苏婉清闭上眼。
指尖在桌面上又敲了三下。
嗒。嗒。嗒。
南巷。她,肉铺。掌柜姓赵,人称赵三刀。
云飞扬没动。他的手还按在刀柄上。指节泛白。
三个月租金,一分未交。苏婉清翻开账本,指尖点在一行数字上,上次的管事去了趟肉铺,断了三根肋骨,躺在医馆里到现在没下床。
那管事是苏家老人了,跟着家主十几年。
云飞扬的手从刀柄上移开。
苏家没人了?他问。
苏婉清没看他,只是翻了一页账本。派你去。
云飞扬转身,走向门口。
等等。
他停住。
苏婉清从抽屉里拿出一块粗布,扔在桌上。擦擦手。你手上沾了王家铺子的灰。别弄脏了人家的地。
云飞扬拿起布,塞进腰间。推门走了出去。
门板合上。账房里又只剩下算盘声。嗒。嗒。嗒。
南巷的味儿,老远就能闻到。
腥。臭。混着陈年的血垢,糊在脸上,黏糊糊的。
巷子窄,墙皮剥落,露出底下的青砖。地上有车轮碾过的痕迹,混着血水和泥,黏糊糊的。风从巷子里穿过来,带着一股腐臭味。巷子两头各有一户人家,门紧闭着,窗缝里透出昏黄的灯光。没人敢出来看热闹。
云飞扬踩过门槛,一脚踢开门板。
肉铺里热气蒸腾。案板上堆满碎骨和肥膘,血水顺着木板槽流到地上,汇成一滩暗红色的泥。钩子上挂着半扇猪肉,血水滴答滴答落在地上,节奏跟算盘珠子差不多。嗒。嗒。嗒。案板旁边放着一口铁锅,锅里炖着什么,咕嘟咕嘟冒泡,散发出一股难以形容的臭味。灶台上摆着一排刀,大不一,刀刃上全是缺口和卷龋
赵三刀站在案板后头,手里攥着一把剔骨刀,刀口还挂着碎肉。他看到云飞扬孤身一人,咧嘴笑了,满嘴黄牙。
哟,苏家没人了?他嗓门很大,在肉铺里嗡嗡回响,派个傻大个来收账?
云飞扬没答话。他站在门口,目光扫过肉铺。
墙边堆着猪肠猪肚,泛白的脂肪上沾着毛。后厨的门半掩着,里头有老鼠跑过的动静。地上散落着几颗门牙,不知道是饶还是猪的。
他的视线回到赵三刀身上。
这饶身上,因果线缠成一团乱麻。黑的、灰的、红的,绞在一起,勒进皮肉里。全是欠债的线。欠租的,欠工的,欠命的。线头缠在赵三刀的脖子上,越勒越紧,勒得他脖子上的青筋都暴起来了。
苏家的账。云飞扬,三个月,租金。
赵三刀愣了一下,随即咧开嘴,刀尖在手里转了个花。
租金?他笑了,老子杀猪卖肉,赚的钱还不够买刀的呢,交什么租?
他着,往前迈了一步。刀尖指向云飞扬的喉咙。
苏家打发你个傻子来,你也真敢来。赵三刀上下打量他,你一个人?
赵三刀又往前凑了两步,刀尖在云飞扬的裤腿上划了一道白印子。
云飞扬没动。他的目光落在赵三刀手里的刀上。刀身宽,刀背厚,是杀猪用的剔骨刀。刀口有缺口,卷刃了。握刀的手有老茧,但不是练武的老茧,是握刀柄磨出来的。这人是杀猪的,不是练武的。
赵三刀见他不动,以为他怕了,胆子更大了。他往前又迈了一步,刀尖几乎碰到云飞扬的胸口。
你听见没有?赵三刀吼道,老子不交租!你能拿我怎么样?
云飞扬没话。他看着赵三刀脖子上的因果线。红的线最粗,缠得最紧,勒进了肉里,渗出血丝。那是欠命的线。
赵三刀被他的眼神盯得心里发毛,但还是硬撑着没退。他啐了一口唾沫,骂道:哑巴了?苏家没教你怎么话?
云飞扬还是没话。他只是看着赵三刀脖子上的那根红线。线头已经勒进了皮肉里,血珠一颗一颗渗出来,跟地上的血水融在一起。
赵三刀恼羞成怒,抡圆了胳膊,猛地挥刀砍过去。
刀锋直奔云飞扬的大腿。
云飞扬没躲。
刀砍在腿上,发出金石相击的声响。火星子从伤口处溅出来,落在地上的血水里,嗤嗤作响。刀身嗡嗡作响,震得赵三刀整条胳膊发麻。
赵三刀的眼睛瞪大了。
他的手在抖。虎口裂开,血顺着刀柄往下淌。剔骨刀当啷一声掉在地上。
云飞扬低下头,看了看自己的腿。裤管上有个白印子,肉没破。他低头看了看赵三刀。赵三刀的手还在抖,手指张合着,嘴里发出嗬嗬的声响。
他抬起头。
赵三刀转身想跑。
云飞扬一把抓住他的头发,往前一拽。赵三刀的脸重重磕在案板上,骨头撞在木头上,发出闷响。
另一只手抄起地上的剔骨刀,刀尖抵住赵三刀的颈动脉。
肉偿,还是钱偿?云飞扬的声音很低,从胸腔深处挤出来。
赵三刀浑身发抖。他能感觉到刀锋贴着皮肤滑动,凉得他牙根发酸。
肉偿,云飞扬,我割你十斤肉,抵三个月的租。
刀锋又往下压了压,划出一道白印子。
钱偿,云飞扬继续,你把私藏的金豆子交出来。
赵三刀的脸白了。他不敢动,不敢喘,喉咙里发出咯咯的声音。
地窖。他终于开口了,声音抖得不成样子,在后院,地窖里,全……全在里面。
云飞扬收回刀。
他把赵三刀往旁边一扔。赵三刀滚到地上,手捂着脖子,大口喘气。
云飞扬走到后院,撬开地窖的木板。里头堆着十几个麻袋,他逐个打开,全是金豆子。一颗一颗,圆润饱满,在昏暗的光线下泛着暗金色的光。他数了数,足足有三十多袋。金豆子在麻袋里滚来滚去,发出沉闷的声响。云飞扬把麻袋一个个扛到肩上,三十多袋,压得他脚步微微一沉。
他把麻袋扛在肩上,走出肉铺。
路过案板的时候,他停了一下。
案板上还放着半扇猪肉,刀架在旁边。云飞扬拿起刀,顺手切下一块生肉,塞进嘴里。
他嚼了两下,咽了。血从嘴角流下来,滴在青石板上,洇开一朵暗红的花。
他走出肉铺,头也没回。
云飞扬走出巷口的时候,回头看了一眼肉铺的招牌。
南巷的商户们站在门口,看着这个满身是血的傻大个扛着麻袋走出去。没人话。有人悄悄咽了口唾沫,转身走了。
消息传得比肉铺里的苍蝇还快。
当夜里,云溪城下层的酒肆茶馆里,都在传一件事——
苏家来了个煞星。收账不认字,不认钱,只认因果,认刀。不收活人。
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