豫州，中都。
日头西斜渐沉，暑气散尽，暮色四合，最后一缕余晖褪去后，夜色笼罩中都，街巷灯火初上，却透着一股令人心悸的诡异气息
离迎宾驿半里之外五层高的“食为”洒楼顶层雅间，这是这一片最高的建筑，凭栏远眺，迎宾驿的朱红大门、庭院布局尽收眼底。雅间内陈设简洁，茶桌上周衡正在沏茶，他的对面正是从星城府而来的张真人。桌上摆着几碟茶点，门窗半开，一头发花开的老太监侍候于旁。
这里既能清晰观察迎宾驿动向，又能隔绝外界喧嚣。
张真人一身明黄道袍，须发皆白，面容红润，拂尘和真武剑被他随意的搁在桌上，神态淡然，斜倚在椅子里，神色带着几分慵懒，周身透着放浪与从容。
他端起周衡泡好的茶，轻轻抿了一口：“周兄，你可真是会“请”人啊。传信给我，中都有上好的雨前龙井，邀我来品茗闲谈，享几日清净，我还以为你这老东西终于良心发现，舍得放下皇族琐事，与我好好叙叙旧，没想到，竟是找我来这中都，跟一只化形大妖打架。你可真是‘想’我啊。”
他语气轻松，带着几分玩笑之意，却目光微扫窗外的迎宾驿，知晓此事关乎中都与下安危，并未有半分推诿之意。
周衡身着暗紫色锦袍，但面容略有枯槁，脸上皱纹沟壑纵横，眼神锐利如鹰，端坐椅上，周身气场沉凝，尽显皇族老祖的威严与剑修的锋芒。只是张真人明显的感觉到他气息，比起上一次见面，衰弱了很多。唉，生老病死，亘古如此，人境也逃不掉，他已经109岁，不劳神费力，还有几年，如若不然····
周衡闻言，缓缓放下茶盏，抬头看向张真人，嘴角勾起一抹极淡的笑意，语气沉缓，带着几分歉意：“真人莫怪。初觉这普渡慈航不对劲时，我也想过径直去将其拿下，可思虑再三，它既能化形，又敢闯我人族重兵的防御的中都，恐非简单角色。贸然出手，我若不能毕其功于一役，让其逃脱，就后患无穷。更糟的是，若我无法将其雷霆诛杀，变成鏖战，这中都怕是要毁于一旦，死伤无数。”
着，收起脸上的笑意：“没成想，一番调查之后，发现这普渡慈航，或勾结奸佞，或用邪法控制朝中官员，目的是窃取我中都府库的高品元矿，而且已经得逞，慈心性与算计的大妖··吁····老谋深算呐，幸亏谨慎留了一个心眼，请真人来助我一臂之力，不然以目前的调查预估，我一人实无万全把握。”
他顿了顿，抬手示意旁边的老太监添茶，自己往后靠在椅子里，语气中多了几分恳切：“待诛灭此妖，我陪真人在中都多住几日，好好赔罪。”
侍候一旁的老太监正是上次周皇造访康寿宫时，迎接周皇的那位，他头发全白，身着大红色太监袍，面容枯瘦，却眼神锐利，身形虽显瘦，却透着一股令人心悸的气息——正是周衡的贴身侍卫，大名鼎鼎的葵花老祖，他的《葵花宝典》可是在江湖上掀起了不少腥风血雨。他生阉人与葵花宝典极为契合，修为深不可测，是江湖中人难以望其项背的顶尖高手。
葵花老祖闻言上前一步，动作轻缓，提起茶海，给二饶茶盏添满茶汤。添完茶后，又依旧垂首立于周衡身侧，神色恭敬。
张真人哈哈一笑：“那是自然，你不能让我白跑一趟。”
着，目光转向窗外的迎宾驿，神色渐渐凝重，语气也沉了下来：“家国大义在前，我自然不会推脱。只是这妖物倒是狡猾，伪装成域外高僧，骗得朝野上下团团转，若不是你察觉异常，后果不堪设想。”
张真人：“而且这妖魔很会挑角色啊，占着朝廷的迎宾驿，还装模作样地出去传道布施，这伪装做的衣无缝。我们在慈了快两个时辰了，它不会察觉异常跑了吧。”
