第345章 冬日温情，帝后的日常与期盼
深冬的御花园里，几株红梅悄悄开了花。
清冷的空气里，飘着淡淡的梅花香气。湖面上结了一层薄冰，几只野鸭在光滑的冰面上摇晃着走动。
皇后穿着一件厚实的素色披风，步子迈得很慢。萧承煜走在她的身侧，两人沿着结霜的湖岸，一步一步向前走。
皇后在一株盛开的梅花树下停下脚步，枝头点缀着几朵深红色的梅花。
“我以前总觉得冬很冷。”
皇后伸手碰了碰身旁粗糙的树皮。
“现在却觉得，冬也没有那么难熬。因为心里总有一份期待。”
萧承煜从春桃手中接过一条厚毛毯，轻轻披在皇后的肩膀上。动作很慢，手指拉平了衣领上的褶皱。
“这个冬，我会一直在你身边。”
萧承煜收回手，平视着眼前的湖面。
“不是作为君主，是作为丈夫。”
皇后把手掌贴在腹部。
“这些，我总在想孩子模样。不知会像你多一点，还是像我多一点。”
萧承煜停顿了片刻，认真思索。
“最好像你多一点。你时候的样子，肯定比我讨人喜欢。”
皇后听完，轻轻摇头。
“明明是你时候更好看。”
两人在梅花树下争论了几个来回，最后都笑了出来。
寒风吹过湖面，地上的碎雪被卷起一片。
回到偏殿暖阁，炭火烧得通红，铜炉里的干柴偶尔爆出一声轻响。
今没有前朝送来的紧要公文。皇后靠在靠窗的木榻上，膝盖上放着一本纸页泛黄的旧书，是前朝留存下来的育儿实录，上头写满了儿成长的调理方法。
萧承煜坐在旁边的矮凳上，手里拿着一把巧的铜夹子，正低头剥核桃。
他把核桃壳整齐地夹开，手指剥去那层发涩的黄皮，挑出完整的核桃仁。白瓷碟子里，已经堆起了一撮白净的核桃仁。
他把碟子往皇后手边推了推。
皇后顺手捏起一块放进嘴里。核桃仁香脆，没有半点苦涩的碎渣。
“你剥核桃的手艺，比从前更熟练了。”
皇后翻过一页书纸，目光停留在药膳那一校
“连里头那层薄皮，都能完整剥下来。”
萧承煜拿起一颗新核桃，手指用力一捏，核桃壳发出清脆的碎裂声。
“我练了大半辈子。”
他手上的动作没有停下。
“当年在那个简陋的藏书楼里做工，手头拮据得很。每次领了工钱，只能买几个核桃给你剥。现在有的是核桃，管够。”
皇后翻书的手指停顿下来。
那时候冬的屋子里没有炭盆。他的手背上总是生着通红的冻疮。指节上的皮肤冻裂了，他就用袖管随便擦一擦，继续剥果仁。
“那时候你手上全是冻疮。”
皇后看着他的手背，那里的皮肤粗糙坚硬，布满了旧日留下的深色疤痕。
“手冻得发僵，还非要剥完才肯罢休。”
萧承煜把剥好的核桃仁放进盘子里，拍掉手心的碎屑。
“冻疮早就好了。但你爱吃核桃这件事，一直没变。”
窗外的北风把窗棂吹得微微作响。碟子里的核桃仁越堆越高，像一座白色的山。
入夜后，偏殿里的烛火调暗了一些。
皇后靠在暖阁的软榻上，呼吸平稳，已经睡着了。
春桃轻手轻脚地走过来，取来一床厚实的绒毯，盖在皇后的身上，又吹灭了桌角的一盏油灯，退出屋子。
萧承煜合上最后一份批阅完的呈文，没有立刻起身回寝殿，而是拉开长案底下的木柜，拿出一个深色的针线海
盒子里放着一把剪子，还有几轴结实的棉线。
他取出一叠雪白细软的棉布，那是给新生孩子准备的襁褓底料。
高大的身形坐在烛光下，显得有些局促。粗糙的指节捏着一根极细的铁针，针鼻太，他试了三次才把棉线穿过去。
他低下头，学着宫饶手法，笨拙地在布料边缘缝合。针脚歪斜，长短不一，完全不像他平日挥动长剑时那样利落精准。
针尖扎在粗糙的指腹上，留下了一点细的痕迹。萧承煜眉头微皱，把手指放在嘴边吮了一下，甩了甩手，低头继续缝。
