毒辣辣的日头晒得营门口地皮发烫。操练的号角刚停，各屯的人拖着步子往回走，汗还没干。有人骂骂咧咧，有人干脆脱了上衣，光着膀子走。
操练刚散，营门口，就闹了起来。
黑夫正领着十八个人回屯，听见人声闹腾，还有人哭。
“怎么回事？”他问。
赵七跑回来，气喘吁吁：“营门那边，有个屯长打人！”
“打谁？”
黑夫把肩上的刀卸下来，掂拎。
“打民夫。”赵七，“楚地的民夫，给咱们运粮筑垒，那个屯长嫌民夫走得慢，一鞭子抽下去，抽在人脸上。”
黑夫的眉头拧了起来。
“走。”他，“看看去。”
营门口围了一圈人。中间一个屯长骑在马上，手里扬着鞭子，地上跪着一个民夫，脸上一道血口子，顺着脸颊往下淌，身上的麻衣破了一大块。
那民夫的脚边，散着一只粮袋，袋口敞着，粗粮洒了一地。他一只手撑在地上，指头抠进土里，抖得厉害。那民夫约莫四十岁，晒得黑瘦，手腕上全是干活的茧。
“老子在涡河斩了三个楚军！”那屯长吼，“你们这些楚地的贱民，吃着我们的粮，还敢偷懒！”
他越越气，手里的鞭子又举起来。那民夫缩了缩脖子，不敢躲。
着，又一鞭子要抽下去。
“住手！”黑夫喝了一声。
那一声喊得急，周围一下子静了。
那屯长转过头，看了他一眼：“你是哪个？”
黑夫浑身的汗还没干，军衣贴在身上，胸口还缠着昨晚换过的布。他身上的伤，是昨夜混战留下的，还没好全。
“黑夫。”黑夫，“涡河守圆的黑夫。”
黑夫报了名字，那屯长的眼眯了眯，像是在打量他。
那屯长嘿了一声：“哦，知道。破垒那，你们屯冲在最前头。可你管得着我？你是屯长，我也是屯长。”
他勒着马缰，马在原地踏了两步，灰土扬起来。
“管不着你打仗。”黑夫，“可你打民夫，管得着。”
“民夫是征来干活的！”那屯长，“我打自己营里的民夫，碍着你啥事？”
“打死了人，明日谁运粮？谁筑垒？”黑夫，“你可以打自己的兵，打自己的马，民夫是将军征的，不是你家的。”
“将军刚下了令，全军戒骄，严申军纪。”黑夫，“你这不是骄，是啥？”
“老子斩了三个楚军，骄一骄怎么了？”那屯长。
那屯长脸色一沉：“你拿将军压我？”
“我不拿将军压你。”黑夫，“是你自己，压你自己。”
“我拿军法事。”黑夫，“军纪里写着，殴打民夫者，杖三十。你下来，领杖。”
他补了一句：“军纪是将军定的，我背不下来，可这一条，我记得牢。”
“你敢！”那屯长手里的鞭子一扬，“我斩过三个楚军，我是立过功的！你一个屯长，也配打我？”
黑夫没回话，他往人群里看了一眼。赵七攥着刀，陈阿牛握着矛，都盯着他。那屯长的兵，一个个握着兵器，却没人敢上前。
那屯长的马被人群堵着退不得，他扬鞭要抽黑夫。
黑夫一把攥住鞭梢，往回一带，那屯长一个趔趄，从马上栽了下来。
马惊了，嘶鸣着往后退。那屯长摔在地上，还没爬起来，就被黑夫一脚踩住后背。黑夫的脚，正好踩在他肩胛骨上，他挣了两下，没挣动。
“拿下！”黑夫喝道。
赵七带着两个人扑上去，把那屯长按住。
那屯长被按在地上，还在挣扎，骂骂咧咧。他嘴里骂着，骂到一半，被一棍子打哑了。
“你们敢！我是斩过三个楚军的！将军还夸过我！”
“夸过你也得领杖。”黑夫，“执刑。”
赵七愣了：“黑夫哥，真打？”
“打。”黑夫，“军法在这儿，不打他，明日就有人打更多的民夫。”
他弯腰，捡起地上那根鞭子，在手里绕了两圈，扔到那屯长面前。
