“张嘴。”
许炉生捏着那枚丹药，抵到郑直唇边。
鸽卵大的丹丸，三道丹纹绕身，红签上四个字——甲炉上品。明日外门比，这一炉丹要摆上领丹台，几十个弟子会抢着吞下去，赌一个筑基的名次。
郑直是青岚宗最低的试丹杂役。入宗三年，搬柴、守炉、替丹房拿命试新丹，左手摞着一层叠一层的烫疤。
替丹房试丹，是杂役里最贱的活。也是今晚，许炉生抵到他嘴边的活。
郑直没张嘴。
他盯着丹纹看了两息。
“许师兄，这丹火候不对。”
丹房静了一下。随即，一个丹童低笑出声。
许炉生也笑了。
“一个试丹杂役，跟我讲丹道？”
郑直指着丹纹：“香浮，纹散。稳灵草的气没压住，回气散甜得发腻。这丹吃下去，灵气先冲经脉，再堵丹田。”
两个丹童对视一眼，立刻低头。
没人敢接话。丹房里的东西都比杂役值钱——丹炉值钱，药架值钱，连一张废药签都能让杂役赔半月月例。郑直更清楚，自己这张嘴，在这里最不值钱。
许炉生收了笑，把丹往前一送。丹香贴上郑直鼻尖。
甜。甜得过头。甜味底下压着一层焦苦，像好饭盖了层蜜，锅底却已经糊穿。
“这不是十成筑基丹。”郑直皱眉，“是假丹。”
两个字落地，丹房里的火声都像顿了一瞬。
门口抱柴的马长根，脸唰地白了，冲他拼命摇头。
许炉生不急。他慢慢从袖里摸出一张灰黄纸契，抖开。
杂役契。郑直的名字在上面，马长根的名字也在上面。
“今日让你试丹，是丹房给你脸。”许炉生声音不高，字字却砸得清楚，“你不试，杂役院这一组，今月全扣粮。马长根，你娘那口吊命的灵米，还撑得了几？”
马长根指节捏得发白，嘴唇动了动，无声地：别顶了。
郑直看了他一眼，忽然笑了一下。
“许师兄，拿别饶病娘压我——是丹房最近缺药材，还是缺脸？”
几个丹童的头埋得更低。
许炉生脸色彻底沉下来。
“给脸不要脸。”
他一把掐住郑直下颌。两个力役同时按住他的肩，炼气三层的手劲像铁钳，压得他骨头发响。
丹药被硬塞进嘴里。
入口先甜。下一息，焦苦像一把烧红的砂子，顺着喉咙一路刮下去。
郑直背猛地弓起。
丹气炸开了。
正常筑基丹该温润开脉。这一口却是一团乱火，撞进经脉，沿着他那条细窄的灵脉往前冲，像有人拿钝刀来回刮。
许炉生凑近，压着嗓子：“药力如何？”
郑直没答。
他的眼睛越过许炉生的肩，落在药架上——那里摆着一整排同样的金黄丹瓶，红签都写着“甲炉上品”。
明日辰时，外门弟子来领丹。有人会为名次抢第一枚，有人会信那四个字，有人会像他这样把焦苦囫囵吞下去。
只是没人会被按着试。他们会笑着吃。
郑直咬破舌尖，把涌上来的血咽回去。
就在这时，左手那块旧疤，烧了起来。
三年前炸炉，火舌舔过他左手，留下一块发暗的丑疤，平日不痛，像一片洗不掉的炉灰。
此刻，那片“炉灰”从皮肉底下，亮起一线红。
丹房的火声远了。许炉生的脸也远了。
郑直眼前，浮出一行淡金字。
【检测到可评价对象：甲炉“十成筑基丹”。】
【真实体验已成立。请评分。】
五颗暗星悬在丹药上方。最左那颗，正微微发亮。
【一星：严重不符。可揭露并放大目标真实缺陷。】
郑直喉间压着血，几乎站不稳。
许炉生还揪着他衣领，又问了一遍：“药力如何？”
郑直抬起左手，屈指，在丹桌上敲了一下。
笃。
“一星。”
最左那颗星，亮了。
淡金评栏在他眼前展开。他每落一个念头，评栏便多出一行字——
