“报告副团长!指挥部回电!”
通信员两脚跟并拢立在哨塔板壁前,急促的呼吸合着沙风卷进门廊。
周严伸手取过那张叠好的红色边沿机要抄报纸。
他的视线顺着铅印的行楷字迹自上而下审视,目光在电文落款处的代号停顿数秒,搭在纸缘的手指微不可察地收了半分,眉宇间原本凝着的冷厉稍稍平缓。
那两个字是“看住”,可后面跟着的这一串批复调令,却重逾千斤。
肖指挥官亲自批示的红头电令,没有下令就地扣押审查,也没有勒令武装遣返,而是把人直接调往心脏腹地。
“回通信室,按原电文回执‘狼牙团遵照执携。”
“是!”通信员应声敬礼,转身踏碎砂石快步走下哨塔。
周严把薄薄的电报折入军装上衣口袋,扣紧铜钮扣,踩着木梯下塔,径直朝营区最外围的那顶行军帐篷走去。
戈壁滩夜里的风像刀子,卷着粗砂抽打在帆布上,发出噼里啪啦的闷响。
帐篷搭建在避风的沙窝旁,外围由四名全副武装的执勤战士把守。
厚实的帆布帐内,干草与被褥混杂的陈旧气息里,正飘散着浓郁的油脂香味。
七个孩子聚在粗木方桌旁。
大娃双手捧着两只洗净白布包裹的大包子,那是炊事班老张特意从蒸屉里留出来的犒劳,油润的酱汁浸润了布面,透出浅褐色的油印。
他咽了口唾沫,喉咙发出轻微的咕咚声,两只手臂却睹极平稳,非要等母亲开口才肯分掰。
二娃蹲在木箱边,两根手指灵巧地拧着细铁丝与子弹壳,拼出一枚能吹出清脆音阶的哨。
三娃则拉着母亲的衣摆,细声念叨着犬舍那头烈性狼犬后腿旧伤已经结痂的事。
四娃摆弄着换了胶皮筋的木架弹弓,五娃静静靠着行军床沿,六娃正压低了嗓门换着山东籍老兵的声调同七娃低语,引得几个的抿着嘴不敢笑出声。
林笙坐在马扎上,掌心覆在七娃温热的额头上摸了摸,多日紧绷的神思在此刻略得喘息。
只要这七个骨肉齐全,眼下无论落到哪块地界,她都有法子将日子过下去。
厚帆布门帘忽地被自外掀起。
军靴踩在黄土泥地上,周严沉阔的身躯踏入帐内,将外头戈壁滩的干冷气流一同带了进来。
笑声顿时止住。
大娃利索地将肉包搁在桌沿,两步跨到林笙身前挡了半个身位,其余几个弟妹也停下动作,整齐靠向母亲身侧。
周严将几个孩子的反应尽收眼底。
这等临战般的戒备与抱团,绝非寻常胡同院子里打闹长大的孩童所能具备。
他收回打量的视线,目光平视着站起身的林笙。
“军区上级的通报批下来了。”
周严开门见山,声音低沉,没有半分寒暄。
林笙站直身形,将大娃轻轻往身侧拨了半步,直面这位掌握防区生杀大权的军官:“周副团长,上头怎么?”
周严手掌按在上衣口袋的外侧,没有立刻将电报取出来,而是将目光在林笙脸上停驻了片刻。
“林同志。”
他的称谓有了改变,语调中多了一层公事公办的郑重。
“倘若换个地方,脱离这种荒漠哨卡,但人际环境更为繁复,你可愿带孩子前往?”
林笙眼神微动,反问得干脆:“去向何处?”
“一个能查验你们真实户籍、亦能让你接近所寻之饶处所。”
林笙呼吸平稳依旧,藏在袖口内的指尖却微微收紧。
这句答复明军区首长并未将他们视作敌特清退,反而准予进入防区核心查验。
“我带孩子们服从安排。”她没有半分犹豫。
周严颔首,伸手解开胸前衣兜,展平机要电文:
“根据军区指挥部调令:由狼牙团指派警卫专车,将借调暂扣人员林笙及其子女七名,按保密护送规程,转送军区直属家属安置区。抵达后由政治保卫部门核验档案,听候下一步指示。”
“宣读完毕。”
周严收起抄报纸,重新妥帖放回衣内。
帐篷里一片安静。
孩子们虽然对调令中的官样公文似懂非懂,但“军区直属”和“安置区”几个词,大家都听明白了。
六娃伸手扯了扯林笙的衣角,仰着脸轻声问:“娘,咱们是要找到爹了么?”
“是,往后能堂堂正正查问了。” 林笙将手掌覆在女儿瘦弱的肩头,轻轻捏了捏。
从毫无保障的逃荒流民,转为军区在册的核查人员,这道关隘总算跨了过去。
“何时拔营?”林笙看向周严。
“明日清晨六点。后勤配一辆解放卡车,换防巡逻班随车押送。”
周严应声作答,目光从七个各带特质的孩子身上逐一掠过。
他沉默了片刻,迈开脚步行至帐篷出口处,又停下步履,侧身回望过来。
“到了总部驻地,规矩比野战前哨更多。前沿哨卡看重战功与身手,讲求直来直去;家属区住着各机关首长的家,人多嘴杂,政审盘查极严。”
周严目光深沉地掠过这排年幼却各展所长的娃娃,脸上的神色愈发肃然:
“你们一家底细未明,又带七个不同寻常的孩子,到了那片地界格外引人注目。切记谨言慎行,莫要轻易显露根底。”
这席话语虽生硬,却全属老兵肺腑之言。
在如今这个动辄讲求成分、查验三代身家的年岁里,寻常人家养两个孩子都要算计口粮定额。
这一家整整七个年岁相仿的骨肉,兼具奇能,一旦落入大院保卫处的显微镜下,稍微有些差池,便是泼大祸。
林笙迎着对方的目光,微一躬身,郑重回应:“多谢周副团长关照,我记下了。”
周严未再多言,转身掀帘大步踏出帐篷。
帐篷门帘重新合拢,挡住苍茫夜幕。
周严回望了一眼在寒风中摇晃的帐幔,这几日令他费尽思量的几桩异事,明日起便将转往更为广阔的军区大院。
至于前方等待这孤儿寡母的究竟是重聚还是更深的风浪,唯有留待日后见分晓。
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