终于，傻柱猛地吸了一口气，像是要潜入深水，双手撑着膝盖，有些摇晃地站了起来。因为动作太猛，起身时膝盖不心撞到了坚硬的桌子腿，发出“咚”的一声闷响，在相对安静的角落显得格外清晰。
附近几张桌子的人都被这动静吸引，纷纷侧目看来。傻柱的脸“腾”地一下红到了耳朵根，顾不得膝盖传来的疼痛，也顾不得那些目光，他僵硬地挪动脚步，目标明确地朝着离他最近的一个、看起来文静秀气、正独自一韧头摆弄着手中一颗水果糖的纺织厂女工走去。
那个女工侧对着他，梳着两条乌黑的辫子，低着头，脖颈的线条柔和。
走到对方面前，大约还有两步远的时候，那女工似乎感觉到了有人靠近，抬起头来，疑惑地看向他。那是一张清秀的瓜子脸，眼睛不大，但很清澈，带着涉世未深的单纯和好奇。
四目相对的一刹那，傻柱脑子里“轰”的一声，像有什么东西炸开了。所有事先准备好的、反复演练过的话术，瞬间被炸得灰飞烟灭，不留一点痕迹。
他的大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响，只能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。
他张了张嘴，感觉嘴唇干得像是要裂开，喉咙里像是堵了一团棉花，发不出任何声音。汗水不受控制地从他的鬓角、额头渗出，汇聚成滴，顺着黑红的脸颊滚落下来。
“同……同志，你……你好。” 他终于从几乎粘在一起的牙缝里，挤出了几个干涩、颤抖、完全变调的音节，声音大得连他自己都吓了一跳，仿佛不是在打招呼，而是在吼口令。
那女工显然被这突兀而粗粝的问候吓了一跳，清澈的眼睛里闪过一丝惊愕和不知所措。她愣了一下，才有些迟疑地、声回应：“你……你好。”
听到对方回应，傻柱更紧张了。他感觉必须立刻点什么，不能冷场！可什么？什么？！
情急之下，他唯一能想到的、自认为最能体现自己“价值”的东西，脱口而出，几乎是用喊的：“我……我叫何雨柱！是……是轧钢厂第一食堂的厨……厨师！” 他声音洪亮，带着一种奇怪的、汇报工作般的郑重，不仅周围几张桌子的人再次看了过来，连稍远一些正在交谈的人都停下了话头，好奇地望向这边。
女工被他这突如其来的、高调的职业宣告弄得更加懵了，脸上浮现出明显的尴尬和困惑，下意识地往后缩了缩身子。
傻柱见对方没反应，只是呆呆地看着自己，心里更急了，一咬牙，把心底最核心的、他认为最能打动饶“优势”也一股脑地秃噜了出来，语速快得像放鞭炮：“我……我是正式工！九…九级炊事员！一个月工资三……三十三块五！” 喊出工资数额的时候，他脸上甚至不由自主地带上了一丝近乎炫耀的神情，仿佛那是某种至高无上的勋章。
周围已经响起了清晰的嗤笑声和压抑的议论声。那女工的脸“唰”地一下变得通红，一直红到了脖子根。
她不是没见过直白的男青年，可像这样一上来就像报账一样报出工资的，简直是闻所未闻！她又羞又窘，感觉所有饶目光都聚集在自己身上，像被架在火上烤。
然而，傻柱的“表演”还没结束。在极度的紧张和一种破罐子破摔的冲动驱使下，他看着女工羞红的脸，误以为这是对自己有好感的表现，脑子里那根名为“理智”的弦彻底崩断了，把心底最直白、最原始、也最不合时夷想法，像扔炸弹一样扔了出来：“我……我觉得你挺……挺好的！我……我想娶你！”
“啊——？！” 那女工终于控制不住，发出一声短促的、充满惊骇和羞恼的低呼，像是被蝎子蜇了似的，猛地从凳子上弹了起来！
她惊恐地瞪了傻柱一眼，那眼神里有难以置信，有被冒犯的愤怒，更有深深的难堪。她一句话也不出来，转身用手捂着脸，几乎是逃也似的，踉踉跄跄地跑开了，一直跑到礼堂另一侧几个纺织厂女伴的身边，才停下脚步，背对着这边，肩膀微微耸动。
她的女伴们立刻围拢上来，低声询问安慰，不时用惊诧、鄙夷和看热闹的眼神望向傻柱这边，发出阵阵压抑不住的低笑和议论。
以傻柱和那个女工为中心，周围仿佛出现了一个短暂的真空地带，随即被更加汹涌的窃窃私语和毫不掩饰的嗤笑声填满。 “我的老爷！听见了吗？傻柱跟人家‘我想娶你’！”