【丹香虚浮，火候不足。稳灵草缺，回气散过量。服后灵气暴冲，经脉刺痛，丹田回堵。】
郑直看着那行字，心反而稳了。
这不是叫他骂人。这是叫他，把实话出来。
他抬头，声音不大，却足够丹房里每个人都听清。
“丹香虚浮。”
许炉生脸色一变。
“火候不足。”
被捏在许炉生指间的丹药，表面亮了一下。
“稳灵草缺。”
三道漂亮丹纹，微微一颤。
“回气散过量。”
丹丸内里，传出极细的一声裂响。
郑直盯着许炉生的眼睛，把最后一句念完。
“建议回炉——别拿弟子的命，冲你的炉成率。”
【评价完成。一星差评生效。】
许炉生手里那枚金黄丹药，从丹心渗出一条黑线。
黑线极细，爬得却快。眨眼，三道丹纹全黑了。
“这……”许炉生手一抖。
紧接着，药架上那排玉瓶里，响起一阵细密的咔咔声。
众人齐刷刷看过去。
红签写着“甲炉上品”的玉瓶里，七枚丹药一枚接一枚地暗下去。金黄褪成灰黄，丹纹冒黑，焦苦味从瓶口直冲出来，呛得最近那个丹童捂住了口鼻。
“真、真黑了……”一个丹童脱口而出，下意识退了半步。
另一个赶紧去捂他的嘴，自己脸也白了。
炉房管事三步抢到药架前，伸手要扶玉瓶，指尖刚碰到瓶口丹灰，“嘶”地缩了回去——
“烫……焦毒。”
这两个字一出口，丹房里再没人敢吭声。
郑直腹中那团乱火，骤然回压。
不是伤好了。是源头被掐断了。那些冲进经脉的丹气，从他指尖一点点散出去，疼还在，却不再往丹田里撞。
他活下来了。
许炉生反应过来，猛地抓起玉瓶，就要往炉火里砸。
郑直早盯着他。一脚踹在丹桌腿上。
丹桌一斜，玉瓶脱手，砸进铜盘，叮当一声。
七枚黑丹滚了出来，黑得彻底，滚到围上来的几个人脚边。
一个丹童伸手要捡，指尖刚沾上丹灰，烫得跳脚。
“焦毒入纹了……”他声音发抖，“这哪是丹，是毒。”
许炉生厉声：“闭嘴！”
可门口已经探进来几个头。
焦苦味顺着门缝往外钻，钻得比人还快。两个腰挂比木牌的外门弟子站在门外——正是来问明日领丹时辰的。
他们的目光，落在地上那滩黑丹上。
郑直抹掉嘴角的血，笑了一声。
“丹没黑的时候，我一个杂役，不配讲丹道。”
“丹黑了，你们一个个，又不认识丹了？”
马长根在门口憋出一声短促的笑，笑完又赶紧低头。
许炉生眼底翻起狠色。他一把揪住郑直衣领，忽然拔高声音，像是给门口所有人听——
“郑直！你用邪术，污了比参赛丹！”
炉房管事一怔，立刻接上：“对！丹本来好好的，是你碰过才黑的！”
郑直心里那点刚冒头的轻松，又压了下去。
假丹不会认错。卖假丹的人，更不会。
眼前淡金字慢慢收起，只留一歇—
【当前公信值：一。】
【警告：被评价方已发起反咬。】
郑直嘴角抽了抽。
反咬。这玩意儿，倒挺懂人心。
“去请陆执事！”许炉生冲一个丹童厉喝，“就试丹杂役郑直，以邪术毁坏外门比参赛丹！”
丹童连滚带爬跑出门。
郑直没去追那道身影。
他弯下腰，把一枚还在冒烟的黑丹，按进铜盘里。
烫。烫得掌心发红。他没松手。
门外的脚步声、议论声涌过来。药架上，还剩半架“甲炉上品”。明日辰时，它们本该被几十只手，抢着领走。
郑直盯着那半架金黄，一字一句道：
“许炉生，差评不是骂人。”
“是证据。”
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