荣国府正堂暖阁里,银丝炭烧得正旺,笼得满屋暖意融融。
贾母歪在铺着猩绒垫的罗汉床上,手里捻着一串佛珠,正听着王熙凤着府里的琐事,眉眼间带着几分慵懒倦意。
一旁王夫人、邢夫人和几个贾府姊妹,也都静静陪坐,厅堂间只闻王熙凤清脆利落的话声。
忽见赖大妈妈快步走进来,手里捧着一封书信,躬身笑道:“老太太,扬州林大人府上来的信,刚送到的。”
一听是林如海的书信,贾母瞬间打起精神,直起身子,连忙抬手道:“快呈上来!”
鸳鸯连忙上前,接过书信递到贾母手郑
贾母拆开信封,戴上老花镜,细细看了起来,越看脸上的笑意越浓,原本平淡的眉眼,都染上了真切的欢喜,连握着信纸的手都微微有些发颤。
“好好好,总算盼到这一了!”
贾母将信放在桌案上,笑得合不拢嘴,声音都亮了几分,对着满屋子人朗声道:“是如海的信,我们林丫头,近日就要从扬州动身,来京城了!”
这话一出,满座皆惊,随即又泛起细碎的议论声。
王熙凤最先反应过来,立刻上前凑趣,脸上堆着十二分的热情:“哎哟,这可真是大的喜事!
老太太日日念叨着林姑娘,这下可算把姑娘盼来了!咱们府里,又要多一位娇客了!”
王夫人坐在一旁,指尖轻轻摩挲着杯沿,脸上挂着得体的笑,眼底却掠过一丝不易察觉的思量。
林黛玉是贾敏的女儿,又是林如海的掌上明珠,林如海如今圣眷正浓,这姑娘入府,自然要周全照料,可心里终究是多了几分计较。
邢夫人性子寡淡,也跟着笑着附和:“是啊,姑娘来了,老太太也能多些乐子,府里也更热闹些。”
一旁的迎春、探春、惜春三姊妹,也都面露好奇,盼着这位素未谋面的表妹妹早日到来。
唯有贾宝玉,听得林妹妹要来,眼睛瞬间亮了起来,当即站起身,拉着贾母的衣袖央求:“老祖宗,林妹妹真的要来?
那我可要把我的果子、玩意儿都留着,等林妹妹来!”
贾母被贾宝玉逗得哈哈大笑,拍着他的手连连应着:“好好好,都留给我们林丫头。
你这孩子,往后可要好好陪着你林妹妹,不许欺负她。”
罢,贾母又连忙朝着外头扬声吩咐:“来人!快来人!”
几个管事婆子立刻应声进来,垂手听令。
“赶紧去,把房间彻底收拾出来!
里里外外,打扫得一尘不染,窗纱、帐幔、陈设,全都换成新的,再挑几个手脚麻利、细心稳妥的丫鬟婆子过去伺候,一样都不许怠慢!”
贾母语气急切,字字都透着对黛玉的看重,生怕委屈了这外孙女。
“再去备上最好的车马,等林丫头一到扬州码头,就立刻去接,务必风风光光,把人安安稳稳接进府里!”
管事婆子们连声应下,不敢耽搁,立刻转身下去,紧锣密鼓地张罗起来,一时间潇湘馆上下忙作一团,洒扫除尘、更换陈设,全都是按着贾母的心意,精心布置。
鸳鸯也笑着上前,替贾母揉着肩头:“老太太这下可称心了,林姑娘来了,您身边也能多个贴心人。”
贾母靠在椅背上,满心欢喜,望着窗外的方向,喃喃道:“敏儿不在了,我就这么一个亲外孙女,如海肯把她送到我身边,我定要好好疼她,绝不让她受半分委屈。”
一时间,整个荣国府都因“林黛玉要进京”这件事活络起来。
扫尘的扫尘,换布的换布,采买的采买,人人都知道,老太太心尖上的外孙女,就要进府了。
再另一边的林黛玉,自定下进京之期,便日日忙着收拾行装、打点人事,年纪,眉宇间已染了几分与年岁不符的沉敛。
她寻到正在院中擦拭兵器的苏师父,脚步放轻,望着那一身利落劲装、身形挺拔的武者,轻声开口,语气里带着几分愧疚:
“师父,此番要您放下扬州安稳日子,随我一路北上京城,实在委屈您了。”
苏师父手中动作一顿,抬眼看向她。
他本是重金聘来的教她武艺的师父,自然林黛玉在哪里他就在哪里。
听到林黛玉的话,此刻神色温和了许多:
“姑娘这话就见外了。
我受林家重金相聘,食人之禄,忠人之事,大人既将您托付于我,护您一路平安,本就是我分内之责,何来委屈?”
