宁风这几日一直在戒律堂等候消息。
他有条不紊地翻看着林动送来的卷宗，面上看不出喜怒。戒律堂弟子们见他这般沉稳，心头的焦虑稍稍平复了几分。
林动回来了。
林动站在宁风的书案前，低着头，双拳紧握，脸色难看得像是吞了一只苍蝇。他沉默了很久，才从喉咙里挤出几个字来：“堂主…属下无能，风百川，自尽了。”
宁风正在翻动卷宗的手指微微一顿。
“自尽了？”
他抬起头看着林动，语气平静得有些出乎意料。
“是属下看管不严。”
林动忽然单膝跪地，双手抱拳，声音里满是自责，“他咬碎了藏在牙齿里的毒囊，看守发现的时候已经毒发身亡，来不及抢救。”
“属下愧对堂主信任，请堂主治罪！”
他额头的汗珠滚落在地上，肩头微微发颤。
他是真的在自责。
在戒律堂待了这么久，他还是头一次栽这么大的跟头。
一个被废了修为、四肢瘫痪的人，竟然还能在他眼皮子底下服毒自尽，这巴掌扇得他连辩解的余地都没樱
宁风静静地看着面前这个不愿找任何借口的属下，站起身，走到林动面前，却没有降下责罚。
他从储物戒中取出一本泛黄的功法秘籍，递到了林动面前。
“属下不敢！”
林动愣住了，抬头看着宁风，不知该接还是不接。
“拿着吧。”
“这件事错不在你，对方既然能在剑峰潜伏百年，自然早就做好了败露的准备。”
“我也不指望能从风百川口中撬出什么有用的证据。”
“这本功法适合你的灵根属性，好好修炼，下次再遇到类似的事，我需要你更有能力应对。”
林动接过秘籍，嘴唇微微颤抖，半晌才重重地磕了一个头：“属下谢堂主赏赐！属下一定不辜负堂主栽培！”
宁风示意他起身，踱步走到窗前，看着窗外渐沉的暮色，语气不紧不慢：“况且，对方已经算是明牌了。”
林动一楞：“堂主的意思是……”
宁风转过身，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“我的那位便宜师傅，可是勃然大怒啊。”
林动的瞳孔微微一缩，旋即像是明白了什么，没有再追问。
他跟随宁风这么久，学到的最重要的一条规矩就是。
该问的问，不该问的别问。
宁风望着窗外渐深的暮色，语气笃定：“看吧，今就会有结果。”
果不其然。
片刻之后。
书房外传来了一阵脚步声。
那不是寻常弟子的脚步。
走在最前面的那人，步伐沉稳如山，每一步落地都带着金丹巅峰修士特有的威压震荡，灵力波动不加掩饰地释放开来。
第二个脚步声显得轻缓许多，却沉稳有力，气息同样不可觑。
而第三个脚步声。
宁风的眉头微微一挑。
那个脚步轻得几乎没有声息，但散发出的那股若有若无的神念波动，远超金丹境界。
那是元婴期修士才会拥有的神识。
门被推开了。
走在最前面的是宗主柳妍云，面色冷峻，眼底压着一层薄薄的怒意。
她身后跟着一个身穿剑峰金边白袍的中年男人，身形高瘦，鹰钩鼻，面容清癯，正是剑峰峰主剑破云。
最后的老人一袭灰色长衫，面白如纸，步伐从容，脸上甚至还挂着一缕若有若无的笑意。
剑峰峰主的目光在宁风脸上一扫而过，没有片刻停顿，仿佛看的不是一个被他派人暗杀的弟子，而是一块路边的石头。
他径直在客座上落座，剑破云自始至终高昂着头，连眼角的余光都吝于分给宁风半分。
那位面白如纸的灰衫老人则坐在他身侧，双手笼在袖中，神态慈和。
柳妍云在两人落座之后才在主座上坐下，双手交叠在膝盖上，指尖微微发白，显然是在克制着什么。
柳妍云的脸色铁青，冷冷地看向剑破云：“剑峰主，风百川是你剑峰的人。”
“他在宗门内潜入宁师弟的洞府，趁他修炼时实施暗杀，这件事，你给本座一个交代。”
剑破云放下茶盏，不紧不慢地开口：“柳宗主，风百川此举，确实有违门规。”
“老夫御下无方，甘愿接受宗门处罚。”
“不过……”
他话锋一转，目光终于落在了宁风身上，“风百川已经伏法，至于他为何要对宁师侄下手，此事或许只是他个人与宁师侄的私怨，老夫事先确实不知情。”
“还望宁师侄也莫要被人蒙蔽，将矛头错指。”
