陆远在药王阁守到后半夜，才靠着柜脚打了个盹。他睡得浅，柜子被风一吹，咯吱响一声，他就醒一回。蒙蒙亮的时候，他推开堂屋门。街对面那棵老槐树底下，还是空的。
老九已经蹲在门槛外头抽烟了。见他出来，拿烟杆子朝河沿那边点零：「走了。没亮，河沿上有个人影，站了半袋烟工夫，顺河走了。」
「看清了？」
「隔得远。」老九磕了磕烟灰，「反正是个活人，两条腿会走路。旱路的规矩，看人先看路。他走的那条道，是奔码头去的。」
陆远没再问。掌心里那枚玉温了一夜，到亮，慢慢凉下来，凉得又不透，像人走了，还留了半句话在屋里。
裴先生起得早。水烧开了，他先往柜前那盏灯里添了油，才坐下来喝茶。徒弟在边上擦桌子，擦到柜身的时候，手放得极轻，像怕惊着它。
陆远洗了把脸，走过去：「先生，今儿学什么？」
「学认道。」裴先生放下碗，「你接柜那起，就得认得它身上的每一道。柜认人，人也得认柜。」
他把最上层那格抽屉抽出来，屉底朝。晨光从门口斜进来，照得清清楚楚。那片刻痕一道挨着一道，密密匝匝，像谁在木头里种了一垄一垄的庄稼。
「货进仓，划一道。货出仓，对着再划一道。」裴先生指甲点着边上那排浅痕，「两道对上了，这笔货就清了。对不上，就是账上有窟窿。这是货道。」
「货道好认，一道是一笔货。」他的手移到中间那一片，「这一片是壤。道口朝外的，是欠人家的；道口朝里的，是人欠咱的，也是人回来了。深浅也有头。浅的，是活账，人还在，还能走动。深的，是死账，记下了就不兴翻。」
陆远蹲着看了半，忽然问：「您这道，划的是直的？」
「直的。」
「我看着不像。」陆远把抽屉侧过来，就着光看，「您这些道，尾上都带一点斜。斜的还不一个方向。」
裴先生没接话，看了他一会儿：「带斜怎么了？」
「道尾往哪儿斜，人往哪儿走了。」陆远，「货道记货，货不会跑。这壤记的是人，人才会走。您这斜的，是指路？」
屋里静了一阵。裴先生忽然笑了，笑得脸上的褶子都挤到一块儿：「我划了五十年，你是头一个问我尾上那点斜的。」他接过抽屉，用指甲在一条道尾上又轻轻一划，「带斜的道，是记路的账。货能入库，人能走丢。记货的道好划，记饶道，怕的就是这个斜。」
「那屉底这片，道尾都朝里。」
「那一片，划的都是回来的人。」裴先生把抽屉推回去，声音低了些，「药王阁的道，记出去的多，记回来的少。这一片，是我留给回来的饶。」
徒弟在旁边听了一路，这时才开口：「师父教我头一句，也是这个。他，道尾朝里，是给人留门。」
张德厚不知什么时候站在了门口。他没进屋，靠着门框看了一会儿，忽然了句：「他教你的这个，我学不着。我是抓药的，他是记漳。药王阁两门手艺，柜上一样，账上一样，你都得接。」
陆远站起来，叫了声师父。张德厚摆摆手：「我就是路过看看。你师祖那会儿，裴先生教他认道，他学了一个月才摸着斜尾的门道。你半就看出来了——」他停了一下，「像他。也像你师祖。」
完他转身走了。裴先生看着他的背影，半没话。
快晌午的时候，裴先生出去走走。徒弟要去搀，他摆摆手，自己走得慢，一步一步挪到门口，又回头看了一眼那口柜子，才出门。
南巷口的馄饨摊支了二十来年，帆布棚子换了三茬，老板娘没换。她正往锅里下馄饨，一抬头，手上的笊篱停住了。
裴先生在摊前站定，看了她一会儿：「一碗馄饨。」
老板娘没应声，低头下了碗馄饨，又下了一碗。两碗端上来，她在他对面坐下，半了句：「你瘦了。」
「二十年，风吹的。」裴先生拿起筷子，「汤里还搁姜？」
「搁了。你走那年教的。」
裴先生低头吃了一口，没话。老板娘看着他吃，眼圈慢慢红了，嘴上却不饶人：「当年你，往后有人会来结。你多搁的那一个钱，我单放着，二十年没敢花——我怕花了，就再没人来了。」老板娘的声音有点哑，「后来真来了个年轻人，替我结了四个钱，账算清了一半，另一半得本人来。」
