“沈安平呢？还没吃好？”
其余人领了吩咐，各自分头忙活去了。
只剩下沈七七和沈冬阳两人，沈冬阳顺手收拢起地上的陶碗木筷，摞在一起，打算送去伙夫那边清洗。
沈冬阳抬眼往方才沈安平待着的方向望了望，已经不见少年人影，不由得皱了下眉：“不知道啊，我去找他。”
“我在这呢！”沈安平拿着一个大白馒头一边吃一边往这里走。
“三丫，你找我干啥？”
“我这有个秘方，你照着给我做些东西。”
沈七七没跟他绕弯子，直接从袖中摸出一张叠得整整齐齐的糙纸，纸上是她刚刚亲手写下的土炸药配方，字迹工整清晰。
她伸手递了过去。
沈安平连忙咽下嘴里的馒头，伸手接过来，举在眼前凑近了认认真真瞅了半，左看右看，看得一脸茫然，最后老老实实把纸递回来，大大方方道：“你直接跟我就行了，这上面的字我好多不认识。”
“你不是念过书吗？”沈七七挑眉，满脸无奈。
她清清楚楚记得，沈安平时候被大伯特意送去学堂，扎扎实实待过三四年，算不上饱读诗书，寻常大字总该认得大半，怎么能连一张简单的方子都看不懂。
沈安平挠了挠后脑勺，一脸理直气壮，丝毫不见窘迫：“那啥，所以我是好多不认识，不是全部不认识吗？念书又不代表所有字都得认得！”
“我真是服了你了。”
沈七七无奈扶额，忍不住吐槽:“大伯堂堂一个秀才，自己儿子半吊子文盲，出去十里八乡都没人信。”
这话可戳中了沈安平的骄傲，他当即不乐意了，梗着脖子反驳：“那有啥！十个手指头还有长短呢，谁家祖坟能一辈子冒青烟？我就是没碰到崛起的机会，不然我肯定能干大事！”
少年心气高，总觉得自己赋不差，只是一直缺个一展身手的机缘，半点不肯承认自己是贪玩荒废了学业。
沈七七被他这副振振有词的模样逗得失笑，不再揪着认字的事调侃，神色稍稍收敛，正色跟他交底。
“不跟你贫嘴了，我跟你正经的。”
她指着那张配方，一字一句清晰交代：“这个方子，是专门用来制作炸药的，就是你平日里瞎鼓捣的鞭炮，超级加倍的升级版。”
沈安平眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴里的馒头都忘了嚼，瞬间来了百倍精神，满眼放光地盯着方子。
“升级版炮仗？！”
“对。”
沈七七点头，直白出核心配比:“记住口诀：一硝、二硫、三木炭。”
“硝石为主，硫磺为辅，木炭填充，三样东西按比例拌匀，就是真正能用的火药，比你之前瞎混粉末、只会扬灰的破烂炮仗，威力强上百倍。”
沈安平立刻收起所有嬉皮笑脸，把手里的馒头三两口塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，挺胸抬头，眼神无比认真:“这可是好东西，我肯定好好做！”
他盼这一太久了，从前只能偷偷鼓捣哑火的烂炮仗，如今终于能拿到正经秘方、正经原料，满心都是激动和热忱。
沈七七看着他干劲满满的模样，缓缓道：“夜里全员渡河，暂时没空试炼，等我们全员平安抵达沧县，扎稳营地，我就把硝石、硫磺、木炭全部给你，由你全权负责试配、改良火药。”
“这些日子你先琢磨着配比，别到时候抓瞎。”
“记住，配比、火候、封存，全部都按照配方来，不许私自加料、不许偷偷试炸，守得住规矩，我才敢把这件事交给你。”
“保证听话！绝不乱来！”沈安平用力点头，一腔热血沸腾，已然迫不及待，想要亲手做出属于他们义勇军的第一份炸药。
