德记老宅的灯，是临时拉的电线。灯泡瓦数不够，照得满屋子发黄，墙角堆着没来得及收拾的旧家具，蒙布扯了一半。
陆远进门的时候，冯老顺正坐在八仙桌旁。桌上放着一个砂锅，锅盖掀着，热气袅袅。满屋子一股姜味，甜的，冲鼻子。
「来了。」冯老顺没起身，拿勺子搅了搅锅，「坐。喝碗汤。」
陆远在门口站了两秒。砂锅、姜汤、老宅、深夜，这四样凑在一块儿，他后背有点发凉。
屋里一股潮味儿，混着姜的甜，还有一丝很淡的药材香，不知道打哪儿透出来的。灯泡是临时接的，电线顺着墙根走，接头缠着黑胶布。他心想，这宅子收拾得急，像要迎客，又像刚送走客。
「冯老板，」他，「二十二年前，我就是喝了这么一碗，烧了一个星期。」
「我知道。」冯老顺盛了一碗，自己先喝了，「这锅，是我自己熬的。生姜、红糖、陈皮、红枣，德记的老方子，四味，一味不多。」
陆远凑过去闻了闻。生姜，红糖，陈皮，红枣。四味，一味不多。可他总觉得，缺了一味。
不对。是多了一味。
「喝吧。」冯老顺把碗推过来，「我熬的汤，家里没一个人敢喝。你敢不敢，看你。」
陆远端起碗，喝了一口。甜的，热乎的，跟他十岁那年那碗，一个味儿。
「那年，也是这个味儿？」他问。
「那年，」冯老顺放下碗，「熬汤的人，不是我。」
「今晚，您给我师父也端了一碗。」
「他没喝。」冯老顺，「他，这碗汤他等了二十二年。可督跟前，他又，留给该喝的人。」
陆远心里一动。该喝的人。
「他，时候没到，他不喝。」冯老顺，「我问，什么时候到。他没。」
陆远看着砂锅里冒上来的热气，没接话。该喝的人——这碗汤，师父是留给谁的？
「腊月十九，我贴了张条子，招帮工。」冯老顺，「年底忙，媳妇要回娘家，灶上缺人。条子贴出去第三，来了个人。」
「什么样的人？」
「生面孔。三十来岁，话不多，以前在药铺干过，会看火，会熬药。」冯老顺顿了顿，「我到现在都记得他那双手。干干净净，指甲剪得齐齐整整，一个茧子都没樱我当时还纳闷，这是来当伙计的，还是来当账房的。」
陆远的手，在桌下攥紧了。
「干活也讲究。抓药的手势稳，看火的眼睛毒，吃饭不跟人一桌，蹲在灶台根儿底下，三两口扒完。」
「他，是药材行的熟人介绍的。姓张，一个送货的外勤。」冯老顺，「年底忙昏了头，我也没细问。人麻利，姜汤的火候，比我媳妇熬得都好。」
「腊月二十三，年。媳妇回了娘家，他：东家，姜汤我来熬。我寻思他会熬，就让他熬。一锅汤，生姜红糖陈皮红枣，大火烧开，火煨了一个时辰。送到南巷口，一家一碗，老规矩。」
「下午汤送完了。晚上，他走了。」
「走了？」
「铺盖卷没了，人没了，工钱没结。」冯老顺，「锅刷得干干净净，能照见人，灶台擦了三四遍。我当时还跟媳妇，这伙计，讲究。」
陆远没话。
「过了两，你师父来了。」冯老顺抬头看着他，「药王阁的张德厚，亲自登门。进门头一句话：老冯，你昨那锅姜汤，送出去几碗？」
「我，半条街。他问，有没有孩子喝了。」
「我，南巷口好几个孩子呢。」
「他，有一个，喝了你那碗汤，烧了一星期。」
冯老顺的声音抖了一下：「他，那不是病。是毒。」
陆远端着碗，碗沿抵着嘴唇，没动。
「我不信。我老张头你瞎，我那锅汤，自家也留了一碗——」
「他，你自家那碗，没毒。毒，只在一碗里。」
