中秋宴席散了之后，宫里处处冷清下来。
苏清鸢回了寝殿，换下庄重华贵的宫装，穿了一身素净普通的常衣。
她身子依旧发虚，时不时想咳嗽，却半点没打算静养。
苏清鸢心里早就有了盘算，打算趁着今日清闲，出宫回一趟苏府。
刚走出宫门没多久，就撞见了独自立在宫墙角落的北国公主阿茹娜。
阿茹娜一个人站在树下，孤零零的，身边没有一个随从。
别人都在欢度中秋、阖家热闹，唯有她背对着宫殿，望着远方的际，眉眼满是落寞孤单。
阿菇娜身为和亲公主，身在异国他乡，看似尊贵，实则就是个被拿捏的棋子，无依无靠。
苏清鸢静静看了阿菇娜几秒，眼底没有半分随意，心里思绪飞快转动。
这些日子，苏清鸢早就悄悄派人查清楚了阿茹娜的底细。
外界人人都以为，阿茹娜是北国大王拓跋烈的亲生女儿。
可其实阿茹娜的亲生父亲，是拓跋烈的亲兄长，前北国世子拓跋浚。
拓跋浚去世后，拓跋烈继承皇位。
按照北国野蛮残酷的规矩，兄长死后，嫂子和孤女，都要归弟弟所樱
所以拓跋烈霸占了兄嫂，将阿茹娜当成自己的女儿养着，封为公主。
这次和亲，也是陆景逸拿阿茹娜母亲和她弟弟的性命胁迫，逼阿菇娜远赴江国，乖乖听话，替北国搅乱朝堂。
阿菇娜从头到尾，都是身不由己，从未有过半分自愿。
摸清所有真相的那一刻，苏清鸢就打定了主意——这个人，可以拉拢，成为自己的一颗棋子。
此刻看着阿茹娜孤独落寞的模样，苏清鸢缓步走上前。
阿茹娜听见脚步声回头，看见是苏清鸢，连忙收敛神色，躬身行礼。
苏清鸢看着阿菇娜，语气温和，完全没有宫里高位者的疏离：“中秋佳节，公主独自在此，不觉得冷清吗？”
阿茹娜愣了愣，眼神躲闪，低声道：“回娘娘，异国他乡，本就无佳节可言。”
苏清鸢微微一笑，顺势开口邀约：“我今日打算回苏府坐，顺便出宫逛逛街市，你若无事，随我一同去吧。”
阿茹娜瞬间怔住，下意识想要拒绝。
阿菇娜身份尴尬，是北国送来的和亲棋子，不敢随意与江国皇后私交过密，怕招来闲话，更怕连累身在北国的弟弟和母亲。
阿菇娜刚要张口推辞，一旁的晚翠格外机灵，早就懂了娘娘的心思。
不等阿茹娜拒绝的话出口，晚翠直接上前一步，笑着拉住阿茹娜的手腕，语气亲切热络：“公主别客气，宫外街市今日格外热闹，花灯满街，难得佳节，就陪娘娘一同走走散心吧！”
力道轻柔却不容挣脱，直接把犹豫的阿茹娜拉着往前走。
阿茹娜猝不及防，根本来不及推脱，只能被动跟着她们迈步离开宫门。
苏清鸢走在身侧，眼底带着淡淡的温柔笑意，心里却清明透彻。
苏清鸢今日主动拉拢阿茹娜，从来不是一时心软、同情她的孤单，而是她棋局的一环而已。
这是她入局之后，布下的第一步棋。
陆景逸勾结北国，借敌国的势力谋逆造反。
而苏清鸢就想就利用阿茹娜，收为己用，打探北国消息。
表面是佳节闲游、善待孤人，内里全是步步为营的算计。
秋风拂过街边的灯笼，光影摇曳。
苏清鸢脚步从容，眼底沉静坚定。
陆景逸想借北国乱下。
那她，便先收北国人心，断他所有后路。
