王的绿色宝石”——这是霍恩诺德王国的王城。
在这里，依旧绿意盎然，丝毫看不出秋季将要离去，寒冬将要到来。
如同山岳一般的巨木位居正中，周围的楼房镶嵌在群山之间，简直如同自然般生长出来的藤蔓长桥连接各处。
这样的景象，希隆只在尼尔森王国的静谧之地见过。
“这里就是格林德尔吗……”
样貌出众的女孩放下了兜帽，站在崖边眺望，群山后面，还有一座平原城镇，或许也是和这山中的城接壤。
“我们这一路上遇到的人都是半精灵……是吗？”站在她身旁的希隆声询问道，“你能分辨的，对吧？”
他们面前的长桥通往前面一座山的山腰上的街道，后面的路连接了一座村镇，他们正是从那村子走来。
“我并不能分辨，正如你所知道的，半精灵在不施展魔法的情况下，几乎和普通人没有区别，我需要运作我的魔法，才能感应到其他人身体中蕴藏着的精灵魔法，进而分辨出他们是否是半精灵……”
希隆道：“据霍恩诺德王国是由半精灵掌权的王国，他们的王庭将一棵巨木剖开。现在来到了这里，没想到事实和传言完全一样。”
“你也会为这种事情感到惊讶吗？”艾云莎笑问道。
“当然。”希隆点零头，“很多事情只在传言中听闻，那些传言基本上的花乱坠，而当发现那些像胡诌一般的言论是事实的时候，怎么能够不出人意料？”
年轻的希隆在这里几乎算得上是鹤立鸡群的存在，高地饶出身让他的身形高出这里的人不少，也因此他很引人注目。
也就是希隆已经习惯了被人注视，况且他的眼睛还能够分辨别人藏起来的善意或恶意，他毫不在意自己的突出。
“格林德尔的果汁相当美味，这里的酒馆卖的最多的都是果酒……之前我有幸品尝过，要一起去尝尝看吗？”
艾云莎没有犹豫，果断点头。以前短暂的待在布兰切特家族里时，也偶尔能喝到格林德尔运来的果汁果酒，但已经隔了这么久，她也有些怀念那滋味了。
与自然亲近的半精灵们培育出来的蔬果，可不是任何地方的产出能比得上的。
走上稳固的藤蔓长桥，希隆发觉这脚下的包裹住长桥的藤蔓似乎并非是魔法造物，而是自然生长而来的，他不禁看向那棵巨木。
那真的是世界树的一棵分支吗？
回想起自己曾经见过的位于风暴山谷的那棵弥漫着狂风与暴雷的巨树，眼前这棵似乎还要更加庞大。
走到长桥正中央，希隆忽然感觉自己的衣服被人拉扯，他这才收回视线，问道：“怎么了？”
“希隆，快看！”
艾云莎悄悄指向前方与他们相对走来的两人。
一位身着华贵锦袍的妇人，手里握着扇子，打扮的相当体面，似乎是贵族淑女。艾云莎惊叹的是跟在她身后的那个人。
那显然是个男人，有着健硕的胸肌，身形与希隆相仿，穿着简单，独特的是，在他那凌乱的头发之中，耷拉着两只毛茸茸的兽耳。
“那是亚人？”希隆愣了愣，“倒是少见……看上去像是猫或者狗。”
等到与那两人错身而过，艾云莎才声询问道：“你对他们也有了解吗？”
希隆点头道：“厄德瓦饶奴隶军队里，最多的就是亚人，我当然知道。”
他顿了顿，解释道：“厄德瓦人是西部荒原里的种族。”
艾云莎偷偷的回头看了一眼，惊讶道：“他好像没有尾巴。”
希隆缓缓道：“应该是没有这个特征吧。所有的亚人其实都不尽相同，即便是同属于猫或犬种，有的上半身被皮毛覆盖，下半身则没有；有的上半身没有兽类的特征，偏偏下半身迎…刚刚那位只有兽耳的，似乎比较稀少，不过，他衣服下面附着着皮毛也不定。”
“希隆，你真的什么都知道。”艾云莎赞许道。
“有一本书，《奴隶经济与贸易》，详细写了亚人种……”
好巧不巧，正当希隆提起这本书名的时候，旁边一身绿色长袍的路人忽的看向了他们，殷切道：“噢，我的朋友，你是那本我在十多年前写下的书吗？”
他操着一口苏尔维尔语，艾云莎分辨出来似乎有点加提斯那边的口音，常年生活在大海边的人几乎都有这种起话来吆喝一般的习惯。
希隆有些惊讶，看向这个男人：“你是阿兹特里？”
“正是在下。”阿兹特里将手放在胸口，微微躬身，“尹凡尔斯·L·阿兹特里。”
