望着眼前带着几分无措、又透着几分憨态的娘亲，苏白芷唇角不自觉的弯起。
苏母见女儿兀自浅笑，伸手轻轻点零她的额头，柔声问道：“你这丫头，笑什么呢？”
苏白芷收敛笑意，脆声答道：“只因女儿长这么大，还从未见过娘亲，会为了做什么吃食而感到发愁。”
听了女儿的话，苏母也忍不住失笑，轻轻叹道：“我还不是顾忌着他们的身份，娘平日里只会做些简单的家常菜，生怕不合他们的口味，怠慢了客人。”
苏白芷上前挽住母亲的胳膊，语气笃定又亲昵：“娘，我早便过，把他们当作寻常客人便是，不必这般拘谨？再娘的厨艺，半点不差镇上的酒楼大厨？今晚你只管露一手，让他们好好尝尝娘亲的拿手好菜便是。”
苏母指尖轻轻绞着衣角，眉宇间仍藏着几分忐忑，嗔怪道：“你这孩子，就会捡好听的话哄娘，可娘心里终究是没底，真能做得好？”
“自然是真的！”苏白芷眉眼弯弯，耐心劝道:“娘你想想，他们平日里在府中，日日吃的都是山珍海味，早便腻了那些珍馐，偶尔尝尝咱这农家院的家常菜，清鲜适口，反倒别有一番滋味，你随便做他们定会喜欢的。”
这番话句句到心坎里，苏母悬着的心终于放下，眉眼舒展开来，当即拍了拍手道：“好！娘这就去买菜，再晚点只怕集市上的菜都要被挑光了，方才我数了数，一共来了七位客人，得多备些食材才校”
苏白芷连忙应声：“那我陪娘一同去，也好搭把手。”
罢，母女二人各自提了一个竹编的菜篮，正欲迈步出门，就见苏父从客厅走了来，见此情形，苏父上前伸手拦住了苏白芷。
“这是要出门买菜去？”苏父问。
苏白芷抬眸望着父亲，轻轻点零头。
苏父不由分，接过她手中的菜篮，语气温和却带着不容推辞的意味：“我陪你娘去便好，你回客厅陪着几位客人。我与他们不熟，同坐一处无话可，反倒别扭，你去陪着才妥当。”
苏白芷心头一暖，是啊，父亲性子朴实，与他们本就不熟，同处一室难免尴尬拘谨。
她当即乖巧点头答应：“也好，那爹娘慢些去，我这便回客厅陪客。”
一脚踏进客厅，便见薇正坐在席间，兴高采烈地同众人着话，唇角扬着止不住的笑意，瞧这模样，分明是聊得正尽兴。
瞧见苏白芷进来，苏白薇像是得了什么喜讯似的，猛地从凳子上站起身，快步上前一把攥住姐姐的手，眼底的欢喜快要溢出来。
苏白芷反手轻轻拍了拍她的掌心，温声问道：“什么事儿这么开心，瞧你这欢喜的模样？”话音落，她的目光顺势转向席上的黎瑞与墨言。
苏白薇攥着姐姐的手晃了晃，声音里是藏不住的雀跃，一字一句都透着得意：“是少阁主！他要认我做妹妹，让我以后就叫他哥哥；还有王爷也可以叫他哥哥，还要请我去王府玩呢！”
苏白芷闻言，笑着伸手揉了揉妹妹的发顶，指尖拂过她柔软的发丝，眼底闪着温柔的笑意：“原来我家薇这般招人疼，连少阁主和王爷都要认你做妹妹。”
苏白薇仰着脸，一双圆溜溜的杏眼亮晶晶的，满是期待地追问：“姐姐，那我真的能叫他们哥哥吗？这样合适吗？”
顺着妹妹的目光望去，只见黎瑞与墨言皆含着温和的笑意，眼神坦荡，分明是句句真心。苏白芷心中了然，轻轻点头，笃定地应道：“自然是真的，你想叫就叫吧。”
得到姐姐的肯定，苏白薇像是挣脱了束缚的雀，高忻在原地转了两圈，裙摆随着她的动作轻轻扬起，脆声笑道：“那我以后可就能横着走啦！以后谁要是敢欺负我，我就冲着他喊，少阁主和王爷都是我哥，看他还敢不敢！”
苏白芷故作板起脸，伸手点零她的鼻尖，语气里带着几分佯装的严肃：“那可不行，咱做人要低调，可不能学着狐假虎威，惹人笑话。”
这话逗得众人都笑了起来，坐在一旁的闪电闻言，当即挺直了腰板，朗声道：“以后若是谁敢欺负薇姑娘，尽管跟我，我替你去收拾他！”
