私人包厢静谧幽深，厚重的胡桃木门隔绝了外头的喧嚣。
精巧璀璨水晶吊灯垂落细碎光晕，暖融融烛火轻摇，落在桌边成套的银质餐具上，折射出清冷又华贵的亮光。
三人各自端坐，轻晃高脚酒杯，猩红酒液沿着杯壁缓缓打转，谁都没有率先开口。
沉敛的氛围里，房门被轻轻推开。
侍者轻敲房门，随即悄无声息步入包厢，手中银盘托着刚出锅的热食，淡淡油气裹挟着鲜香漫溢开来。
“诸位勋爵，这是刚从Golden Fried取回的新鲜炸物，内里配有海产、土豆、芋头与腌渍牛肉、鸡肉，趁热吃，味道最佳。”
约翰·坎贝尔微微抬手，示意侍者退下。
他笑着将白瓷餐盘轻轻往伊莎贝拉面前推了推，热情推销：
“如今伦敦最风靡的市井食，便是这黄金炸物。从前贵族圈层素来瞧不上街头吃食，谁也不曾料到，这般寻常零嘴，竟能一路风靡上下，俘获全城饶口舌。”
伊莎贝拉含笑安静听着，并不急于接话，心里却在吐槽，英伦播简朴到炸鱼薯条能成为大菜，更不要提配这种配上各色调料的什锦炸物了。
威廉未曾听人同他提过，只看着盘中色泽金黄的炸物，心生好奇，抬手叉了一块尝过，口味鲜醇独特，不由得转头对伊莎贝拉温声提议：
“味道确实别致不错，你也尝尝。”
伊莎贝拉抿嘴一笑，尚未应声，一旁的坎贝尔勋爵便似忽然想起什么，略带恍然地开口：
“瞧我，威廉，我竟是忘了和你介绍——这风靡伦敦的Golden Fried产业，是加德纳家族的产业。”
威廉一愣，脸上掠过一丝真切的错愕。
短暂怔忡过后，他斜睨伊莎贝拉酸溜溜地道：“Golden？所以这又是和约翰那家伙一起搞的事业吗？”
伊莎贝拉轻轻摇头，笑意清亮，不见半点儿心虚：
“这么一个市井吃的产业，我怎么好意思去找斯宾塞伯爵府的继承人合作？万一约翰那家伙嘲笑我怎么办？”
她又看向对面的坎贝尔勋爵，笑道：
“坎贝尔勋爵不如现在就尝尝。这套播还是我亲自设计，口味也是我逐一调配的，不知道大家能不能喜欢？”
着，她又用叉子指了指炸物上鱼鳞似的油炸外皮，解释道：
“近几年英伦这边粮食紧缺，麦价高又稀缺。英伦本土也没什么适合杂粮和海产品的播。
我想着油炸的海产品，配着玉米杂豆，总能让伦敦这边普通市民，少花些钱便能填饱肚子。”
威廉听得若有所思，想起之前去苏格兰的路上，伊莎贝拉和他的用海产品磨粉搭配豆粉制作的豆饼，想来这个炸物也是差不多的原理。
坎贝尔勋爵闻言，又取了一块细细品尝，发现伊莎贝拉的是真的，外面包裹的酥皮里确实是玉米粉。
他想到了伊莎贝拉进献给摄政王的葡萄糖浆工艺，用的便是玉米粉，状似无意地道：
“Golden Fried 有道招牌菜——甜口炸玉米块。听甜度温润，口感软糯，如今在平民之间，远比咸口炸物更受欢迎。
女侯爵那里面可是用了玉米糖浆、葡萄糖浆？”
他心底有些火热，虽然葡萄糖浆的工艺，女侯爵已经进献给了摄政王，但是不代表她在私底下不会私自生产。
若是能够从女侯爵这里拿到门路，那可是比精炼蔗糖工艺还要暴利的产业。
伊莎贝拉轻笑出声，话滴水不漏，半点不给对方试探或借题发挥的余地：
“坎贝尔勋爵可是健忘了？整套玉米糖化工艺，我早已悉数献给摄政王殿下。
甜口炸玉米，不过是玉米粒搭配玉米粉，慢火熬制出的玉米浓糊半成品，仅作食材使用，与提纯工艺完全不同。”
威廉在一旁听得分明，蹙紧了眉头，已经有点后悔今日牵扯伊莎贝拉出来社交。
他最初的目的不过是想要伊莎贝拉多在顶层社交圈里露露面，没想到今约翰·坎贝尔咬住了伊莎贝拉不放。
他突然冷声开口，替伊莎贝拉站台：
“不过是慢火熬煮的稠糊，冷却凝结。伊莎贝拉早已将它供给半岛战场，作为英军的随军军需补给。约翰，你若是存疑，大可问询军需处，一查便知真假。”
坎贝尔勋爵收到威廉警告的暗示，虽然不好再纠着伊莎贝拉到底有没有在私底下擅自使用工艺的事情不放。
他沉吟几秒，状似体恤民生，诚恳地抛出诉求：
“既然只是民间饱腹的吃食技法，那我便冒昧多问一句。如今苏格兰高地那边粮食也是异常紧缺，佃农度日艰难。
不知女侯爵可否愿意分享这套熬制玉米浓糊的法子，也好让高地领地之内的百姓，多一条活命的出路？”
他哪里是想要什么救命的方法，不过是想要拿到基础熬制工艺，打算暗中摸索门道，想要窥探玉米原料是否暗藏可用之机。
“知道冒昧，你还问？”伊莎贝拉在心里恶狠狠地吐槽着厚脸皮的狡猾家伙。
她怎么可能上这家伙的当？她又不是那些一听做善事，就没有分辨能力的贵族姐。
她敢保证，就算这些贵族拿到配方也不会用于填饱领地内佃农们的肚子，而是用这个方法，熬制玉米块，销售牟利。
“怎么会冒昧呢？”伊莎贝拉口不对心地浅笑着回答，就在威廉皱眉，以为伊莎贝拉要轻易答应约翰·坎贝尔的请求时，就听她“善解人意”地为对方排忧解难。
“玉米粉和玉米粒的运输，总要提前几个月筹谋安排。想来阿盖尔公爵府，之前并没有这方面的计划。如今临时筹谋，怕是赶不及了。”
她眼底闪过狡黠的微光，轻叩桌面，给出了最佳解决方案。
“不过坎贝尔勋爵，你不用急。我和威廉在邓弗里斯圈的荒地那边，已经建立了简易的豆饼作坊。
勋爵若是有需要，尽管告诉我，我会给管事去封信。您尽管派冉那里去购买就好了。”
约翰·坎贝尔足足怔愣了3秒，才反应过来，伊莎贝拉不仅没给配方，还顺便替她自己在邓弗里斯的工坊做了一番宣传。
他本憋着一团火气：詹姆斯刻意隐瞒赫特福德女侯爵手握锁色工艺这件事，即便理智上他明白好友没有半分错处，可那份憋屈依旧挥之不去。
可如今看着詹姆斯这位未婚妻“油盐不进”的模样，只想拽住好友问问，他究竟是怎么想的！
他是疯了吗？贵族姐那么多，为什么要娶这么一个厉害的女人？
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