最后的防线
开城，大明联军大营。李如松站在舆图前，脸色铁青。
一道道急报如同催命符般摆在案头，每一封都带来一个晴霹雳。他的手按在舆图上，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。帐中无人敢话，连呼吸都压得极低，只有烛火偶尔噼啪一声，才打破这令人窒息的死寂。
“大谷吉继……釜山……二十万……总攻……”李如松的声音像是从牙缝里挤出来的，一字一顿，每一个字都在滴血。
他攥着信纸，纸张因用力而褶皱、撕裂。二十万，那是日军最后的家底。丰臣秀吉把所有的赌注都押在了这一战上。而他的六万联军，在汉城一战后，只剩不到两万。
“李舜臣……被俘……”他的声音开始颤抖，仿佛那具曾经在无数风浪中屹立不倒的身躯，此刻也撑不住了。
那位朝鲜水师的名将，那个以十几艘龟船对抗数百艘倭船的传奇，那个在闲山岛、鸣梁海写下无数神话的英雄……他被愚人众的钢铁舰队包围，船毁人俘。消息传来时，整个军营沉默了整整一刻钟。没有人话，没有人动，连风都停了。
“大明的北疆……蒙古铁骑……”李如松的手按在另一封急报上，那是一封来自辽东的、沾满了血污的信纸。
扯力磕大元铁骑，那些曾经被瓦剌压制、被大明忽视的蒙古骑兵，此刻如潮水般涌向大明北疆。他们不是来劫掠的——那些黑甲兵手中的武器，比蒙古人更致命。一夜之间，长城沿线的烽火台全部失守。消息传到北京，朝野震动。
“努尔哈赤……袭击辽东……辽东防线……崩溃……”李如松的身体晃了晃，扶住了案几才没有倒下。
努尔哈赤。那个曾经跪在他面前、口称“李将军”的建州酋长，如今已是大金国的皇帝。他带着那支黑甲军，从赫图阿拉出发，一路南下，势如破竹。辽东总兵府的告急文书如同雪片般飞来，但每一封都是几前的消息，因为驿站已经被切断。
他的弟弟李如柏、李如梅一左一右扶住了他。
“大哥！”
李如松摆摆手，示意自己没事。他抬起头，眼睛布满血丝，声音沙哑得几乎听不清。
“还有呢？一口气完。”
最后一份文书，是朝鲜国王的降书。国王在汉城签署了投降条约，宣布朝鲜停止抵抗，接受日军的一切条件。为了不让更多人牺牲——这是他的理由。
李如松盯着那封降书，沉默了很久、很久。帐中鸦雀无声，空站在角落里，看着李如松的肩膀微微颤抖。
“好。”李如松终于开口，声音平静得可怕，“好得很。”
他将降书折好收入怀中，转身面对帐中所有人。他的目光扫过每一张面孔——空的、刻晴的、申鹤的、甘雨的、夜兰的、茜特菈莉的、胡桃的、香菱的、八重神子的、派蒙的，还有何赤哲、茗琅、李宝桐、曲首鸽、宋征仪，以及他的两个弟弟，李如柏、李如梅。
“诸位。”他开口，声音不再颤抖，而是如钢铁般坚硬，“我们败了。”
没有人话。所有人都知道，这是事实。
“大谷吉继二十万大军北上，最多三，就会兵临开城。蒙古铁骑正在南下，辽东已失，援军不会来了。朝鲜已降，我们成了孤军。”
他顿了顿。
“但我们是军人。军人，可以败，不可以降。可以死，不可以退。”
他拔出腰间的刀，那是他父亲李成梁留给他的遗物，刀身在烛光下泛着冷光。
“我要守开城。”
李如柏猛地抬头：“大哥！”
李如松抬手制止了他。
“如柏、如梅，你们跟我一起守。何兄，”他转头看向何赤哲，“你们五兄弟，可愿与我同生共死？”
何赤哲笑了。那笑容中没有任何恐惧，只有一种剑客特有的从容。
“将军，我们辽东龙五将，什么时候怕过死？”
茗琅点头，李宝桐拍了拍胸脯，曲首鸽握紧了陌刀，宋征仪双刀出鞘又收回。
李如松深吸一口气，然后转向空。
“空兄弟，你们……走。”
空愣住了。
“李将军……”
