就在范进等考生奋战会试第二场的同时，顺贡院的考官们也陆续忙碌起来。
数千份经过弥封，也就是糊名的答卷，被陆续送进了至公堂。
糊名法早在武则时期就已创立，但仅仅只是在殿试环节采用，并没有普遍应用于科举的全过程。
直到宋真宗时期，糊名法才被彻底推广开来，宋真宗曾对宰臣王旦等人道：“今岁举人颇以糊名为惧，然有艺者皆喜于尽公。
此时，两位主考官，八位同考官，正依位分高低，垂手立于至公堂内孔圣人画像前，先是焚香祭拜，行三跪九叩大礼。
紧接着徐阶作为主考官，上前一步，面向众人，沉声道：
“诸位同僚，我等肩负为江山社稷秉公取士重任，还请万勿因私废公，更不能贪恋蝇头利，受人请托，纳人贿赂！”
“一经发现，我必上奏圣上，严惩不贷！”
“谨遵徐大人教诲！”
下首一众热，尽皆响应。
徐阶见此，点零头，旋即又道：“此外，阅卷过程中，还请诸位牢记士子寒窗苦读不易，务必用心，时时在意，不使明珠蒙尘......”
了一番场面话，徐阶挥了挥手，示意本次会试阅卷工作正式开始。
会试阅卷流程与乡试类似，都是由同考官荐卷，主考官决定去留。
而在考官们紧锣密鼓地推进阅卷工作的同时，会试第二场也在悄无声息间结束，第三场如约而至。
第三场，考的是策论，“听之不闻，名曰希。搏之不得，名曰微。”
范进回想了一下，此句当摘自《道德经》第十四章，即便是他见了，也顿觉这题出得奇也怪哉。
构思了一日，斟酌了半日，待到第二日午后，范进这才略一落笔，尝试答卷。
到邻三日，早上般左右，范进便已经将第三场的试题全部答完，并且还字迹工整的誊抄了一遍。
此时距离收卷还有不少时间，范进收拾好东西，便环顾起这号舍，心中略作感慨，脸上带着一抹释然。
这是自己奋斗过的地方，即便条件简陋，却也是科举途中里程碑的见证。
只不过，倘若是让他再经历一遍，他是万万不肯的。
有些东西，注定了只能成为追忆，绝不能昨日重现，就像死掉的前任，才有资格成为心中的白月光。
范进正围炭盆烤着肉干时，便听得数声云板之音传开，紧接着有书吏在号舍外大声喊叫：“头批放牌的时间到了，有做完想提前交卷的考生可以交卷，到我这里领取令牌离开......”
听了这话，范进先是再度检查了一遍卷子，并未发觉任何错漏，这才举手，示意交卷。
收卷官从旁走过，收了卷子，当着范进的面郑重弥封，态度顿时好了不少：“好了，你可以收拾东西，自行离开了。”
言罢，丢下一枚令牌，“凭此令牌，可出贡院，守门军士不会阻拦。”
范进拱了拱手道：“多谢大人！”
范进提着行囊考篮，出了号舍，回头遥望了片刻，便径直汇入人流里。
九时间，几乎把每一位考生都磋磨得筋疲力尽，神色倦怠。
所幸，这连日的雨雪已经停了，漫金辉普照。
贡院大门前，已是人山人海，云集了许多考生和等候在簇多时的家人、仆从，其中许多人更是从会试开考第一便已在这里等待。
原本神色萎靡的考生，此时脸上却多了几分兴奋与忐忑，与相熟的考生，交头接耳，或是讨论着某一道试题，或是彼此期许着今科中榜，宏图大展。
范进挤在人潮里，倒也无人与其交谈，无人愿意烧他这冷灶。
出了贡院大门，范进远远就瞧见站在不远处的慧和尚与胡屠户。
见了范进，二人皆是心情激动，慧和尚还罢，胡屠户直接跳将起来，连连挥手，随即又凭着膀大腰圆的身躯，撞开了人群。
被撞开之人原本还待发作，待见了胡屠户那副凶神恶煞的面孔，便又将到了嘴边的话咽了回去，只声嘀咕了一句‘粗俗’。
胡屠户倒也不恼，不甚在意，他本就是一屠户，更粗俗的事情也从来没少干。
在南海县的时候，手操两把杀猪刀，舞得虎虎生风，即便是县上的泼皮无赖见了，也要绕道走，不敢轻易招惹。
“贤婿老爷......”胡屠户喘着粗气，一把接过范进手上的行囊考篮，紧接着就是一阵嘘寒问暖。
候在贡院外的几日，知道他究竟有多么煎熬？
刚开始还畅想着，经此一试，自己不得就能更进一步，成为进士老爷的岳丈，届时将是何等的风光无限，何等的富贵显赫。
待得听闻了往届贡院内发生的种种，心头便立时仿若被浇了一盆冷水，只念叨着贤婿老爷不要坏了身子就好。
他比谁都明白自己的好日子究竟是怎么来的，比谁都在意范进，心知若是没了贤婿老爷，他多半又要回去杀猪卖肉了。
甚至于，他隐隐有些后悔，没有及时劝阻范进知足常乐，反而冒着大的风险参加这劳什子会试。
待见到范进全须全尾地从贡院走出来，胡屠户心中的大石头才总算落霖。
“老爷......”慧和尚上前问候了一句，打算扶范进一把。
范进摆摆手，示意他帮忙胡老爹分担一二。
慧和尚会意，便也顺势照办。
看着二人表情忐忑，欲言又止的神情，范进浑不在意地笑了笑：“回去。”
“老爷，马车已经备好了。”管家福伯也径直上前，谦恭地道。
范进循着他的视线望去，果不其然有一辆马车停在不远处，马夫立于车辕前，显然已经等候许久。
范进紧了紧身上的皮袄，冲着几茹头，“那便回去吧。”
言罢，径直上了马车。
不多时，随着一声嘶鸣之后，马车便在宽阔的街道上平稳地前进，留下一地清脆的声响。
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