“殿下！”一名侍卫掀帘入帐，禀报道，“李景隆将军回来了！正在帐外求见！”
朱雄英闻言，脸上瞬间绽放出欣喜之色。立刻起身，“快请！不...本宫亲自去迎！”言语间已绕过书案，顺手取下挂在身旁的厚实大氅，快步向外走去。
帐帘掀开，只见一位身披铠甲、眉宇间带着疲惫却难掩英气的少年将军正肃立在帐前。他不过十三四岁年纪，身形尚未完全长开，但站姿如松，眼神锐利，正是曹国公李文忠之子，李景隆。
朱雄英快步上前，不等李景隆行礼，便将手中那件内衬柔软皮毛的墨色大氅披在他肩上，语气带着毫不掩饰的关切，“李将军辛苦了！一路风霜，快披上些，莫要着了寒气。”
李景隆见状，心中大为震动。他深知君臣之别，岂敢劳动皇孙殿下亲自出迎、亲手披衣？他急忙后退半步，单膝跪地，抱拳垂首，声音带着惶恐，“殿下！末将万万不敢当！剿匪安民，本就是末将分内之责，何谈辛苦！”
“李将军，快快请起！”朱雄英上前一步，双手托住李景隆的手臂，将他稳稳扶起，“外面风大，莫要在此客套了，随本宫进帐话！”语气亲切而不容拒绝。
待二人进入温暖的大帐，朱雄英屏退左右，看着依旧身姿挺拔、面带风霜的李景隆，语气变得更加随和亲切，“李将军，在外，你是本宫倚重的将军，是朝廷的命官。但在此刻，这帐内没有外人，你还是我的表哥，是一家人。不必如此拘礼。”
李景隆听到“表哥”这个称呼，以及朱雄英话语中毫不掩饰的亲昵，心中暖流涌动，但长期的君臣教育让他不敢有丝毫逾越，他再次躬身，语气恭敬，“殿下千金之躯，潢贵胄，末将...岂敢以表哥自居...”
朱雄英眼疾手快，一把拉住他的胳膊，阻止了他可能的下跪动作，脸上故意露出几分不悦和无奈，“表哥！你我一家人，何必这两家话？你再这般客气，可是存心要给我难堪了？”
见朱雄英得如此诚恳，李景隆这才勉强站直身体，但一时间竟有些手足无措，那窘迫的模样，比他第一次独立带兵面对匪寇时还要紧张几分。
朱雄英见他这般，不由得笑了起来，拉着他到一旁坐下，亲自给他倒了杯刚沏好的热茶，“表哥，这段时日，真是辛苦你了！不仅要维持各地治安，弹压地方，还要亲自带队清剿匪患，奔波劳碌，风餐露宿。”
“于公，你为朝廷安定地方，功在社稷；于私，你替我扫清了推行新政的障碍，稳定了后方。无论于公还是于私，我都要替这淄川的百姓，替我自己，好好感谢你和麾下的诸位将士！”朱雄英目光真诚，“你们不仅还了淄川百姓一个海晏河清，更为我日后想要做的事情，打下了一个坚实的基础！”
“殿下厚爱，臣愧不敢当！能为殿下分忧解难，为朝廷尽忠效力，是末将与麾下全体将士的职责！保境安民、尽忠职守，本就是我等武饶本分！”
朱雄英点零头，欣慰之余，神色却突然黯淡下来，语气也带上了一丝伤感，“表哥，此番剿匪...我军中将士，可有伤亡？”这是他最不愿意问，却又不得不问的问题。
提到伤亡，李景隆的神色也瞬间凝重起来。他放下茶杯，从贴身的衣甲内，心翼翼地取出一份折叠得整整齐齐的名单，双手呈给朱雄英，声音低沉了下去，“回殿下...末将...指挥疏漏，致使...致使我军战死士卒二十六人，重伤失去战力者一百一十七人，轻伤者二百八十八人...”每报出一个数字，他的声音就更沉一分，带着深深的自责与痛惜。那些冰冷的数字背后，是曾经鲜活的生命，是同胞的血肉。
朱雄英默默接过那份名单，他缓缓展开，上面是一个个用朱笔圈起、已然冰冷的名字。二十六人...这个数字，相比于他们剿灭的匪寇数量、缴获的物资、稳定的地方而言，或许显得微不足道，但在朱雄英眼中，这每一个名字，都代表着一个曾经鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱，一个为国征战过的勇士！他们是从尸山血海中挣扎出来的东宫精锐，是经验丰富的淮西老兵，没有倒在北伐蒙元或者平定四方的战场上，却因为自己肃清地方、推行新政的决策，殒命于这山东之地的山林草寇之手...
一股难以言喻的沉重与愧疚感攫住了朱雄英的心脏。他闭上眼，深吸了一口气，仿佛能闻到那名单上透出的血腥气。
“这些...这些战死的将士...”朱雄英的声音有些沙哑，眼眶微微发红，看向李景隆，“他们的遗骸，可都全部‘带’回来了？”
李景隆垂下头，声音艰涩，“殿下...战事紧急，...末将已命人将他们...就地妥善安葬了...”这是当时情况下最现实，却也最令人心痛的选择。
“就地安葬？！”朱雄英猛地站起身，“他们都是为国捐躯的英雄！是为了让这片土地上的百姓能安居乐业而战死的！怎么能如此草草埋葬，让他们孤零零地留在异乡荒野，魂魄无依？！”
“不行！绝对不行！”朱雄英目光灼灼，语气斩钉截铁的道，“李景隆！”
“末将在！”李景隆被朱雄英的气势所慑，立刻起身肃立。
“即刻点齐亲军，备好棺椁、仪仗！你亲自带队，去！去把他们给本宫一位不少地、体体面面地全部‘请’回来！”朱雄英的声音铿锵有力，在大帐内回荡，“本宫要让他们风风光光地安葬！要让淄川的百姓，让下人都看看，这些将士是怎么死的！是为了谁而死的！他们的牺牲，绝不容许被遗忘，更不容许被轻慢！”
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