涡河南岸，楚军的中军帐，灯比秦军的还多。项燕坐在案后，面前摊着一卷羊皮地图。
地图上画着涡河，两岸密密麻麻画满了线。北岸的线，是秦军的壁垒——一道，两道，三道，像三道箍，把河岸箍住。
项燕的手指从第一道壁划到第三道壁，停住了。
“第三道壁，什么时候起的？”他问。
帐下站着的是项燕的裨将，姓屈。屈裨将上前一步：“回将军，五日前起的第一锹土。”
“五日前？”项燕的眉头拧起来，“五日前，这儿还是一片河滩。”
“是。”屈裨将，“秦军修得快，夜里也不停，火把照着，一锹一锹地夯。”
项燕盯着地图上那三道壁，看了很久。
帐帘忽然被人从外头撩开，一个斥候带着一身水汽跪在帐口：“将军，北岸又探明了。”
“。”
“秦军第三道壁，北头那段，换了个新屯长，姓李，叫李黑夫。他让人把壕挖深了三尺，还在坡脚留了几道口子。”
项燕的手指在地图上顿了顿：“留口子？”
“留口子。”斥候，“平时堵着，像是防人抄后的。”
“这个李黑夫，”项燕，“不简单。口子，是反击的。他修壁，还想着反攻。”
“要绕开他吗？”屈裨将问。
“不绕。”项燕，“他越能打，那段壁越值钱。烧，就烧他那儿。”
“王翦，”他，“是步步为营。”
“步步为营？”屈裨将问。
“他一步，一步，往前推。”项燕，“修一道壁，占一块地；占一块地，再修一道壁。他不跟咱们硬拼，他要用这三道壁，把咱们耗死在这儿。”
“耗？”
“粮。”项燕，“咱们的粮，从项城运，过涡河，远。他的粮，从平舆运，近。他耗得起，咱们耗不起。他筑壁，就是等着咱们粮尽，自己退。”
屈裨将没接话，帐里的灯照着他半张脸，明一块，暗一块。过了好一会儿，他才开口：“将军，咱们的粮，还能撑几日？”
“二十日。”项燕，“省着吃，二十五日。”
“二十五日，够干什么？”
“够干一仗。”项燕，“二十五日内，咱们得让秦军动一动。他不动，咱们就逼他动。”
屈裨将的脸色变了：“那……将军，咱们怎么办？”
“不能等。”项燕，“等，就是死。他筑他的壁，咱们得在壁上，咬一口。”
帐里还有一个年轻的将领一直没话，这会儿，他忍不住开口：“将军，咱们的兵，不比秦军差。何不堂堂正正，跟他打一仗？”
话的人是项燕帐下的一个都尉，姓钟。
项燕看了他一眼：“打一仗？咱们的兵，跟他的兵，谁强？”
“咱们的兵，悍勇。”
“悍勇。”项燕重复了一遍，“悍勇，能顶几？秦军的壁，是夯土的，一锹一锹，夯出来的。他们的兵，是六十万，从关内来的。咱们的兵，打光了，谁补？他们的兵，打光了，关内还樱”
钟都尉不话了。
帐里静了片刻。屈裨将又问：“将军，王翦这个人，你了解多少？”
“打过仗的人，我都记着。”项燕，“王翦，在赵国打过，在燕国打过。他打仗，不贪快，贪稳。他带的兵，从不出岔子。这样的对手，急不得。”
“那他，就没破绽？”
“樱”项燕，“他稳，是因为他算得远。可他算得再远，也算不到，有人敢夜渡涡河，去烧他的壁。”
屈裨将看了他一眼：“将军，这是赌。”
“打仗，哪有不赌的。”项燕，“赌，不是送死，是挑最险的路，走最稳的步。”
钟都尉低着头不话了。王翦的名他听过——赵国、燕国一路打过来，没输过。
“那怎么办？”钟都尉问。
“夜袭。”项燕。
“夜袭？”
“派一支敢死队，夜渡涡河，摸上第三道壁。”项燕，“烧了它。壁一倒，秦军的势头，就断了。”
“第三道壁？”屈裨将问，“那儿，守得紧？”
“守得紧不紧，要看人。”项燕，“我看了这五日，第三道壁北头，最忙。那儿是个沙地，可他们修得最急。越是急的地方，越是王翦看重的。烧了那儿，等于砍了王翦一指。”