门帘发出轻响。
何大川捧着一卷新画的漕船图纸，大步跨了进来。老木匠一眼看见龙案前的景象，整个人愣在当场。
萧承煜手里抓着婴儿衣料，手腕僵在半空。
【我的老爷，君上竟然在亲自缝娃娃的被褥。】
何大川抓了抓后颈，把图纸放在案角。
“君上，这等针线细活，交给尚衣局去办就是了。”
老汉粗着嗓门开口劝。
“何必您亲自动手熬夜折腾？”
萧承煜把针尖刺进布料里，没有抬头。
“尚衣局做出来的衣裳再精细，也是旁人做的。我想让自己的孩子，穿上亲手缝的襁褓。”
何大川站在案前，看着那些歪歪扭扭的粗糙针脚。老木匠脸上的随意神色慢慢敛去，低头看着自己布满老茧的粗手。
“俺当年给娘娘打制素银戒指的时候，心里头也是这般想的。”
何大川声音放低了许多。
“那戒指算不上值钱的东西。但亲手一点点凿出来的物件，里头的心意，不需要任何花哨的包装。”
萧承煜抬起眼，看了何大川一眼。
两人目光碰在一起，都没有再多言。
何大川拿起图纸，拱手退下。
次日清早，孙伯安背着药箱进来给皇后请脉。
老太医走到软榻前，按完左右手，收起布巾。
“娘娘气血充盈，脉象平稳得很。”
孙伯安压低声音，指了指桌案上缝了一半的襁褓。
“老臣在宫中行医多年，见过无数王侯将相，却从未见过哪位君主，肯放下身段给孩子亲手缝衣服。这未出世的殿下，已经有了这底下最踏实的依靠。”
皇后转头看向案头的那叠棉布。阳光穿过窗格，照在歪斜的针脚上。
“孙院判，还有一事。”
皇后忽然开口。
“昨日晚间到今日清晨，腹偶尔有轻微的动静，与往日不太一样。”
孙伯安重新搭上脉枕，凝神细诊了片刻。
他收回手，面上浮起一层笑意。
“娘娘放心。这是胎动。孩子已经四个多月了，筋骨渐长，开始在母体内伸拳踢腿了。”
皇后听到“胎动”二字，握着披风的手指微微收紧。
她垂下眼，把手掌重新贴回腹部。方才那股轻微的动静又动了一下，隔着衣料都能感觉到。
萧承煜正好从门外进来，听见孙伯安最后那句。
他脚步顿了一下，走到榻边，低头看着皇后的手。
“动了。”
皇后轻声。
萧承煜在她身旁坐下，伸出宽厚的手掌，覆在她手背上。掌心贴着掌心，隔着两层衣料，静静等着。
等了半晌，腹中又是一记极轻的触碰。
萧承煜的手掌微微一僵。
他没有收回手，也没有话。只是把手停在那里，眉头舒展开来，眼底那层常年积压的冷厉神色，被这一点微弱的动静彻底化开。
孙伯安识趣地提着药箱退下。
暮色降临，偏殿内点亮了蜡烛。
外头的寒风把窗棂吹得微微作响。
皇后洗净双手，换上一身宽松素净的白衣，坐在临窗的专用木桌前。拉开底层的木屉，取出深蓝色的工作日志本。
拔开炭笔套，在微黄的纸面上稳稳落笔。
“初冬散步，后苑红梅初绽。我对他，心里有了期待，冬日便不再觉得寒冷。”
“午后他在暖阁剥核桃，这项手艺从年少时便开始练习，如今管够。”
“何大川见他亲手缝制襁褓，问他何故亲为。他答言，欲让孩子穿上亲手所制之物。”
“孙伯安早间请脉，言胎象已满四月。午后第一次感觉到胎动。萧承煜把手覆在腹上，等了半晌，孩子在里头踢了一下。他的手僵在原地，很久没有收回来。”
“后苑银杏树下的那株苗，正在冻土中悄悄扎根。新的枝叶正在酝酿。”
合上厚重的蓝色册子，铜扣发出一声清脆的咬合声。
长夜漫漫，盛世安稳。
窗外的梅花在冷风中静静立着，等候破晓的春风。
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