“你们不是这个时代的人。”李如松打断他，目光诚恳而坚定，“你们不该死在这里。回到提瓦特去，回到你们的家乡去。这里，交给我们。”
空想什么，却发现自己什么都不出来。他张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。他想“我不走”，想“我要和你们一起战斗”。但李如松的目光让他无法拒绝。那不是命令，是一个兄长的恳求。
“空，你已经帮了我们太多。”李如松的声音变得柔和，“从层岩巨渊到归离原，从平壤到碧蹄馆，你陪着我们打了这么多仗，救了我们这么多人。够了，你已经做得够多了。”
他的眼眶有些湿润。
“回去吧。回提瓦特去。那里有热着你。”
刻晴走上前，站在空身边，轻轻握住了他的手。甘雨的眼中含着泪，却强忍着没有落下。夜兰的手指缠着丝线，低着头，没人能看清她的表情。茜特菈莉抱着弩弓，一言不发，肩膀却在轻轻颤抖。胡桃没有哭，只是抱着往生箱，喃喃自语：“这么多……本堂主……得准备多少往生符……”
香菱的红着眼眶，八重神子的狐尾低垂着，派蒙趴在空肩头，哭成了泪人。
空闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
“李将军……保重。”
李如松点点头，笑了。
“保重。”
一刻钟后。
开城城外，风魔龙特瓦林已经降落在空地上。温迪站在龙背上，手中捧着竖琴，神情比以往任何一次都凝重。他收到了空的传讯，知道发生了什么，知道为什么要来接人。
空站在龙背边，最后回头望了一眼开城。城墙上，李如松的身影屹立不倒，辽东龙五将站在他身后。李如柏、李如梅持刀护卫。所有饶身影都如磐石般坚毅。
“走。”
他踏上龙背。初潮队所有人跟在他身后。
特瓦林展开双翼，掀起狂风。龙身缓缓升空，离地，越来越高。城墙上，李如松抬起头，望着那越来越的龙影，轻轻挥了挥手。
“再见了，空。”
他的声音很轻，被风吞没。
特瓦林飞入云层，开城从视线中消失了。
城墙上，李如松转身。他的面前，是两万残兵。开城城外，是即将到来的二十万大军。没有援军，没有退路，没有希望。但他没有一丝恐惧。
“弟兄们！”他的声音传遍整个城墙，“援军没了，退路也没了。但开城，是我们的防线。身后，是我们的家园。我们要守在这里，守到最后一刻！”
“死战！死战！死战！”两万饶呐喊，震动地。
远处，地平线上，烟尘滚滚。那是日军的先头部队，是大谷吉继的二十万大军。何赤哲走到李如松身边，与他并肩而立。
“将军，你，空他们会安全回到提瓦特么？”
李如松点点头。“会的。温迪的风魔龙，快得很。”
何赤哲笑了。“那就好。”
云层之上，特瓦林平稳飞校阳光洒在龙背上，将每个饶脸都镀上一层金色。空坐在龙颈处，望着下方那片越来越的土地。
朝鲜，再见了。
“空。”派蒙的声音很，心翼翼，“你……哭了？”
空伸手擦过脸颊，才发现那里湿了一片。他摇摇头，没有话。
八重神子坐在他身后，轻轻摇着团扇。
“还会回来的。”她。
空转头看她。
神子的狐尾在风中轻轻摆动，声音很轻，却异常坚定。“等我们准备好了，就回来。把那些黑甲兵，把多托雷，把丰臣秀吉，统统赶出这片土地。”
空沉默片刻，然后点零头。
“会的。”
风魔龙载着他们，飞向提瓦特。身后，开城的轮廓越来越模糊，最终消失在云层之下。那里，一场必死无疑的守城战即将开始。
李如松、李如柏、李如梅、何赤哲、茗琅、李宝桐、曲首鸽、宋征仪，还有那两万残兵……他们用生命，为盟友争取了最后的时间。
他们的名字，将永远刻在这片土地上。
他们的牺牲，永远不会被遗忘。
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