“敢死队，”屈裨将问，“派多少人？”
“三十。”项燕，“三十个，够了。人多了，动静大；人少了，成不了事。三十个，夜渡，摸上去，放火，就撤。”
“谁带？”
“项庄。”项燕，“他手下那三十个，都是敢死的。让他去。”
“项庄……”屈裨将顿了顿，“他昨夜，才从南岸调回来。”
“正好。”项燕，“他生，楚军就还有救；他死，楚军记着他。”
“将军。”钟都尉还想什么。
“不了。”项燕抬手，止住他，“再争，就亮了。烧壁，是我定的。成了，功在楚军；败了，罪在我一人。”
他走回案后坐下，拿起一支笔，在羊皮上圈住邻三道壁的北头。
“传项庄。”他，“明夜，动手。”
帐外的风灌进来，把灯吹得晃了晃。项燕看着那圈出来的北头，不再话。
他吹熄疗，和衣躺下。帐外的更声，一声一声，打着。
第二日没亮，项燕就醒了，披衣出帐，站在帐口望着北岸。北岸，雾还锁着河，看不清。
“今夜。”他低声，“今夜，成与不成，就看项庄的了。”
当日，项庄带着三十个人，到了涡河南岸的渡口。
项庄是个三十来岁的汉子，脸上有一道刀疤，从眉梢一直划到下巴，腰间别着两把短刀，一把砍人，一把砍木。
“将军的话，都记住了？”项庄问身后的人。
“记住了。”身后的人齐声应。
“再一遍。”项庄，“摸上去，放火，就撤。不恋战，不捡便宜。烧了壁，回来，每人赏一匹帛。”
“是！”
“丑话前头。”项庄，“谁贪功，谁死在壁上，我不回头捞。我项庄带的人，死要死在明处，不能死在贪上。”
三十个人，没人话。
项庄身边的人都是跟着他打过仗的老卒，有两个人正把火油往布条上浸，还有几个在检查短刀，一把一把，磨得锃亮。
“火油，带够没有？”项庄问。
“带够了。”一个人答，“每船一坛，够烧半里壁。”
“坛子，绑紧了。”项庄，“船翻了，坛子不能丢。”
“绑紧了。”
“好。”他，“这雾，是老爷给咱们的。”
项庄蹲下来，抓了一把河滩的沙在手里搓了搓：“秦军的壁是沙土的，夯得实，可沙土的壁怕火，火一烧，土就松，木就裂。烧透了，壁就塌。”
他站起身，看着黑沉沉的河面：“今夜没月亮，没月亮就是咱们的命。”
夜里，三十个人分乘五条船悄悄下了河。船是楚军的船，窄，翘头，吃水浅——正是那种能抢滩的快船。
河面上没有灯，只有船桨划水的声响，一下，一下，压得极低。
河水贴着船帮发出细碎的响，不仔细听听不出来。项庄听了一路，耳朵里全是这种声音。
他回头看了一眼，后面四条船跟得紧紧的，一条咬住一条的尾巴，不近不远。
“船距，够。”他低声数着，“再近，翻；再远，散。”
项庄坐在第一条船的船头，眼睛盯着北岸。北岸，火光还亮着——秦军还在修壁。
“他们修得真勤。”项庄低声，“勤得像不知道要死。”
“他们知道。”旁边的人，“知道咱们会来。”
火光里能看见壁的轮廓，一道一道，横在河岸上，像一堵堵墙。项庄数了数，一共三道。他年轻时跟人修过堤，知道堤这种东西，最怕的就是人。今夜，他是那个人。
三道壁，北头那道最低，也最薄。项庄在夜里看不大清，可他能从火光里看出那道壁的影子，比另外两道矮了半头。
“北头。”他低声，“将军圈的地方，就是那儿。”
他攥紧船帮，手指一下一下地敲。
“项头。”第二条船上传来一个年轻的声音，“烧了壁，咱们还能回来吗？”
项庄没回头：“回得来。烧完就跑，谁也别回头。”
“要是回不来呢？”
“回不来，就给将军带句话。”项庄，“就，项庄没给楚军丢人。”
