林黛玉听闻这话,脸上没有一丝急切之色。
她缓缓放下手中书卷,轻声道:“慌什么,身正不怕影子斜,不过是去清原委罢了。”
罢,她让人备好车马,带上林峰整理好的所有账册、罪证,不紧不慢地往贾府而去。
踏入荣国府正厅,贾母端坐在上首,面色沉郁,王夫人、邢夫人陪坐一旁。
王夫人看向林黛玉的眼神,有些幸灾乐祸。
厅内还站着几个前来作证的旧仆,一见林黛玉,便立刻跪地哭诉,满口都是委屈。
“老祖宗,您要为奴才们做主啊!林姐年纪,不问青红皂白,就革了奴才们的差事,还要把奴才们送官,奴才们冤枉啊!”
“我们可是先夫饶陪房,是贾府出去的人,林姐这般行事,分明是不把贾府放在眼里!”
贾母眉头紧蹙,看向黛玉,语气带着几分责备:“玉儿,你年纪尚,行事怎的这般鲁莽?
这些都是你母亲的旧人,忠心伺候多年,即便有错,也该念及旧情,稍加规劝便是,何至于赶尽杀绝,落得如此难看?”
王夫人也在一旁慢悠悠开口:“是啊,黛玉丫头,凡事看在舅母和贾府的情面上,也该留几分余地,传出去,倒显得你们林家苛待下人,不懂情面了。”
一众旧仆见状,哭得更凶,纷纷附和,试图把罪责全推到林黛玉身上。
林黛玉静静站在厅中,不慌不忙,等众人吵嚷声稍歇,才缓缓抬眸,目光清澈,语气平静却字字清晰:“外祖母,各位舅母,并非孙女儿鲁莽苛责,实在是这些人,罪证确凿,留不得。”
她抬手示意跟随而来的林峰上前,将一摞账册、契书、证人证词,一一呈到贾母面前:“外祖母请看,这是城东绸缎庄张管事,近三年挪用银两、以次充好、做假账贪墨的凭证,共计亏空白银一千三百两。
这是城南胭脂铺刘婆子,克扣伙计月钱、私吞货品的账目,桩桩件件,都有记录,有伙计作证。”
“还有京郊田庄的庄头,隐瞒收成、虚报田租,侵吞田租银两数百两,这些人,靠着我母亲的陪嫁产业中饱私囊,吃里扒外,多年来蛀空产业,若是孙女儿再姑息纵容,才是真正对不起母亲的在之灵,才是真正毁了林家。”
林黛玉声音清亮,条理清晰,每一句话都有理有据,每一项罪证都清清楚楚,全然不像七岁孩童,反倒像个久经世事的主事之人。
贾母接过账册,翻看几页,脸色渐渐由沉郁变得凝重,原本的责备之意,瞬间消散。
她本是精明之人,一看那详细的账目、确凿的证据,便知那些旧仆全是在颠倒黑白、恶人先告状。
王夫人凑上前看了几眼,脸色一阵青一阵白,再也不出半句偏袒的话。
那些跪地哭诉的旧仆,见证据确凿,瞬间脸色惨白,再也哭不出来,浑身瑟瑟发抖,再也没了方才的嚣张。
林黛玉又缓缓开口,语气恭敬却不卑亢:“孙女儿行事,从不会无端苛责好人,但也绝不会放过这些蛀虫。
这些人仗着贾府旧部的身份,胡作非为,丢的是贾府的脸面,孙女儿清理他们,既是守住母亲的产业,也是为贾府保全体面。”
“孙女已经看在外祖母的份上,让他们交出贪墨的银两,并没有送官,既然他们这么不服气,那么还是绑起来送官吧!”
听到这话,刚才还不可一世的众多奴仆立马跪地求饶,表示愿意交出贪墨的银子。
贾母看着眼前沉稳通透、滴水不漏的黛玉,心中又惊又叹。
她没想到,自己这个外孙女,年纪竟如此有谋略、有胆识,行事周全,言辞得体,比起当年的贾敏,还要多几分果决。
贾母当即放下账册,沉下脸,对着那些旧仆厉声呵斥:“大胆刁奴!竟敢隐瞒罪责,颠倒黑白,跑来我面前搬弄是非,真是罪该万死!”
“亏我还念及旧情,以为是玉儿委屈了你们,没想到你们竟如此贪得无厌,败坏门风!
来人,把这些人拖下去,交由林府处置,该送官送官,该发卖发卖,绝不姑息!”
下人闻声上前,立刻将那些面如死灰的旧仆拖了下去。
贾母脸色转和,看向林黛玉,语气满是慈爱与欣慰:“玉儿,是外祖母错怪你了,你做得对,这般行事,才是守成之态,往后这些产业,你尽管放手打理,外祖母为你撑腰!”
林黛玉屈膝行礼,神色温婉:“多谢外祖母明察。”
“既然来了,就在府中好好玩玩,吃了晚饭再回去吧!”
“好的,外祖母。”
贾母眉眼舒展,语气愈发温和,抬手示意一旁丫鬟上前伺候:“快领着林丫头去梨香院侧阁歇息,备上精致茶点与新鲜果子,好生伺候着。”
林黛玉微微屈膝应下,举止端雅从容,半点不见方才对峙时的冷锐锋芒,全然是温顺知礼的外孙女模样。
随行丫鬟引着她移步去往偏院,雪雁、雪芸紧随身后。
院中花木错落,秋意雅致,暖阁里早已燃着熏香,暖意融融。
案上摆着蜜饯、桂花糕、莲子酥,还有刚沏好的雨前清茶,样样精致。
待丫鬟退下,雪雁才松了口气,声道:“姐方才真是厉害,那些恶人再也不敢胡乱告状了。”
林黛玉端起清茶浅抿一口,眸光淡淡:“不过是讲道理,凭证据行事罢了。贾府人多眼杂,是非遍地,安稳只是一时,万不可松懈。”
不多时,迎春、探春、惜春三姐妹听闻林黛玉留府用晚膳,结伴寻了过来。
三春眼底皆是亲近,围在林黛玉身侧,笑笑,聊起院中景致、新近看的诗书,气氛融融。
探春性子爽朗,拉着林黛玉的手笑道:“林妹妹难得留府,我带你去后花园逛逛,秋日菊花开得正好,景致极美。”
迎春性子柔和,也轻声附和:“是啊,园内清静,正好散散心。”
林黛玉浅笑着点头应下:“那就劳烦三位姐姐了。”
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