“姑娘,林管事你要出城?”
苏师父缓步上前,身后王平、王安各领十名护卫肃立,雪禾、雪枝、雪桃也一并赶来,齐齐候在黛玉面前。
林黛玉抬眸,语气平静:“有人报信,我林家庄上有人闹事。”
“姐放心!”
王安当即拍着胸脯,嗓门洪亮。
“谁敢在咱们林家庄撒野,属下先把人拿下!有我和苏师父在,定护得您分毫不少!”
王平皱了皱眉,沉声补道:“护卫队已备好利刃,前后布防妥当,路上绝不容宵靠近,属下愿打头阵探路。”
苏师父微微颔首,语气沉稳持重:“姑娘,城外路况复杂,我肯定是要在你身边的。”
雪禾上前一步,语气妥帖细致:“姐,披风与应急的物件我都备好了,路上风寒,您可别着凉。”
雪枝连忙接话:“若是庄上有杂乱事,我们也能帮着打理,绝不添乱。”
雪桃也声道:“我们跟着,也好随时伺候姐。”
林黛玉看着众人,眼底漾出浅淡笑意,语气干脆利落:“既如此,不必多言,即刻动身,出城!”
“遵姑娘吩咐!”
“属下遵命!”
众人齐声应下,立刻有序动身。
一队人马气势凛然,护卫环伺、步履齐整,沿街路人见了这森严架势,纷纷慌忙避让到街边墙角,低着头不敢直视,生怕被卷入是非、殃及自身,整条街道瞬间安静了大半。
这边暂时不提,话回来,李若薇回府后又大发一通脾气。
京城丞相府内,暖阁里的气氛却压抑至极。
李若尘负手立在一旁,看着桌案前摔了茶盏、眼圈通红、满心怨怼的妹妹李若薇,素来冷硬的眉眼瞬间软了下来,满是心疼地快步上前,轻声问道:“妹妹,怎么又生这么大的气?是谁惹你不痛快了?”
“还有谁!除了林黛玉还能有谁!”
李若薇猛地攥紧帕子,指甲几乎嵌进掌心,语气里满是嫉恨与恼怒。
“哥,我再也不想见到她了,她就是专程来克我的!太子殿下在皇家学堂,处处对她另眼相看,全然没把我放在眼里!”
她抬眸看向李若尘,眼眶泛红,语气带着偏执的笃定,死死盯着哥哥:“哥,太子妃之位只能是我的,只能是我李若薇的,对不对?”
李若尘看着妹妹委屈不甘的模样,心头戾气骤起,十四五岁的少年,身形尚显单薄,可周身瞬间涌起的狠厉与杀意,却让周遭空气都冷了几分。
他俯身握住妹妹的手,声音低沉却字字掷地有声:“对,只要是你想要的,哥哥就算倾尽一切,也必定把你送上太子妃的位置,谁也抢不走你的东西。”
“至于林黛玉。”
李若尘缓缓抬眼,眸中寒光乍现,语气阴鸷。
“你若是不想再见到她,这事再好办不过。哥哥自有办法,让她永远消失,再也不会出现在你眼前,碍你的眼。”
李若薇并非没有察觉到哥哥眼中毫不掩饰的杀意,甚至能感受到他话语里的狠厉。
可她根本不在意,她只需要知道她哥哥对她是极好的就行,旁人与她何干?
她此刻满心都是太子的偏爱与对黛玉的嫉恨,想到林黛玉就要从她眼前消失,眼底闪过一丝快意。
她轻轻靠在李若尘肩头,嘴角勾起一抹得意的笑,娇声道:“我就知道哥哥最疼我了,我一定要让林黛玉付出代价,让她知道,跟我抢东西的下场!”
李若尘轻抚着妹妹的发丝,眼底的杀意却愈发浓烈,指尖微微收紧。
“你放心我都已经安排好了,她回不来了。”
听到李若尘这话,李若薇才不闹了。
林黛玉带着护卫刚出城门不久,就碰见了两个人躺在路中间。
“姐,路中间躺了两个人。”
林砚快步走到马车旁,微微俯身,对着车内沉声禀报,语气带着几分谨慎。
马车帘幔微掀,露出林黛玉清冷淡漠的眉眼,她声音平稳,不带半分波澜:“是死是活?”
