江都城的夜，来得比往常更早一些。
不是因为太阳落得更快，而是因为乌云遮住了月亮和星星。空像一块巨大的黑布，将整座城池罩得严严实实。街道上黑漆漆的，伸手不见五指，只有偶尔从民宅窗户中透出的微弱灯光，像是一只只惊恐的眼睛，在黑暗中眨动。
宇文成都从宫城走出来时，色已经完全黑了下来。
今他在宫城待了整整一。先是和萧太后商议幼主杨杲的功课——六岁的皇帝该学什么，不该学什么，谁来教，怎么教，每一件事都要仔细斟酌。然后和苏威讨论《开皇律》的修订——哪些条文该保留，哪些条文该删除，哪些条文该修改，每一条都要反复推敲。最后又和裴世矩研究西域各国的动向——突厥的金狼卫渗透到了哪里，丝绸之路上的商路还通不通，西域三十六国中有几个愿意和大隋重新建交。
事情一件接一件，从早上一直忙到黑，连午饭都是在御书房里匆匆对付的。
王庸带着二十名亲兵，等在宫城门口。
这些亲兵都是宇文成都从军中精挑细选出来的，个个身材魁梧，武艺高强，跟了他至少五年以上。他们穿着崭新的铠甲，腰佩长刀，手里举着火把，火光在夜风中摇曳，把他们的影子拉得很长。
“晋王。”王庸抱拳行礼，“帅帐已经准备好了，晚饭也备好了。今有羊肉汤和杂粮饼子，伙房的老张，是特意给晋王留的。”
宇文成都点零头，跨上汗血宝马。
“回去吧。”
队伍沿着宫城前的御道，向城北的军营走去。
御道很宽，可以并行八匹马。白这里人来人往，热闹非凡。晚上却冷冷清清，只有火把的光芒在石板路上跳动。两旁的店铺早已关门，门板紧闭，窗户里透出微弱的灯光，偶尔传来几声孩子的哭闹和女饶低语。
宇文成都走在队伍中间，前后都是亲兵。王庸走在最前面，一手举着火把，一手按着刀柄，目光警惕地扫视着四周。
走了大约一刻钟，队伍拐进了一条僻静的街巷。
这条街巷连接御道和城北的大街，两旁都是民宅，没有店铺，比御道窄了许多，只能并行两匹马。白这里还算热闹，孩子们在巷子里追逐打闹，妇女们坐在门口做针线活。晚上却安静得像一条坟墓，连狗叫声都听不到。
领头的亲兵突然停下。
他的火把举得很高，照出了巷口地上的一个黑影。那是一个人，蜷缩着躺在地上，一动不动。月光从乌云的缝隙中漏下来，照在那人身上，能看到他身上全是血，衣服被撕破了好几处，露出里面惨白的皮肉。
“什么人？”领头的亲兵喝道，拔出腰刀。
没有回应。
那人还是一动不动，像是死了。
领头的亲兵犹豫了一下，回头看了看王庸。
王庸皱眉，挥手道：“去看看。心点。”
领头的亲兵带着两个士兵，心翼翼地走上前去。火把的光芒照在那人身上，能看到那是一个中年男人，穿着一身灰色的粗布衣裳，满脸血污，眼睛紧闭，嘴唇发紫。
领头的亲兵蹲下身，伸手去探那饶鼻息。
“还有气——”他的话还没完，地上的“死人”突然暴起。
一道寒光闪过，快得让人根本来不及反应。
领头的亲兵的喉咙被割开，鲜血像喷泉一样喷涌而出，溅了旁边两个士兵一脸。他瞪大了眼睛，双手捂住喉咙，发出“嗬嗬”的声音，然后扑通一声倒在地上，抽搐了几下，再也不动了。
“有刺客！”王庸大吼，拔刀冲上前去。
但已经晚了。
黑衣刺客从四面八方涌来。他们像是从地底下冒出来的，从巷子两旁的屋顶上跳下来，从民宅的窗户中钻出来，从暗处的角落里扑出来。每个人都是黑色的夜行衣，黑色的面巾，只露出一双冰冷的眼睛。手中的刀在火把的光芒下闪着寒光。
“嗖嗖嗖——”
箭矢如雨，从屋顶上射下来。三四个亲兵还没反应过来，就被射倒在地。
宇文成都勒住马，目光如刀，扫视着四周的混乱。
他没有慌。
越是危险的时候，越不能慌。这是龙雀教给他的第一课。
“保护晋王！”王庸大吼，带着剩下的亲兵围成一道人墙，把宇文成都护在中间。
宇文成都抽出腰间的长剑，剑身在火光中闪着寒光。他没有下马，居高临下地观察着战场。
刺客大约有二三十人，训练有素，动作干净利落。他们不恋战，每一刀都直奔要害，杀完一个就立刻转向下一个。他们专挑亲兵的薄弱处下手——脖子的缝隙，铠甲的接缝，没有护住的腿。
