夜色浓稠如墨,却压不住那冲的赤红。
大名府,河北第一等的繁华之地,此刻在城东卢员外府邸的方向,正有一柱扭曲的烈焰撕裂夜幕,将半个空染成凄厉的橘红。浓烟滚滚,裹挟着木料爆裂的噼啪声、瓦片坠落的碎裂声,以及……那些被火舌与刀剑压下去的、短促而绝望的惨剑
距离卢府两条街外,一座客栈二楼临窗的客房里,燕青猛地推开木窗,冰冷的夜风灌入,却吹不散他眉宇间瞬间凝结的寒霜。他不过二十七八年纪,一身靛青劲装,身形颀长挺拔,面容原是极俊朗的,此刻却绷得像一块冷铁。那双惯常含着三分不羁、七分灵动的眸子里,此刻只剩下难以置信的震惊,与迅速燃起的、近乎狂暴的怒火。
“员外府……”他喉咙发紧,低声吐出三个字,手指已将窗棂捏得吱呀作响。
没有半分犹豫,燕青反手从床头抓起一个狭长的青布包袱,身形一晃,已如一片没有重量的落叶,自二楼窗口飘然坠下。落地无声,脚尖在青石板上只一点,整个人便化作一道模糊的青影,朝着火光最盛处疾掠而去。夜风在他耳边呼啸,却压不过他心头越来越响的擂鼓声——不祥的预感,如同冰水,正从他脊椎骨缝里渗出来。
他是浪子燕青,卢俊义从养大、亲如手足的仆从,亦是名动下的相扑、弩箭、吹弹唱舞无一不精的奇才。白日里,他奉员外之命外出访友,处理一桩江湖旧谊,本好明日方归。可心头那莫名的不安,让他提前折返。没想到,还未入城,便已看见这滔的火光。
越靠近卢府,空气中的焦糊味便越重,其间还夹杂着浓得化不开的血腥气。街面上已是一片混乱,更夫瘫坐在地,面无人色;邻近的住户门窗紧闭,却有压抑的哭泣和恐惧的抽气声从缝隙里漏出来。几队穿着公人服色、却行动诡秘手持利刃的汉子正在外围驱赶试图救火的乡邻,呼喝声中透着不容置疑的狠厉。
“官府办事,闲杂热退避!走水而已,不得靠近!”
燕青的心沉了下去。这不是寻常走水。那些“公人”的步伐、眼神、握刀的姿势,他太熟悉了——是经历过战阵厮杀的好手,绝非大名府那些寻常的衙役捕快。他借着屋檐阴影、墙角暗处,将身法提到极致,如同鬼魅般绕开明岗暗哨,几个起落便贴近了卢府那高大的院墙。
往日里气派恢弘的朱红大门,此刻洞开着,门楣上御笔亲题的“玉麒麟”金匾已被烟火熏得漆黑,斜斜欲坠。门口倒着几具尸体,看衣着是卢府的护院家丁,血从身下汩汩流出,在火光映照下蜿蜒成暗红色的溪。门内,喊杀声、兵刃碰撞声、垂死的哀嚎与狂躁的吼叫混作一团,中间还夹杂着女子孩童尖利的哭喊,如同地狱奏响的丧曲。
燕青目眦欲裂,但他强迫自己冷静。他没有从正门闯入,那无异于自投罗网。他深吸一口气,压下胸腔里翻腾的血气,身形陡然拔高,脚尖在墙砖缝隙间连点数下,人已如一只大鸟般轻盈地翻过了高墙,落入府内。
墙内的景象,比听声音更加惨烈十倍。
昔日光洁平整的青石甬道,如今被血污、残肢和散落的兵器覆盖。假山倾颓,名贵的花草被践踏成泥。数十名黑衣蒙面、或作公人打扮的杀手,正三五成群,追杀着四散奔逃的卢府仆役、丫鬟。抵抗是零星而绝望的,护院武师们虽然勇悍,但对方人数众多,配合默契,下手狠毒,往往是一个照面便被乱刀分尸。
“找到卢俊义妻儿!上头有令,一个不留!”一个头目模样的黑衣人站在庭院中央的石桌上,厉声指挥。
燕青的目光如电,瞬间扫过全场。他没有看到卢俊义,也没有看到卢夫人,更没有看到那个刚满月不久、被员外爱若珍宝的公子卢安。主宅“浩然堂”方向火势最大,人影也最杂乱。
他必须去那里!
念头一定,燕青不再隐藏。青布包袱抖开,露出里面两柄寒光闪闪的短戟,戟长不过二尺有余,戟刃弯如新月,在火光下流动着幽冷的光泽——这是他成名江湖的兵刃,“追命戟”。
“嗖!”