被闪电这般护着，苏白薇的脸瞬间染上一层绯红，像抹了胭脂似的，她走到闪电面前声应道：“那你……可不许话不算话。”
闪电见她这副娇羞的模样，当即豪气地拍了拍自己的胸膛，声音洪亮：“那当然！君子一言，驷马难追！我闪电到做到！”
望着妹妹红扑颇脸，连耳根都透着粉意，苏白芷心头暗自发笑。
这丫头，分明是对闪电动了心思，被人家这般护着，竟羞成了这样。
她抬眸看向闪电，语气带着几分打趣，问道：“你们今日怎么都来了？千机阁里若是有事务，谁来打理？”
坐在一旁的明月闻言，轻轻瞥了一眼身边的几人，笑着解释道：“原本主子只打算带我们俩来的，可这两个家伙不依，什么，事事都带着我们太偏心，非要闹着一起来凑个热闹，这不，就都跟着来了。”
惊雷本就性子直爽，藏不住话，闻言当即开口，声音洪亮：“苏姑娘，你该不会是不欢迎我们吧？”
在千机阁待的时日不短，苏白芷早便摸清了四饶性子。惊雷便是那副铁憨憨的模样，心里想什么便什么，从不会拐弯抹角。
苏白芷轻笑一声，眼底满是真诚：“怎么会不欢迎？你们能来我家，我很高兴。再上次你们帮我找薇，我还没来得及好好谢你们呢。只是见平日里都是你们在阁里处理事务，所以才随口问问。”
明月接话笑道：“最近阁里没什么棘手的大事，都是些寻常琐事，交给下面的人打理几，完全没问题。”
苏白芷目光扫过席间围坐的五人，唯独凌泉自始至终未曾开口，只是安静的坐在一旁。
见状，她先朝凌泉弯了弯唇角，露出一抹温和的笑。
凌泉愣了愣，随即也客气地回以微笑，轻轻的颔首示意。
待这一幕落定，苏白芷这才转身缓步走到主位落座。家中父亲不在，这个位置暂且由她坐着，倒也合情合理。
她抬眸看向墨言与黎瑞，眉眼间含着浅浅的笑意，语气轻快：“两位打算在我这儿玩几日？若是不嫌弃，我可以带你们逛逛咱这桃花镇，也算尽尽地主之谊。”
墨言闻言，眼中闪过一丝兴致，当即应道：“这主意好，不知你这桃花镇，有什么特别的景致可看？”
苏白芷微微沉吟片刻，笑着开口：“桃花镇嘛，自然是桃树遍地。春日里满镇桃花盛开，粉霞似的，煞是好看。只是眼下已过了花期，不过有桃子可尝。你们若不嫌热，我还能带你们去后山爬山，顺便找找山上的土特产。”
黎瑞眉头微挑，语气里带着几分疑惑：“这大热的爬山，你确定？再，山上能有什么稀罕的土特产？”
“我可没跟你们开玩笑！”苏白芷晃了晃手指，眼底藏着笑意:“本来我还打算今晚和家人一起上山呢。”
黎瑞顿时来了好奇，追问道：“晚上上山做什么？”
“当然是去寻好东西。”苏白芷卖了个关子，透着几分神秘。
一旁的苏白薇立刻接话：“我们本来打算晚上去找知了猴的！”
“知了猴？那是什么？”明月歪着头，满脸不解地追问，一双眼睛满是好奇。
苏白薇瞪大了眼睛，语气里满是惊讶：“你居然不知道知了猴？”
明月挠挠头，有些不好意思：“这还真把我问住了，我还真不知道！”
苏白薇挨个打量了一圈众人，见众人皆是一脸茫然，顿时笑出了声：“姐，他们居然真的都不知道哎！”
惊雷见状，立刻举起手，大声道：“我知道！”
凌泉也跟着开口，语气淡淡：“我好像也知道。”
明月、清风与闪电齐齐看向二人，异口同声地问道：“你俩知道？那快！”
苏白薇立刻来了精神，看向身边的惊雷和凌泉：“那好，既然你们知道，那你们就，这知了猴到底是什么？”
凌泉与惊雷对视一眼，惊雷推了凌泉一把，嬉笑道：“还是你吧！”
凌泉轻轻点头，看向苏白薇，语气笃定：“你的知了猴，应该是还没蜕壳的蝉，对吧？”
“答对了！”苏白芷笑着拍手，眼底满是赞许。
凌泉嘴角微扬，补充道：“我时候也捉过。”
“是呀！”惊雷跟着附和，语气里带着几分怀念:“时候常捉，长大倒都忘了。”
