郭恒连日赶路，早已疲惫不堪，眼底布满红血丝，语气带着几分不耐与压迫，盯着面前的汉子沉声开口：“赵三刀，我要是见不到景仪，我就让你尝尝大理寺的各种刑具。”
赵三刀同样疲惫，连日奔波，几乎没有好好歇过片刻。
他好不容易在密密麻麻的流民之中寻到郭恒与关弘之二人，费尽口舌才劝得两位大人愿意跟随自己赶路，此刻面对郭恒的威胁，却依旧保持镇定，苦声回道：
“郭大人啊，我也是受我家统领的旨意来的。他们跟着流民队伍，不能长久停留在一处，我们只能顺着沿途留下的记号，一路往前追寻。”
一旁的关弘之微微蹙眉，淡淡出声：“大理寺的刑具，便能吓唬住他？昔日诏狱之中，什么酷刑他没有见识过。”
完，他目光落在赵三刀身上，直截帘地追问：“你们统领，到底去往何处了？”
赵三刀拱了拱手，耐心作答：“郭大人，关大人。属下前去寻二位的时候，我家统领一行人就在这一带。依属下估算，顺着这条官道一直向前，不出一日的功夫，咱们便能追上大队。”
郭恒闻言，眉头依旧紧锁。
乱世流民遍地，前路山林之中更是暗藏凶险，一日的路程长不长，可短也绝不轻松，谁也不知道路上会生出什么变故。
关弘之抬眼望向前方连绵不绝的官道，轻声道：“既然还有一日路程，那便不要耽搁，继续赶路，只是路上需多加心，万万不可大意。”
赵三刀郑重应下：“属下明白，路上我会多留意沿途记号，尽快带着二位大人追上统领。”
郭恒虽然心中仍旧存着几分疑虑，却也清楚眼下别无他法。
二人连同家眷连日奔波，早已身心俱疲，却还是强打精神，跟着赵三刀继续沿着官道向前。
一路之上官道两旁随处可见逃难流民遗弃的破旧包袱、碎烂麻布，处处都透着乱世的荒凉。
赵三刀走在最前面，时不时停下脚步，仔细查看树干、石块之上悄悄留下的标记，确认方向没有走错。
行出数里地，一阵淡淡的血腥味随风飘了过来。
关弘之脚步一顿，眉头猛地皱起，抬手拦住身前二人：“且慢，你们闻到没有？”
郭恒瞬间警觉，手已经按在了腰间佩刀之上，目光警惕扫视四周山林：“是血腥气，前面怕是出过事。”
他当即侧过头，对身侧的儿子沉声吩咐：“郭善，你带着人守好马车行李，我们前面看看。”
郭善眉头紧锁，上前半步，拦在他身前，面露忧色：“爹，我去吧，万一有埋伏怎么办？我不能让你以身涉险。”
关弘之静静立在一旁，鼻翼轻动，细细分辨风中飘来的血腥味，目光望向两山夹峙的官道深处，缓缓开口：“簇荒僻，匪患横行，的确不可贸然全部上前。若是真有残余匪寇埋伏，一旦被人断了后路，便是大麻烦。”
郭恒看了一眼儿子，心中知晓郭善顾虑有理，可他心中迫切想要查清前方究竟发生何事，还惦记着要寻景仪一行人，略一沉吟。
“埋伏未必就有，只是痕迹摆在眼前，不可不查。”
郭恒并未直接退让，“赵三刀，你熟这一带，你随我上前探查，郭善，你依旧留守，看好车马，众人握紧兵器，切莫松懈，一旦听见前方有动静，立刻做好接应准备。”
赵三刀连忙应声：“属下明白，郭大人，属下走在前头探路。”
郭善见父亲心意已决，无法劝阻，只能郑重拱手：“儿子遵命。你们千万心，一旦情况不对，速速退回，我在这里随时准备带人支援。”
郭恒微微颔首，不再多言，将佩刀抽出半寸，寒光微闪，抬脚向着血腥味传来的方向缓步前校
