王熙凤在旁边张罗席面,见状笑道:老太太您瞧瞧,兰哥儿中了秀才,姑娘们这两年都定了亲,喜事也近了。
贾母越发欢喜,拉着探春的手道:可不是么?今年春我做梦梦见一枝海棠开得满树都是花,想来就是应在这上头了。探春双颊泛红。
众人凑趣笑,满屋子叽叽喳喳的笑声,混着廊下鹦哥儿学舌,热闹得像一锅滚开的汤。
稍后,王子腾夫人带着王柏、王德来贾府。
王柏、王德,去找宝玉饮酒。
王家与贾环这两年颇有些不睦,面上却还是姻亲的体面。
王子腾夫人穿了件石青色团鹤褂子,头上戴了赤金点翠的首饰,进来便先向贾母行礼道贺。
贾母让了座,笑道:来得合适,戏也准备要开锣了。
王子腾夫人笑道:兰哥儿中了秀才,这样的大喜事,我岂能不来?着让人将礼单献上,是对金玉如意并两匹织金蟒缎,算得上是厚礼。
后院花厅里,女眷们的座次已经排定。
贾母居中坐在罗汉床上,背后是绣了喜庆仙鹤。
右首是王子腾夫人,左首是邢王二夫人。
赵太太下来,李纨挨着王熙凤坐,探春、黛玉、宝钗、湘云、宝琴、李棠、巧姐在底下围了一圈。
丫鬟们穿梭往来,端着攒孩果碟、茶盏,脚步轻巧得像踩在棉花上。
戏台上的锣鼓响起来了。
前头大堂先开了戏,演的是《满床笏》,锣鼓喧,生旦净末齐齐登台,唱的是郭子仪七子八婿满门富贵。
前面,贾赦坐在前头正中间,看得兴起,拍着桌子叫,便有管事往台上扔了散银子和铜钱。
后院花厅的戏台唱的是不同的戏。
贾母素日里爱听热闹的戏。戏台上的“武生”身手敏捷,跟斗翻得漂亮,旦角扮相清雅,唱腔婉转,声音像丝线一样细细地穿过花厅,落在每一张桌子上。
宝钗放下茶盏,轻声对黛玉道,看她眼里的泪,点到即止,不嚎啕,反而动人。
黛玉点零头,已经不同时了,看戏感动,容易落泪,如今不仅心有所归,父亲也来京城了,不再孤立无助,心里平静、从容且温暖。
目光落在台上,手里捻着一枚杏脯,许久没吃。
湘云好动,坐不住,一会儿跟着戏文哼两句,一会儿又转过头去跟探春悄悄话。
探春的心思显然还在方才那封短笺上,脸上红晕未褪,被湘云一问又红了一层,低声啐道:你再闹我,我就把上回你偷偷给琮三哥送礼物的事,告诉姐妹们,让她们也开心开心。湘云这才羞了,老实了片刻。
琮哥儿对史湘云是极好,隔三差五给史湘云送东西。史湘云偷偷绣的一套衣衫,让丫鬟给琮哥儿送过去。
贾母听得入神,手指头在膝盖上轻轻打着拍子,王熙凤过来给贾母斟酒。
几位贾氏的太太们,听着贾母和凤姐笑,都凑趣附和。
其中一位贾家远房侄媳,三十出头,话爽利,笑道:老太太好兴致。方荣国府的排场,咱们附近可找不出第二家来。
贾母笑道:什么排场不排场,不过是借着兰哥儿的名头,咱们妇人们,也凑一处乐一乐。着看了李纨一眼,那目光和煦得像春日的阳光,珠儿媳妇这些年不容易,如今总算熬出来了。
这话一出口,旁边的几位年轻的少奶奶,便纷纷把话头转到李纨身上。拉了李纨的手道:好嫂子,你可是熬出头了。兰哥儿年纪轻轻就中了秀才,还是贡生,往后考举人考进士,那都是板上钉钉的事。嫂子以后也是老封君了。
贾母听了更高兴了。
另一位姓金的太太笑道:听兰哥儿文章好,是咱们京里的秀才榜上第四名,可不是闹着玩的。
又有一位太太接口道:到底是荣国府的根底深厚,去年才出了一位状元郎,今年又有秀才,书香门第,养出来的少年,就是不一样。
李纨被众人围着夸,笑道:太太们过奖了,兰哥儿不过是侥幸。
凤姐在旁边笑道:大嫂子,秀才第四名,哪来的侥幸?那是兰哥儿用功换来的。我虽不懂文章,可我知道一点——咱们府里上下,就数大嫂子起得最早,以前,兰哥儿的时候,每晚还要陪着念书到三更,那灯油钱都多费了好些。
贾母笑了,道:“凤丫头,我看你是心疼那灯油钱。”
众人皆笑起来,也道:大少奶奶,这些年着实辛苦,往后兰哥儿出息了,大少奶奶就等着享福吧。
其他人得热闹,王夫人自始至终没什么,只端着茶杯慢慢喝。
…………
胖子韩王殿下,也来了。
在偏厅里,贾环屏退了左右,掩上门跟胖子韩王他们话。
胖子韩王拿起茶壶,灌了两盏凉茶才开口。
父皇有口谕到我我王府,去年师弟在御前的那新庄稼的事,皇上记着呢。”
“今年直隶种了很多番薯和土豆,如今苗刚长起来了。师弟,父皇问咱们,六到八月份,粮食陆续可以收了,可不能烂在百姓家里,朝廷需要从老百姓手里采买,可有了章程?
贾环道:章程年前就拟了,细节还需再商议。
韩王点点头:父皇这趟若办得好,农人拿粮食换了银子,往后推广种植便容易了,这事关社稷根本。
胖子压低了声音,不过,咱们帮着朝廷办事,也不能亏了自己,师弟,你可有把握了。”
“殿下放心,也不会亏的。”
”父皇当初了要占股,师弟,咱们可要好好干,年底我还想给父皇送银子去。”
“殿下放心,一定不让您失望。”
“父皇还,崔家的事,让咱们的人避开,不要参与其郑”
贾环眉头一跳:崔诚家的事?
韩王知道得不详细,让章童给贾环。
章童道:贾贤弟,是楚王的人,为了凑直隶的田地种新庄稼,拿崔家老二崔诚开炼。崔诚那个管家,前年仗着崔家势力,从一家农户手里强买了二十亩水田,原不是什么大不聊,楚王府的人抓住了这个错,叫人告到衙门。”
“如今,崔家在直隶的四万亩地全被没收充公了,崔诚跑到京城来告御状,都察院那边却压着不接。
崔家是千年大族,整个崔家出誓二十多人,进士十几个,举人几十个,在读书人里头一呼百应。他们家老太爷近年跟蜀王府走得近,楚王这一下,崔家彻底推到蜀王那边去了。往后朝堂上,蜀王和楚王,少不了一场大斗。
“与咱们无关,不去凑热闹,做好咱们自己的差事便行了
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