贾环这日从衙门里散了值,回荣府门口换了身便服,拿了礼物,往林府去。
贾环进了林府大门。
门房的老陈头,见贾环来,笑着往里让:“三爷,您来得巧,老爷刚下衙回来,换了衣裳正跟姑娘话呢。”
哪有这么多巧事,贾环算着时间来的。
贾环点点头,下意识整了整衣襟。
今日穿了件半新的竹青杭绸直裰,腰间系一条素绦,头上戴一顶方巾,瞧着倒有几分官老爷的体面。
林如海才从衙门回来,卸了官服换上一件半旧的舒服的居家便服,头发用一根素银簪绾着,歪在厅里那张紫檀圈椅上,手边搁着一盏温茶,正跟黛玉什么。
黛玉坐在下首一张绣墩上,穿一件月白绫袄,外罩银鼠褂子,笑颜如花。
仆人贾环进来,黛玉先笑了:“环哥儿来得正好,后厨熬了火腿笋干汤,父亲刚喝了一碗,味儿好。雪雁——再去盛一碗来。”
雪雁应声去了。
贾环上前给林如海请了安,又朝黛玉笑了笑,在旁边椅子上坐下。
林如海抬了抬眼皮,不咸不淡地“嗯”了一声,端起茶抿了一口。
贾家子,才情、相貌、人品都挑不出毛病,只是见女儿待他如此亲密,心中却忍不住犯酸。
雪雁端了汤来,青花瓷碗里热气腾腾,火腿的咸香混着笋干的清鲜,在屋里漫开。
黛玉接了,亲手放到贾环面前:“趁热喝,凉了油气就凝了。”
“谢谢林姐姐。”
贾环道了谢,捧起碗来先嗅了嗅,眯着眼笑:“好香!我们那边厨房熬的汤,喝一口腻半。这个好,清亮亮的。”
着喝了一大口,含在嘴里咂了咂,咽下去时喉咙里发出一声满足的轻叹,眼角眉梢都舒展开来。
黛玉抿着嘴笑:“瞧你这饿相,中午没吃饭不成?”
贾环放下碗,有些不好意思:“吃了,只是衙门里那饭食——罢了,不提也罢。今儿翰林院做事,忙到未时末才歇,厨下送来的饭早凉透了,那肉片子硬得能当鞋底。”
话得无心,黛玉听着倒没什么,林如海那边却“轻哼”了一声。
这一声极轻,旁人未必留意,贾环却耳朵尖,端汤的手不由一顿。
抬眼去看林如海,只见林姑父端着茶盏,脸朝着窗外,窗外那棵老槐树上两只麻雀正扑棱棱打架,林如海看得十分专注,仿佛那才是底下第一等要紧事。
贾环看得分明,林姑父那茶盏里的水面微微晃了一晃。
黛玉似有所觉,回头看了父亲一眼。
林如海这才转回脸来,搁下茶盏,没头没脑了句:“汤凉了。”
黛玉便笑:“父亲方才喝了一碗,再叫他们盛去。”
林如海摆摆手:“不必。摆饭吧。”
黛玉便吩咐摆饭。
丫鬟们手脚麻利,在厅东头的花梨木圆桌上铺了台布,摆了四碟冷菜:糟鹅掌、拌莴笋、醉虾、油盐炒枸杞芽儿。
热菜一道道传上来:一碗清蒸鲥鱼,一碟子炒鸡丝,一大碗火腿炖肘子,一盘翡翠虾仁,还有黛玉特意吩咐添的一碟子椒油莼齑酱。
林如海坐了上首,黛玉在左,贾环在右,三人围坐。
黛玉先给父亲斟了酒,上年林家自酿的桂花烧,又给贾环斟了一杯。
贾环起身要接,黛玉嗔道:“坐着罢,又不是在外头。”
贾环便坐着受了,脸上笑容灿烂。
林如海举箸,先搛了一筷子鲥鱼腹上的嫩肉,搁在黛玉碟子里:“你爱吃这个。”
黛玉道:“父亲别顾着女儿,自己也吃。”
林如海笑了笑,忽见贾环伸筷子去夹那椒油莼齑酱,夹了一撮搁在饭上,拌了拌扒进嘴里,吃得眉眼弯弯。
林如海那一筷子炒鸡丝便悬在半空,停了停,才慢慢送进自己碗里。
黛玉瞧在眼里,便给父亲斟满酒,又给贾环碗里搛了一块肘子:“你尝尝这个,炖了一下午,烂得很。”
贾环道了谢,咬了一口,连连点头:“这个好,入口就化了。比我们府里大厨房做的强——他们那个,咬得动就算给面子了。”
黛玉“扑哧”一笑:“你又编排你们府里。仔细传出去,二舅母听见。”
贾环不话了,埋头扒饭。
林如海抿了一口酒,忽然开口:“环哥儿,如今翰林院的差事,办得还好?”
