黑暗沉沉的密室里,烛火摇曳不定,映出一张阴鸷扭曲的脸。
“真是可恶!”
一声暴喝炸开,杯盏被狠狠扫落,碎裂在青砖地上,滚烫的茶水溅起,却远不及那人眼底的寒意与怒火。
“皇上就那般看重林如海?看重到连他女儿半分委屈都受不得?
居然动用圣旨,明着敲打荣国府,实则处处向着林家!”
他死死咬着牙根,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,充满了刻骨的怨恨与恐慌。
林如海掌管盐税数年,铁面无私,清查盐务弊端,截断了无数人暗中盘剥的财路。
那些人靠着盐税中饱私囊,积攒了惊饶财富,也布下了盘根错节的势力网,林如海的存在,无异于悬在他们头顶的一把利剑,日夜不得安宁。
如今朝廷缺钱,更是让林如海盯上了盐税。
“那林如海就是块硬骨头,油盐不进!”
他咬牙切齿,眼底闪过一丝狠厉。
“如今连他七岁的女儿都被皇上护得严严实实,圣旨一下,满京震动,谁还敢动心思?”
一旁的幕僚躬身低声道:“大人息怒。贾政本就是个趋炎附势的人,一道圣旨便足以让他吓破胆,连夜去林府赔罪,这也是情理之郑”
“情理之中?”
冷笑一声,那人猛地转身,眼底的阴鸷几乎要溢出来。
“我本想借荣国府之手,试探林家虚实,顺便……给林如海添点堵。
谁料皇上竟看得这么重,直接将这盘棋给搅乱了!早知如此,她这女儿还不如就待在扬州算了。”
他重重一拳砸在案上,震得烛火骤然大亮。
“林如海动了太多饶利益,这些年暗中积攒的怨气,早已如同干柴。
我们只需要暗中加把火,自然有人教训他们。”
“可现在,圣旨一出,谁还敢轻易触碰?”幕僚迟疑道。
“不敢?”
那人嘴角勾起一抹冷冰的笑,眼底却藏着更深的算计。
“他们不敢,我敢。”
他眼神阴狠,一字一顿。
“不过是个黄毛丫头,她能有多少本事?她在这京城,又能撑多久?”
暗处之人如何想,林黛玉一概不知。
她此刻端坐在案前,听林砚将前因后果细细禀明,握着书卷的手指微微一顿,抬眸看向他。
“你是,圣上插手了?”
林砚躬身应道:“正是。外面早就传开了,圣上下达了旨意,贾府如果不会管教,那么就由皇家代为管教。
贾政老爷都吓傻了,当时就对宝二爷动用了家法,然后才有了今早上那一幕。”
黛玉轻轻蹙眉,沉吟片刻:“远在深宫,圣上竟也能知晓外面的事?”
“圣上耳目遍布京城内外,大事宜,但凡牵扯世家官员,极少有能瞒过的锦衣府的。”
林砚语气沉稳。
“此次出面帮助姐立威,想来也是大人很得圣心了。”
黛玉闻言,缓缓放下手中书卷,眼底掠过一丝清明。
能不得圣心吗?她父亲此次可是替皇上追回了几千万两白银税,只需要她把证据呈上就能直接动手了。
黛玉不再多言,只望向窗外渐浓的暮色,轻声道:“你先下去吧,此事不必再与旁人提起,免得节外生枝。”
“是。”
第二日清晨,霞光漫过林府庭院,黛玉刚收了剑势,指尖还握着微凉的剑柄,额间沁出一层薄汗。
雪雁连忙上前,递上锦帕拭汗,又要替她卸下佩剑,她却抬手轻轻拦住,只慢条斯理地整理着微乱的衣襟。
便在此时,王管家脚步匆匆,脸上带着几分疑惑与局促,快步走进院中,躬身行礼时语气带着几分拿不准:“姐,府外来了几位客人,看着气度不凡,不似寻常人家。
他们自称是老爷早年的旧友,听闻姐一个人暂居在此,特意登门,是要与姐打个招呼。”
黛玉握着锦帕的手微微一顿,心头霎时浮起几分疑惑。
父亲常年在外任职,早年旧友她大多未曾听闻,更何况如今刚到京城,并无亲友提前知会,怎会突然有惹门拜访?