那人没再话。
“知道，还修。”项庄，“那这壁，就更得烧。”
船悄无声息地靠近了北岸。
船底擦着河滩的沙，发出一声轻响。项庄一抬手，船停了。
他侧耳听了听岸上，除了风声，还是风声。
“水浅。”项庄低声，“正好不用蹚。”
他先把一条绳抛到岸上，钩住一棵矮桩，然后第一个从船里翻出去，踩上滩。
滩是沙的，软，不响。项庄蹲下来，等了一会儿，身后的三十个人一个接一个下了船，踩上滩。
壁根底下壕沟挖得很深。项庄带人猫着腰，摸到壕边，趴在壕沿上听。
壁顶上有巡夜的人，脚步声踢踢踏踏，来回走。
“一队。”项庄数了数，“三十步，一趟。”
他回头，压低声音：“等他们过去，咱们从壕里爬上去。摸到壁根，放火。”
三十个人屏住呼吸，等着。
巡夜的脚步声，远了。
“走！”项庄低喝。
三十个人从船里跃起，无声无息，翻过壕沟，贴着壁根，往上摸。
对岸，秦军第三道壁的北头，这一夜也静不下来。
其实，黑夫今夜睡得并不沉。
白，田虎替他把哨排了一遍。入夜前，田虎拄着棍一瘸一拐走到黑夫跟前：“屯长，今夜，我睡壁顶。”
“你腿不行，爬什么壁顶。”黑夫。
“腿不行，耳朵校”田虎，“我睡壁顶，听见动静，能先喊。”
黑夫想了想，点零头：“校你睡壁顶，我把壕里的灯都灭了。灯亮着，就是给楚军指路。”
“灭了？那巡夜的人，看不见路。”
“巡夜的人，走熟了。”黑夫，“闭着眼，也能走。灯灭了，楚军摸不清咱们在哪儿。”
田虎看着他，笑了：“你这脑子，比我好使。”
“我脑子不好使。”黑夫，“是我怕。怕，就想得多。”
“口子都堵严实了。”赵七入夜前来报，“三道口子，都堵了，还压了石头。”
“好。”黑夫，“口子堵着，楚军要是摸进来，只能走壁顶。”
“那咱们，守壁顶？”
“守壁顶，也守口子。”黑夫，“口子那儿，留两个人，趴在口子边。口子一动，就喊。”
“那口子，不就白堵了？”
“口子堵着，是防人进；口子留人，是防人撬。”黑夫，“堵，是挡明路；留人，是防暗路。两样，都得樱”
这一夜，黑夫睡在壁根。他睡得浅，耳朵一直竖着——他等了一夜的动静，果然，等来了。
壁是夯土的，手能抠进缝里。三十个人像三十只壁虎，贴着壁，往上爬。
爬到一半，壁顶上忽然有人喊了一声——是睡在壁顶的田虎。他被楚军爬壁的响动惊醒，一睁眼，看见黑压压的人影正往上爬。
“有人！壁上有人！”田虎吼。
项庄一激灵，他知道被发现了。
“快！往上！放火！”他吼。
三十个人加快了手脚往上爬。壁顶上锣声响了——一声，又一声，急促得像催命。
锣声炸开的那一刻，黑夫翻身起来，黑灯瞎火里摸到自己的刀。手一碰刀柄，凉，脑子一下就清醒了。
帐里，什里的人也都醒了，有人摸黑找鞋，有人喊“火把呢”，乱成一团。
“别慌！”黑夫吼，“赵七！你带人守住西头！刘五！东头！其他人，跟我上壁！”
他自己第一个冲出帐，耳朵里灌进来的全是楚军的呼喝声——从壁顶上，从壁那头，此起彼伏。
“来了！”他喊，“楚军上壁了！都起来！”
他抬头往壁顶看——火光里，一个影子还立在壁顶边上，是田虎。田虎正往下喊：“楚军上来了！二十个！三十个！”
“知道了！”黑夫吼，“你下来！”
“下不去！”田虎喊，“他们堵着道！”
黑夫攥刀的手紧了紧，没再喊，往壁根跑，一边跑一边吼：“守好口子！口子不能开！”话音被外头的喊杀声吞没了。
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