三人顺着热闹的街市慢慢往前走，街边挂满中秋花灯，人来人往，叫卖声、欢笑声接连不断，比起宫里拘束森严的氛围，多了数不尽的烟火气。
走着走着，路边一家精致的首饰铺子映入眼帘，橱窗里摆着各式各样的簪子、步摇，做工精巧，看着格外雅致。
苏清鸢脚步一顿，径直抬脚走了进去。
店铺老板见客人进门，连忙热情迎上来，殷勤地介绍着店里的首饰，挨个拿出好看的簪子供她们挑选。
苏清鸢随意扫了一圈，目光落在两支样式温婉又别致的玉簪上，二话不就让老板包了起来。
一支是温润的白玉缠枝簪，适配晚翠温婉的性子，一支是浅蓝琉璃簪，清雅灵动，格外贴合阿茹娜的气质。
付了银钱，苏清鸢转头就把两支簪子分别递到两人手里。
晚翠接过簪子，眉眼瞬间弯了起来，满心欢喜。
一旁的阿茹娜见状，下意识立刻抬手推辞，连忙摇头：“娘娘万万不可，我不敢收您的贵重礼物。”
阿菇娜身份特殊，寄人篱下，从来不敢随意接受皇室的赏赐，生怕惹人非议，招来祸端。
还没等她继续推辞，一旁的晚翠立刻笑着帮腔，拿着簪子连连夸赞：“公主你就收下吧！这支簪子多好看啊，配色温柔又衬你，特别适合你！娘娘一番心意，推辞反而见外了。”
晚翠性子热忱真诚，语气亲昵又暖心，没有半点宫里的规矩拘束。
阿茹娜看着手中精致的簪子，又看着苏清鸢温和淡然的眉眼，紧绷的心弦慢慢松动。几番犹豫过后，阿菇娜不再推辞，微微躬身，真心诚意地道谢：“多谢娘娘厚爱。”
苏清鸢看着她拘谨的模样，淡淡一笑，出声打破了两人之间森严的君臣隔阂：“这里是宫外，没有皇宫的规矩，不用事事拘谨。往后在外，你不必唤我娘娘，直接叫我清鸢就好。”
这话一出，阿茹娜整个人都愣住了，心底狠狠一颤。
从来没有人对她这般温和宽厚。身在北国，她是被操控的棋子；来到江国皇宫，人人对她要么疏离防备，要么刻意逢迎，无人真心待她。
唯有苏清鸢，待她平等温柔，卸下所有身份壁垒。
随后苏清鸢又在店里挑了一方素色轻纱面纱，轻轻系在脸上，只露出一双清澈沉静的眼眸，遮住了大半容颜，低调又素雅。
三人继续沿着热闹的街市闲逛。
一路走走停停，花灯流光，市井喧嚣，耳边是百姓的欢声笑语，没有朝堂的算计，没有深宫的冰冷。
阿茹娜跟在苏清鸢身侧，一路上默默观察着苏清鸢。
阿菇娜看见苏清鸢待人温和，没有半分皇后的骄矜，对待身边人真心实意，对待陌生市井百姓也谦和有礼。
先前横亘在两人之间的身份差距、家国隔阂、旁人灌输的戒备心思，在这一路温柔相处里，一点点悄然消散。
阿菇娜心里慢慢明白，世人传言的江国皇后，从来都不是传闻中冷漠狠厉的模样。
这一刻，阿菇娜有些放下了所有防备与隔阂，心底悄悄对苏清鸢，生出了全然的信任与归顺之意。
苏清鸢隔着轻纱眼眸淡淡平视前方，神色平静从容。
苏清鸢要的从来不是一时的亲近。
苏清鸢要的，是彻底收服阿茹娜这颗被命运裹挟的棋子，斩断拓跋烈和陆景逸的联手棋局，为自己的棋局之路，添上最关键的一步棋。
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