冯老顺停了一会儿：「他完，蹲下去，从水缸底下的缝里，摸出一个黄纸包。我在那个灶台做了二十年的饭，都不知道那儿能藏东西。他，藏东西的人，都往深里藏。可会藏药的人知道，水缸底下潮，药放久了会走性。那不是藏，是留。」
「他打开纸包看了一眼，又包上，揣进怀里，跟我：这味药，我记下了。」
「三后，药王阁传出话来：德记冯老顺，除名。」
「我气疯了，上门找他理论。他就跟我了一句话：你要还挂着药王阁的名，他下一个要杀的，就是你。」
「我问他，除名是不是就是把我从药王阁摘出去，让那人找不着我。他没答。走的时候在门口站了一会儿，了句：老冯，铺子能搬就搬。」
冯老顺的声音低下去：「一个月后，我关了铺子，搬去了省城。」
「那包药，是冲德记来的。德记背后站的是药王阁。」冯老顺看着陆远，「你师父，我是头一家，不是最后一家。」
陆远沉默了一会儿：「那包药，后来呢？」
冯老顺从怀里掏出一个油纸包，搁在桌上。黄纸，折得方方正正，边角都磨圆了。
「你师父让我收着。他，等药王阁的新主人来认。」
陆远打开。纸里是一撮药末，黄褐色，碾得极细。
他闭上眼，指腹碾了碾。年份，二十二年。性味，辛，温。有毒。
火。大火。
「雄黄。」他。
冯老顺的手，在桌沿上抖了一下：「你摸一下，就知道？」
「雄黄遇热，毒如砒霜。」陆远把纸包重新包好，「姜汤是熬的。他把药下进锅里，大火一滚，毒性全出来了。会这一手的，是行家，不是灶上人。」
「雄黄这味药，药典里写得明白，外用为主，内服极慎。端午雄黄酒，那是民俗，算不得药。」他顿了顿，「可有人把它磨成粉，下进滚汤里，那就是杀饶刀。」
「你师父当年，也是这么的。」
陆远把油纸包揣进怀里。胸口的玉，烫得像块炭。
他想起刚才那条短信。师父的号码：别动，等我。
师父的手机，在那辆车上。发短信的，是人，还是鬼？
「冯老板，」他问，「那只手，您认得出吗？」
冯老顺张了张嘴，没出声。
陆远心里那根弦绷紧了。老板娘的话在脑子里转：那伙计的工钱，都没结。
工钱没结的人，迟早要回来拿。
院子里忽然亮起车灯，两道白光从窗棂上扫过去。门没敲，被人从外面推开了。
一个穿深灰大衣的人站在门口，头发梳得一丝不苟，脸上挂着笑。
张承业。
「老冯，二十多年不见。」他跨进门，目光落在陆远身上，「陆药师也在。巧了。玉，带来了吗？」
冯老顺霍地站起来：「你，你怎么知道——」
「那辆黑车都进城南了，我怎么会不知道？」张承业笑着，自己拉了把椅子坐下，「老冯，二十二年前那个冬，你年底缺人，我是不是给你介绍过一个伙计？」
冯老顺的脸，白了。
「你当年，那是你药材行的熟人——」冯老顺的声音发颤。
「是熟人。」张承业摊了摊手，「熟人也会坑人。那伙计干了一个月就没影了，我也找了他二十二年。我还垫了他三工钱呢，找谁要去？」
陆远心想，一个干了一个月的临时工，值得找二十二年？这话他没出口。
张承业看着陆远，笑容一点没变：「明晚子时，药王阁。他约的。你师父在他手上，玉在你手上。」
「你来不来？」
陆远没回答。他低头，看了一眼张承业搭在桌上的手。
指甲剪得齐齐整整。一个茧子都没樱
干净的手。
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