萧珩深吸一口气,抬手理了理身上皱巴巴、沾着尘土的衣衫,纵然衣衫狼狈,骨子里多年养出来的仪态还在。
“行不行,总要去问一问,总好过漫无目的地往前走,把命白白送在山里。”
林管家脸色几番变化,终究拗不过他,只能苦兮兮跟在后面:“罢了罢了,公子执意如此,我陪着你便是,只是咱们话谨慎些,万万不可冲撞了沈主公。”
“你这话就有些莫名其妙了,我怎么就能冲撞了沈主公?”萧珩微微蹙眉,眼底满是疑惑,全然不懂老管家的忧心所在。
林管家被他气得心口发闷,无奈道:“我的傻公子!沈主公是个姑娘啊!”
“这不是事实吗?”萧珩坦然挑眉,语气坦荡通透,并无半分轻视。
“虽然女子主政乱世不常见,但古往今来也并非没有先例,大乾数百年间,亦有太后垂帘听政、稳朝辅政的典故,本事高低,从来无关男女。”
历经数次落难浮沉,他早已褪去昔日刻板的门第偏见,见过沈七七收拢万民、治军平纺手段,心底只剩敬重,从无半分觑。
林管家简直被自家不通世事的公子气闷得不行,暗自腹诽他家公子就是个实打实的棒槌,死活听不懂人话,只能压低声音急声提点,句句都是血泪教训:
“我不是女子不能主事!我的意思是,你往日惯会和世家姐搭讪周旋,嘴快话多、随性温和!”
“沈主公绝非寻常闺阁女子!她能收拢两万流民,治军剿匪,镇得住乱象、压得住人心,手段利落、杀伐果决,性子最是刚硬讲规矩!”
“你可千万别把往日那套搭讪客套、随性活络的模样用在她身上!”
林管家越越慌,想起脾气火爆、出手不留情的宋轻眉,再想想深不可测、沉稳冷厉的沈七七,心头警钟大作:
“咱们如今寄人篱下,全凭主公收留,你千万谨言慎行,老实本分!别随口就是酸诗醋词、别自作聪明!”
“还有宋姑娘那性子你也清楚,半点亏不吃、半句虚话不听!真要是错半句、行差半步,别收留了,到时候怕是又要被人追着教训!咱们好不容易捡回两条命,可经不起再折腾了!”
萧珩听完这番苦心叮嘱,终于明白了他的顾虑。
他失笑摇头,眼底褪去所有轻浮,多了几分历经磨难的沉稳:“林叔,你放心。我分得清轻重。”
“从前那套浮华客套,早就随着家世荣华散干净了,如今我只求一席之地安稳活命,是真心想留下来做事,不会半分造次,更不敢冒犯沈主公。”
两次匪窝绝境,两次被义勇军搭救,他心里比谁都清楚,这支队伍的所有人,都值得敬重,不容轻慢。
林管家看着他眼底真切的神色,稍稍松了口气,连连点头:“那就好,那就好,快走快走,咱们好好求见,诚心诚意,千万别出错。”
完,二人整理了一身脏乱的衣衫,压下所有心绪,迈步朝着义勇军的营地走去。
萧珩知道义勇军军纪森严,绝无随意面见主公的道理,便止住脚步,先对着值守岗哨拱手行礼。
“这位军爷,在下萧珩,乃是方才山寨获救的流民,有要事求见沈主公,劳烦代为通报。”
夜间值守的兵士一丝不苟,目光扫过两人狼狈却端正的模样,没有轻视,沉声问道:“何事求见主公?”
“我二人愿诚心归附,恳请归入义勇军,特此求见”萧珩态度谦卑,字字诚恳。
兵士闻言不敢怠慢,回道:“义勇军收流民都是郭大人在管”
林管家闻言,心里微微一紧,悄悄往萧珩身侧靠了半步。
萧珩面上依旧稳着,拱手问道:“那劳烦军爷,可否帮我们通报一声郭公子?我们是方才从野猪岭山寨救出来的人,有归附的事想求见。”
哨兵点点头:“你们在这儿原地等候,不要乱走,我去通报。”
完,他转身快步穿过营地,寻到正在帮着分发干粮、维持秩序的郭恒,低声禀报。
“郭大人,营门口有两个人,是方才山寨救出来的,名叫萧珩,还有一个姓林的老管家,想要归附咱们义勇军,特地过来求见。”
“姓萧?这个姓氏可不简单啊。”
郭善听见哨兵回话,眉梢一挑,开口问道:“他他叫萧珩?”