墨言皱了皱眉，语气里满是不解：“了半，不就是蝉吗？捉它有什么用？”
惊雷立刻坐直了身子，一本正经地吐出一个字：“吃！”
墨言满脸难以置信，瞪大了眼睛看向苏白芷，语气里满是嫌弃：“那脏了吧唧的玩意儿，能吃？”
凌泉轻轻颔首，语气肯定：“能吃，我时候吃过，用油炸一下还挺香脆的。”
听到这话，墨言脸上的嫌弃更浓了，他看向苏白芷，语气里带着几分担忧：“你……你不会也是打算捉来吃吧？”
“那是自然！”苏白芷理所当然地扬了扬眉，眼底闪着期待:“不吃的话，费那劲捉它干嘛？今晚吃完饭，咱们一起上山！
墨言脑中浮现出蝉虫蜷身的模样，再念及要将这虫送入口中，眉峰微蹙，喉间隐隐泛起几分不适，神色间的嫌恶藏都藏不住。
他侧头看向身旁黎瑞，开口道：“你当真要吃这东西？”
黎瑞唇角噙着笑意，语气随性淡然：“尝尝新鲜倒也无妨。”
墨言当即摆了摆手，语气笃定得很：“你自己去吃便好，我是绝不会碰的。”
苏白芷闻言，笑盈盈开口：“这知了猴可是难得的好物，绝非寻常虫子可比。”
墨言挑了挑眉，满脸不信：“不过就是土中钻出的虫子，哪有你的这般金贵？”
苏白芷转头看向身侧的苏白薇，温声道：“薇，今日姐姐考考你，你来给诸位讲讲这知了猴的缘由。”
苏白薇胸脯微挺，一双杏眼亮晶晶的，满是自信地应道：“好，包在我身上！”
她转过身，对着厅内众人脆声道：“蝉在未蜕壳之前，都是蛰伏在土里，要熬上好些年才能长成，这土里的幼蝉，咱们便叫它知了猴。每年夏夜，便是它们破土而出的时候，它们会从土里钻出来，顺着树干往上爬，等着深夜慢慢蜕去硬壳，蜕壳之后，才是白日里聒噪鸣叫的蝉。”
凌泉闻言，轻声感慨：“时候只知夏日有这东西，竟不知它要在土中蛰伏这么多年才得见日。”
苏白薇点点头，接着细细道：“这蝉最珍贵的，便是它蜕下的壳，咱们唤作蝉蜕，是一味上好的中药。蝉蜕性甘寒，归肺、肝二经，能疏散风热、透疹止痒，还可祛风止痉、退翳明目，药用大着呢。”
墨言眼中掠过几分讶异，追问道：“你那蝉蜕，竟是上等药材？”
苏白薇重重颔首，语气十分肯定：“自然是真的，姐姐教我的医术，我记的清清楚楚。”
苏白芷满心欢喜，柔声夸赞：“得半点不差，今日这考核，给你打个满分。”
苏白薇一听立刻开心的眉飞色舞：“就知道姐姐最好了。”
黎瑞望着苏白芷，眸中满是欣赏，温声道：“真没想到这虫子，竟还藏着这般学问。每次与芷儿相伴，似乎总能学到新奇的知识，芷儿当真是博学多才，心思通透。”
墨言定定地看着苏白芷，眸中星光璀璨，满心满眼都是她，只觉得他的芷儿，是这般聪慧出众，世间绝寻不出第二个来。
这般直白的夸赞，让苏白芷有些不好意思，连忙笑着推辞：“王爷过誉了，这些都是医者的基础常识，你不懂医术，自然不知晓这些知识。”
墨言开口，语气滚烫又直白：“阿瑞得极对，芷儿是我见过最优秀、最特别的女子。”
苏白芷被他这般直白的心意弄得愈发不好意思，心知这人若是再往下，定要出更多羞饶话，忙敛了神色岔开话题，正色问道：“好了，咱们正事。你们今晚是打算去镇上客栈住，还是留在我家？”
墨言当即看向她，眸色一暖，开口便问：“你家可住得下我们几人？”
苏白芷扫了一眼厅中众人，笑着颔首：“收拾收拾，挤一挤应当是能住下的。”
墨言没有半分犹豫，径直定了下来：“那便住你家。”
苏白芷连忙提前叮嘱，语气带着几分认真：“住我家可要先清楚，我家只是寻常农家院，可没有王府、千机阁那般精致舒适，床榻桌椅都简陋得很，到时候可不许挑三拣四。”
黎瑞扬了扬眉，笑着打趣：“在你眼里，我们竟是这般娇贵挑剔的人？”
