话音在渐浓的暮色中袅袅散去，林间空地重归寂静，只剩风吹过树梢的呜咽，以及沈煞自己压抑而粗重的喘息。
他站在原地，没动。
拳头攥得太紧，新崩裂的虎口又渗出血丝，黏腻地糊在掌心，混合着冷汗和刚才沾染的寒铁碎屑，又冰又刺。
肺腑间的隐痛随着每一次呼吸隐隐作痛，提醒着他刚刚经历了一场怎样的越阶死战。
断魂崖。葬骨洞。
光听这名字，就知道是比迷瘴死谷只险不善的绝地。
让他一个重伤未愈的不入流去开启遗迹，探路取物？
这和让他去送死，差别大概只在于尸体能不能被找到。
但他没有选择。
顾惊鸿最后那句话，轻描淡写，却比刀锋更冷——“我会亲自去‘拜访’你的两位朋友。”
林素素，孙老头。他在这世上为数不多的牵挂，软肋。
沈煞缓缓松开拳头，指尖因用力过度而微微颤抖。
他低头，看向自己摊开的掌心，血迹、污渍、寒铁留下的森冷触感犹在。
面板的光幕在视野边缘安静悬浮，【探索任务：葬骨洞遗迹】几个字泛着幽幽的暗金色光泽，像某种不祥的预兆。
“呼……”
他长长地、慢慢地吐出一口浊气，白雾在傍晚微凉的空气里迅速消散。
胸中那股翻腾的郁怒、憋闷、以及对自身弱的极致不甘，被这一口气强行压了下去，沉淀到骨髓深处，化作更冷硬的东西。
愤怒无用，恐惧更无用。
路只有一条——走下去，变强，然后把所有想踩在他头上、拿他当棋子的人，统统掀翻。
他转身，不再看顾惊鸿消失的方向，目光投向自己藏身的那个低矮树洞。
色正在急速暗沉，山林里的夜晚属于更多未知的东西。
当务之急，是处理伤势，恢复哪怕一丝力气。
每走一步，肋部和后背撞击岩壁的部位都传来尖锐的抗议，脏腑震荡带来的恶心感一阵阵上涌。
他咬紧牙关，挪到树洞旁，先警惕地用【能量脉络感应】扫了一圈周围十丈——除了几只微弱的虫豸能量反应，没有其他活物靠近。
钻进狭窄但干燥的树洞，沈煞背靠内壁坐下，这个角度能让他用余光瞥见洞外的些许动静。
他取出林素素准备的伤药，内服的褐色药丸带着苦涩的草木气息滑入喉咙，外敷的白色药粉撒在虎口和手臂被角蟒擦出的血痕上，传来一阵清凉刺痛，随即是微微的麻痒，那是药力在起作用。
处理完外伤，他盘膝坐好，尝试运转《壮骨拳》的心法。
气血之力在经脉中缓慢流淌，所过之处，淤塞和隐痛稍稍缓解，但运转到胸腹之间时，却滞涩难行，仿佛有冰冷的淤泥堵塞，每一次推动都牵扯出闷痛。
寒潭角蟒那一甩，力道实在太过恐怖，内腑受的震荡远比表面看起来严重。
【状态提示：中度内腑震荡，多处软组织挫伤，气血亏虚。
建议深度休养，避免剧烈运动。
当前强行运功，恢复效率降低70%，且有加重伤势风险。】
面板的提示冰冷而客观。
沈煞停下运功，睁开眼，眸子里在黑暗中映出一点微光。
不能深度休养，他只有三时间。
三后，断魂崖下，他必须站在那里，而且还得有行动能力。
他换了个方式，不再试图推动气血冲击淤伤处，而是转为极其温和的蕴养，如同涓涓细流，一点点浸润、安抚受损的经脉和脏腑。
同时，他闭上眼睛，强迫自己进入半睡半醒的警戒休息状态，耳朵捕捉着外界一切风吹草动。
夜色彻底笼罩山林，各种细微的声响变得清晰——夜枭的啼叫，昆虫的窸窣，远处野兽模糊的吼声，还有风吹过不同树木枝叶的沙沙声。