哨兵躬身应道:“是。他本来是要求见主公,我跟他了,收纳流民入营的事是郭大人在管事。”
郭善眼底掠过一丝玩味,抬手拍了拍身上沾着的尘土:“走,去看看。”
他跟在哨兵身侧,一同往营门走去。
营门之下,萧珩和林管家安安静静站在原地等候。
萧珩垂着手,身姿端正,只是衣衫脏污褶皱,掩不住那份矜贵的气度,和周遭满身粗布、穷苦随意的流民截然不同。
郭善远远瞧着,心里已经有了几分计较。
萧这个姓,在大乾可不是随便哪个寻常人家能担得起的,再加上名字萧珩,他隐约听过这个名号。
待到走近,郭善目光落在萧珩脸上,慢悠悠开口:“你便是萧珩?”
萧珩闻声抬眼,看见来人一身短打,气质爽朗,不似兵士,却自有威信,连忙拱手:“正是在下。”
“听你想归附咱们义勇军?”
郭善抱着胳膊,上下打量他一番,语气随意,却带着审视:“好好的世家公子放着坦途不走,反倒要来跟着我们吃苦逃难?”
一旁的林管家心一下子提了起来,悄悄捏了捏萧珩的衣袖。
萧珩神色不变,坦然答道:“路途凶险,我与林叔二人无力自保,两次落入匪窝,与其在路上白白送命,不如留在义勇军,出力换一条活路。”
“入营的规矩不少,可不是报个名字就能留下来的,你可想清楚了?”
萧珩郑重点头:“我想得明白,一切规矩,我都愿意遵守。”
郭善颔首:“行,那随我来,咱们去找主公,能不能留下,还要主公发话。”
三人穿过往来领干粮、安置住处的流民,营中火把摇曳,兵士来回巡逻,秩序井井有条。不多时,便到了粮车旁,沈七七正和郭恒对着缴获的册子低声商议。
郭善上前一步,拱手禀报:“主公,我带了两个人过来,他们想要归附咱们。”
沈七七抬眸,目光落在萧珩身上,淡淡扫过他一身狼狈却依旧端正的模样。
萧珩上前半步,躬身行礼,姿态恭谨:“萧珩,见过沈主公。”
林管家连忙跟着弯腰:“老朽林伯,见过主公。”
话音刚落,二人视线不经意一转,落在一旁的郭恒身上,两人眼皮猛地一跳,身子都微僵了一瞬。
郭恒唇角扬起一抹浅淡的笑意,看着萧珩,从容出声打招呼:“衡王世子,好久不见。”
这一声称呼轻飘飘的,落在萧珩耳中,却如同惊雷。
萧珩脊背一紧,方才稳住的心境瞬间乱了几分。
他万万没有想到,在这支义勇军之中,居然会遇上郭恒。
萧珩垂在身侧的手悄悄攥紧,强压下心底的波澜,勉强维持住面上的镇定,没有否认,也没有顺势端起世子的架子,只是苦笑一声:“郭大人,别再唤这个称呼了,如今世道大乱,衡王府早已不复往日,我不过是一个流离逃难、只求活命之人,哪里还担得起世子二字。”
郭恒笑意不变,没有继续揪着这个身份打趣,只是淡淡颔首:“也好,人各有志。”
沈七七眉峰微挑,视线在萧珩与郭恒之间转了一圈,神色依旧平静,没有过多惊讶。
原来他不只是寻常世家子弟,竟是衡王世子。
她静静看着萧珩:“原来你是衡王世子,方才你只想要入营出力?”
萧珩躬身,语气诚恳:“主公,我来这里就是为了谋一份生路。”
“我明白义勇军的规矩,不论出身,只看行事。往日的身份,于我而言,已经没有用处了。”
沈七七沉默片刻,缓缓开口:“身份是过往,往后的所作所为,才是眼下要紧的。”
“既然你了愿意遵守军纪,一视同仁,那我便安排你去协助郭大人,你们都认识,做起事来也有默契。”
“只是有言在先,若是借着旧身份在营中煽动人、存别的心思,我绝不姑息。”
“属下记下了。”萧珩郑重行礼。
“郭恒,带他们去后勤文书处登记造册,分派行李口粮。”
“是。”郭恒应下,看向萧珩,“走吧,随我去登记。”
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