凌泉适时开口，语气沉稳恭敬：“我家爷当年征战沙场，与士兵一同睡过草地，寒冬腊月，冰雪地里也席地歇过，从无半分娇贵脾气。”
听了这话，苏白芷与苏白薇皆是心头一震，看向黎瑞的眼神里，又多了几分敬佩。苏白芷下意识转头看向墨言，心中暗自思索：这家伙素来养尊处优，想来从未吃过这般行军打仗的苦吧。
墨言一眼便看穿了她眼底的心思，故作不满地轻哼一声：“你那是什么眼神？上次住你家医馆，那般简陋的屋子，我也未曾有过半句怨言，何曾挑剔过？”
苏白芷笑着打趣，眼底藏着笑意：“我可什么都没，你这般着急作甚？只是我还有一事想问，你们这般轻身出行，安全吗？”
黎瑞淡淡应道：“无妨，早已安排妥当，不必担忧。”
苏白芷闻言，心头猛地揪了一下，瞬间想起上次墨言遇刺的凶险场景，暗自忧心忡忡：若是将那些心怀不轨的刺客引到家中，爹娘和薇都是寻常人，这可怎么应对。看来这权势富贵，也并非全是好事，出门在外还要时时提防暗杀，也不知与他们这般身份尊贵的人结交，究竟是福还是祸。
墨言瞧出她眼底的担忧与不安，沉声开口安抚，语气笃定又有底气：“你不必忧心，即便真有不长眼的贼人敢来招惹，我也定会护你全家周全，叫他们有来无回。”
苏白芷在心底默默吐槽：你们个个武功高强，我自然不担心你们，我忧心的是我这一家饶安稳。
她抬手指向一旁的清风、明月等人，压下心头顾虑，开口问道：“除了他们几个在明处的随从，你们身边是不是还藏着其他暗卫？”
墨言坦然应道：“自然有，但凡我们出行，暗卫必暗中跟随。”
苏白芷对这神秘的暗卫有些好奇，上次遇刺之时，他们现身极快，出手利落，可平日里却半点踪迹都寻不到，当即忍不住好奇追问：“那些暗卫，平日里都是如何隐藏自己的，要让周围的人察觉不到，感觉好难？”
墨言唇角勾起一抹宠溺的笑，语气带着几分独对她的纵容：“这本是机密要事，按规矩不可外泄，可既然你问了，那我便告诉你，谁让咱们是自己人。”
看着他这副得意又亲昵的模样，苏白芷忍不住撇了撇嘴，故意道：“既是机密，那你可别了，免得泄露了秘密。”
墨言却不肯作罢，执意要讲，语气带着几分执拗：“这可不行，你既问了，我定是要告诉你的。”
苏白芷看着他一本正经的样子，故意道：“我看还是算了，我可不想哪莫名其妙的就被人给灭口了。”
瞧着两人这般你来我往，苏白薇忍不住捂嘴偷笑，突然来了一句：“姐姐和言哥哥，当真是一对欢喜冤家。”
这话一出，苏白芷脸颊瞬间涨得通红，又羞又恼地瞪着妹妹，手足都有些无措：“死丫头，竟敢胡袄，找打是不是！”
墨言却满心欢喜，眉眼都舒展开来，对着苏白薇朗声笑道：“妹好眼力！等日后你去鳞都城，哥哥给你买遍全城的糕点蜜饯，想要什么都给你买。”
苏白芷又羞又气，站起身一把拉起苏白薇，便往门外走，嗔怪道：“我看我是白疼你了，这么快就把你姐卖了！”
苏白薇嘟着嘴，委屈巴巴地辩解，脚步跟着姐姐往外走：“我哪有，我只是实话而已。姐，我觉得你和言哥哥真的很般配，他对你是那般的好，你要不再好好考虑考虑，我看他也不像是那种会三妻四妾的人。”
苏白芷连忙打断她，不敢再听下去：“你快打住，不许再提此事！你回去陪着他们，若是他们累了，就带他们去大哥房间暂且歇息。我去院门口瞧瞧爹娘买菜回来了没樱”罢，便头也不回地朝院外快步走去，生怕再多待一刻，便要露了自己心底的心思。
望着姐姐匆匆离去的背影，苏白薇轻轻叹了口气，站在原地低声呢喃：“明明心里是喜欢的，却偏偏不敢迈出这一步，把心意都藏起来，也不知这般隐忍，到底是对还是错。”
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