自从铁匣转移到了秋棠的住处，元平几乎不怎么来刘妈的破屋了。
这夜里刘妈捶打着酸痛的腰背，正打算睡觉时，门口传来了轻轻的敲门声。
刘妈走到门前警惕的问了一句：“谁呀？”
“娘，是我。”元平压低的声音传了进来。
惊喜的刘妈急忙打开了门，元平警惕的环视了周围一圈，这才踏入屋内关上了门。
“平儿，这么晚了你来找娘是不是有什么要紧的事。”刘妈问道。
“也没什么大事，就是想娘了，过来看看。”元平假惺惺的道，他把一包精致的糕点放在桌上：“这是儿子在仪阳有名的福源斋专门为您买的。”
刘妈平日都是稀粥咸菜果腹，哪见过包装这么高档的糕点？更让她激动的是儿子的这份心意。
元平打开其中的一包推到刘妈面前：“娘，这是紫芝茯苓糕，那些贵家夫人经常吃呢，您尝尝味道怎么样。”
刘妈心的拿起一块放入口中，糕体温润绵软，入口松软不黏牙，轻轻一抿就化在舌尖。
山药莲子的甘味混着紫芝与茯苓的清淡药香在口中弥漫，没有半点市井糕点的腻甜，刘妈细细品味着，眼眶不由得红了。
“平儿，娘从没吃过这么好吃的东西，这点心一看就不便宜，花了不少钱吧？”刘妈看着这些糕点心疼的问道。
“娘，钱的事您不用操心，儿子给您买点吃的经地义，您要是喜欢，儿子下次再给您多买些。”元平一副孝子模样，陪刘妈聊了一会家常，这才转入正题。
他脸色凝重的拉着刘妈的手，低声道：“娘，儿子办的这些事是在刀头舔血，主子心思难测。
若有一儿子超过一个月没来找您，也没托人给您带来任何口信或书信，那多半是遭遇不测了。”
刘妈的心猛地一沉，紧紧抓住儿子的手：“平儿，你别吓娘！”
“听我完，娘。”元平打断她，眼神中带着孤注一掷的狠厉：“您记着，如果儿子真的没了，您什么都别管也不要声张，立刻悄悄的把那个铁匣子送到嫡王子府去！
您一定要想尽一切办法，亲自交到王子妃索卢云的手里，记住，是嫡王子府，索卢云！”
刘妈脸色惨白，浑身冰冷，她知道儿子在大王子府当差，可为何出了事，要把东西交到嫡王子府？但她不敢多问，儿子的眼神让她害怕。
“平儿，你到底在做什么危险的事啊？我们不要做了好不好？娘不要你立功也不要你富贵，娘只要你平平安安的！我们离开这里，找个没人认识的地方……”刘妈泪流满面的劝道。
“来不及了，娘。”元平苦笑道：“这条路走上来就下不去了，主子不会轻易放我走的，你记住我的话就好。
如果没事自然最好，如果……那就是儿子的命，但害我的人也别想好过！”
“娘，这件事关系到儿子能不能死后讨个公道，您一定要办好！”元平深深的看了她一眼，有嘱托，有决绝，还有一丝对这份扭曲母爱的依赖。
“娘……娘记住了，嫡王子府，王子妃索卢云……”她喃喃重复着，仿佛要把这几个字刻进骨头里。
日子在提心吊胆中过去了几个月，最近十来元平一直没露面，刘妈心中渐渐不安，那种母亲特有的不祥预感越来越强烈。
她终于按捺不住了，寻了个由头离开怜香阁，悄悄去了元平在城西置办的宅院。
刘妈远远的便看到院门挂着的白灯笼，里面隐隐传来哭声，她的心猛地沉到了谷底。
她踉跄着走近，只见一个面生的老者正在指挥几个下人布置灵堂，搬运一些简单的陪葬品。
刘妈浑身血液都凉了，她大着胆子装作路过的邻居，向一个正在洒扫的下人打听。
“你元先生啊，唉，真是飞来横祸，听前几日夜里，在城外落枫亭附近遭了劫匪被杀了，身上的钱财也被抢光了，真是造孽啊。”
劫匪？遇害？刘妈如遭五雷轰顶，眼前一黑差点晕倒。
不！不可能！她的平儿身手不弱且颇有些心计，普通的劫匪怎么可能轻易杀得了他？这分明是灭口！
定是那些贵人主子卸磨杀驴了，她的苦命的平儿啊，终究还是没逃过这一劫！
刘妈不敢在人前显露，甚至不敢去灵堂看一眼儿子的遗容。
下葬那她躲在暗处眼睁睁看着那口薄棺被抬出，跟着送葬的队伍到了城外乱葬岗附近一处简陋的坟地，看着泥土一点点的把棺材掩埋。
直到色渐暗所有人都散去了，藏身在树后的刘妈才敢走出来，她提着一篮子粗糙的纸钱，跌跌撞撞的平那座新坟前。
刘妈哆嗦着手点燃一张张纸钱，火光映着她布满泪痕的苍老面容。
“平儿，我苦命的平儿啊……是娘没本事护不住你……你就这么走了，让娘可怎么活啊……”
她压抑的哭着，对着冰冷的坟头絮絮低语，夜风卷着纸灰就像黑色的蝴蝶，久久盘旋不去。
回到自己冰冷破败的屋，刘妈只觉得全身的力气都被抽干了，心力交瘁的她直接病倒了。
她在床上躺了两水米未进，脑子里浑浑噩噩的，眼前总是出现儿子幼时的笑脸，到邻三清晨，她忽然一个机灵，猛地从昏沉中惊醒。
铁匣子！儿子的嘱托！
平儿过，如果他遭遇不测，让她把铁匣子送到嫡王子府，她必须完成儿子最后的嘱托，这是她现在唯一能为儿子做的事了！
刘妈挣扎着爬起身，用冷水胡乱抹了把脸，翻出半个几前剩下的干硬馒头，就着凉水强迫自己吃了下去。
随后她拖着虚软无力的身子朝着怜香阁走去，一进门就撞见了满脸不耐烦的老鸨。
几日未归积压的活计不少，老鸨看到她劈头盖脸的就是一顿臭骂：
“刘婆子，你这几死哪去了？阁里忙得脚打后脑勺，你倒好躲清闲去了？是不是不想干了？不想干趁早滚蛋！”
刘妈心中记挂着铁匣子，还需在此栖身以便行事，她只能忍气吞声陪着笑脸连来呢告罪，自己前几日染了急病，实在起不来身，并非故意偷懒。
老鸨骂了半气消了些，没好气的吩咐道：“算了算了，赶紧干活去，先把秋棠那丫头的屋子好好的收拾出来。
这丫头命好，昨夜被个有钱的公子哥赎身带走了，屋子空着我正打算安排别的姑娘住进去，手脚利落点收拾干净！”
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