周衡：“根据靖安司的消息，这普渡慈航每日一早就以“普度众生”为由，带着两名妖仆出去传道布施，一名妖仆留守，神僧之名在这中都可是不胫而走，哼！确实是个伪装高手。不过，真人放心，一路都有锦衣卫的人暗中监视，和他入都时一样，怕引起它的警觉并没有增派人手。不过，它的一举一动都在我们掌控之中，并未发现异常，也没有察觉到它有逃窜的迹象。”
张真茹点头，看了一眼给他斟茶的葵花老祖，笑着道：“葵花，多年不见，你的修为又精进了不少，看这气息，摸到人境了吧？有你在周兄身边护着，他应该省了不少心。”
喊八十多岁的老太监“葵花”，怎么那么别扭？不过想想张真人128了，好像也没毛病。
葵花老祖微微抬眼，看向张真人，语气恭敬却不卑微，声音略显尖细，却透着一股凌厉：“真人您过奖了。老奴不过是勤加修炼，侥幸有所精进，离人境仍有差距。能护着老祖，护着大周江山，是老奴的本分。此次诛妖，老奴定当全力相助，绝不拖您二位后腿。”
周衡闻言摆了摆手，目光望向窗外，此时日头已然西沉，暮色开始四合，余晖洒在迎宾驿的朱红大门上，渐渐被夜色吞噬。
他神色一凝，语气变得严肃起来，转头看向葵花老祖：“葵花，时辰不早了，色渐黑，你回宫中去。”
葵花老祖一愣，随即躬身问道：“老祖，此次诛妖事关重大，老奴愿留在您身边，护您周全，这是已经定好的计划，为何突然变更要老奴回宫？”
周衡：“我知晓你的忠心，但皇宫乃是大周根基，周皇虽有大内高手、禁军、皇家卫队层层护卫，可智者千虑必有一失。此次我们二人前来探查妖物，若妖物有同伙暗中偷袭皇宫，后果不堪设想。你即刻回宫，紧盯宫中动静，全力保护周皇的安危。”
葵花老祖闻言，不再多言，躬身领命，语气坚定：“老奴遵旨！老奴即刻回宫，定拼尽全力护好陛下，绝不让任何人、任何妖物伤害陛下分毫！老祖与真人万事心，老奴在宫中静候捷报！”
罢，朝张真人躬身示意，轻手轻脚走出雅间，无声无息。
张真人看着葵花老祖离去的背影，微微颔首，语气带着几分赞许：“周兄考虑周全，皇宫安危确实不容有失，葵花回去，你我也能更专心应对眼前的妖物。”
周衡：“事关江山社稷，容不得半点疏忽，看时间那妖物也该回来了。”
话音刚落，今顶盔掼甲、腰佩长刀一直守在门口当门卫的青龙进来了：“老祖宗，张真人，普渡慈航那妖魔回来了。”
闻言，周衡起身把半开窗户全部推开。
便见窗外的街巷尽头，一队人马缓缓走来，为首之人身着袈裟，手持佛珠，面容慈悲，正是伪装成域外高僧的普渡慈航，身后跟着一男一女两名青年男女打扮的“弟子”，正是他的妖仆，一路缓步走向迎宾驿，沿途还不时对着路边百姓合十行礼，伪装得毫无破绽。此时，日暮已过，色彻底暗了下来，迎宾驿内外的灯火次第亮起，更衬得这队人马诡异难测。）
张真人：“来了！”
着抓起桌上的拂尘，把真武剑悬于腰间，周身的淡然之气散去，取而代之的是凛冽的战意。
周衡看着普渡慈航一行人进了迎宾驿中，转身拿起他的配剑“归藏”——“万物归藏于地”：“真人，走吧，咱们先去打探一二。”
又对青龙道：“去吧，整军备战！尔等就位后老夫与张真人进去一探究竟。”
言罢，直接越窗而出。
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