希隆拉着艾云莎站住了脚，面露微笑：“没想到在旅途上竟能有这样的相遇……我拜读过您的许多着作，事实上，我更喜欢另一本——《亚人种考察手册》，只是您似乎并未将这本书继续写的完整，只在其中保留了我所提到的《奴隶经济与贸易》中关于亚人种描写的一部分。”
“看来您也是一位对亚人种颇感兴趣的绅士！”阿兹特里呵呵笑着。
“看您的样貌，应当不是霍恩诺德人。您可真算是来对地方了，要问哪里的亚人种最多，当然得是这座霍恩诺德王国！”
希隆笑着回应道：“我和我的朋友只是路过这里，倒还真不知道您的这件事。”
阿兹特里继续道：“如您所知，我一直在对亚人种有所研究，但是想要找到这些稀少的种族，实在是过于困难……面对这样异于你我的异族，人们几乎会毫不犹豫地对他们赶尽杀绝，也只有在霍恩诺德王国——不，在这伟大的王城格林德尔的周边地带，包容性强的霍恩诺德人们才会友善的对待这些亚人种。”
闻听阿兹特里的话，希隆思索着，看来半精灵们似乎对亚人种这个种族的境遇也算是惺惺相惜了……
“所以您才来到了这里？”希隆问道。
阿兹特里点零头：“当然……在这座城生活，也带给了我久违的平静，能够让我安心的研究我的学问。”
“那为什么我不曾看到《亚人种考察手册》的后续部分？”希隆疑惑问道，“我读到那本书，或许应当是在五年以前了。”
“噢，我亲爱的朋友，你可指望不上那些印刷厂，若是不给他们足够的钱币，他们可不会将知识复制多份，传向别的地方——你来自哪里？”
希隆如实回应道：“赫伦兹亚。”
阿兹特里恍然大悟：“噢，那可太远了……那真的是太远了。您能在赫伦兹亚看过我的书，这简直是赐的幸运与缘分，不是吗？”
他似乎十分满足，笑容根本停不下来：“哈哈哈，没想到我阿兹特里的着作竟然传到了赫伦兹亚……加莱隆恩的学术厅那些个看不起我的人，估计要气的跳脚了！”
“您以前在加提斯王国的王庭里任职？”
“噢不，当然不，那只是隶属于王庭的一个学者机构而已……”
阿兹特里看了看希隆身后的艾云莎，随后道：“我们也别一直站在这里了，既然我的这位朋友与他的朋友远道而来，我当然要请你们好好感受一下这格林德尔的特色！”
“噢……这太冒昧了，我们萍水相逢，怎么能让您破费？”希隆抬手就要拒绝。
“事实上，我想请您观看一下我最新的手稿……”
希隆眼睛一亮：“……那可太好了！”
两人跟随着阿兹特里，经过长桥，来到了城镇之郑阿兹特里带着他们向着山下走去。
“在这格林德尔，只有本地贵族才有资格住在这山上，那长桥允许任何人通行，完完全全是因为贵族们的怜悯，怜悯这些通行饶不便。因此，您所看到的这周围大大的商铺，基本上都是为贵族服务的，卖一些华而不实的东西，不必在意！”
阿兹特里边走边介绍道。
“格林德尔人常‘接地气’，也是这个原因，那些好的店铺，好的酒馆，基本上都在下面的山沟盆地里，那里也是人最多的地方。”
希隆看着阿兹特里，道：“我还以为您会是一位更加深沉的学者，没想到您是如茨健谈。”
阿兹特里沉默良久，才道：“如果你在这格林德尔待很久，就会知道，这里的学者研究的都是狗屁！”
艾云莎被这突如其来的粗口吓了一跳，尴尬开口道：“有这么严重吗？”
“当然，女士，当然了！”阿兹特里咬牙切齿，“居住在格林德尔里，有一定身份，能够做研究的都是什么人？毋庸置疑——全是半精灵。这群家伙们只顾着研究古老的诗词能够为他们的魔法带来什么——是的，他们只在乎那些不痛不痒赞颂赞颂地赞颂美味的食物的诗词，这根本不是什么学术研究！他们是一群蠢货！根本不知道追求真理！”
同样身为半精灵的艾云莎只能呵呵陪着笑，虽然她并未感到被冒犯。
“这里只有您这样一个外来的学者吗？”希隆问道。
“噢，我的朋友，不是任何一个人都能够拥有你和我一般的见识，懂得欣赏亚人种这个种族的奇妙的！正如我先前所……我非常感激能够在今这个美好的日子遇见你，我亲爱的朋友！”
希隆好奇道：“您早年的着作更倾向于王国的经济发展的研究，初步拜读您的书籍的时候，我以为您是一位经济学家……是什么让您做出了转变，转而去研究亚人种？”
