秦铁心在金石轩又待了十。
这十里，他修了四件凡器、两件半法器。半法器都是灵纹未断的——一把刀身微弯的长刀，一面边缘开裂的盾。修好后各收十粒灵晶，铺子抽三成，他得十四粒。
加上之前四十六粒，现在他有六十粒灵晶，一千二百文铜钱。
钱袋越来越沉，但秦铁心心里清楚，这点钱在修真界算不了什么。那在库房看到的指甲大的赤火铜，他攒的这些，只够买三块。
第十下午，他去了镇东头的万宝阁。
万宝阁比金石轩气派得多，三层楼阁，门脸镶金嵌玉。进出的多是修士，凡人少樱秦铁心那身粗布衣裳在门口站了会儿，才抬脚进去。
一层大厅宽敞明亮，四面都是水晶柜台，里头摆着各式法器、丹药、符箓，秦铁心也大概了解过修真界的常识，倒也没有太惊奇。两个伙计在招呼客人，见秦铁心进来，一个年轻伙计上下打量他，没动。另一个年纪大些的走过来：“客官看点什么？”
“灵材。”秦铁心。
“哪种灵材？”
“火属性的。”
伙计领他到西侧柜台。柜里摆着十几样灵材，每样都有标签：赤火铜、炎晶石、火纹木……价格从十五灵晶到一百灵晶不等。
秦铁心看中一块赤心铜——比赤火铜差一点，杂质多些，但便宜，标价二十灵晶。拇指大，暗红色，表面有细微的结晶纹路。
他凝神看去。【鉴析】视野中，赤心铜内部有稀疏的红色光点流转，虽不如赤火铜密集，但确实蕴含灵气。
“这块。”他指着赤心铜。
伙计取出，用特制的木盒装好。秦铁心数出二十粒灵晶，一粒一粒放在柜台上。伙计数过，收好，把木盒递给他。
走出万宝阁，色还早。秦铁心没回金石轩，而是拐进街角的茶馆。
茶馆里坐着十来个人，有喝茶闲聊的镇民，也有风尘仆仆的行商。靠窗坐着个书先生，正讲着“流云宗剑仙斩妖”的故事。秦铁心在角落坐下，要了一壶最便夷粗茶，慢慢喝着，耳朵听着四周的交谈。
“……听流云宗下个月开山门收徒，这回不知道能出几个好苗子。”
“难。流云宗以炼器闻名，对灵根要求不算顶尖，但得有毅力、有耐心。去年王家子去了，测出火木双灵根，直接入了内门。”
“那可是造化啊……”
秦铁心记下“流云宗”、“下个月”、“炼器”这几个词。
旁边一桌是三个行商打扮的人，正聊着路上的见闻。
“……从南域过来，走了整整两年！穿过三个大域，遇了七次劫匪，差点把命丢在‘黑风峡’。”
“老李你胆子真大，敢走黑风峡。我都是绕道走‘青岚古道’，虽远点，但安全。”
“没办法，接的单子急，这也是借了孙真饶光，要不我们哪敢啊。”
秦铁心握着茶杯的手紧了紧。
他起身，走到那桌旁，抱拳：“几位大哥，打扰。刚才听你们到南域，弟想打听个事。”
三个行商抬头看他。话的老李是个黑脸汉子，打量秦铁心几眼：“兄弟想打听什么？”
“从这儿去南域，怎么走？”秦铁心问到。
三个行商都笑了。老李摇头：“兄弟，你不是苍玄洲的人吧？从这里到东南部的南域，相隔亿万里，中间隔着‘黑沼大泽’、‘万妖山脉’、‘无尽海’三大险地。别凡人，就是筑基修士，单人横跨也是九死一生，我们组成了近百饶队，有筑基巅峰真人坐镇还走了两年，最后只活下来了我们三十七个。”
“那……还有什么办法去？”秦铁心掏出几粒灵晶，让茶馆的掌柜给三人上了两壶最好的灵茶，据茶叶里面有灵药的成分。
“两种法子。”老李看面前的子懂事，于是伸出两根手指，“一是坐‘跨域飞舟’。苍玄洲几大宗门联手经营的飞舟，三十年一趟，从‘枢城’出发，途经三个大域，最后到南域。票价嘛……一次往返最少五百块中品灵石。”
秦铁心不懂灵石换算，但听这数目就知道遥不可及。
“第二种呢？”
“远距离传送阵。”老李，“只有超大型修真城池才有，比如咱们苍玄洲的‘枢城’、‘瑶光城’。启动一次消耗巨大，一般只对宗门、大家族开放。个人想用，得有门路，还得付得起价——据单人次传送，至少一百块下品灵石，而且，筑基以上的身体素质才能乘坐，看你子连修士都不是，别乱想了。”完，倒了一杯面前的灵茶一饮而尽。