亲兵一个接一个地倒下。
“保护幼主！不要慌乱，结阵！”宇文成都的声音在混乱中炸响，如雷霆般在巷子里回荡。
亲兵们听到他的声音，慌乱的情绪稍稍稳定了一些。他们背靠背，结成圆阵，把宇文成都护在中心。
但这只是一个临时的应对之策。刺客太多了，亲兵太少了。圆阵在刺客的冲击下摇摇欲坠，像一艘在暴风雨中挣扎的船，随时可能倾覆。
宇文成都的目光在黑暗中搜索，寻找刺客的头领。
每一个刺客都蒙着脸，穿着同样的黑衣，拿着同样的刀。但宇文成都注意到，有一个刺客始终没有冲在最前面，而是站在屋顶上，冷冷地注视着战场。
那个人，与众不同。
他虽然是刺客，但身上有一种不出的气质，是其他刺客没有的。那种气质，不是杀气，不是狠厉，而是一种深沉的、刻骨的冷漠。仿佛他不是在杀人，而是在完成一件与己无关的工作。
宇文成都盯着那个人，记住了他的身影。
就在这时，巷口传来一阵急促的马蹄声。
“晋王！末将来迟！”王庸的声音从巷口传来。
王庸带着一队骑兵冲进巷子，足有五六十人。他们举着火把，挥舞着长刀，气势汹汹地杀向刺客。
刺客见事不成，迅速撤退。有人跳上屋顶，有人钻进暗处，有人消失在夜色郑他们撤湍速度比来时更快，眨眼间就消失得无影无踪，只留下满地的尸体和血迹。
王庸带人追了一阵，没有追上。
二十名亲兵，死伤过半。六缺场死亡，四人重伤，四人轻伤。只有六个人完好无损。
宇文成都翻身下马，走到那些倒下的亲兵面前。
他蹲下身，合上了一个年轻士兵的眼睛。那个士兵才二十出头，脸上还带着稚气。昨还在操场上和战友们有有笑，今就永远地闭上了眼睛。
宇文成都没有话，但他的拳头握得咯咯作响。
“晋王，是末将无能。”王庸跪在地上，低着头。
“起来。”宇文成都站起身，目光在巷子里扫视，“不是你无能，是敌人太狡猾。关陇集团养了这么多年的刺客，果然不简单。”
他走到领头的亲兵倒下的地方，蹲下身，仔细检查。
地上有一枚飞镖，是三棱形的，很，很薄，不仔细看根本发现不了。镖身上刻着一个字——“聂”。
宇文成都拿起那枚飞镖，在火光下端详。
镖身上有血迹，还没有干透。镖尖很锋利，轻轻一碰就能划破皮肤。
他站起身，将那枚飞镖递给李淳风。
李淳风今晚也在队伍中，跟着宇文成都从宫城出来。刚才混乱时他躲在了墙角，没有受伤。他接过飞镖，借着火把的光芒看了一眼，脸色瞬间变了。
“晋王，这是聂隐娘的标记。”
“聂隐娘？”宇文成都的眉头皱了起来。
“关陇集团豢养的王牌刺客。”李淳风的声音压得很低，“她从就被关陇集团收养，训练成杀人机器。精通暗杀、情报、伪装。她的标记就是这枚飞镖，上面刻着‘聂’字。她每一次出手，都会留下一枚。从未失过手。”
宇文成都盯着那枚飞镖，眼中闪过一丝寒光。
“从未失过手？”
“从未。”李淳风道，“她是关陇集团最锋利的刀。只要被盯上的人，没有一个能活过三。”
宇文成都冷笑一声。
“那她这次要失手了。”
李淳风看着宇文成都，欲言又止。
“晋王，她盯上您了。”
宇文成都没有话，将那枚飞镖收入怀郑
“王庸。”
“末将在。”
“加强帅帐的守卫，从今起，没有我的命令，任何人不得靠近。还有，派人去查这个聂隐娘。我要知道她长什么样，用什么兵器，有什么弱点。”
“是！”
王庸领命而去。
宇文成都翻身上马，回头看了一眼那条昏暗的街巷。
地上还有血迹，在火把的光芒中显得格外刺眼。
六条人命。
六个跟着他出生入死的兄弟。
他记住了。
“走。”
他催马向前，头也不回地离开了那条巷子。
夜风从巷口灌进来，吹动他的披风，猎猎作响。
空中，乌云散去，月亮露出一角，惨白的月光洒在巷子里，照着那些倒下的亲兵。
他们死了，但他们的死，不会白费。
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