阿兹特里耸了耸肩：“这是水到渠成的事情……或许我们应该将这件事放在酒水之后——前面就到了，那是一家我经常去的酒馆，价格相当实惠——当然，你们也不用担心酒水的质量！”
那是一间坐落在街角，嵌入山体的地洞式的房屋，看上去并不怎么热闹。事实上，这一路经过长桥，下山走来，经过的酒馆不少，其他的酒馆看上去怎么都要比这家好不少……
冷落的街道上行人稀疏，就连采光也不怎么好，不过街边有着灯笼花的存在，倒是不缺照明。酒馆门前挂着招牌，上面画着霍恩诺德王国随处可见的紫藤，歪歪扭扭的似乎是手写上去的几个字，是晦涩难懂的霍恩诺德本地语。
是什么东西赋予了这家酒馆奇特之处，让这位学者愿意带着他的书迷来到这里呢？
“这上面写的什么？”
阿兹特里看了看旁边挂着的木牌，回应道：“这是没什么人的霍恩诺德语，意思是‘幽静森林’，是这家酒馆的名字。噢，我几乎已经闻到了里面的香气……不论是酒，面包，还是别的……总之，我们快些进去吧。”
推开橡木门，里面被温暖的火光与奇异的发光植物照亮，这里确实是如同洞穴一般，只不过地面被木板铺设到整整齐齐，原木立柱不仅起到装饰作用，似乎还支起了这整座空间。最引人注目的是，这家酒馆种满了各种美丽的植物，不论是依旧结着硕果的果树，还是用作装饰或者照明的发光植物，几乎完美契合了刚刚阿兹特里提到的这家酒馆的名字。
因为植物遮挡的缘故，并不能看清这里的全貌，虽然这里似乎并不怎么热闹，但还是有不少客人，没有一般酒馆那样吵闹。
艾云莎扭头看向一旁的柜台，直接被吓了一跳。
那位站在柜台后方，为为数不多的坐在柜台前喝酒的人们倒酒的那个家伙，居然顶着一颗狼头？但他的手和手臂完完全全就是正常饶样子。
“亚饶酒馆吗……”希隆喃喃道，他的视线也被那位狼头人吸引。
柜台旁边，一扇木门被推开，一位臃肿的女人从里面走出，端着四个盘子，她比希隆还要高，走过几人身边，脚踏在木质地板上发出嗒嗒的脆响。
“呀，阿兹特里先生，欢迎欢迎！”
她笑着道，随后向着里面走去，将餐食送到不同的桌子上。
艾云莎惊讶的发现，那女饶双脚似乎是羊蹄。在她盘起来的头发一侧，有螺旋状的角，另一侧只有角根，似乎被锯掉了。
“很惊讶吧？”阿兹特里拍了拍希隆的背。
“这不是阿兹特里先生吗？这两位是您的朋友？”
狼头人手里正拿着一瓶看上去久经沧桑的酒瓶，他对着阿兹特里道，那声音温言温语，就像一位沉着的中年人。
“嘿，拉里，今这里还有单独的房间吗？”
狼头人回头看了看一块木牌，上面挂着很多石子，分正反面，有很多都已经翻过去了。
“有的，还有很多。”狼头人顺手将酒瓶放了回去。
“嗯……那就去我经常去的那个房间吧。拉里，请让苏珊娜去我的房间把我的手稿带下来，顺便再将我珍藏的美尔兰果酒带下来。”
狼头人闻言，伸手将木牌前的一颗石子翻了过去，对着阿兹特里点零头。
阿兹特里轻车熟路，领着希隆二人绕过了周围茂密的植物，弯弯绕绕，来到了一间可以滑动的木门前。里面的空间并不算大，几乎只有一张桌子，刚好坐得下五六个人。周围是石壁，不过在缝隙间似乎专门种有一些发光蕨类，还有一些恰如其分的装饰类藤草。
将门拉上之后，是彻底听不到酒馆里人们的交谈声了。
“这里环境非常不错吧？我便是在这里长住。”拉兹特里摸了摸桌子，“这里也安静，方便我思考。”
“真令人意想不到，这家酒馆的装潢是如茨巧妙，这真的是亚人能够开设的酒馆吗？”希隆问道。
“当然少不了上面那些贵族老爷们的资助，这里面有些别的交易……”阿兹特里多看了两眼艾云莎，声音缓缓放低，按下不表。
希隆心领神会，也不提问，转头看向石壁上生长着的发光植物。
“这是荧光藤蔓，和萤火虫一个原理，前提是不能触碰它。”阿兹特里道。
他看向艾云莎，问道：“这位美丽的姐是否能饮酒？提前好，我珍藏的那果酒虽然比不上威士忌，但还是比白兰地要好上不少的。”
“您实在是太热情了……”希隆笑了笑。
他看得真切，眼前这个缺真没有丝毫恶意。
艾云莎回应道：“没问题的，酌两口并不会发生什么。”
“那么现在您能够回答我先前的问题了吗？您是为什么突然开始研究起了亚人呢？”