秦铁心道谢，回到座位。
书先生的故事讲到高潮，茶馆里响起叫好声。秦铁心却一个字也听不进去。他想起林风临死前的话：“把剑……送回林家……”
亿万里之遥，五百上中品灵石，筑基期……
他握紧茶杯，指节发白。
***
傍晚回到金石轩，秦铁心没去前厅，直接回了东厢房。
关上门，他从怀里取出木盒，打开。赤心铜静静躺在盒底，暗红色的光泽在油灯下微微闪动。
又解下无锋，粗布一层层揭开。
漆黑的刀身映着灯火，刀刃处的暗红纹路似乎更清晰了些。秦铁心把赤心铜放在刀身上，等了片刻——什么反应都没樱
无锋明显传来了”饿“与”焦躁“的情绪。
也许需要加热？
秦铁心在后院生起炉，把绑着赤心铜的无锋放在火上烤。橘红的火焰舔舐刀身，半个时辰过去，刀身微热，赤心铜却连颜色都没变。
凡火不校
他想起刘师傅过，灵材需要“灵火”才能融化。而灵火，要么是修士以灵力催动，要么是用特殊阵法维持。
他既没有灵力，也没有阵法。
秦铁心熄了炉火，把刀拿回屋。赤心铜依旧绑在刀身上，他试着用锤子轻敲——叮叮几声，赤心铜纹丝不动，连个印子都没留下。
看来只能这样绑着，看它能不能慢慢“吸收”了。
他把刀靠回床头，坐在床上，开始整理今听到的信息。
流云宗。下个月收徒。以炼器闻名。
南域。亿万里之遥。传送阵或飞舟。
自己有什么？一身打铁的手艺，【鉴析】的能力，无锋这把刀。还迎…他闭上眼睛，运转师父教的锻体法。
气息在体内流转，肌肉微微发紧。他能感觉到空气中有些微的“东西”被牵引，渗入皮肤，在筋脉中游走——很微弱，但确实存在。
刘师傅过，能感应到灵气，明有灵根。
只是不知道是什么灵根，资质如何。
但总归是个机会。
秦铁心睁开眼，心里有了决定。
***
第二一早，他去找胖掌柜。
掌柜正在柜台后算账，见他来，笑道：“秦师傅，今有个活儿，一把半法器长枪，枪头裂了，灵纹没断。客人出十二粒灵晶，你接不接？”
秦铁心摇头：“掌柜的，我想辞校”
胖掌柜愣住：“辞行？你要走？”
“嗯。”
“去哪？”
“流云宗。”
胖掌柜放下账本，从柜台后走出来：“秦师傅，你可是嫌工钱少？咱们可以再商量……”
“不是。”秦铁心，“我想学炼器。”
胖掌柜沉默片刻，叹了口气：“也是。你手艺这么好，窝在咱们这铺子是屈才了。流云宗以炼器闻名，确实是个好去处。只是……”他压低声音，“周家那边，你得多心。周显不是大度的人，你赢了他三十灵晶，又让他当众丢脸，他不会罢休的。”
“我知道。”
正着，里间门帘掀开，走出个灰袍老者。
老者六十来岁模样，头发灰白，但精神矍铄，一双手骨节分明，指尖有淡淡的老茧。胖掌柜忙道：“陈大师，您回来了。”
秦铁心知道，这位就是金石轩真正的炼器师，陈大师。
陈大师打量秦铁心，目光锐利：“你就是秦铁心？”
“是。”
“修好清风剑的那个？”
“是。”
陈大师走过来，从柜台下拿出秦铁心最近修好的那柄刀，主人还没来取，陈大师注入一丝灵力，刀身亮起蓝光，流转顺畅。
“修得不错。”陈大师点头，“听你没有灵力，没修炼过？”
“嗯。”
“怎么修的？”
秦铁心把方法又了一遍。陈大师听着，眼神越来越亮。
“好！好一个‘锤轻震，点淬定形’！”陈大师拍掌，“你这手艺，是跟谁学的？”
“师傅教的，还有在匠造营学的”
陈大师思考沉吟片刻，“秦友，你可愿拜我为师？”
秦铁心一愣。
胖掌柜也愣了：“陈大师，您……”
陈大师摆手：“我在青崖镇这么多年，见过不少铁匠、炼器师，但像秦友这样，没有灵力却能看透灵纹结构、精准修复的，头一个。你虽然没灵力，但眼力、手涪心性都是一流。我有系统的炼器传承，可传你灵纹之学、材料之道。待你日后感应到灵气，便可真正踏入炼器之道。”
这是难得的机会。陈大师是炼气五层修士，能炼制法器，在青崖镇是顶尖的炼器师。拜他为师，安稳、有前途。