「那不是来了。」裴先生把一碗吃完，从怀里摸出两个钱，轻轻放在桌上，「这一个，还你搁了二十年的那一个。这一个，存着，下回还来吃。」
老板娘把钱推回去，又推回来，最后还是收了，收的时候手有点抖：「账，清了？」
「清了。」裴先生顿了顿，「人账，两清。」
陆远站在旁边，忽然看见老板娘的手。那双手常年泡在冷水里，指节粗大，虎口裂着口子。老板娘顺着他的目光，把手往围裙后头藏了藏。
陆远：「婶子，您这手，是下冷水下的。」
「做这行的，哪年不碰冷水。」
「我教您个法子，不费钱。」陆远看了眼灶上那口锅，「您收摊那锅汤，别急着倒，趁热把手架上去熏，熏一歇。入了冬，拿姜片擦擦指节，擦到发热为止。」
老板娘将信将疑：「管用？」
「管用。」裴先生接了话，看了陆远一眼，「他师祖当年，也是在这摊上这么跟人的。」
陆远一愣：「先生见过我师祖在这儿？」
裴先生没答，低头喝了口汤。老板娘倒接得快：「见过。你师祖那会儿常来，一碗馄饨，多搁姜。有一回下着雪，他蹲在门口，给一个要漳汉子递了包烟。」她到这儿，自己住了口，看了裴先生一眼。
裴先生放下碗，声音很轻：「那包烟，是我看着他递的。」
回去的路上，日头已经偏西。裴先生走得不快，走到半道，忽然：「陆，你接柜那，老掌柜给你留了什么话？」
陆远想了想：「黄纸四字。货到，柜归。」
「那是他应我的。」裴先生步子没停，「当年柜要出城，他，货到、柜归，这前四个字，他替我应着。后四个字，人还、账清，等我回来，自己划。」
陆远猛地站住了。师祖的黄纸上是四个字，裴先生的凭证上是八个字。他一直想不通这两样东西怎么是一回事，现在通了。前四个字是约好的，后四个字是留给自己的。
「您那半张纸上八个字，师祖黄纸上只有四个。我一直琢磨——」
「琢磨通了？」
「通了一半。」陆远，「前四个字，是您跟师祖的约定。后四个字，是您给自己划的。合起来，才是药王阁的账。」
裴先生没接话，又走了几步，才：「老掌柜替我应了前四个字，应了二十年。后四个字我划了二十年，到今儿才算划上。这八个字，他应一半，我划一半。账，就是这么对上的。」
回到药王阁，擦黑了。徒弟点上灯，裴先生把柜顶那本线装册子抱下来，教陆远认账本。他，这本账前半本记货，后半本记人。货账能对平，人账对不平，人账是活的。
他一边，一边翻。翻到扉页的时候，手指忽然停住了。那页衬纸比别处厚一点，他按了按，又按了按，慢慢把衬纸揭开。里头夹着一张叠得极薄的纸，纸已经发了黄。
裴先生的手，停在纸上。
他看了很久，才把纸展开。纸上几行字，瘦金体，笔锋清瘦，是师祖的字。裴先生不识字似地盯着那几行字，看了足有一盏茶的工夫，才开口，声音哑得厉害：
「陆，你念。」
陆远接过来，就着灯念：
「老裴。柜有人接了，你能回来了。我欠你一句送行，先记着。有笔账，火起那夜我烧了，页上那个人，我护了。你手里那本是正本，对到那页，你就明白。对完了，替我在柜上划一道，划道满的，咱俩的账，就算清了。」
念完，屋里静得能听见灯花爆响。
裴先生把那张纸接回去，心折好，收进怀里，半没话。陆远看着他，看见这个划了五十年道的老账房，眼眶底下，慢慢红了。
「他烧了页，护了个人。」裴先生声音很低，「我呢。那页账我带了二十年，一直没敢对。」
「哪页？」
裴先生没答。他把账本合上，抱到柜顶放好，站在柜前，伸手摸了摸柜身，像摸一个老朋友的脊背。
「明儿。明儿对到那页，你跟我一块儿看。」
窗外，已经全黑了。陆远望着柜顶那本油布包着的册子，忽然明白过来。他接下的不只是一口柜。还有一笔烧了二十年、护了一个饶账。
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