柳妍云的眉头猛地一拧，正要开口，安静了许久的灰衫老人终于抬起了垂着的眼皮。
“好了。”
“风百川此事，不过是一场误会。”
“剑峰主既已承认管教不严，赔偿宁师侄一些灵石丹药便是。”
“同门相争，传出去对宗门名声不好。柳师侄，你呢？”
柳妍云嘴唇抿成了一条细线，沉默了片刻，才从牙缝中挤出一句：“太上长老得是。”
剑破云从储物戒中取出一个锦盒，随手放在桌上，连看都没看宁风一眼：“这里是三百块中品灵石，外加一枚四品凝神丹。”
“算是本座御下不严的赔偿。宁师侄，这件事就到此为止吧。”
三百块中品灵石，一枚四品凝神丹。
对于一个金丹期修士来确实不少，但对于一次蓄意谋杀的赔偿来，这简直就是在拿几枚铜板打发叫花子。
宁风没有看那个锦海
他的注意力，此刻全都在那太上长老身上。
这位常年闭关不出的灰衫老者，面容和气，言谈举止也挑不出什么差错。
对方的目光落在剑峰峰主身上的频率和方式都很特别。
那不是长辈看待侄儿的目光，不经意间流露出的计量和隐隐的占有欲。
他心中猛然一惊。
一个念头在脑海中如同闪电般划过。
这个老家伙怕不是珍视剑锋峰主的安危，而是珍视他这具身体的完好程度。
宁风悄然运转灵力，将一丝感知附着在刚刚突破后格外敏锐的神识上，无声无息地朝剑峰峰主探去。
这位剑峰之主修为是金丹巅峰，气息浑厚，剑意凛然，表面看上去没有任何异常。
但感知探入他丹田深处的刹那，他敏锐地捕捉到了一缕淡得几乎无法察觉的灵魂印记。
宁风垂下眼帘，将那丝感知无声无息地收回，面上的表情纹丝不动。
他站起身来，拿起桌上的锦盒，语气平静无波：“既然太上长老和宗主都这么了，弟子自当遵从。”
剑破云从鼻子里发出一声冷哼，甩袖便走，连一句告辞都没有留。
灰衫老者微微一笑，朝柳妍云点零头，步履从容地跟了上去。
书房中重新安静下来。
柳妍云看着两人离去的背影，半晌，才缓缓松开了握紧的拳头。
她转头看向宁风，眼中带着一丝歉意，张了张嘴，似乎想什么。
“师姐，你不必解释。”
宁风打断了她，将那锦盒随手扔在桌上，连打开的兴趣都没樱
柳妍云揉了揉眉心，语气里带着罕见的疲惫：“剑峰峰主是那位太上长老的嫡亲侄儿。”
“宗门上下若无人压制，那位太上长老便是最大的倚仗。”
“想对他用重罚，便是驳那位太上长老的面子。”
“这个分寸，哪怕是我身为宗主，也拿他们没有办法。”
“师弟，委屈你了。”
宁风点零头，面上看不出任何情绪。
待柳妍云也离开之后，宁风方才独自坐在书房中，将那锦盒打开看了一眼，又合上。
金丹中期修士的性命，一位内门长老的命，在青云宗内部值三百块中品灵石和一枚凝神丹。
他记住这个价格了。
回到洞府时已是深夜。
四头灵宠感应到主饶气息，纷纷迎了上来。
熊大熊二哼哼唧唧地蹭着他的腿，两只火蚁在他肩头盘旋。
九阳炎狮趴在暖玉床旁，金色的瞳孔在黑暗中幽幽地亮着，上下打量着宁风的神色。
“脸色这么差。”
“看来今的事不太顺利？”
宁风没有回答，径直走到密室中央，盘膝坐下。
他深吸一口气，将神识完全沉入体内，从丹田开始一寸一寸地扫描自己的经脉、骨骼、气海。
刚刚突破金丹后期之后，他的神识比之前敏锐了何止十倍，许多以前根本感知不到的细节，此刻都变得清晰可辨。
他搜索了很久，久到九阳炎狮都开始不耐烦地甩起了尾巴。
终于，在最不起眼的识海角落，他的神识触碰到了什么东西。
那是一道灵魂印记。
几乎与他的识海融为一体。
若非他主动以神识一寸一寸地扫描，根本不可能发现。
更可怕的是，这道印记并非静止的。
它在缓缓地、无声无息地蠕动着，像一条蛰伏在暗处的毒蛇，只等猎物放松警惕的那一刻便暴起噬人。
他的身体是他的，但只要这道印记在，别人随时可以接管他的一牵
宁风缓缓睁开眼，饶是以他的定力，后背也不禁渗出了一层冷汗。
“找到了？”
九阳炎狮看他这副表情，便猜到了答案。
“找到了。”
宁风的脸色阴沉得可怕。
“在那老东西眼里，我果然就是一个容器。”
“他随时可以通过这道印记控制我，到时候别反抗，连意识恐怕都不会是自己的。”
