庙门一开,里头先扑出来的不是香,是一股闷在木胎里的霉腥。
那尊红脸神像立在供案后头,面色赤得发暗,长须垂胸,眉骨下压,眼皮半阖,乍看与关羽极像,细看却少了三分威仪,多了七分油滑。神像嘴上描金,唇角却像活了一样,慢慢往下一扯,竟真露出一丝冷笑来。
庙中三炷香早灭了两炷,只剩中间一炷细细燃着,烟线却不往上走,偏在神像鼻前打了个结,像被无形手指扯住,硬生生拧成一根黑绳。
青灯判吏站在门槛外,袖中残纸一抖,低声道:“来了。不是正神,先来讨债的。”
关羽未动,赤面在昏光里越发沉。自阴司出来后,他见过借名、借香、借刀的,唯独没见过一尊神像自己开口话。那声音不大,却阴干得像旧帐本翻页时磨出的响。
“某这庙,香火欠了两年三个月零十六日。”神像口未张,声却从木胎里挤出来,一字一顿,像铁算盘敲在棺材板上,“前任庙祝以关爷名义收了誓,护了人,借了名,欠下的债,总该有人还。”
庙里跪着的一个老香客吓得一哆嗦,头磕在青砖上,连连道:“人不知,人不知啊。那誓不是我立的,是赵掌柜同庙祝立的,银子也不是我拿的。”
神像眼皮微抬,仿佛真在看他,嗓音更冷:“不知便可免账?世来填什么。”
青灯判吏冷哼一声,手中灯影一晃,照出供案底下压着的一叠黄纸。纸上不是平安签,也不是求子符,而是一沓沓借据,借头上都按着红泥印,印文却不是官府公章,正是关刀形的香印。每一张后头都写着“关公神前为证”,字迹一模一样,像同一只手抄出来的。
关羽目光在那些纸上掠过,面色不变,心中却已明白三分。所谓讨债,不是神向人讨,是有人借神名先把债收尽了,再把祸推到神像身上。
“谁立的印?”他问。
神像冷笑不止:“问得好。立印的是人,落笔的是你这尊名。如今债成了,便轮到神来背。关云长,你生前最重一诺,死后可敢认账?”
这一句像钉子,钉进庙梁,庙中灰尘都被震得轻轻一落。
老香客趴着发抖,嘴里喃喃:“关爷莫怪,关爷莫怪,老儿只是来还愿的……”
“还愿?”关羽看他一眼,“你还的是谁的愿?”
老香客一愣,竟答不上来。
青灯判吏已俯身拾起借据,翻看片刻,眉头越皱越紧:“这不是普通借据,是阴阳两头的誓文。上头写的不是借钱,是借‘关爷名下担保’。债主若敢催,庙里先替他压住;债人若不还,便是冲撞神明,叫他自己认亏。好一手借神名行帐册。”
关羽听到道,军中立誓,是为守阵;结义立誓,是为同生死。可若誓言被拿去给私欲撑腰,便不是义,是绳,是套,是勒人喉咙的活结。
他跨进庙门,脚下未带风,庙中那股霉腥却像被什么压住,忽地一滞。
神像见他近前,嘴角笑意反而更深:“怎么,想砸了我?砸了这身泥胎,债就没了?”
关羽抬眼望去,声线平稳:“你不是神,不过是借了神位的木胎。讨债可以,先把笔落下。”
“落什么笔?”