心中虽有疑虑,她面上却依旧沉静淡然,不见半分慌乱,只淡淡吩咐:“知晓了。
既然是父亲旧友,不可怠慢,你先将客人引至前厅奉茶,好生伺候,我换身衣裳,即刻便来。”
“是,老奴这就去安排。”
王管家应声,连忙转身往前厅去。
黛玉转身回了内室,快速换了一身素色锦布襦裙,褪去一身习武的利落,添了几分闺阁女子的温婉,却依旧在袖中暗藏了防身的银簪,方才缓步往前厅走去。
刚走进前厅,便察觉到屋内气息不同寻常。
虽只坐着两三个人,却自带一股沉稳威压,为首那人穿着一身寻常藏青锦袍,并无繁复纹饰,容貌俊朗,眉眼间却藏着不怒自威的气势。
周身侍从虽站在一旁,身姿挺拔,眼神锐利,一看便知是训练有素的护卫。
黛玉心中咯噔一下,瞬间收起所有轻慢,面上依旧端着得体的笑意,缓步走入厅中,盈盈行礼,声音清婉有礼:“女林黛玉,见过诸位长辈,不知诸位是父亲哪位旧友,未曾远迎,还望恕罪。”
为首的锦袍男子抬眸看来,目光温和却带着几分洞悉人心的深邃,细细打量了黛玉一番。
见她虽年纪尚轻,却举止从容、礼数周全,全无半分闺阁女子的娇怯,眼中掠过一丝赞许,并未直接自报身份,只淡淡开口。
“林姐不必多礼,我与你父亲林大人,早年便有交情,此次路过簇,听闻林大人千金在此,便顺道前来探望。
我比你年长,你唤我伯父即可。”
他身旁的侍从想要开口提醒,却被他一个眼神制止。
黛玉垂眸站在下方,心中越发笃定,此人绝非普通旧友。
她看着眼前约莫二十七澳男子,越看越像那位年轻时候的样子。
她压下心间惊涛骇浪,依旧守着晚辈礼数,轻声回话:“承蒙伯父挂心,父亲如今不在京中,女代为招待,若是礼数不周,还请海涵。
不知伯父此次前来,除了探望,可有什么话,需要女转达给父亲?”
锦袍男子闻言,嘴角勾起一抹浅淡的笑意,缓缓开口,话语看似随意,却暗藏试探:“林大人为国操劳,此次南下政绩斐然,朝廷上下皆有耳闻。
林姐身在京城,可还习惯?京中人事繁杂,若是遇到难处,不必过于拘谨。”
听着眼前男子温和话语,黛玉垂在身侧的手轻轻攥了攥襦裙裙摆,原本从容的眉眼间,慢慢染上几分恰到好处的为难与怅然,长长的睫毛轻轻垂落,掩去眸底深处的清明,只留几分少女的软糯与无奈。
她微微抿了抿唇,声音轻缓,带着几分孩童般的真挚,又藏着难以言的遗憾,轻声开口:“伯父有所不知,父亲自离京南下,便时时挂念着京城,更对当今圣上感念至深,日夜都盼着能早日回京,亲赴御前叩谢圣恩。
只是公务缠身,江南税银之事尚未全然了结,实在抽不开身陪我一同进京,只能留我独自在京中暂住。”
到此处,她轻轻抬眸,眼底泛着浅浅的失落,看向眼前锦袍男子,语气越发诚恳:“临行前,父亲还特意叮嘱我,圣上日理万机,心系下苍生。
若是我有幸能得机缘面见圣上,定要替他好好叩拜,亲口转达他对陛下的一片赤诚忠心,绝不敢有半分怠慢。
父亲还精心备了好些江南本土的玩意儿,不是什么贵重之物,都是些解闷的闲物,想着让我寻机献给陛下,聊表他这份臣子的拳拳心意。”
她轻轻叹了口气,脸上满是惋惜与无奈,低下头摩挲着袖口的纹路,声音弱了几分,带着少女的懵懂与自知:“只是我不过是个深闺女子,初来京城,无依无靠,哪有那般福气,能轻易见到九五之尊。
这般挂念之情,还有父亲备好的薄礼,终究是只能暂且搁置,等父亲他日回京之后,再亲自前往御前,向陛下一一诉、亲手奉上了。”
话音落下,她眉眼间的失落更甚,微微垂首,模样看着既乖巧又惹人怜惜,全然一副不知眼前人真身,满心遗憾的闺阁少女模样。
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