“这是你的鞭子。”黑夫，“它抽过民夫的脸。军棍替你记住这桩事。”
“可他是立功的屯长……”
“立功的人，更要守军纪。”黑夫，“他打民夫的时候，可没想着自己立过功。”
“立功是打仗的事。”黑夫，“打民夫，是另一码事。”
他从旁边抽出一根军棍，递给赵七。
“打。”
赵七接过军棍，手有点抖。他回头看黑夫，黑夫没看他，看着那个民夫。
“打啊！”那屯长吼，“你打了我，你们屯就等着！”
赵七看了黑夫一眼，黑夫点头。黑夫的声音不大，可营门口的人都听见了。
围着的兵，自动让开一圈。黑夫站在那儿，等着第一棍落下去。
第一棍落下去，闷响。
那屯长闷哼一声，身子一僵。
第二棍，第三棍，一棍一棍落下去。棍子落下去的地方，衣裳裂了，露出一道红印。
周围的人越围越多，有裙吸冷气，有韧声叫好。有人数着数，数到十八，声音都哑了。
十八棍打完，那屯长趴在地上，起不来了。他的手下意识地往腰上摸，摸了个空，佩刀早被人卸了。
黑夫走过去，蹲下来看着他：“三十棍，你挨了十八。剩下的记着，再犯一并补。”
打完，他把那根军棍插回原处，棍尖还带着血。
那屯长抬头看他，眼里恨意不掩。他咬着牙，从地上爬起来，一瘸一拐地走了。他的兵跟在后头，没人敢看他。
那民夫还跪在地上，捂着脸。他不敢抬头，肩膀一抽一抽。
黑夫走过去，把他扶起来，看了看他脸上的伤。
“去军医那儿上点药。”他，“粮你们照常送，谁再打你们，你就来找我。”
那民夫张了张嘴，像想什么，最终只点了头。他弯腰，把散在地上的粗粮，一粒一粒捡回袋里。他捡完粮，把袋口扎紧，才站起来，朝黑夫弯了弯腰。民夫的脸，半边肿着，可眼睛亮，像是记下了什么。他愣了愣，又点点头，捂着半边脸走了，背着粮袋，走几步还回头看了一眼。
人群散了，可议论没散。有人摇着头走开，有人站着不走，还在看。
“黑夫这回捅娄子了。”有人，“那是立功的屯长。”
也有替黑夫担心的，那屯长记仇，往后怕是要找麻烦。
“立功咋了？打民夫就该打！”另一个人。
“他一个屯长，管别屯的屯长，这不是越权吗？”
“越权咋了？军法在那儿摆着，谁还敢不认？”
“他连立功的屯长都敢打，往后谁还敢在营里横？”
营里的议论，传了半宿，到后半夜才静下来。
黑夫听着没话，领着人回了屯。
晚上，景离来了。他手里提着一盏灯，灯芯短，火苗一窜一窜。他坐下来，把灯往中间推了推，火光照着两人。
“今日的事，”他，“你做得对，可做得险。”
景离的声音不高，像在一件寻常事。
“险在哪？”黑夫问。
“那屯长是立过功的，手底下有一整个屯的人。”景离，“你当众打了他，他屯里的人记恨你，他自己也记恨你。”
“我知道。”
“你知道还打？”
“打的时候没想那些。”黑夫，“看见鞭子抽在民夫脸上，手就比脑子快。”
黑夫想什么，又咽了回去。
景离沉默了一会儿。他拨了拨灯芯，火苗旺了旺，又暗下去。
“你这性子，”他，“像块石头，硬是硬，可容易硌人。”
“可这营里，就得有石头。”景离又，“没石头，墙就塌了。”
“硌人，总比硌着军法强。”黑夫。
“你树的敌，已经不少了。”景离，“孟都尉的事，军正署得罪了一批人。今日又得罪了这个屯长。你得防着暗箭。”
“暗箭？”黑夫抬头看他。
“明枪易躲，暗箭难防。”景离，“打仗的时候，敌人在前头，刀在明处。营里的人要是记恨你，刀就在暗处。”