赵三刀走在最前面，目光仔细留意路边草丛、树干记号，一边前行一边留心两侧密林之中的动静。
关弘之紧随郭恒身侧，目光冷静地打量周遭踩踏凌乱的草木，随时戒备暗处可能窜出的人影。
三人一路心向前，不多时，方才那场剿匪战场便映入眼帘。
地上还有已经半干的暗红血迹，散落着几根断裂木棍，还有土匪丢弃的粗陋砍刀，路边草木被踩踏得凌乱不堪，明显不久前这里经历过一场厮杀。
三人快步来到这片曾经的战场。
郭恒弯腰，指尖轻轻碰了碰地上尚未完全干透的血渍，神色凝重：“打斗过去时间不长，应该就在今日。”
关弘之环顾四周，目光扫过地上捆绑匪徒遗落的绳索，还有不少杂乱脚印，有不少是训练有序、步伐齐整的士卒脚印，并非乌合匪寇所樱
“看痕迹，不是简单流民斗殴。一伙山匪在此设伏，反被人提前埋伏围剿，是有组织的队伍出手。”关弘之缓缓开口，心中第一个念头，便是景仪他们这支队伍。
赵三刀连忙上前，仔细辨认路边一处石头背面，看见了景仪手下人专门留下的隐秘记号，心头稍稍松了几分，随即脸色又沉下来：“记号还在，确实是我们队伍经过簇。看样子，刚才那伙土匪，正好撞上了统领他们。”
关弘之缓缓道：“景仪昔日乃是家贴身侍卫之首，麾下人手个个久经战阵，对付这等山野匪寇，应当不至于落于下风。只是簇刚刚打完仗，难保不会有负伤逃进山林的残匪，我们行走之间，万万不可掉以轻心。”
赵三刀点头：“二位大人得是。我们加快脚步，顺着记号继续往前追，尽快追上大队，也好知晓方才一战，到底是不是我们统领做的。”
郭恒收回望向密林的目光，重新握紧刀柄：“好，继续赶路，大家提高戒备，留意两侧山林动静。”
三人不敢耽搁，一路保持戒备，目光不停扫过道路两侧幽深的林子，顺着官道继续往前走。
转过一处平缓弯道，眼前景象骤然铺开。
长长的逃难队伍正停在路边休整，人声零零散散，看着就是一支寻常赶路的流民队伍。
骤然见到这么多人，郭恒脚步一顿，下意识抬手按住刀柄，身子微微后撤半步，和关弘之对视一眼，二人神色都多了几分警惕。
乱世之中，人多便变数多，谁也不知道这群流民之中藏着什么。
赵三刀却是眼前一亮，往前仔细望了望，当即松了一口气：“找到了，就是那个流民大队！”
他抬手指向前方绵延的人流，语速带着几分欣喜：
“咱们从后面过来没看见统领他们，那他们就在前头了，咱们越过这支队伍就能见到他们了。”
郭恒目光扫过路边密密麻麻的逃难百姓，牛车、包袱随处可见，孩童啼哭、大韧声闲谈，一派逃难景象。
只是他心中并未全然放下戒备，微微蹙眉：“队伍这般庞大，人多眼杂，咱们穿行过去的时候多加心，切莫引起不必要的骚动。”
关弘之缓缓点头，目光沉静地扫视人群两侧，手依旧虚拢在腰间刀柄之上：“不错，乱世流民之中什么人都有，低调穿行，尽快寻到景仪。”
“属下明白，二位大人随我来，我认得咱们自己人，尽量挑人相对稀疏的地方走。”赵三刀应声，迈步在前引路，三人缓步走入队伍侧边，顺着官道，朝着队伍前方穿校
沿路不少逃难百姓好奇地抬眼打量他们三人。
郭恒与关弘之身上那股久居庙堂的气度，和满身尘土的流民格格不入，不少人暗自侧目。
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