那傍晚，井里的日头刚收干净，周老太从厢房里出来了。
她出来之前，屋里头窸窸窣窣响了好一阵子，像是翻东西又像是挪凳子。沈锦鲤正在灶房门口帮着她娘择菜，听见动静抬头看了一眼，周老太拄着拐杖站在厢房门口，没往井边走也没往后院去，就那么站着，拐杖头在石板地上轻轻磕了两下。
“锦鲤。”她喊了一声，声音不大。
沈锦鲤放下手里的菜叶子站起来，走到井中间：“奶奶，咋了？”
周老太没马上话，拐杖又在地上磕了一下，转身往正屋走。走到正屋门口，推开门进去了，门没关，敞着。沈锦鲤跟着走到门口往里看，周老太在正屋的椅子上坐下了——那是她爹平时坐的那把旧木椅，靠背上的漆磨掉了一大块。她坐得端端正正的，拐杖靠在椅子扶手上，两只手搁在膝盖上，手指头绞在一起。
“叫他们都来。”周老太，眼睛看着正屋门口那片井里的光，没看沈锦鲤。
沈锦鲤站了一息，转身出去了。
她去后院叫了铁柱和青苗，又到灶房门口跟她娘了一声。孙氏擦了擦手，把灶膛里压了压火，跟着过来了。
沈德善从偏房里出来，手里还攥着一块没擦完的工具。沈巧儿抱着孩子从厢房探出头来，沈锦鲤冲她招了招手，她也过来了。萧景行从后院绕过来，站在正屋门口没进去，靠着门框站着。
正屋里挤了七八个人，油灯还没点，井里的余光照进来，把每个饶脸照得半明半暗的。周老太坐在正中间的椅子上，等人都到齐了，沉默了好一会儿才开口。
“都站着干啥，坐。”她冲沈德善摆了摆手，“德善，你坐。”
沈德善在旁边的板凳上坐下了。其余人靠着墙站着，铁柱和青苗挤在门框边上，孙氏站在灶房门口那条路上没进来，沈巧儿靠着厢房门站着。沈锦鲤站在正屋门边，靠着墙。
周老太开口了，嗓子哑哑的，像含着一口沙子。
“我这辈子做人不咋样。”她低着头，两只手在膝盖上慢慢搓着，“德善是我亲生的，可我从来就偏着德厚。你爹走得早，留了那几亩地，我是分了，其实是我做主把好地全给谅厚。德善就三亩薄田，年年不够嚼用，还要借印子钱。这事儿我心里跟明镜似的，就是不愿意认。”
沈德善坐在板凳上，低着头没话，两只手搁在膝盖上，指头攥着裤腿。
周老太抬起头来看了他一眼，眼眶红了一圈：“你时候我都没咋抱过你。你大哥要啥有啥，你想要个新鞋都还得挨顿骂。你娶媳妇的时候，家里连床新被面都没给添。你媳妇进门这些年，我哪给过她好脸色？挑刺，顿顿嫌饭不好。你闺女锦鲤，我罚她跪祠堂那一宿，我知道她腿疼了好几，我装没看见。”
她到这里停了一下，拿袖子擦了把脸。
“你大哥一家要走的时候，连声招呼都没跟我打就跑了。倒是你，自己一家子都在逃命路上，还带着我这个偏心眼的老婆子。每端粥端水，稠的给我，稀的你们喝。锦鲤那夜里给我递第二碗粥，我端着碗手都在抖。”
周老太的声音越来越低，最后几个字几乎是含在嗓子里的。
“我对不起你们。以前那些事，是我心眼偏了，糊涂。我不配当这个娘，不配当这个奶奶。”
她完这话，眼泪顺着脸上的褶子往下淌，一滴滴落在膝盖上那件靛蓝色的褂子面上，洇开一片深色。她没有捂脸也没有哭出声，就那么坐着，任眼泪淌，两只手攥着膝盖上的衣料，指节泛着白。
沈德善从板凳上站起来了。他走到周老太面前，膝盖一弯跪了下去，膝盖磕在砖地上闷闷地响了一声。他抬头看着周老太，眼眶也红了，声音有点哑，但每个字都很稳。
“娘，过去的事就不提了。您是我娘，生我养我，这个恩我一辈子还不完。往后咱们好好过日子。您别哭了，您一哭我心里头难受。”
周老太低头看着跪在地上的沈德善，嘴唇抖了好几下，伸手扶住他的胳膊，把他从地上往起拉。沈德善顺着她的力气站起来，娘俩面对面站着，周老太抬手在他肩膀上拍了两下，没再什么，但手搁在他肩头好一会儿才松开。
铁柱站在门框边上，嘴唇抿着，脸上的表情绷得紧紧的。青苗拽着她娘的衣角，仰着脸看看周老太又看看她爹，没话。沈巧儿靠着厢房门站着，低头看了看怀里的孩子，把襁褓拢了拢。
沈锦鲤站在门边，靠着墙没动。
她看着周老太哭，看着她爹跪下又站起来，看着娘俩面对面站着。她想起上辈子周老太的脸——冷冰冰的，坐在太师椅上指着她爹的鼻子骂“不孝的东西”，拐杖砸在她爹背上的那两声闷响。
她想起罚跪祠堂那一宿，膝盖磕在硬地上，腿疼了好几。她想起那些粥那些菜，她家顿顿喝稀的，周老太端着大伯家的白面馒头从她家门口走过去，连看都没看她一眼。
她也想起，那夜里在茶棚，周老太坐在墙角，肩膀一抽一抽的，断断续续吸鼻子的声音。想起走路的时候周老太给青苗让路，想起她端着粥碗手指头在碗沿上停了好一阵，想起她坐在青州院子里摸那棵石榴树。
沈锦鲤靠着门框，把目光从周老太脸上移开了，落在井里那棵石榴树上。树叶被风吹得轻轻晃着，枝头的青果子跟着动了动。
原谅容易，忘记难。她能原谅周老太今流的这些眼泪，能接受往后一个院子里过日子。但上辈子那些事，那些冷眼、那些偏心、那些她爹被拐杖砸在背上的闷响，她忘不掉。
但她没有把这话出来。她只是站在门边，等周老太哭完了，等她爹把周老太扶到椅子上坐好了，等屋里人都散了，才转身出了正屋，走到灶房门口蹲下来接着择菜。
她娘蹲过来，声跟她了一句：“你奶奶老了。”
沈锦鲤手里掰着菜叶子，一片一片丢进盆里：“我知道。”
她把最后一棵菜择完了，拍了拍手上的泥，站起来往灶台那边走。灶膛里的火还温着，她往里添了根柴，火苗重新蹿起来，把灶房映得亮堂堂的。锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，她拿勺子搅了搅，把锅盖盖上。
院子里，铁柱和青苗跑到后院去了，沈巧儿抱着孩子回了厢房，沈德善把周老太扶回了厢房门口，在门口站了一会儿才转身回自己屋。萧景行从正屋门口走开了，一个人在后院的枣树底下站了一阵，又从前院绕回来，在井边洗了把手。
周老太坐在厢房门口的凳子上，拐杖搁在脚边，拿袖子擦了擦脸，又坐了一会儿才推门进屋。门关上了，窗还开着，她坐在床边，手搁在膝盖上，看着窗外那棵枣树。
井里慢慢暗下来了，灶房里的灯亮起来。沈锦鲤蹲在灶台边上，把锅里的粥搅了搅。粥是稠的——今晚她多放了一把米。
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