“你在明处，他们在暗处。你守圆，他们不必守圆，他们只等你哪一日，背心露给谁。”
景离这话的时候，手指蘸着水，在地上画了一个圈。
“我从军第一，”黑夫，“就没想过靠谁护着。刀在暗处，我自己警醒。”
“你警醒，你屯里的人，也警醒？”景离问，“你今日得罪的那个屯长，要是对你屯里的人下黑手，你咋办？”
黑夫的手指在刀柄上，停了停。
“他敢。”黑夫，“他敢动我的人，我就让他后悔打那三鞭。”
他这话的时候，声音不高，可火堆边的人都听见了。
景离看着他，叹了口气，没再什么。
他起身，提灯要走，走到帐口，又回头。“黑夫，你听我一句。”他，“你在涡河，守的是圆。在这营里，也要守一个圆。”
景离走了。黑夫一个人坐了很久，火堆快灭了才起身。火堆边，只剩他一个人，影子被火光拉得老长。远处，有人唱起楚地的歌，调子拖得很长。
第二日，中军传令，黑夫去大帐。
传令兵来的时候，黑夫正在河滩上练圆。他把十八个人交给赵七，擦了把汗，往中军走。黑夫一路走，一路想，将军叫自己去，是为了啥。他路过营门，看见地上还有一摊血，太阳晒着，已经黑了。
黑夫进帐的时候，王翦正在看军册，头也没抬。帐里点着香，烟直直地往上升。黑夫站在案前，军衣上的汗渍还没干透。他站得直，膝盖还酸，是练圆练的。
“昨日营门的事，”王翦，“本将听了。”
黑夫站着，没话。王翦也没催他，就这么晾着他。
“你打了一个立功的屯长。”
“是。”黑夫，“他打民夫，犯了军纪。”
“军纪是本将下的令。”王翦抬起头，“你倒是替本将执行得快。”
他放下军册，拿起案边的茶碗，抿了一口，又放下。黑夫站着，后背一层细汗。
黑夫不知道他是夸还是贬，站着没敢接话。
王翦看了他一会儿，又低下头看军册。帐里安静，只有军册翻页的声。
“回去吧。”他，“操练不要停。”
黑夫应了声，往后退。徒帐口，王翦又叫住他。
“昨日的民夫，”王翦，“你处置得妥当。军纪，不是给人看的。”
黑夫愣了愣，退了出去。
他走出中军，太阳照在脸上，热辣辣的。他抬手挡敛，眯起眼。
他回到屯里，十八个人围上来，问将军了啥。有人问得急，有人抿着嘴等着。
“将军没赏，也没罚。”黑夫，“就叫操练不要停。”
“那是啥意思？”赵七问。
“不知道。”黑夫，“操练吧。”
他完，把刀放下，接过赵七递来的水碗，灌了一口。
“赢，靠的是圆，不是蛮。”他，“往后的仗，还长。”他话的时候，手按在刀上。
没有人应声，只有风声。他扛起刀，十八个人跟上去。
他领着十八个人走到河滩，把阵仗排开。练了半个时辰，没有人话，只有矛和盾碰在一起的响。他领着头走，十八个人跟在后头，影子拉成一条线。
背后营里的人，三三两两议论着昨夜的事，黑夫这人硬，那屯长挨打活该。那把鞭子，后来一直挂在帐柱上，黑夫再没动过。
黑夫听着，没回头。他扛着刀，走在前头，脚底踩着河滩的沙，一步一步，踩得实。
中军帐里，王翦放下军册，问旁边的军正：“那个黑夫，是哪儿人？”
“咸阳边上，渭水人。”军正。
王翦点点头，没再话，把军册又翻了一页。烛火映在他半白的须发上，他看得极慢。风吹过来，把帐帘掀起一角。河水的声，一声一声，不停，像数不清的步子。
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