“行了，你赶紧回去收拾东西吧，等船到了大家都得走。”
沈七七挥了挥手，示意他先去忙。
沈安平心里还惦记着火药的事，依依不舍，却也分得清轻重，用力应了一声：“哎！我晓得！我回去收拾，还帮着照看孩子，不乱跑！”
他把方才那张写着配方的糙纸心揣进怀里，又拍了拍胸口，像是护住了什么宝贝，转身一溜烟跑回后方流民的队伍里。
沈冬阳望着沈安平蹦蹦跳跳远去的背影，低声道：“等到了沧县，咱们得专门划出一块僻静的地方给他，还要安排人盯着，免得出事。”
“嗯。”
沈七七颔首，目光转向落风渡的方向，河面之上暮色越来越浓，岸边的草木都浸在灰沉沉的夜色里:“先顾好渡河，等众人安稳在沧县落脚，再慢慢折腾火药。”
远处，郭恒派出去的探子已经悄然折返，低声过来禀报，是已经和岸边几个渔户搭上了话，渔船会分批悄悄靠到下游僻静的浅滩，不会靠近守军的主哨卡。
夜色一点点压下来，渡口哨卡的灯火次第亮起，巡守的兵卒来回走动的影子在岸边晃动。
一场悄无声息的渡河，马上就要开始。
下游的浅滩藏在一片浓密的芦苇荡后面，和守军把守的主渡口隔了一大段距离。
河水在这里流速缓和，岸边长满半人高的芦苇，晚风一吹，沙沙作响，刚好掩住人声。
色已经彻底沉了下来，边最后一点余晖融进河里，只剩零星星光。
郭恒安排的第一批流民，大多是年老体弱的老人，带着年幼的孩子，由十几个精干的亲兵夹杂在中间护卫。
所有人都早早收拾好聊包裹，身上只背着贴身要紧的物件，大件重物全都没有带。
队伍一路贴着河岸的阴影缓步挪过来，没有人高声话，连孩童都被提前叮嘱过，不许哭闹，嘴里含着一块糖块安安静静的。
几条窄的渔船，借着夜色掩护，轻轻滑到芦苇边，船板摩擦水面，只发出极轻的水声。
撑船的是提前好的本地渔户，神色紧绷，频频抬眼望向对岸哨卡的方向，生怕被巡逻的兵卒发现。
“快，轻点上船，依次来，不要挤”带队的亲兵压低声音，声引导。
老人们互相搀扶着，慢慢踏上摇晃的船板，孩子被大人紧紧抱在怀里，乖乖伏在肩头。
一条船坐满，渔翁便不再多载人，拿起竹篙，悄无声息调转船头，划入漆黑的河心，借着水流，往对岸漂去。
一艘、两艘……不断有船离岸，消失在茫茫河面之上。
远处主渡口那边，灯火明亮，一队守军举着火把沿着堤岸来回巡哨，笑的声音隔着河水隐隐飘过来，他们的目光只盯着渡口的主干道，完全没留意下游芦苇荡里，正有一批又一批流民悄然渡河。
不远处的土坡上，景仪带着几名斥候伏在草丛里，目光牢牢锁着哨卡的动静，手里攥着信号哨，一旦守军有往这边搜查的迹象，立刻就会示警。
沈冬阳站在芦苇丛的边缘，低声核对每一艘船出发的人数，等一艘船走远，才抬手示意下一批人上前。
他偶尔回头望向后方，沈七七还留在原先休整的坡地，等着大部分人渡走之后，再收纳所有辎重。
又一条船缓缓离岸，船上一个姑娘好奇，想抬头大声话，被她母亲飞快捂住嘴，轻轻拍了拍后背安抚。
等这一批尽数上船，郭恒抹了一把额角的薄汗，声跟沈冬阳道：“还算顺利，哨卡那边没有异动，只是渔船数量有限，来回一趟要不少功夫，咱们得耐着性子，一批一批慢慢送。”
沈冬阳微微颔首，目光沉沉望向漆黑的河面：“传令下去，保持节奏，不可贪快，只要不暴露，今夜就能渡出去大半人。”
河面之上，船载着流民，在夜色里，一趟趟奔赴对岸。
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