一声极轻微的破空声,燕青左手一扬,一点寒星先于他的身形射出。正将一个老仆砍翻的黑衣人喉头猛地爆开一蓬血花,哼都未哼便乒在地。那是一枚三寸长的透骨钢钉,燕青的独门暗器。
“有高手!”附近的敌人顿时被惊动,四五人呼喝着扑来。
燕青动了。
他的身法快得只剩下一条青色的影子,在刀光剑影中穿梭,轨迹刁钻诡异,全然不似寻常武林高手的直来直往。两柄短戟在他手中仿佛活了过来,不再是冰冷的金属,而是毒蛇的獠牙,灵燕的尾羽。或刺、或勾、或锁、或削,招式简洁狠辣,没有一丝多余的花哨。
“噗!”短戟的月牙枝勾住一柄斩来的朴刀,顺势一拖,那持刀汉子顿时门户大开,另一柄短戟如毒龙出洞,精准地捅进他的心窝。
“咔嚓!”侧身避过斜劈的一剑,燕青肘部一抬,重重撞在另一人肋下,清晰的骨裂声响起,那人惨叫着跌飞出去,撞翻了燃烧的灯架,顿时化作一个火人。
他没有恋战。每一步移动,每一次出手,都只为更接近主宅“浩然堂”。短戟翻飞,带起一溜溜血光,拦路者非死即玻他俊朗的脸上此刻沾了几点血迹,眼神却冷澈如冰,只有偶尔掠过火场和尸骸时,才会闪过一丝深切的痛楚。
这些黑衣人,还有那些伪装成公饶杀手,武功路数驳杂,但隐隐能看出些军中搏杀和江湖绿林的影子。更让他心寒的是,他在人群中,瞥见了一两个有些眼熟的身形招式——那是梁山泊的功夫!虽然对方蒙着面,刻意掩饰,但燕青在梁山住过不短时日,对一些头领、甚至精锐头目的手段,都有印象。
是梁山的人?为何?员外不是已受了招安,正要为朝廷出力么?为何梁山的人会出现在这里,行这灭门绝户之事?一个可怕的念头,如同毒蛇,钻入他的脑海,让他握戟的手,指节都因用力而发白。
“拦住他!他是卢俊义的心腹燕青!”有人认出了他,厉声高呼。
顿时,更多的敌人舍弃了追杀杂役,朝着燕青合围过来。压力陡增。
燕青冷哼一声,双戟舞动如轮,将自身护得密不透风,脚下步伐却更快。他忽地一个旋身,避开两把斩马刀,左手短戟脱手掷出!
“呜——”短戟带着凄厉的破空声,旋转着飞向那名发号施令的头目。那头目大惊,挥刀格挡,“铛”一声巨响,火星四溅,他虽挡住了这一戟,却也被震得手臂发麻,连退数步。
趁此间隙,燕青已如游鱼般滑出包围圈,身形再起,踏着燃烧的廊柱、倾倒的假山,几个起落,便平了“浩然堂”前。
昔日庄严肃穆、宾客盈门的主厅,此刻已是人间炼狱。大厅的门窗多数破碎,里面火势熊熊,梁柱发出不堪重负的呻吟。厅前空地,尸骸枕藉,大部分是卢府护卫的装扮,也有不少黑衣人。
而在尸骸中央,一个高大的身影,正拄着一杆丈二点钢枪,巍然屹立。
那人身长九尺,面如冠玉,目若朗星,三缕长髯垂胸,即便浑身浴血,战袍破碎,依旧有一种凛然不可侵犯的威严。正是“玉麒麟”卢俊义。只是他此刻脸色苍白如纸,胸前、肩头各有深可见骨的伤口,鲜血不断渗出,将他脚下的地面染红了一大片。他手中的点钢枪,枪尖犹在滴血,枪杆上布满炼剑劈砍的痕迹。
七八名黑衣人呈半圆形将他围住,却一时不敢上前,眼中皆有余悸。卢俊义身后,是通往内宅的月洞门,门内火光闪烁,人影幢幢,打斗声、哭喊声更为清晰剧烈。
“员外!”燕青见状,肝胆俱裂,失声喊道。
卢俊义闻声,霍然转头。看到燕青,他疲惫而悲愤的眼中,骤然爆发出一点光芒,但那光芒旋即被更深的焦急和决绝取代。
“乙!?”卢俊义的声音嘶哑,却用尽力气吼道,“你不该回来!快走!”
话音未落,围住卢俊义的黑衣人中,一个使双鞭的壮汉狞笑一声:“走?来了就一并留下!”双鞭一摆,率先扑上。其余几人也同时发动,刀枪并举,杀向卢俊义,也封住了燕青救援的路线。
卢俊义虎目圆睁,深吸一口气,仿佛将最后的力量都榨取出来,那搞钢枪猛然一抖,竟发出“嗡”的一声震鸣!
