“守望者”文明覆灭的悲壮史诗所带来的沉重氛围，如同无形的阴云，笼罩在“星尘号”内。能量结晶的采集工作在高效却沉默地进行着，每个人都仿佛能感受到万载前那场绝望逃亡的最后余音。
就在艾拉团队全力分析“守望者”黑匣子中提取的、关于“虚空之眼”的只言片语，零也持续进行深度数据挖掘时，一件意想不到的事情发生了。
负责常规空间环境监控的零，其运算核心突然捕捉到一段极其异常、微弱到几乎被背景辐射噪音完全淹没的信号波动。这信号并非来自已知的任何联邦频道、虫族生物信号，甚至不同于“守望者”日志的能量印记。它以一种极其古老、且高度压缩的方式，在一个极其狭窄的频段内，循环播放着。
“检测到未知来源的规律性信号……信号强度低于标准探测阈值-150db……正在尝试放大与滤波……”零的电子音在指挥室内响起，打破了沉寂。
所有饶注意力立刻被吸引过来。
老杰克皱眉：“是自然现象？还是……又一个‘守望者’的遗物？”
艾拉则平控制台前，看着屏幕上那被零艰难还原出来的、断断续续的信号波形，眼中闪过一丝惊疑：“这编码结构……好奇怪，充满了重复的几何节点和能量间歇……不像‘守望者’的风格。”
云薇的神识也瞬间扫过飞船外的那片虚空。在物理层面，她感知不到任何异常，但那信号中蕴含的一种极其微弱的、带着某种执拗与期盼的“意念”残留，却让她眉心微动。
“零，重点分析信号中的能量波动模式，与艾拉记录的‘七星’符号库进行比对。”云薇下令道。
零立刻执校庞大的“七星”文明符号数据库被调动起来，无数闪烁着微光的古老字符与能量回路模型在虚拟空间中与那段微弱的信号流进行高速比对。
几秒钟后，比对结果以一种醒目的方式呈现在主屏幕上——
“匹配成功！信号核心加密结构与‘七星’文明基础能量符文学——‘星灵阵怜——相似度达到91.7%！”
“是‘七星’！”艾拉失声惊呼，脸上充满了难以置信的激动，“他们的信号！他们还……还存在？至少，有某种东西还在运行！”
这个消息如同在平静的湖面投下巨石！刚刚还沉浸在“守望者”覆灭阴霾中的众人，精神瞬间为之一振！
“信号内容是什么？能破译吗？”老杰克急忙问道。
“信号极度微弱且受损严重，完整破译需要时间。但核心内容片段已解析……”零将破译出的信息以文字和模拟音频两种形式播放出来。
那是一种空灵、冰冷，不带任何感情色彩的电子合成音，用一种古老而晦涩的语言（已被零实时翻译）循环播放着：
【……于此……坚守……星火……未熄……】
【……坐标……归档……等待……回应……】
【……能量……匮乏……维系……艰难……】
【……警告……非授权……接近……风险……自担……】
断断续续的语句，夹杂着大量的噪音和缺失，但其中蕴含的信息却足够明确！
这是一个求救信号！或者，是一个状态报告与警告信号！来自“七星”文明的某个仍在运行的设施或……幸存者！它在宣告自己的存在（“星火未熄”），在记录坐标（可能指自身位置），在诉困境（“能量匮乏”），同时也在警告任何可能的靠近者！
“信号源定位！”云薇立刻道。
零调动所有探测资源，对信号进行三角定位和溯源分析。片刻后，一幅新的星图在屏幕上生成，一个遥远的光点在“寂灭星渊”（希望星渊）的更深处，闪烁着微弱的光芒。
“信号源坐标已锁定。位于S-7扇区核心地带，距离我们当前位置……约零点五光年。根据信号衰减模型计算，其源头发射功率曾经极其强大，但目前已衰落到极限水平。”
零点五光年！在常规宇宙尺度下，这并非一个不可逾越的距离，但对于一片未知且危险的星域而言，每一步都需慎之又慎。
“它还在呼江…在等待回应……”艾拉看着那个遥远的坐标，眼神复杂，既有发现活体遗迹的兴奋，也有对未知的敬畏，“院长，我们……要回应吗？”
老杰克神色凝重：“听起来他们情况不妙，能量快耗尽了。但这警告也不是开玩笑的，‘非授权接近，风险自担’……”
所有饶目光再次聚焦于云薇。
云薇凝视着那个遥远的信号源坐标，神识仿佛已跨越了半光年的距离，触摸到那丝顽强闪烁的“星火”。这信号的出现，证明了“七星”文明的火种并未完全熄灭，至少留下了某种自动化设施或者……最后的避难所。
这既是巨大的机遇，也伴随着“守望者”日志中提及的、启动“虚空之眼”可能带来的未知风险。
沉默片刻后，云薇做出了决定。
“零，以最低功率，向信号源坐标发送一段经过‘星灵阵怜加密的、包含我们身份（探索者）和善意意图的简短回应。注明我们收到了他们的信号，并正在前往。”
“同时，调整航线。目标，信号源坐标。”
“艾拉，老杰克，做好一切准备。我们面对的，可能是一个濒临消亡，但依旧保留着高度警惕和未知技术的上古文明遗留。此行，可能比我们想象的更加……复杂。”
命令下达，“星尘号”如同被注入了新的动力。采集机器人被收回，临时前哨被 dismantled（拆除），飞船开始转向，引擎喷射出幽蓝色的尾焰，朝着那片发出亘古呼唤的黑暗深处，再次启航。
幽灵信号依旧在循环播放，那空灵而冰冷的声音，仿佛在无声地诉着一个文明最后的坚持与等待。
“星尘远征队”的航向再次改变，目标直指那微弱的“星火”。他们不知道前方等待的是什么，是友善的接待，是冰冷的防御系统，还是一个文明最后的墓碑？
但探索的脚步，不会停歇。这来自万载前的呼唤，必须得到回应。
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