这新房不大，陈设却精致喜庆。
红烛、红帐、红锦被一应俱全，窗户还贴着囍字。
婚床上躺着个青年，身穿大红喜服，正是慕家三公子慕锦轩。
他双目紧闭，看着只剩一口气了。
房中一切的红，都将他的脸映得更加苍白。
新娘被扶到床沿坐下。
一个中年道士立刻上前。
他身后还跟着两个端托盘的年轻道士。
那托盘里，放着一对红瓷杯子、一碗水酒、桃木剑、黄纸符，以及红绳。
中年道士眼睛细长，笑起来像一条吐信子的蛇。
“吉时已到。”
他握住桃木剑，挑起一张符纸，在红烛上点燃，闭目念咒。
房里气氛愈发诡异。
新郎奄奄一息。
新娘呆若木鸡。
杏儿、夏竹大气不敢喘。
两个道士，倒是聚精会神看着。
念咒声低沉含混，听不清念的是什么。
念完，道士将符纸灰烬撒入酒壶里。
他摇了摇酒壶，倒出两杯酒。
符纸的灰烬，把酒水染得浑浊。
“阴阳合卺酒，你先喝，再喂你夫君喝。”
新娘听话拿起一只杯子，撩开面纱一角，饮了杯中汁液；又拿起另一杯，俯身喂慕锦轩喝下。
道士满意点头，忍住想在新娘脸上摸一把的冲动。
“乖乖听话就对了，整日里吵吵闹闹有何用？该死还不是要死。”
新娘愣愣的，像是听不见，红纱遮面，看不清表情。
道士拿起红绳，将红绳一端系在慕锦轩的手腕上。
“伸手。”他命令。
新娘照做。
他便将红绳另一端系在新娘皓白的手腕上。
“握住你夫君的手。”他再次命令。
新娘的手，僵硬落下，抓住了慕锦轩的手。
“素华姑娘……”
慕锦轩似心有所感，竟喃喃念了一句。
“痴情种。”
道士嘲讽一笑，退后两步，再次举起桃木剑，在空中画符。
“地为证，日月为鉴。阴阳之间，红绳为桥。以汝之寿，续彼之命——”
两个年轻道士也开始摇铃。
铃声清脆，在寂静诡异中，格外刺耳。
半刻后，一切戛然而止。
道士问道：“新娘，你可愿替为你夫君续命？”
“妾身愿意。”
新娘整晚第一次开口，声音细细的，没有情绪与波澜。
“很好。那就以你之命，为你夫君延寿。你虽死，但有名有份，慕家上下都会感念你的恩德。”
那道士唇角微扬。
“阴婚已定，生死相替。礼成。”
随后，他高深莫测捋了捋胡须。
“都出去，让新郎新娘独处两刻，等续命之术生效。”
所有人都退出去，房中只剩两人。
红烛静静燃烧。
新娘素手轻移，握住新郎手腕。
两刻，短暂似烟火，又漫长如一生。
红蜡将尽。
新娘的手，渐渐失力，缓缓松开。
房门也在此时，被轻轻推开。
杏儿提到的那个冯管事，与杏儿、夏竹一同进了新房。
“这，真神了！”
冯管事眼中闪过震惊。
方才还奄奄一息的慕锦轩，呼吸竟平稳下来，脸上也有了些许血色。
而新娘仍在床边坐得端正，却诡异的安静。
“表姑娘？”
夏竹伸手触碰。
新娘直挺挺倒下，跌落喜床边。
面纱拂开，她闭着双眼，如在熟睡，却毫无生机。
“啊！啊！”
夏竹惊叫，浑身发抖。
“鬼叫什么？也不怕惊扰神明！”
冯管事瞪了夏竹一眼，转头向杏儿道。
“动作快些，别耽误吉时。”
杏儿稳了稳心神，探过鼻息与脉搏，低声道：
“表姑娘她已去了。”
“这法术，真成了！”冯管事手有点抖。
夏竹闻言，突然跪了下去。
“冯管事，求求您，让婢子送表姑娘最后一程。夏竹做了太多错事，只想求个心安，望表姑娘大人有大量，别记恨婢子。”
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