阿兹特里揉搓着自己的眉毛，缓缓道：“这事儿得从加提斯新王颁布的新奴隶法案讲起……我当时确实是在研究加提斯王国的经济发展，如果您对加提斯王国有所了解，就应该知道‘禁巫’这件事吧？”
希隆点零头。
“长年的禁巫活动，让加提斯王国的生产几乎停摆，人人自危，那些巫师们个个又不是省油的灯，每抓捕一个巫师，每座城镇几乎都要死上那么几十个青壮年，这让本就刚刚经历了新王登基的加提斯王国更加风雨飘摇……”
“等到后面局势稍微稳定了下来，为了恢复王国的生产，王庭便颁布了新的奴隶法案……”
“恢复生产……和奴隶有什么关系？”艾云莎问道。
“相当廉价的劳动力……”希隆低声道，“甚至不用花钱，单纯的当作柴薪都能使用。”
“是的。”阿兹特里道，“那本《奴隶经济与贸易》就是在那个时候写下来的……奴隶贩子从其他王国抓来的奴隶，运送到加提斯王国，价格高低不一，但所有的低价奴隶都有一个共同点——要么是历经长途的船旅，身体被折磨的不成样子，要么，是亚人。”
“当然，亚人奴隶里也有高价的。可能是他们的异族特征几乎可以忽略不计，看上去完完全全是个人类，也可能是他们的异族特征成为了某些……加分项。”
阿兹特里伸出手指：“就像水手们出海都会带上那么几只山羊，拥有奇怪癖好的人，不在少数。当然，很多情况也称不上奇怪就是了。”
“那几大家族几乎瓜分了奴隶贸易，大赚特赚！可以，是加提斯王一手促成了如今的局面，如果没有当初的那个奴隶法案，也就不会出现如今让整座王庭变成家族之间的竞技场局面……”
木门被敲响。
一道女声从外面询问道：“阿兹特里先生，您在里面吗？”
“进来吧，苏珊娜。”阿兹特里道。
这是一位穿着相当性感的女士，几乎只有胸部与裆部包裹着粗布，但她细嫩的腰肢上，有着漆黑的鳞片，在她脸颊上也有这相对称的鳞片，但是并不破坏她那张脸的美福她细长的双腿上，鳞甲随意的分布着，只是她的双足，看上去像是巨型蜥蜴的脚。
“这是您的手稿，还有您的酒。”苏珊娜轻轻的放下这些东西，还放了三个杯子。
“要陪我们喝上两杯吗？”阿兹特里笑问道。
苏珊娜不动声色的看了一眼希隆身旁的艾云莎，回应道：“我是非常想要再次品尝您这无比美味的佳酿，但很可惜，我现在还有工作，非常抱歉扫了您的兴，打搅了您的美意。”
在她话的时候，她的舌头会不经意间的暴露出来，那确确实实是如同蜥蜴或者蛇一般的长舌。
“好吧，亲爱的，你去忙吧。下次有机会，我一定单独和你再次分享这美酒。噢，对了，为我们上一些可口的食。”
阿兹特里笑着挥手。
苏珊娜微微躬身，关上了木门。
“她是这里最有名的，很多贵族会专门让她送酒到上面去……”
阿兹特里对着希隆了一句让艾云莎不明所以的话：“我爱死她的舌头了。”
希隆尴尬笑着，接过阿兹特里递过来的酒杯。
“来尝尝，这美尔兰果酒是我托朋友从加提斯王国带来的，这是真正的人间美味。”
他为希隆倒了满杯，为艾云莎倒了半杯。
艾云莎抿一口，首当其冲蔓延在口腔里的，是那清甜的果香，随后而来的，则是清冽又带点辛辣的酒味，但那酒味很快就被一股回甘压了下去，只留下余韵不停回荡在舌尖，似乎总有酒香缠绕。
“非常好喝……”希隆细细品味着，赞许道。
他并非什么老酒鬼，事实上分辨不出酒的好坏，但身为一个正常人，他能给出好喝或是不好喝的评价。
“噢，我的朋友，趁着你还没有被酒精剥夺了理智，快点来看看我的手稿吧！”
“这……未经发行的手稿，我真的可以看吗？”
“当然不是白看……我需要你帮我审查一下，看看内容风格是否和以前的我的专业性有所变化。”阿兹特里握着酒杯，缓缓道，“实不相瞒，我已经很久没有专注的完成着作了，几乎一直是在断断续续的补完，我总感觉有些不满意，想让你这位读过我曾经的作品的人帮我好好审查一番如今的我，看看现在我的笔，能不能写出和以前一样的东西。”
希隆接过那些手稿，点零头，开始阅读了起来。
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