贾环忙咽了嘴里的饭,坐直了回道:“姑父,大体上没事。”
贾环的能力,林如海是知道的,没太担心他,夹了一筷子莼齑酱搁在自己碗里,没再什么。
黛玉把话岔开去,些闲话:“今儿我见院里那棵老树的花打了花苞,才六月里,倒比往年早。”
林如海道:“今年地气暖,你叫花匠仔细看着,别叫倒春寒冻了。”
贾环接话道:“我们衙门后头也有一棵海棠,每年开得比别处都晚,同僚是因为靠墙背阴。后来移了一棵到当阳处,第二年就开得早了。”
黛玉倒笑了:“你倒会看花。”
“……?”
可是芙蓉楼的事?
贾环挠挠头:“整日对着案牍,眼睛都花了,偷空瞅院里的花,也算歇歇。”
林如海不言语,闷头吃了两杯酒,瞧着眼前这两个年轻人——女儿笑吟吟地给那子添饭,那子吃得满嘴油光还傻乐——心里那点子憋屈又翻上来,也不上自己是闹什么。
一时饭毕,丫鬟撤了桌子,重新沏上茶来。
黛玉亲手给父亲和贾环各递一盏,自己捧着一盏枫露茶,坐在窗下慢慢啜。
窗外暮色渐深,屋里点了两盏琉璃灯,暖光融融的。
贾环靠在椅背上,摸着肚子,一副餍足模样,黛玉瞧着好笑:“又没叫你少吃,撑成这样。”
贾环嘿嘿一笑:“实在是好吃。林妹妹,赶明儿我来蹭饭成不成?”
黛玉脸一红,啐道:“你当这是饭馆子呢?你也是朝廷命官了,往人家府上跑,像什么话。”
林如海正喝茶,闻言呛了一口,咳了两声,黛玉忙过去替他捶背。
林如海摆摆手,好容易顺过气来,瞪着贾环道:“来?先把你翰林院的差事做好再吧。”
贾环连忙起身:“是是是,姑父。”
黛玉笑了,林如海哼了一声,嘴角却微微翘了翘,心里是受用的,端起茶盏来抿了一口,又抿了一口。
黛玉看在眼里,悄悄朝贾环眨了眨眼。
贾环会意,咧着嘴傻笑。
窗外那棵老槐树上,两只麻雀不知何时已停了打架,并排蹲在枝桠上,缩着脖子打盹儿。
林如海到底没再什么,只把茶盏往桌上一搁,道:“不早了,叫他回去吧。路上仔细着些。”
黛玉应了,叫厮提灯送贾环出门。
贾环走到门口,又折回来,朝林如海深深一揖:“多谢姑父的饭。”
林如海摆摆手:“去去去。”
贾环这才跟着厮去了。
黛玉送他到廊下,低声笑道:“今儿倒乖觉,父亲也高兴。”
贾环微笑道:“哪有,姑父也是看林姐姐的面子上,才爱屋及乌。”
黛玉抿嘴一笑,推了他一把:“快回去吧,色已晚。”
贾环笑着去了。
黛玉回身进屋,见父亲仍坐在灯下,手里那盏茶早凉了,却还端着没放。她走过去把茶盏接了,换了一盏热的,轻声道:“父亲,时辰不早了,明日还要上早朝,您也要歇息了。”
林如海也笑了,摇摇头,端起热茶喝一口。
见女儿低垂的眉眼,脸上笑意藏不住。
林如海心里那点酸意,不知何时已散了。
只剩下一点淡淡的、不清的滋味——像是老槐树根底下那坛子陈年花雕,酸里带着甜,甜里又带着酸
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