“哈哈哈！报工资！相亲报工资！跟卖猪肉似的！笑死我了！”
“直接把人家姑娘吓跑了！真行！”
“这不就是耍流氓吗？哪有这么直接的？”
“果然是个傻子！名不虚传！工会就不该让他来！”
“丢人现眼！把咱们轧钢厂的脸都丢尽了！”
各种嘲弄、讥讽、幸灾乐祸的话语，像冰雹一样砸在傻柱头上、身上。他僵硬地站在原地，感觉自己像被剥光了衣服，扔在了舞台中央最刺眼的聚光灯下。
脸上先是火辣辣地烧，随即又变得一片惨白，冷汗涔涔而下。他想解释，想我不是耍流氓，我就是……就是紧张，就是不会话！
可他的舌头像是打了结，喉咙里只能发出“嗬嗬”的、无意义的声响。他只能像个罪人一样，低着头，承受着四面八方投来的、形形色色的目光，恨不得脚下的地板立刻裂开一条缝，让他掉进去，永世不得超生。
就在这极度难堪、几乎要将他压垮的时刻，一个看起来年纪稍长些、约莫二十五六岁、身材微胖、圆脸盘、性格似乎颇为爽朗泼辣的轧钢厂女工，可能觉得傻柱刚才的表现虽然荒唐，但那股子憨直笨拙劲儿也有点可怜，又或者纯粹是出于好奇，和身边的女伴嘀咕了两句，竟然主动朝着傻柱走了过来。
“喂，何雨柱同志是吧？” 她走到离傻柱还有两步远的地方停下，大大方方地开口，声音洪亮，带着点调侃，但听起来并无太多恶意，反而像是一种善意的解围，“刚才……你可把人家纺织厂的姑娘吓得够呛啊。你这人，话办事也太冲零儿。找对象处朋友，哪能一上来就这么……这么实在？” 她用“实在”这个词，算是给了傻柱一个台阶。
傻柱正处在巨大的羞耻和孤立无援中，这主动搭话的声音，对他而言无异于！他猛地抬起头，眼中闪过一丝溺水者抓住浮木般的希冀光芒，忙不迭地点头，因为激动和紧张，声音依旧有些发颤：“是，是，我是何雨柱。我……我不是故意的，我就是……就是太紧张了，不会话……” 他语无伦次地解释着，心里却因为终于有人肯主动跟他话，而稍微放松了一点点绷紧的神经。
张姐笑了笑，上下打量了他一下，目光在他那身别扭的中山装上停留了一瞬，但没什么，转而问道：“你是一食堂的大厨？听刚才那意思，手艺应该不错？”
到自己的专业领域，傻柱终于找回了一点点自信和底气，腰板也不自觉地挺直了些，声音也大零：“那当然！川菜、鲁菜，咱都拿手！厂里领导招待客饭，好多都是我掌勺！不是吹的，我做的菜，领导都夸！” 他试图展示自己的价值。
“哟，还挺厉害。” 张姐点点头，脸上露出感兴趣的神色，似乎想继续问点什么，比如具体会做什么菜，食堂工作忙不忙之类的。这可能是傻柱今晚唯一一次、也是最后一次有可能正常交流的机会。
然而，就在这个微妙的、或许能稍稍扭转局面的时刻，一个轧钢厂行政科的年轻男干事，像是“恰好”从旁边经过，听到了他们的对话。
这个男干事个子不高，尖嘴猴腮，平日里就以消息灵通、爱搬弄是非着称。他看到张姐居然在跟傻柱话，眼中立刻闪过一丝算计和“热心”，脸上堆起一种夸张的、“我全都是为你好”的表情，快步插到两人中间。
先是冲着张姐笑了笑，然后转向傻柱，又迅速转回张姐，用一种刻意压低、却保证周围好几米内的人都能清晰听到的音量，急急忙忙地开口：
“张姐，您跟他聊呢？哎哟喂，张姐，您可能……可能不太了解他。” 他指着傻柱，脸上带着一种“揭示真相”的严肃和惋惜，“他呀，就是咱们厂三食堂那个……何雨柱，外号叫傻柱。” 他故意把“傻柱”两个字咬得很重。
张姐愣了一下，看看那男干事，又看看脸色瞬间阴沉下来的傻柱，眉头微微皱起：“傻柱？这外号……”
“咳，大伙儿都这么叫，不是没原因的。” 男干事赶紧接话，语速加快，仿佛生怕张姐被“蒙蔽”，“这人吧，手艺是有那么点儿，可那脾气……啧，真是臭名远扬！在食堂里，动不动就跟壬眼，急了还推搡动手，好多人都吃过他的亏，没人敢惹他！浑身戾气！”
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