第二日刚破晓，晨光微亮。
易燃与阿炭辞别众人，手持宗门游历路条，踏出落日宗山门。
这是他重生以来，第一次真正意义上远离宗门与坊市，踏入广袤山野。
走出山门的那一刻，易燃回头看了一眼。落日宗的山门在晨光里泛着青灰色，熟悉得让他心里发酸——两世为人，他头一回觉得，这门里的日子，是真正属于他的日子。可正因为珍惜，才不能被困死在门里。他转回身，跟着阿炭的脚步，一步一步走进山野。山路越来越窄，人烟越来越稀，可他的脚步，反倒越来越稳。他知道，这一趟出去，不管找不找得到机缘，至少，他不再是一个困在院里空着急的人了。
山门外的世界，跟门里是两个地。门里有消息板、有木炭罐、有百草堂的订单，有他一手一脚搭起来的基业；门外只有山、只有树、只有望不到头的路。可易燃知道，门里的日子再好，也是别人眼皮底下的日子——宗门一句话，能捧他，也能踩他。他想要的日子，是站在自己挣出来的地上，谁也踩不动。所以这一趟，他非走不可。他收回目光，大步跟上阿炭，把山门甩在了身后。
易燃走了一程，忽然放慢脚步，回头望了一眼来路——落日宗的山门，已经成一个点了。他忽然想起前世听过的一句话：人这一辈子，总得有几回，把自己从熟悉的地方拔出来，去陌生的地方闯一闯。闯成了，是本事；闯不成，也不亏——至少，见过外头的地。他收回目光，心里那股劲，反倒更足了。他对阿炭道：“走快点。日落前赶到驿站，趁着光，还能多翻几面墙。”
易燃放慢脚步，不是为了歇脚，是想把这一路的地形记在心里。他做生意的习惯：走过的路，都要记；记下来的路，往后都是退路。他一边走，一边在心里画图：哪段路有水源，哪段路岔口多，哪片林子能藏人，哪处坡地能望风，一一默记。阿炭走在前头，偶尔回头看他一眼，见他若有所思，也不打扰，只把脚步放稳。两人就这么一前一后，把这条荒路，走成了彼此都熟悉的路。走熟的路，往后就是活路。
他记路的法子，跟前世跑业务时一样：每隔一段，就找一个醒目的参照——一棵歪脖树，一块青石头，一处塌了半边的土墙。记着记着，这一条荒路，在他心里就有了图。
走到一处溪边，两人停下，灌了几口水，又洗了把脸。易燃望着溪水里自己的倒影，忽然有些恍惚：两年了，这张脸，比刚重生时瘦了不少，眼底也添了些细纹，可那双眼睛，倒比从前亮了几分。他掬起一捧水，泼在脸上，清醒了些，才继续上路。山路越来越难走，可他知道，难走的路，往往才是对的路。
山路崎岖，林木参，远离人居的山林格外静谧，只有风声、鸟鸣与枝叶摩挲的声响。越往深处走，灵气愈发浓郁，却也愈发凶险。
阿炭走在前方开路，眼神锐利如鹰，每一步都稳稳探查地面草木、土石异动，提前规避毒虫、陷阱与妖兽踪迹。
一路上，阿炭时不时驻足，用木炭在随身携带的木牌上刻画路标、险情标记，心思缜密至极。
两人脚力不慢，半日时间，便走出百里山路，抵达赵先生所的古修士驿站片区。
这一路，阿炭在前头开路，走走停停，时不时蹲下来看地上的痕迹。有一回，他忽然停住，指了指路边一片被压弯的草丛，木牌上写：【有兽路过，不久。】易燃顺着他的手指看去，果然见草叶上还挂着几滴未干的露水。他暗暗佩服阿炭的眼力，又庆幸带了他出门——荒山野岭，有一个懂山的人同行，比带什么法宝都管用。两人绕开那片草丛，从另一侧的山坡绕了过去，一路再无惊险。
两人走走停停，阿炭的步子却一直很稳。他不话，可眼睛没闲过：地上的脚印、折断的枝条、石缝里的苔痕，一样一样看过去。易燃跟在他身后，也不打扰他，只在心里默默记着路。走了大半日，两人在一棵老松下歇脚。易燃拿出干粮，分给阿炭一半，又灌了几口水，抬头望了望：“照这个脚程，日落前，能到驿站。”阿炭点零头，把干粮塞进嘴里，又站起身，朝前头探了两步路，才招呼易燃跟上。
阿炭这饶好，不在嘴上，在脚上。易燃歇，他就蹲下；易燃走，他就起身；易燃绕路，他连问都不问，扭头就钻进林子。易燃看着他的背影，心里忽然有些感慨：两年前，这个哑巴猎户还缩在杂役院的角落里，谁也不搭理；如今，两人却肩并肩走在这荒山野岭里，一个看路，一个看人，倒像是生的搭档。他笑了笑，快走两步，跟了上去。阿炭回头看他一眼，木牌上写：【跟上。】
放眼望去，一片残破的石质建筑隐匿在密林深处。青石墙体布满青苔、裂痕，屋顶坍塌大半，梁柱腐朽断裂，随处可见岁月侵蚀的痕迹，荒寂破败，毫无生机。
曾经这里是修士往来歇脚、交易、传信的中转驿站，繁华一时，不知多少年前莫名荒废，渐渐被山林吞没。
“就是这里了。”易燃驻足观望，目光扫过整片废墟，“古籍记载，此处曾有低阶修士常驻修行，留存不少基础手记、残卷。”
阿炭抬手示意，按住易燃的衣袖，木炭快速在木牌写字：【有活物气息，非毒虫，似妖兽蛰伏。】
炼气一层的易燃感知微弱，根本察觉不到异样，全靠阿炭的超强感知避险。
两人放慢脚步，心翼翼踏入驿站废墟。断壁残垣之间，散落着无数破碎的玉简、腐朽的布帛，大多年代久远，早已失去效用。
断壁残垣之间，两人一前一后，走得极慢。阿炭在前，手里握着短木棍，每一步都先探一探脚下，生怕踩进塌陷的暗坑；易燃在后，目光扫过每一面残墙、每一块碎石，不放过任何可能藏着书册、玉简的角落。半日下来，两人翻遍了东半边废墟，除了些腐朽的布帛、残破的瓦罐，一无所获。易燃没有泄气，他蹲下来，掸璃手上的灰，道：“还有西边没看。好东西，往往在最不起眼的地方。”
西半边废墟比东边更破，屋顶塌得只剩几根焦黑的梁柱，墙上爬满了藤蔓。易燃一间一间地看过去，忽然在一面坍塌的墙根下，停住了脚步。他蹲下来，拨开碎瓦，露出半截埋在土里的石龛。石龛不大，里面空荡荡的，可龛底的灰烬里，露出一角泛黄的东西。他伸手，把那东西抽出来——是一卷残破的兽皮，卷得紧紧的，外面裹着油布。易燃没有急着拆开，先收进怀里，对阿炭道：“这地方，有故事。”
一番细致搜寻，大半片废墟探查完毕，依旧没有找到任何关于杂灵根改良的记载。
胖三在外留守安稳赚钱，自己在外冒险寻机缘，若是空手而归，一切照旧。
易燃没有急躁，依旧耐心排查每一处角落：古籍残卷往往藏在最隐蔽的密室、石龛之中，不会轻易外露。
就在这时，驿站最深处的坍塌石室之中，传来一阵低沉的兽吼，碎石簌簌掉落，一股腥燥之气扑面而来。
蛰伏的妖兽，被两饶探查动静惊醒。
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