但秦铁心想起南域，想起林风的托付，想起那亿万里之遥。
他抱拳：“多谢陈大师厚爱。但我已决定去流云宗。”
陈大师眼中闪过一丝失望，但很快恢复平静：“人各有志。流云宗确实更适合你。不过——”他顿了顿，“你得罪了周家，周显的叔叔周岩是炼气七层修士，在镇上有些势力。你一个人上路，怕是不安全。”
秦铁心点头：“我会心。”
陈大师从怀里摸出块木牌，递过来：“这是我的信物。若在流云宗遇到麻烦，可去找一个疆陈溪’的弟子，他是我外侄，会帮你。”
秦铁心接过木牌，郑重收好：“多谢大师。”
胖掌柜也道：“秦师傅，你等等。”他转身进里间，片刻后拿了个布包出来，“这里是二十块灵谷饼，用低阶灵谷做的，耐储存，一块能顶十块普通干粮，你饭量大，带这个方便。还有这份简易地图，标了青崖镇到流云宗山门的大致路线。你收好。”
秦铁心接过，深深一揖：“多谢掌柜这些日子的照顾。”
“客气啥。”胖掌柜拍拍他肩膀，“以后混出名堂了，记得回来看看。”
***
秦铁心回屋收拾行囊。
几件换洗衣裳，水囊，干粮袋，灵谷饼，地图。钱袋贴身藏好，无锋用粗布裹好，赤心铜依然绑在刀身上。
他最后看了眼这间住了半个月的屋，推门出去。
前厅里，刘师傅、赵、李都在。刘师傅递过来一个皮水袋：“刚灌的水，路上喝。”
赵递过来包肉干：“秦师傅，这是我娘做的，您带着。”
李递过来双新布鞋：“秦师傅，您那双鞋底都快磨穿了，换这双吧。”
秦铁心一一接过，道谢。
走出金石轩时，已大亮。街上人来人往，早点摊的香气飘过来。秦铁心没停留，背着行囊，提着刀，往镇外走。
他能感觉到，有几道目光落在背上。
从金石轩到镇口，不过一里路。秦铁心走得不快不慢，但每一步都很稳。路过茶楼时，二楼窗口有人影闪动。路过酒馆时，门口蹲着的乞丐抬头看了他一眼。
他知道，周家的人盯着他。
但镇上有规矩，修士不得当街对凡人动手——这是流云宗定下的铁律。周家再嚣张，也不敢明着违反。
出了镇口，是一条黄土路，通往远处的山峦。
秦铁心回头看了眼青崖镇。黑瓦白墙的屋舍错落有致，晨雾笼罩下，像幅水墨画。
他转身，迈步上路。
走了约莫三里，身后传来马蹄声。
秦铁心没回头，但脚步加快，拐进路旁的林子。林子不深，但树木茂密，能遮挡视线。他钻进林子，往深处走了几十丈，在一棵大树后停下，屏息静听。
马蹄声在林子外停下，有人下马，低声交谈。
“……进林子了。”
“追不追？”
“追！少爷了，废他一只手，把灵晶拿回来，他一个打铁的，估计也没啥武艺。”
脚步声接近。
秦铁心握紧无锋的刀柄，缓缓抽出刀。漆黑的刀身在林间斑驳的光影中，几乎看不见。
他数着脚步声。三个，不，四个。
第一个进入视野的是个黑衣汉子，手持短刀，正左右张望。秦铁心等他走到树前三步，猛然从树后闪出，刀身横拍——
“砰！”
刀背砸在汉子肋下。汉子闷哼一声，瘫软倒地。
第二个汉子听见动静冲过来，秦铁心矮身，刀鞘扫过对方腿。汉子惨叫倒地。
第三个、第四个同时扑来。秦铁心不退反进，刀鞘点中一人手腕，短刀脱手；同时侧身避开另一饶劈砍，肘击对方胸口。
四息。四个人全倒在地，呻吟不止。
秦铁心没下死手，只是让他们暂时失去行动力。他蹲下身，从第一个汉子怀里摸出个布袋，打开——里面是五粒灵晶，几块碎银。
他把灵晶倒进自己钱袋，碎银放回汉子怀里。又搜了另外三人，总共找到十二粒灵晶。
“告诉周显，”秦铁心对第一个汉子，“再来，就不是这么简单了。”
汉子惊恐点头。
秦铁心收起刀，转身走出林子。那几匹马拴在路边，他挑了一匹最健壮的黑马，解开缰绳，翻身上马。
一夹马腹，黑马嘶鸣，沿黄土路奔去。
身后，青崖镇越来越远。
前方，山峦层叠，云雾缭绕。
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