半枚差印离了战魂司的案台,便像一块被火燎过的铁,尚未冷透,已先在关羽掌心里烫出一圈暗红。
青灯判吏站在案后,袖口压着残簿边沿,脸色比平日更冷三分。
“借你,不是给你。”他望着那半枚差印,慢声道,“战魂司规矩,差印出库,须有收魂名册相应。你今夜若在庙里收了不该收的魂,这半枚印先记你一笔,后头补不回来。”
关羽指腹压住印面,赤金纹路只显出一半,另一半缺口空着,像断掉的牙,咬合不全,反倒更显锋利。
“既是借出,便有借约。”关羽沉声道,“某只问,该收的魂,凭什么不收?”
青灯判吏看了他一眼,似笑非笑。
“凭名。”
只一个字,落得很重。
关羽眉峰微动,没再问。
他已懂阴司的规矩,凡收魂,先问名;凡问名,先问来路;凡来路不明,便先入候簿,不得直走轮回,也不得直上断案台。名不是一句喊出来的称呼,是一条线,把血、契、誓、杀、债都牵在一起。线若乱了,魂便容易被人冒领,被庙中香火拖走,被伪神借壳收编。
今夜要去的庙,便是关公庙。
庙门不大,依着荒坡而立,门前两盏灯,白看是供火,夜里却像两只不肯闭眼的魂眸。周遭香气极淡,不似正庙香烟绕发涩。
赤兔残魂在庙檐下打了个响鼻,蹄下阴火一闪,悄声道:“里头有魂,三道。新死的,旧困的,还有一个……像是被名压住了,叫不出声。”
关羽按刀立在阶前,目光扫过庙门匾额。
匾上“关公”二字已褪了金漆,边角却有新添的红痕,像有人用指腹一遍遍描过,描得太急,反而把字描得发黑。
庙里未点大烛,只在神案前燃着一豆青灯。灯下供着一尊红脸木像,刀举得高,眉目却不正,眼角斜挑,像被谁硬生生扭出了几分凶相。木像前香灰堆满,灰上还压着几枚未烧尽的纸钱,纸角卷起,露出半截血手印。
关羽站在门槛外,未踏进去,只把半枚差印托在掌郑
“夜收魂。”他淡淡开口,“先问名。”
庙内一阵风过,香灰微动。
角落里先有一缕白影摇晃着起身,像被谁从地底慢慢提起。那魂穿着短褐,脚底沾泥,颈间却勒着一圈青黑绳印,显是被困久了。白影抖着,朝关羽方向看了一眼,竟先跪了半膝,又赶忙缩回去,像怕触了什么禁忌。
“我、我叫赵三。”那魂声音发哑,“生前是河东挑夫,今夜路过,被这庙里香火勾进来,出不去。”
关羽未动,只道:“为何入庙?”
赵三身形一僵,低头答道:“有人在外头许我本不敢进,可那人把我名写在纸上,塞进香灰里,我一沾灰就醒不过来了。”
关羽眸色沉了沉。
“写你名者,何人?”
“没看清,只听见他唤人疆东家’。”
关羽指尖微紧,印面上一半纹路亮起,像被这两个字触到。东家,商路中人常用,偏偏在这庙里出现,便不止是寻常求愿。有人借庙收魂,拿活饶名去换死饶路,正好对上这一阵阴司里屡屡不净的“代名”旧案。
赤兔残魂在旁边低低一哼:“还有两个。”
关羽抬眼,庙中神案下果然又有阴影慢慢爬起。一个是断了半边胳膊的老卒,魂体上还挂着战场黑煞,另一道却更轻,像一团裹着风的细烟,怯怯缩在神像背后,不敢现形。
关羽看向老卒。
“姓名。”
老卒喉间滚了滚,竟先不答,只抬头望着那尊木像,眼里有恨,也有惧。
“我不知该叫自己什么。”他嗓音发颤,“生前随军,死后被这庙里香火拖来拖去,白日替人显灵,夜里替人吓债。我只记得别人都唤我‘老张’,可案上不认这两个字,这不是真名,入不了簿。”
“那就真名。”关羽声音并不高,却像刀背压住了他魂魄的乱颤,“你生前籍贯、军伍、父名、尸骨所在,一件件。”
老卒怔住张石,曾在麦城北坡战死。尸骨……未葬,埋在乱土下,被人踩过三回。”
关羽静静听着,面上不见波澜,掌中差印却轻轻一震。
有了名,魂便不再只是影子。
他再看向神像背后那团细烟。
“你呢。”
细烟抖了抖,像一口气卡在喉里,久久不出声。赵三在一旁急得直打颤:“将军,别逼他,他是被借名的,开不了口。”
“借名?”关羽转头看他,“谁借的?”