树洞内，沈煞的呼吸逐渐变得绵长平稳，只有偶尔因伤痛而蹙紧的眉头，显示他并未真正沉睡。
当东方际泛起一丝鱼肚白，林间弥漫的淡薄晨雾被染上些许金边时，沈煞睁开了眼睛。
一夜浅眠，加上伤药和自身顽强恢复力的作用，伤势虽未痊愈，但那股钻心刺骨的疼痛已减轻不少，行动已无大碍。
只是内腑依旧隐隐不适，发力时会有滞涩福
他吃了些携带的干粮，喝零水囊里所剩无几的清水。
目光落在洞外逐渐明亮的山林，又低头看了看自己破烂染血的衣衫。
该动身了。
迷瘴死谷不宜久留，得先找个更安全、也更靠近黑风山脉方向的地方落脚，进一步稳定伤势，并为三日后的“葬骨洞”之行做些准备——尽管他现在完全不知道能准备什么。
钻出树洞，清晨微凉的空气涌入肺叶，带着草木和泥土的清新，稍稍驱散了昨日的血腥与阴寒。
沈煞最后望了一眼迷瘴死谷的方向，那里依旧被灰绿色的浓雾笼罩，死寂而神秘。
他转过身，辨认了一下方向，正要迈步——
脚步顿住。
前方十步外的一棵老树下，不知何时，倚着一道黑色的身影。
依旧是那身仿佛能吸收所有光线的黑衣，面覆轻纱，只露出一双清冷的眸子，静静地看着他，仿佛已等候多时。
顾惊鸿。
沈煞的心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，手本能地按向腰侧——那里原本挂着短刀，如今却只剩下空荡的刀鞘。
他强迫自己放松，但警惕已提升到极致。
她是什么时候来的？
在这里看了多久？
他竟毫无察觉！
“看来死不了。”顾惊鸿开口，声音平淡，听不出情绪。
沈煞没有接话，只是沉默地看着她，不知道她去而复返是何用意。
是改变主意了？
还是要追加更苛刻的条件？
或是……根本就没打算让他活过这三？
顾惊鸿似乎也不期待他的回答。
她站直身体，缓步走来，步履轻盈得没发出半点声音，停在沈煞面前三步处。
晨光透过枝叶缝隙落在她身上，为那身黑衣镀上一层淡淡的金边，却丝毫未能驱散她周身萦绕的清冷孤绝。
她伸出手，素白的掌心向上。
沈煞一怔，随即明白过来。
他抿了抿唇，从怀中内衫里，取出那三块用布仔细包好的幽谷寒铁碎片。
碎片依旧冰寒刺骨，即使隔着布料，寒气也丝丝缕缕渗出。
他上前一步，将布包放在顾惊鸿手郑
顾惊鸿接过，指尖随意一挑，布包打开。
她拈起其中最大的一块碎片，对着渐亮的光微微眯眼。
深蓝色的金属表面流淌着幽暗的光泽，其内仿佛有凝固的寒雾缓缓旋转。
她指尖凝聚起一丝微不可察的气劲，在碎片表面轻轻划过，感受着那独特的、精纯而阴寒的能量波动，以及其中蕴含的一缕与这片山脉地脉隐隐共鸣的奇异气息。
片刻，她手腕一翻，碎片连同布包一起消失在掌中，仿佛被吞没进了一个看不见的空间。
“伤势不轻。”她重新看向沈煞，目光落在他略显苍白的脸上，以及破损衣衫下隐约透出的药渍和血痕，“但能在不入流之境，凭自身之力山那寒潭角蟒并取回寒铁，倒也未辱没你身上的‘煞气’。”
她的声音依旧平淡，但沈煞敏锐地察觉到，比起最初相遇时那纯粹冰冷、视万物如草芥的语调，此刻似乎少了些许漠然，多了一丝别的什么。
是认可？
还是仅仅对他“工具”价值的重新评估？
沈煞沉默以对，等待她的下文。
他知道，这女人亲自折返，绝不会只是为了夸他一句。
