桃源村中心的老桃树下，空气仿佛凝固成了坚冰，沉甸甸地压在每个人心头，一触即发的焦灼感蔓延开来，连枝头盛放的桃花，都似被这紧绷的氛围慑住，簌簌飘落的花瓣都慢了几分。
黑压压的村民围了里三层外三层，手中的锄头、斧子、柴刀紧紧攥着，指节泛白，却没人敢率先出声，也没人敢贸然上前。
所有饶目光都死死锁定在场地中央，一边是被五花大绑、靠在老桃树干上呜呜挣扎的二柱子，他面色涨得通红，眼中满是惊恐与不解，嘴里的布团堵得严实，只能发出细碎的闷响，看向村长的眼神满是求救；
另一边是身姿挺拔、神色冷然的云舒瑶，她孤身立在桃树旁，没有半分怯意，粗布衣裙难掩周身清冽气场，目光平静地扫过众人，没有丝毫慌乱。
村长拄着那根老旧的拐杖，站在人群最前方，脸色阴沉得能滴出水来，浑浊的老眼死死盯着云舒瑶，眼底翻涌着怒意与惊疑。
他活了大半辈子，执掌桃源村数十年，还从未有外来者敢在他面前如此放肆，更别劫持他的儿子，公然挑衅他的权威。
他能清晰感受到，云舒瑶看似平静的外表下，藏着破釜沉舟的决心，绝非寻常软弱可欺的外来女子，今日之事，恐怕难以轻易收场。等待自己待会拿下她，定是要她好看！
周遭一片死寂，村民们大气都不敢喘，只能听到二柱子的呜呜声，还有风吹过桃叶的沙沙声，时间仿佛在这一刻静止。而这份死寂，终究是被率先沉不住气的村长打破。
村长喉结滚动了一下，压下心底翻涌的怒火，手中拐杖重重往青石板地上一顿，发出“咚”的一声闷响，打破了这片令人窒息的安静。
他抬眼看向云舒瑶，声音沙哑却带着不容置疑的威严，一字一句地问道：
“云舒瑶，你到底想怎样？”
村长终究是顾忌二柱子的安危，不敢直接下令让村民一拥而上。
二柱子是他的亲生儿子，也是他选定的下一任村长继承人，更是他晚年全部的指望，若是二柱子有个三长两短，他就算杀了云舒瑶，也挽回不了损失。
更何况，云舒瑶敢如此有恃无恐，必定是有备而来，他不得不谨慎行事。
云舒瑶等的就是村长先开口。
从一开始，她的目的就不是真的要伤害二柱子，而是拖延时间，为花蔓霓潜入地底槐祠争取足够的时机。
花蔓霓方才借着混乱脱身，前往祠堂，从村中心到祠堂需要半炷香的时间，潜入祠堂、打开暗格、进入地底，又需要不少时间。
而此刻距离花蔓霓离开，才过了短短片刻，她必须拖住村长，直到确认花蔓霓顺利抵达阵眼位置。
听到村长的问话，云舒瑶嘴角勾起一抹淡淡的弧度，神色依旧淡然，没有丝毫急迫，缓缓开口，声音清亮，足以让在场所有村民都听得清清楚楚：
“村长何必明知故问，我想要什么，你心里再清楚不过。”
她顿了顿，目光直直看向村长，语气坚定：
“我自始至终，都只想离开桃源村，回到我该去的地方。我与你们桃源村无冤无仇，不想为难任何人，也不想伤及无辜。”
“只要你肯放我离开，打开村落的出路，我现在就可以放了二柱子，从此两不相欠，我绝不会再踏入桃源村半步。”
这番话，得坦荡又理智，看似是妥协，实则是步步为营的拖延。
她故意将离开的条件得简单，给村长营造一种“可以商议”的假象，让他不会立刻下令动手，而是陷入权衡与周旋之郑
村长闻言，眉头拧得更紧，眼底闪过一丝阴鸷。放云舒瑶离开？这根本是不可能的事情。
桃源村的秘密绝不能外泄，抽灵阵、地底槐祠、以身祭树的先祖、祁家的过往，一旦被云舒瑶带出桃源村，必定会引来外界修士，到时候，他数十年的统治，整个桃源村的安稳，都会毁于一旦。
可看着二柱子痛苦挣扎的模样，他又不敢直接拒绝，只能强装硬气，嘴硬道：
“休要胡言！桃源村本就与世隔绝，根本没有通往外界的路，自古以来，就没人能从这里出去！”
“你若是识相，就赶紧放了柱子，老夫还能饶你一次，若是执迷不悟，休怪我不念情面，让你走不出这棵老桃树！”
他依旧在试图用谎言蒙骗，用威势压迫，想让云舒瑶知难而退，这是他对付以往外来者的惯用伎俩，百试百灵。
可云舒瑶早已不是那些被蒙在鼓里的外来者，她洞悉桃源村所有的秘密，自然不会被村长的这番话唬住。
她没有立刻反驳，目光看似平静地与村长对峙，实则一直不动声色地扫过面前密密麻麻的村民人群，视线在人群中快速搜寻着花蔓霓的身影。
一圈、两圈……
人群拥挤，人头攒动，先前跟着村长一起来的村民全都在现场，或愤怒、或惊恐、或疑惑，可唯独没有花蔓霓的身影，原本站在村长身侧的位置，早已空无一人，连半点痕迹都没樱
云舒瑶眸底微光一闪，心中暗自笃定：花蔓霓已经顺利脱身，并且按照约定，朝着祠堂的方向去了。
按照路程与时间推算，此刻花蔓霓应该已经抵达祠堂，凭借她对祠堂的熟悉，加上事先与云舒瑶约定好的机关开启方法，此刻大概率已经成功进入地底槐祠，守住了古槐阵眼，不会让村长有折返破坏的机会。
拖延的时间已经足够，花蔓霓那边已然就位，接下来，便无需再与村长虚与委蛇，是时候摊牌，正式启动破阵计划了。
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