“属下方才凑近查看过,两人身上无外伤,气息微弱,应该只是长时间未进食,饿晕过去了。”林砚如实回禀。
林黛玉指尖轻叩车壁,略一沉吟,淡淡吩咐:“那便喂些温水,取些干粮吃食给他们,再将人挪到路边安全处,不必多管。”
“是。”
林砚应声转身,立刻吩咐随行护卫照做,不过片刻功夫,便将两人安置妥当,队伍再度启程。
可没走几步,林砚再次折回,眉头微蹙:“姐,那两人醒了,正踉踉跄跄跟在队伍后面。”
林黛玉闻言,眸底掠过一丝浅淡讶异,随即沉声开口:“停车。”
马车缓缓停稳,她掀帘走下马车,抬眸看向不远处。
只见两个衣衫褴褛的少年,互相搀扶着,脚步虚浮地追上来,两人浑身沾满尘土,却难掩眼底的倔强。
见林黛玉看来,那稍年长些的少年猛地拉着一些的男孩跪倒在地,声音沙哑干涩,却字字恳切:“多谢姑娘救命之恩,我兄弟二人走投无路,只求姑娘收留,愿做牛做马,报答姑娘今日一饭之恩!”
身旁的男孩也跟着哽咽磕头,他并不话,只是看着哥哥如何做?他就如何做。
雪禾连忙上前护在林黛玉身侧,低声提醒:“姐,这两人来路不明,怕是不妥。”
林黛玉目光平静地打量着跪地的二人,没有立刻应声,指尖轻轻摩挲着袖口,似在思量。
苏师父也缓步上前,低声道:“姑娘,我们此行要去庄上处理事端,带着陌生人多有不便,不如赏些银两,打发他们离去便是。”
跪在地上的少年一听,连忙磕头不止,额头都磕出了红印:“姑娘,我们不要银两,银两对于我们兄弟二人来就是催命符。
我们只求能有个安身之处,我们什么活都能干,绝不敢偷懒,更不会给姑娘惹麻烦!求姑娘慈悲,收留我们吧!”
林黛玉看着两人眼底的赤诚与决绝,缓缓开口,声音清冷却带着几分考量:“你们姓甚名谁,从何处来,为何会流落至此?”
少年身子一颤,眼眶瞬间泛红,声音哽咽着道出原委,身旁稍年幼些的弟弟也紧紧攥着他的衣袖,眼圈通红。
“我叫阿石,他是我弟阿竹,我们是南边青州人。去年家乡突发洪灾,田地房屋全被淹了,爹娘也没能逃出来,没了踪影。”
“好不容易捡回两条命,回乡一看,仅剩的一点田地祖宅,全被狠心的叔伯霸占了,把我们赶出门,半点活路都不给留。”
“我凑了许久,才攒下一点碎银子,带着弟弟来京城想谋条生路,可半路上遇上骗子,仅有的银子全被骗光,一路乞讨到这里,实在撑不住才晕在了路边……”
到伤心处,阿石声音发颤,却依旧强忍着眼泪,又重重磕了一个头:“我们兄弟俩手脚健全,能砍柴、能跑腿、能守夜,什么粗活重活都做得,只求姑娘给口饭吃,给个落脚的地方,这辈子做牛做马,我们都心甘情愿!”
阿竹盯着林黛玉,默不作声。
林砚皱着眉上前一步,低声提醒林黛玉:“姐,此去庄上本就有事要处理,贸然收留两个来路不明的人,怕是多生事端,不如……”
林黛玉抬手打断林砚的话,目光沉沉落在兄弟二人身上,他们衣衫破烂、面上被泥土遮掩,瞧不清楚本来面貌。
可他们眼神里没有市井流民的狡黠,只剩绝境里的求生欲与倔强,不似奸邪之人。
她沉吟片刻,清冷的声音缓缓响起,带着不容置喙的笃定:“起来吧。”
阿石一愣,随即满脸狂喜,连忙拉着弟弟起身,手足无措地站在一旁。
“你们先暂时跟着我。”
“多谢姐,我们一定对姐忠心耿耿,绝不背叛。”
阿石连忙躬身应下,语气满是感激。
“我看他们二人非常虚弱,就让他们进马车来吧。”
林砚闻言立刻上前,神色审慎,低声劝谏:“姐万万不可,二人来历不明,底细全无,贸然同乘马车,实在太过不妥,安危为重。”
林黛玉掀了掀车帘,眸光清冷淡然:“无妨。”
短短二字,落下决断。
林砚心知自家姐心思缜密,既有定论便不会轻易更改,只得躬身应下:“是,姐。”
他转身走到阿石与阿竹身前,语气收敛了几分戒备,吩咐二人心些,不许乱看乱碰,安分落座。
兄弟二人又惊又愧,连连道谢,脚步放得极轻,生怕冲撞了贵人,心翼翼矮身钻进马车角落,拘谨地缩着身子,半点不敢放肆。
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