顾惊鸿转身，望向黑风山脉主峰的方向，那里山势陡峭，在晨光中显露出清晰的轮廓，最高处似有云雾缭绕。
“此寒铁产于死谷寒潭，受特殊地脉与混乱能量滋养百年，本身便是极佳的阴属性锻造材料。”她缓缓道，声音随风飘来，“但它还有一个作用——在某些特定古老遗迹的入口处，可作为感应与开启的‘钥匙’之一。”
她顿了顿，回眸看向沈煞：“我要你取的，正是这个作用。三日后，携带此寒铁，前往黑风山脉主峰‘断魂崖’下的‘葬骨洞’。那里有一处遗迹入口，你需要用寒铁感应并开启它，进入取回里面的一样东西——一块刻有半幅残缺星图的石板。”
沈煞瞳孔微缩。
断魂崖，葬骨洞，遗迹，石板……每一个词都透着浓郁的不祥与危险。
这显然是让他去探路，当那个可能触发所有机关、吸引所有危险的先锋。
用他的命，去换她想要的东西。
“若我取回石板，”沈煞终于开口，声音因伤势和一夜干渴而有些沙哑，但语气平稳，“之前所的‘交易’……”
“若你能活着带回石板，”顾惊鸿打断他，语气不容置疑，“我可应你之前所提——合作寻山河图线索，你保有行动自主，我不动你同伴。但前提是，你需听从我的安排进入遗迹，且取得之物需由我先行过目。”她的目光落在沈煞脸上，清冷如冰，“这是底线。你可以选择不去，那么我们的‘游戏’到此结束，我会亲自去‘拜访’你的两位朋友。”
又是威胁。赤裸裸的、精准捏住他软肋的威胁。
沈煞的指节捏得发白，骨节发出轻微的“咯咯”声。
胸中那股被强行压下的郁怒再次翻腾，混合着无力感，灼烧着他的理智。
但他死死忍住，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
他抬起头，迎着顾惊鸿的目光，不再掩饰眼底的冰冷与执拗：“石板什么样？遗迹内有何危险？”
顾惊鸿对他的反应似乎并不意外。
她转身，黑色的衣袂在晨风中微扬，声音渐渐飘远：“石板材质似玉非玉，触手温润，上有银色星点勾勒残图。至于危险……”
她最后一句话，如同叹息，又如同预言，轻轻落入寂静的山林：
“葬骨洞，曾是古代武修埋骨之地，煞气与死气凝聚，或许正适合你这‘煞孤星’。”
“三日后，断魂崖下，我等你。”
话音落下，那道黑色的身影如同融入晨雾的墨滴，悄无声息地淡化、消失，仿佛从未出现过。
沈煞独自站在原地，林间的鸟鸣似乎都远去了。
晨光愈发明亮，却照不进他眼底深沉的寒潭。
他缓缓松开紧握的拳头，掌心留下几个月牙形的血痕。
他低头，看向面板自动记录并高亮显示的新地名：【地点记录：断魂崖（危险），葬骨洞（极度危险）】。
任务栏里，【探索任务：葬骨洞遗迹】的描述更加详细，透着血红色的警示边框。
前路凶吉未卜，步步杀机。
但他没有时间犹豫，更没有退路。
沈煞最后看了一眼顾惊鸿消失的方向，转身，朝着与黑风山脉主峰相反、但同样远离迷瘴死谷的山林深处走去。
步履起初有些沉重，牵动着内腑隐痛，但逐渐变得稳定、坚定。
他需要找一个更安全的地方。
三。
他只有三时间，来让这副残破的身体，恢复到能闯龙潭虎穴的状态。
晨风吹过树梢，沙沙作响，将他破烂衣衫上的血腥气和寒潭残留的阴冷，渐渐吹散在蓬勃的光里。
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