经过三位绅士之间，或者格兰特兄弟之间‘火花四溅’的争论，加上福尔摩斯‘有理有据’的劝过后，塞缪尔终于不得不低头同意寻求伊莎贝拉的协助。
“福尔摩斯陪我去一趟加德纳家，哥哥你在这里等待。”塞缪尔毫不客气地对哥哥下了‘命令’。
温斯顿不悦地皱眉，“为什么不让我去？我并不会对你的‘朋友’出言不逊，谁不知道我温和宽容？！”
“伊莎贝拉姐，可不是那些蠢女人...”塞缪尔冲福尔摩斯点点头，拿起沙发上的外套穿戴整齐，懒得再搭理哥哥，心里忙着筹谋一会儿的措辞。
福尔摩斯冲温斯顿点点头，随塞缪尔快步离开。缺乏理性思考，感情用事，是他对女士的一向评价，他并不觉得这位姐会有何不同。
格雷丘奇街 加德纳家起居室
加德纳太太攥紧手帕，坐立不安地看向女儿，刚刚塞缪尔先生已经将今的来意讲述清楚。
若只考虑她自己的心意，是半分半毫都不希望女儿沾染这类事，更不用女儿现在受伤未愈。可是袭击者背后黑手没有抓到，塞缪尔先生怕是时刻处于危险之中，作为朋友，袖手旁观又不过去。
丈夫（加德纳先生）昨收到菲利普家的来信，已经匆匆出门——麦里屯那边有一位乡绅打算卖掉一块土地，菲利普姨夫想要趁机买下，求加德纳先生帮忙看看。
“贝拉？”加德纳太太拿不定主意，看向女儿寻求帮助。
“别急。”伊莎贝拉拍了拍母亲的手背，安抚一二。她浅笑抬头，目光扫过纠结的塞缪尔和沉静的福尔摩斯。
“妈妈，你和安妮去厨房准备一些可可味的司康饼，好吗？我晚上回来想吃。”
实话，伊莎贝拉不想掺和贵族间的争斗，加德纳家实力不该沾染这样的事情。可惜她并没有‘No’的权力，无论是对朋友‘见死不救’的名声，还是‘拒绝贵族’的后果，都难以承受。
“塞缪尔，我并不介意冒险帮助你，但是我并不想要加德纳家卷入贵族的利益斗争！”
福尔摩斯一直静静在观察这位年纪颇轻的姐。
美丽，毋庸置疑，黑发如夜色，因伤而苍白如雪的脸颊上眼眸清亮平静。在听到塞缪尔介绍自己时，瞳孔微微收缩，难道她听塞缪尔起过自己？
一身翠绿色高领棉布长裙，袖口并没有繁复碍事的装饰，白色的蕾丝上有一点点碳粉，而右手食指指尖沾着墨蓝色痕迹。这位姐刚刚还在忙碌写着什么，绘画？不，是在绘制图纸。
福尔摩斯起身，单手扶在壁炉上，略加思索后开口：“加德纳姐放心，我们只借您的绘图本事，绝不会让加德纳家沾染上斗争的痕迹——毕竟，精准的肖像才是抓出幕后黑手的关键，这反而能尽早结束纷争。”
塞缪尔也赶紧接话，诚恳地保证：“我向你保证，所有后续事宜都由我和福尔摩斯处理，不会让任何人知道你参与其郑”
伊莎贝拉摇了摇头，摩挲了两下手中的手炉，轻嘲道：“当秘密出口的瞬间，就不再是秘密。我想现在知道我执笔这件事的人，10人之内？”
她起身走到塞缪尔身前，没有犹豫地开口：“塞缪尔我要你以你的名誉发誓，会护住加德纳家，而福尔摩斯爵士您，”
伊莎贝拉不客气地看向壁炉边兴味盎然注视她的福尔摩斯，“阁下，我要求您作为这个誓言的见证人和保证人。”
“先生们，你们能够做到吗？”
福尔摩斯先是挑了挑眉，随即收起眼底的兴味，抬手按在胸口微微欠身：“加德纳姐放心，我愿做这个见证——若塞缪尔的誓言有半分落空，我会亲手护住加德纳家的安稳。”
塞缪尔往前一步，目光坚定，没有丝毫含糊的起誓：“我以格兰特家族的名誉发誓，绝不会让加德纳家因此事受半分牵连，若有违背，愿受贵族议会追责。”
这已经是伊莎贝拉在目前情况下，能够得到的最高等级保证。她没有矫情，让安妮将绘画用具收拾妥当，拒绝了安妮跟随请求。
“安妮，乖乖在家陪着母亲，人越多目标越大。”
塞缪尔心翼翼扶住伊莎贝拉登车，殷勤地将一条毛毯搭在她腿上。伊莎贝拉挑眉，瞪了塞缪尔一眼，却没有花时间在这件事上纠缠。
“我们先去政府大楼门口一趟，塞缪尔，证人过具体时间吗？”伊莎贝拉理了理自己的兜帽，尽量将脸庞隐在阴影郑
塞缪尔没有提出异议，立刻吩咐车夫。“上午11点半左右，贝拉姐，你想要参考一下周围的环境？”
“是考虑光影对视线的影响？”福尔摩斯拿出怀表看了一眼，好奇地提问。
伊莎贝拉看了他一眼，点点头，垂眸解释：“绘图只是一方面，多了解一些背景信息，有助于帮助目击者回忆当时的场景......”