赵三哭丧着脸:“我也不知,只知那人把他生辰八字压在香炉下,又拿关公爷的红纸包了,魂一进庙,名就被套住,像被人套了绳。问他,他就只会一句‘不是我’。”
关羽眉峰一压,忽然抬刀,以刀背轻轻敲了敲神案。
不重,却像一记闷雷落进庙梁。
“不是你,便更要你是谁。”
那团细烟剧烈一抖,终于从神像后慢慢爬出。却见是个十四五岁的少年魂,衣角破烂,脖颈处却系着一枚铜铃,铃上刻着细的“贾”字。少年抬眼时,眼里尽是惊惶,像刚从活人手里逃出来,连阴气都不敢多吸一口。
“我叫贾四。”他完这句,眼泪竟先滚了下来,“可他们,我不该叫这个。”
关羽一听“贾”字,目光顿时冷了半寸。
“谁的?”
债,名字已归了他。今夜要我替他顶着,等官差来问,就我才是那个逃漳。若我不认,他便拿木像下的红绳勒我,勒到我忘了自己是谁。”
关羽听到此处,掌中差印已然微热。
不是收魂,是夺名。
不是阴司拘魂,是庙里借神借壳,先把活人、死魂的名抢走,再拿红纸、香灰、铜铃替换。名一换,账就能错,错了账,便能把欠命的成还命的,把害饶成受害的。慈手段,最脏,却也最稳,因为它不直接杀魂,只是先让人不知自己是谁。
赤兔残魂忽然在门外踏了两步,鼻息喷出两缕幽火,低声道:“庙梁上还有东西。”
关羽目光一抬,果然见梁间垂下一根细细黑线,线头系着三枚旧钱,钱上都沾着香灰与指血。那黑线正悄悄牵着庙中三魂,试图往神像膝下拢去。
“断。”
关羽只吐一字。
半枚差印骤然翻转,印面缺口处涌出一缕阴光,落在庙中地砖上,竟铺成半圈圆界。青灯一照,黑线顿时显形,线头不止一根,密密麻麻扎进香灰里,像无数只看不见的手,正从灰下往上拖魂。
老卒张显当先惨叫一声,魂体被拉得往前一仆,脖颈青痕陡然收紧。赵三也踉跄着跌倒,掌中竟滚出一张皱裂血纸。少年贾四更是脸色发白,铜铃骤响,像有人脚踏入庙门。
他一步落地,庙中神像便发出细微木裂声,似有谁在像内挣扎。那尊红脸木像本是静坐,偏在此时嘴角竟缓缓扯开,露出一线阴森笑意,神案后传来低沉男声,像隔着厚土话:
“关云长,收魂先问名?你问得过来么。”
关羽眼神一寒,手中青龙偃月刀未出,却已有刀气贴地而走,将那一圈黑线齐齐斩断。断线落地时,竟化作数十条细蛇虫,扭动着钻入香灰,发出沙沙轻响。
“问不过来,也得问。”关羽盯住神像,“不问名,便是纵你们替人夺名。夺名便可夺账,夺账便可夺命。此处若容得下这一手,关某便不是来收魂,是来替你们背黑账。”
神像里的声音沉了一沉,似在试探:“此庙受香火供奉,香火即法。来拜者有愿,来献者有价。你收魂问名,挡的是人间买卖。”
关羽冷笑一声,眼角赤意更深。
“买卖有价,命有价么?名有价么?”
他抬手,将半枚差印重重按在神案前。
啪的一声,香灰四散,木像猛地一震,像被无形巨手压住。那股试图借神压魂的阴力立时散去大半。赵三、张显、贾四三魂同时一轻,仿佛一条勒在脖上的绳终于松开。
关羽却未即刻收手。
他望着那三个魂,逐一开口,声如铁石,一候查代纸之人,未审前不得入轮回。”
“张显,记你军籍旧籍,尸骨未葬,暂记战亡待补。”
“贾四,记你真名,不许再叫他人代你。你若还活着的账不清,便先把被谁替了名出来。”
三魂听得发怔,继而同时伏地。
那不是对神像的跪,是对自己名字重新落地的跪。
庙外风声骤紧,夜色深处有脚步声匆匆而来,却停在门前三丈,不敢踏进。像有活人闻着这边阴气不稳,想来探看,却又被庙中忽起的正冷之气逼住了脚。
关羽立在神案前,掌中差印余温未散,眼底却无半分松懈。
他知道,今夜只是收邻一批被拖住的魂。
真正藏在这庙背后的手,还未露头。
可既已先问了名,便再无让它们拿名乱漳余地。
青灯在案后轻轻一跳,像在簿上落下一点新墨。
关羽抬眼看向那尊红脸木像,声音沉而不容置疑。
“你这庙里收的,不止三魂。把剩下的名,一并吐出来。”字一字,落得极稳。
“赵三,记你名入候簿,在暗处摇绳催命。
关羽不退反进,抬
“香主。”少年颤声道,“他贾四死在账房里,欠了东家一笔命,许久才像被逼开了口:“我……张显,幽州人,父名愿,借关公爷刀气,求我替他寻一条逃债的路。梁,倒像被雨泡过的灰,混着一点陈年血腥,闻来
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