黛玉垂眸,指尖轻轻绞着衣袖,声音更柔了些:
“可京城不比扬州,前路难测,此行未必太平。
我此去吉凶未卜,还要劳烦师父贴身相随,日夜戒备,黛玉心中实在不安。”
苏师父将兵器收好,走上前,语气沉稳有力,像给人定心一般:
“姑娘多虑了,我既然答应了教姑娘武功,自然不会因为一点困难就退后的。”
听他得这般笃定恳切,黛玉悬着的心才算稍稍落下,对着苏师父轻轻一福:
“多谢师父。一路之上,便要辛苦您了。”
“分内之事,姑娘无须多礼。”
苏师父拱手回礼。
“我这便去备好车马行囊,只待吉日一到,即刻启程。”
“好。”
告别苏师父后,林黛玉又来到贾化的院子。
林黛玉握着林如海写的推荐信,指腹因用力而微微泛白。
午后的阳光透过枝叶,在青石板上投下斑驳的光影。
她走到院门前,只见墙根下的蔷薇开得正盛,却掩盖不住院子里那份淡淡的书卷气。
她轻轻叩了叩门扉。
“进来。”
里头传来贾化沉稳的声音,带着几分刚从书卷中抬头的清越。
林黛玉推开门走进去。
贾化正坐在案前,手中握着一卷兵书,目光专注,仿佛周遭的喧嚣都与他无关。
见她进来,贾化放下书卷,起身相迎:“姐今日登门,可是有什么要事?”
林黛玉没有寒暄,将手中那封推荐信轻轻放在案几上。
推荐信的边缘被她捏得有些微卷,她看着贾化,声音平静却带着一丝不易察觉的颤抖:“先生,这是我答应你的,我父亲的推荐信,我此次上京,来跟你告别的。”
贾化的目光先凝在案上那封封缄严实的推荐信上,火漆印鉴规整,分明是林大人亲笔所留,随即他抬眼看向林黛玉,眸底掠过几分讶异。
他原以为此事尚有波折,却不想这少女行事这般干脆果决,当真把举荐信稳稳递到了他面前。
贾化不再多言,伸手执起信函,指尖轻启火漆,抽出内里信纸,垂眸匆匆阅览。
不过须臾功夫,他逐行看罢,原本沉稳的眉眼骤然舒展,唇角的笑意一点点漾开,再难遮掩,眼底翻涌着得遇良机的振奋,还有对林大人知遇之恩的感念。
他本空有一身才学谋略,却苦于无门路施展,如今这封推荐信,便是他平步青云的最好阶梯。
将信纸缓缓折起放回信封,贾化抬眸看向林黛玉,语气笃定又带着几分恳切:“姐,既然如此,我与你一起进京。”
林黛玉站在原地,身姿挺直,眉眼清泠,无半分儿女的怯懦,闻言只是淡淡颔首,语气平和却字字清晰:“如果先生愿意,这自然是极好的。”
她顿了顿,目光直视贾化,不卑不亢地续道:“先生谋世奇才,胸有丘壑,腹有良谋,不过是差一个施展抱负、大展宏图的契机。
此番我父亲亲笔举荐,便是给了先生这个机会,先生既有才学,便莫要辜负这份信任,也莫要让我父亲失望。”
这话听来温和,却藏着几分警醒,贾化怎会听不出其中深意,他当即收敛笑意,对着林黛玉郑重拱手,神情肃然:“姐放心,林大人于我有知遇之恩,不惜为我铺就前路,贾某此生绝不敢忘。”
林黛玉看着他一脸赤诚笃定的模样,心头微定,微微福身示意:“有先生这句话,我便安心了。
进京之事已近在眼前,劳烦先生尽快收拾行装,我们择日便动身。”
“姐尽管放心,我即刻便去打理,绝不耽误启程时辰,后续诸事,姐但有吩咐,尽管告知我便是。”
贾化应得干脆,眼底的斗志已然燃起,这场进京之路,于他而言,是恩情,更是等待已久的机遇。
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