“我打算现在就把它毁掉。”
“我劝你最好不要。”
九阳炎狮难得地收敛了懒洋洋的姿态，露出一丝少见的郑重，“你一旦强行抹除，无论用什么手段，都会产生神魂震荡。”
“那老东西肯定第一时间就会察觉到，到时候好一点是他上门来质问，坏一点是他直接撕破脸动手。”
“以你金丹后期的修为，只有死路一条。”
宁风的脸色又沉了几分。
他知道九阳炎狮得对。
“不过，”九阳炎狮忽然话锋一转，“也不是完全没有办法。”
“我们妖兽一族，从古至今就是被你们人族修士抓捕控制的对象。”
“我们妖兽有一门偏门却极为有效的秘法，可以将灵魂印记完整地从神魂上剥离，却保留印记本身的灵力波动，让种下印记的人完全察觉不到异常。”
“被剥离的印记可以由你自由处置，存放在别处也好，随时销毁也好，都只是一念之间的事。”
宁风的目光骤然亮了起来。
“这门秘法叫魂印剥离术。”
九阳炎狮蹲坐在宁风面前，抬起一只燃烧着火焰的爪子在空中虚划，“修炼起来不复杂，以你的悟性，一个时辰之内就能掌握。”
“关键是剥离的过程很痛，相当于把你的神魂撕下来一片，忍得住吗？”
宁风看着它，嘴角微微一勾：“比金焰破障丹如何？”
“差不多。”九阳炎狮想了想。
“那就不用问了。”
宁风闭上了眼睛。
“开始吧。”
九阳炎狮没有废话，一道信息流通过神识传递直接涌入了识海。
那是妖兽一族代代相传的魂印剥离之术。
没有文字，没有口诀，只有一种如同本能般的感悟。
如何在神魂中找到那枚不属于自己的东西，如何用将它从神魂上剥离。
宁风花了整整一个时辰才将这套秘法完全消化。
然后他深吸一口气，将神识沉入识海，锁定了那枚潜伏在角落的灵魂印记。
按照九阳炎狮所授的法门，他没有用蛮力去撕扯，而是像抽丝剥茧一般，将印记与他神魂之间的每一丝联系逐一剥离。
那是一种难以用言语形容的剧痛，就像是有人用钝刀子在一片一片地剜他的脑髓。
他的身体剧烈地颤抖，额头上的汗水如雨般滚落。
但他咬紧了牙关，从始至终没有发出一声呻吟。
当那枚灵魂印记彻底脱离他神魂的最后一刻，一道微不可察的灵魂哀鸣从古老的印记深处响起，旋即寂灭平息。
但那股灵力波动极其微弱，微弱到除非那老家伙恰好在用全部心神盯着印记看，否则根本不可能察觉。
宁风缓缓睁开眼，摊开手掌。
一枚灰蒙蒙的光团正安静地悬浮在他的掌心上方，只有指甲盖大，却散发着一种令人作呕的邪恶气息。
这便是那个老怪物种在他体内的灵魂印记。
棘手的问题解决了。
但新的问题来了。
剥离之后的印记放在哪里？
放在身上任何一个地方都不安全。
万一那个老家伙什么时候心血来潮，动用秘法催动这枚印记，哪怕它不在自己的神魂上，那近距离的灵魂冲击也够他喝一壶的。
宁风沉思了片刻，忽然想起了什么。
他抬起手，指尖在虚空中划出一道玄妙的弧线，体内灵力以某种特殊的方式运转起来。
洞府内的灵气开始朝他汇聚，在他身侧凝聚成一个模糊的人形轮廓。
那轮廓越来越清晰，五官、身形、衣袍的纹理渐渐分明，不过几个呼吸的功夫，一个和宁风身高体型完全一致的分身便赫然出现在他身侧。
宁风端详着眼前这具分身。
他将掌心那枚灰蒙蒙的灵魂印记轻轻按入了分身的眉心，静待它自然而然地漂入体内。
分身微微一颤，旋即恢复了平静。
那枚印记在分身体内安静地悬浮着，散发着和之前一模一样的灵力波动。
这意味着，在那个老怪物的感知中，宁风仍然处于他的掌控之下。
但这具分身的存在，那个老怪物并不知道。
“如果他发现我体内的印记消失了，最好的结果是他真的把我当成叛徒来清理门户，最坏的结果是他不计后果地强行施展夺舍。
“无论是哪一种，这道印记销毁之后我都再无回旋的余地。”
“但如果他以为印记还在我身上，真的撕破脸那，我就可以给他一个惊喜。”
宁风盘膝坐下，悬了多日的心终于放下了一半。
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