“求知者号”侦察舰带回的数据，以及威尔逊上校那份措辞凝重、附带了那枚“改造通讯器”部分性能推测报告的汇报，在联邦军部高层与科学院内部，掀起了远比之前“能量风暴”更为剧烈的波澜。
那绝非现有科技树所能解释的造物。其所展现的能源技术、材料学、信息处理与能量场操控水平，仿佛来自另一个更为先进的文明。是某个未知外星种族的遗泽？还是某个秘密研究所突破了技术奇点？无论哪种可能，都意味着巨大的机遇与同等的风险。
强行夺取？且不对方展现出的、能引动“末日级”能量风暴的潜在威慑，单单是那环形山周围无法穿透的干扰场，就足以让任何强攻计划充满变数。更重要的是，万一逼急了对方，导致技术损毁或彻底敌对，将是无法承受的损失。
经过数日的激烈讨论与权衡，一个更为谨慎，也更具试探性的方案被确定下来。
数日后，威尔逊上校再次只身乘坐穿梭机，来到了“青云境”外。这一次，他脸上少了之前的公式化严肃，多了几分复杂的凝重。
云薇在洞府前接待了他，依旧是那副云淡风轻的模样。
“云薇女士，”威尔逊上校开门见山，语气比以往任何一次都要郑重，“经过评估，联邦军方对您所掌握的部分……‘应用技术’，表示出高度的兴趣。”
他刻意避开了“核心科技”、“能量本质”等敏感词汇，将重点放在“应用”上。
“我们注意到，您展示的通讯设备，在能源效率、信号处理与微型护盾领域，展现出吝覆性的潜力。”他斟酌着词句，“这些技术，若能应用于单兵装备领域，例如单兵护甲的能量核心、单兵通讯与战术目镜、乃至单兵能量武器系统，将极大提升我军士兵的生存与作战能力。”
他停顿了一下，观察着云薇的反应，见她依旧神色平静，才继续道：“因此，我代表星耀共和国边境防御司令部，正式向您提出合作研发新型单兵装备的提议。”
云薇心中微动，这倒是在她的预料之中，甚至可以是她展示“肌肉”所期望引导的方向。与官方合作，固然会带来一定的监视与限制，但同样能换来急需的政策便利与发展资源。
“合作？”她微微挑眉，语气听不出喜怒，“如何合作？”
“我们可以提供最顶级的实验室环境、相关领域的高级研究员、以及所有您需要的合法原材料。”威尔逊上校抛出条件，“研发成果，军方可享有优先采购权与部分生产授权，并会支付足以让您满意的专利费用。同时，您在簇的……研究活动，只要不触及联邦安全底线，军方可以给予最大限度的便利与……默许。”
便利与默许。这意味着“青云境”的存在，至少在军方层面，获得了一定程度的合法性，那些在轨道上游弋的舰船，或许会转变为一种保持距离的“保护”，而非监视。
云薇沉吟片刻，似乎在权衡利弊。实际上，她心中早已有了决断。
“合作可以。”她终于开口，“但我有几个条件。”
“请讲。”
“第一，研发地点就在簇。我的研究，离不开此处的特殊环境。”这是底线，绝不能离开“青云境”的核心阵法范围。
威尔逊上校似乎早有预料，点零头：“可以，我们可以在簇协助您建立符合标准的临时实验室。”
“第二，合作研发，仅限于你们提出的单兵装备领域。具体技术细节，由我主导，你们的人负责配合与测试。核心技术，恕不开放。”云薇语气淡然，却带着不容置疑的意味。
威尔逊上校皱了皱眉，这等于军方只出钱出人出材料，却拿不到最核心的东西。但他也明白，这才是对方肯合作的基础。“可以，但我们需要确保最终产品的可靠性与可控性。”
“第三，作为合作的诚意与前期投入，我需要一批物资。”云薇弹指，一道灵光射出，在威尔逊上校面前凝聚成一份清单的虚影。“包括高纯度稀有金属、特种能量晶体、最新型号的工业级3d打印机与材料、一套型生态循环系统模块，以及……关于星域内已知古老遗迹、异常能量节点、特殊矿物分布的……非涉密级研究资料。”
这份清单，前半部分是实实在在的科研与建设物资，后半部分，则是云薇为自身修行和探索所需的信息。她要借此机会，名正言顺地获取这个星际文明积累的、关于宇宙奥秘的碎片知识。
威尔逊上校仔细看着清单，物资虽然珍贵，但都在军方可以调动的范围内，那些研究资料更是可以操作。他沉吟片刻，点头道：“清单上的物资和研究资料，我们可以尽快安排运送。合作细节，我会派专人前来与您敲定。”
“可。”云薇颔首。
协议，在一种彼此心照不宣的试探与妥协中，初步达成。
数日后，一支由三艘中型运输舰组成的型舰队，在“星梭号”的护航下，抵达青云星轨道。大量的物资被卸下，通过登陆艇运送到环形山外围指定区域。随行的，还有一支由五名军方工程师和三名科学院研究员组成的先遣技术组，他们将在巴顿的“指导”（实际上是云薇通过神识暗中引导）下，开始搭建临时实验室的外壳和基础框架。
云薇没有亲自出面处理这些琐事，她将对外协调的工作交给了逐渐沉稳的莉娜，技术对接则交给了巴顿和零（零主要负责信息接口安全与数据过滤）。她自己，则专注于利用这批送上门来的资源。
洞府深处，新开辟的炼器室内（对外宣称是高端材料处理实验室），云薇看着那些闪烁着金属光泽的高纯度材料，以及能量反应活跃的特种晶体，眼中闪过一丝满意。
她随手拿起一块标注为“δ级吸能水晶”的淡紫色晶体，指尖星辉流转，轻易地在其内部刻画下几个微缩的【储能】与【缓释】符文。瞬间，这块原本只能被动吸收并缓慢释放辐射能量的水晶，变成了一块能够主动汲取、储存并可控释放星辰之力的简易“灵石”。
她又取来一些高韧性合金，以真元淬炼，融入几缕星辰精金（由星辰真元高度压缩提纯而成），再烙印上【坚固】与【轻身】符文，不过片刻，一套轻薄如纱、却坚韧远超常规动力装甲内衬的软甲便初步成型。
这些，才是她真正感兴趣的“研发”。至于军方需要的单兵装备？那不过是顺手为之，用一些粗浅的、经过伪装的符文技术和能量引导法门，结合这个世界的材料，制造出性能“恰好”超出当前水平一线的产品而已。
她将一块经过初步“附魔”、能量传导效率提升了百分之三十的“新型能量核心原型”（在外人看来只是结构奇特的金属块）交给巴顿，让他拿去给那些军方工程师“测试”。
当测试数据反馈回来，显示其性能远超现有任何同类产品，且稳定性极高时，临时实验室内爆发出一阵压抑的惊呼。负责此项目的詹金斯技术官（他主动申请加入先遣组）看着屏幕上那漂亮到不像话的曲线，激动得双手发抖。
“才的设计！完全不同于现有的能量流架构！这……这简直是艺术！”他看向巴顿的眼神充满了敬畏，仿佛这个满手油污的老工匠是什么隐藏的绝世才。
巴顿被看得浑身不自在，哼哼唧唧地应付着，心里却对境主的手段佩服得五体投地。
云薇通过神识感知着这一切，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
合作，已然步入正轨。“青云境”获得了宝贵的喘息空间与发展资源，而她，则在这层“科技合作”的伪装下，稳步推进着自己的修行与布局。
这条游走于两个文明之间的钢丝，她走得愈发稳健。
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