“没想到加德纳姐不仅擅长绘画，对于引导证词也有几分研究。”福尔摩斯‘咔哒’打开怀表盖，意味不明地夸赞。
伊莎贝拉笑了一下却并没有回应，而是看向塞缪尔问道：“能够在你查案遇阻的时候，被请来帮忙，福尔摩斯爵士的能力必定非同一般吧？”
她九成确信这位福尔摩斯爵士，怕是未来鼎鼎大名的大福尔摩斯的祖父或父亲！这可真是个让人佩服好奇，又心生警惕的人物。
“福尔摩斯是大哥的好友，从我就跟在他和大哥身后学习。”塞缪尔看了福尔摩斯一眼，警告他别总是出言试探。
他生怕伊莎贝拉被惹恼，不光是迁怒自己，也怕她找机会给福尔摩斯一个教训，二人交恶就不好了。
“我不过是善于理性思维，比旁人多一些观察细节的耐心罢了。”福尔摩斯看了一眼失了理性的塞缪尔一眼，轻笑继续道：“比如我们来访之前，伊莎贝拉正在伏案绘图？可是设计建筑？”
不同于其他被中真相者露出或警惕、或惊恐的表情，伊莎贝拉反而赞同地点点头，抬起衣袖，对塞缪尔：
“我想福尔摩斯爵士是从这里沾染的碳粉，还有手指上被墨水弄脏的痕迹推断而出？至于是绘图建筑物...我想是因为指腹上卡尺留下的压痕？”
福尔摩斯彻底收起心底的轻慢，这位姐并不应该被他所谓的性别论简单的划分。
“完美的推理，加德纳姐。”
他收起手中的怀表，不再出言试探，他有预感再试探一句，这位姐就要给他点颜色看看了，获得画像前，还是别招惹她了。
“谢谢您的夸奖。”
伊莎贝拉看他收起了试探道态度，也收起了自己锐利的锋芒，语气放缓，偏头看向窗外的街景。
塞缪尔见状，悬着的心稍稍放下，殷勤地建议：“前面就到政府大楼的街角了，我让车夫慢些停，我给你指出证人大概所在的位置。”
马车缓缓减速，停在石阶旁，伊莎贝拉掀开车帘一角，阳光刚好落在石阶左侧——和她预想的上午光影角度，差了约莫两指宽。
“那个报童叫汤姆，平时固定在那边的路灯和雕塑附近卖报，另一个伙计叫约翰，平日都在那间酒吧门口拉客人，他们现在都被暂时留在我的府邸......”
顺着塞缪尔指点的方位，伊莎贝拉先看向政府大楼台阶左侧三个正在卖力吆喝的报童，随后又看向街角那间有伙计吆喝的酒吧。
‘且不那个报童，那个伙计真的没有认出挑拨者吗？’伊莎贝拉对此持怀疑态度，人物有人物的生存法则。
“塞缪尔，你身上带着零钱吗？”伊莎贝拉摩挲了一番随身的口袋，发现只有几张金票和两个金镑，只得抬首询问。
塞缪尔立刻摸出钱袋，倒出几枚银币递过去，还不忘多补了两枚：“够不够？不够我再拿。”
福尔摩斯靠在车座上，看着这一幕，眼底掠过一丝复杂——若是温斯顿看到弟弟塞缪尔这副“有求必应”的殷勤模样，怕是会‘如临大弹，他可不会同意弟弟娶一位无权无势的乡绅家姐。
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