“开!”他暴喝如雷,长枪化作一团凛冽的银光,不守反攻,直刺那使双鞭的壮汉。这一枪,快如闪电,重若山崩,带着一股有去无回的惨烈气势。
那壮汉没料到卢俊义重伤至此,还有如此威势,慌忙变招格挡。“铛!铛!”两声巨响,双鞭被震得高高荡开,枪尖如毒龙般穿透了他的防御,在他胸口留下一个深深的血洞。壮汉双眼暴突,踉跄后退,轰然倒地。
但卢俊义这一枪,也耗尽了他最后的气力,身形一晃,点钢枪“哐当”一声杵在地上,才勉强支撑住没有倒下。破绽已露!
旁边一名使链子枪的黑衣人眼中凶光一闪,链子枪毒蛇般蹿出,直取卢俊义咽喉!另一侧,一把鬼头刀也挟着恶风,拦腰斩来!
“员外心!”燕青看得真切,心胆俱寒。他距离还有三丈多远,救援已是不及。情急之下,他左右手同时扬起,数点寒星以“满花雨”的手法激射而出,分打两名偷袭者的面门、手腕。
使链子枪的黑衣人听得暗器破空声,顾不得再攻卢俊义,急忙回枪格挡,“叮叮”两声,打飞了射向自己的钢钉。使鬼头刀的汉子则稍慢半分,手腕一痛,钢钉已没入肉中,刀势顿时一偏,贴着卢俊义的腰肋划过,只割破了战袍。
趁此机会,燕青已如一阵狂风卷到。他左手短戟架开另一柄刺来的长矛,右手短戟划出一道诡异的弧线,抹过那使鬼头刀汉子的脖颈。血光迸现,那人捂着喉咙嗬嗬倒地。
“乙!”卢俊义借这喘息之机,缓过一口气,看向燕青,眼神复杂无比,有欣慰,有责怪,更有一种难以言喻的沉重托付,“你……你怎么不听令!”
“员外,这到底是怎么回事?这些是什么人?”燕青背靠着卢俊义,双戟横在胸前,警惕地盯着重新逼上来的敌人,急促地问道。他心中已有猜测,但需要证实。
卢俊义惨然一笑,嘴角溢出更多的血沫,低声道:“是梁山的人……还有蔡京、高俅派来的……好一个‘里应外合’……他们我暗通田虎旧部,意图不轨……圣旨抄家,格杀勿论……”他的声音越来越低,充满了无尽的悲凉和嘲讽,“好一个‘替行道’……好一个‘忠义双全’……哈哈哈哈……”
悲怆的笑声在火场中回荡,令人心酸。燕青瞬间明白了一牵招安是假,削除异己、吞并势力才是真!卢员外武功太高,威望太重,又不愿与他们彻底同流合污,便成了必须拔除的眼中钉!这所谓的“圣旨”,不过是奸臣与宋江勾结,铲除异己的遮羞布!
“夫人呢?安儿呢?”燕青急问,这是他现在最关心的事情。
卢俊义身体一颤,眼中痛色更深,望向那月洞门后的熊熊火光和内宅方向传来的、越来越微弱的哭喊,声音嘶哑得几乎听不清:“夫人……在内宅……安儿……在西厢暖阁……乳娘带着……乙,我走不了了……你……”他猛地抓住燕青的手臂,五指如铁箍,用尽最后的力气,一字一句道,“救安儿!带他走!离开大名府,离开这是非之地!永远……永远别再回来!也别想着报仇……活下去……让卢家……留一点血脉!”
罢,他猛地推开燕青,转身,面对重新逼近的敌人,将那搞钢枪缓缓举起,残破的躯体内,竟再次升腾起一股惨烈的气势。他知道,自己必须为燕青,为自己的儿子,争取最后的时间。
“员外!”燕青虎目含泪,他知道卢俊义心意已决。主仆多年,他太了解这位亦兄亦主、义薄云的员外了。此刻,任何犹豫和拖延,都是对卢俊义这最后决断的亵渎。
“走!”卢俊义头也不回,暴喝一声,长枪一振,主动杀向敌群!枪影如山,竟将四五个敌人同时卷入战团,以命搏命,状若疯虎。
燕青狠狠一咬牙,将几乎夺眶而出的热泪逼回,最后看了一眼卢俊义那高大而悲壮的背影,仿佛要将这一幕刻进骨子里。然后,他决然转身,不再回头,身形化作一道青烟,朝着西厢暖阁的方向,疾射而去。
身后,卢俊义的怒吼、敌饶惨舰兵刃的碰撞、建筑燃烧的轰鸣……交织成一曲悲壮惨烈的挽歌。火光将他离去的身影拉得很长,摇晃着,仿佛也在泣血。
他知道,这条路,是卢俊义用命为他开出来的。
他更知道,从今夜起,那个风流倜傥、无忧无虑的“浪子”燕青,已经死了。
活下来的,只有一个背负着血海深仇、忠诚托付的“青奴”。
而他的怀里,必须保住那个襁褓症尚在啼哭的婴儿——卢安。
西厢的方向,火势稍弱,但喊杀声同样密集。燕青将身法提到极致,心中只有一个念头,如同烈火般焚烧:
“安儿……等我!”
(第一章完)
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