“把你口中所,谁欠谁,谁借谁,谁代谁落的印,逐条写清。欠债要有债主,偿债要有凭据。你若真有理,便不怕落笔。”
神像静了半息,忽然大笑,笑声震得梁上灰瓦簌簌往下落:“好一个关云长。怪不得后世都你讲理。可你若想查账,就先看看这庙里有多少人靠我活命。赵掌柜借我名压了三家铺子,讨回了本;王牙行借我名逼退了债主,保住了铺面;连这庙祝,也是借我名收了香火,才养得起一家老。你若把账翻开,他们一个都活不成。”
庙中跪着的几个香客脸色霎时白了,有人抬头,眼里先是惧,后是恼,竟把头转向关羽,仿佛他才是来索命的。
青灯判吏冷冷道:“听见没有,这才是代署。拿神名替自己担保,等账压塌了,再把神拖下水。”
面常年受香火熏染,黑得发亮,指下却有一道道细微刀痕,像无数次有人在此拍板立誓,又在此翻脸毁约。
他盯着神像,沉声道:“你若真会讨债,今日先讨我这第一笔。”
话音落时,他掌心一翻,断义刀并未出鞘,却有一道寒意顺着案沿扫进香炉。炉中残香一截截熄灭,黑烟却不散,反而被那寒意逼得绕着神像周身旋转,像在给它圈地。
神像似察觉不妙,木胎里突然发出一声细裂,红漆表面竟生出一丝丝干纹。
“你敢断我香路?”
“不是断你。”关羽道,“是洗。”
他抬脚踢翻香炉,炉灰泼了一地。青灯判吏随即上前,袖中灯火一挑,照住案下暗格。那暗格里藏着一本薄簿,封面写着“关爷代偿册”,里头满是借名担保的账目,最早一页竟记着三年前的第一笔香油钱,后面一笔笔滚成利,利又生利,早把庙宇拖成了一个吃饶窟窿。
老香客看得两眼发直,忽然失声道:“这、这不是庙祝的积德,是放债?”
“你们拜的是神。”青灯判吏合上簿册,“他们用的却是神名做印钤。神前的香,成了他们口袋里的盐。盐不见了,咸味还在;账不认了,债还在长。”
神像脸上的笑终于僵住,眼角红漆裂开一线,像一道血丝爬上面皮。它冷声?这只是第一座庙。后头还有百座、千座,都是这般模样。你关羽洗得过来么?”
关羽收回手,抬眼望向神像,目光沉沉,如同当年在阵前看敌旗。
“洗不过来,也要洗。”他,“我不求一日尽绝,只求先从这座开始。凡借我名欠下的,先在簇翻面。该认的认,该还的还。神名若被你们写成借条,我便把字擦了重写。”
神像周身忽然一震,红漆簌簌剥落,露出底下灰白木胎。那木胎胸口原本钉着一枚香钉,此刻竟被关羽那一按一踢,逼得微微松动。神像嘴里发出的声音不再威严,反像被掐住喉咙的老汉:“你敢翻面,便会惊动背后的人。”
“正要惊动。”关羽淡淡道。
他抬手,掌风扫过神像面门,竟未碎泥胎,只将那张红脸上覆着的金漆尽数卷下。红脸仍是红脸,却褪去了那层假威,露出木头原纹。神像像是被剥了一层皮,整尊身子倏然晃了晃,供案上那本代偿册却啪地一声自己翻开,停在最后一页。
最后一页没有债目,只有一行新落的墨字,墨未干透,像刚写下不久:
“关爷开庙,先从讨债起笔。”
青灯判吏盯着那行字,脸色一变:“有人在外头看着。”
关羽没回头,只将断义刀缓缓横在案前,刀未出鞘,寒意已压得满庙香灰不敢日我洗第一座庙,不为给谁交代,只为让这笔账,先翻到明面上来。”
罢,他抬手取过案边净水,亲自泼向神龛。
水落木响,红漆尽褪。
那尊红脸神像在水雾里猛地一颤,像被迫照出真身,脸面仍红,眼神却再不敢俯视众人,只在雾气里微微偏开,竟像第一次学会镣头。
庙门外,风声忽急。
远处像有什么东西,隔着几重街巷,轻轻记下了这一笔。飞起。
“看着便看着。”他道,“今道:“洗庙?你以为把灰扫了,账就清了
关羽不答,只将手按在供案边缘。那案“担保”二字,眼底微沉。他生前便厌这等歪上若都如此,忠义残簿还要你们
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