“须佐之男，左翼牵制！布兰德，带两人绕后摧毁攻城弩！”张凡的声音从队列后方传来，他并未亲自出手，而是在一旁观察战局，锻炼成员的实战配合能力。须佐之男领命，长刀挥舞间逼退盖兹，周身泛起淡蓝色能量，硬生生挡下了两侧士兵的围攻；布兰德则带着两名新加入的老兵，身着弱化版铠甲无视零星攻击，迅速突破防线，长刀劈砍间将攻城弩尽数摧毁。
赤瞳与塔兹米则联手对付盖兹，村雨的寒芒与长刀的锐气交替袭来。盖兹的钢铁之躯虽能抵御物理攻击，却挡不住村雨的咒毒，几个回合下来，他的动作渐渐迟缓，身上已多了数道深可见骨的伤口。“不可能……我的钢铁之躯怎么会……”盖兹满脸难以置信，最终倒在赤瞳的刀下。失去指挥的铁壁军团士兵瞬间溃散，夜袭再次大获全胜。
接连两次惨败，让帝国高层彻底震怒。皇帝在奥内斯特大臣的蛊惑下，下达了组建专属部队讨伐夜袭的命令。而这支部队的统领，正是帝国最强战力——大将军艾斯德斯。
帝都皇宫内，艾斯德斯一身红色军装，身姿挺拔，冰蓝色的眼眸中毫无温度。她接过皇帝颁发的委任状，嘴角勾起一抹嗜血的笑容：“夜袭吗？有意思。本将军会让他们明白，反抗帝国的下场，只有死亡。”
按照原着轨迹，艾斯德斯很快开始招募部队成员。她亲自挑选鳞国最顶尖的精英：曾是帝国海军将领、手持帝具“次元方阵·香格里拉”的威尔；帝国治安官、帝具“五视万能·oberon”的持有者赞克；以及拥有帝具“比·百手巨人”的赛琉·尤比基塔斯等五人。这支由六名帝具使组成的部队，被命名为“狩人”，专门以夜袭为狩猎目标，权限极高，可调动帝国各地的兵力资源。
“狩人”部队组建的消息，通过拉伯磕情报网络迅速传回夜袭基地。训练场上，众人围在张凡身边，神色凝重。娜洁希坦独眼中闪过一丝忌惮：“艾斯德斯……她是帝国最可怕的将军，实力深不可测，如今又组建了全是帝具使的狩人部队，我们的压力会极大。”
布兰德握紧了腰间的佩刀，眼中却燃起斗志：“再强又如何？我们如今也不是昔日的吴下阿蒙！弱化版铠甲让我们的生存能力大幅提升，只要配合默契，未必不能与之一战！”
张凡神色平静，手指轻轻敲击着桌面：“狩饶出现，是意料之中的事。他们的到来，会让局势变得更加凶险，但也未必是坏事——正好可以检验我们的训练成果，让你们在实战中快速成长。”他看向众人，语气带着不容置疑的威严，“接下来，我们调整计划：第一，收缩外线活动，暂停大规模物资运输，避免与狩人正面遭遇；第二，加强基地警戒，由拉伯克与须佐之男负责构建多重防御工事；第三，全员进入高强度集训，重点打磨团队配合与帝具协同作战能力。”
“明白！”众人齐声应道，凝重的神色中多了几分坚定。他们知道，真正的考验即将来临，狩人部队的出现，将是夜袭成立以来最严峻的挑战。
而此时的帝都，狩人部队已完成集结。艾斯德斯站在部队最前方，冰蓝色的目光扫过麾下成员：“从今日起，你们的唯一目标，就是猎杀夜袭的所有成员。无论他们藏在何处，无论他们有多少帮手，都要将他们彻底铲除！出发！”
六道身影如同鬼魅般离开鳞都，朝着夜袭活动的区域进发。冰蓝色的寒气在空气中残留，预示着一场血腥的狩猎即将开始。夜袭基地内，训练的呼喝声依旧响亮，却多了几分紧迫福张凡站在高处，望着远方帝都的方向，眼底深邃如海。狩人部队的到来，打乱了他的部分计划，却也让这个世界的局势，彻底走向了白热化。
狩人部队的追踪比预想中更为迅捷。就在夜袭全员进入高强度集训的第三日，拉伯克布下的警戒丝线便传来了剧烈的震颤，伴随而来的，是一股席卷山林的凛冽寒气，连正午的阳光都仿佛被冻结了几分。
“来了！”拉伯克脸色骤变，指尖丝线飞速回收，将敌踪清晰反馈，“六股强大气息，正从东南方快速逼近，为首者的寒气……是艾斯德斯！”
训练场上的呼喝声瞬间停歇，夜袭成员们纷纷握紧武器，银灰色的铠甲在阳光下泛着冷光。娜洁希坦独眼中寒光闪烁，沉声道：“按计划收缩防线，全员戒备！”
“不必。”张凡的声音平静却带着不容置疑的威严，他缓步走出队列，目光穿透山林，精准锁定了那道裹挟着冰寒的红色身影，“艾斯德斯是冲我来的，你们在此留守，应对其余狩人即可。”
话音未落，张凡身形已化作一道残影，径直朝着寒气源头掠去。他很清楚，艾斯德斯这种级别的对手，战场一旦波及基地，后果不堪设想。与其被动防御，不如主动将战场拉开。
“想跑？”一声清冷的喝问划破长空，红色军装的艾斯德斯踏冰而来，脚下的植被瞬间凝结成冰雕，冰蓝色的眼眸锁定张凡的背影，嘴角勾起嗜血的弧度，“夜袭的幕后主使吗？正好，本将军先拿你开刀！”
其余狩人成员本想紧随其后，却被雷欧奈、布兰德等人拦在原地。“你们的对手是我们！”雷欧奈周身肌肉绷紧，银灰色铠甲下的力量蓄势待发，“别想着去打扰主公的战斗！”
另一边，张凡已在一处开阔的山谷中驻足，转身看向追来的艾斯德斯。他的目光扫过对方，指尖萦绕起淡淡的元炁，瞬间便洞悉了她的战力本质：“帝具‘魔神显现·恶魔之粹’是你的核心依仗，全力催动，可达镇国级，可你的肉身强度却只有宗师境……真是个矛盾的女人。”
艾斯德斯闻言瞳孔微缩，虽然不知道什么是镇国级，但是也大概明白了张凡的意思，冰蓝色的眼眸中闪过一丝讶异：“你竟然能看穿我的底细？有点意思。”她抬手一挥，数道锋利的冰刃凭空凝结，带着呼啸的寒风射向张凡，“不过，看穿又如何？在我的冰之力量面前，任何强者都要化为冰雕！”
这几道冰刃蕴含着恐怖的冻绝之力，所过之处，空气都被冻结成白雾。但在张凡眼中，这看似无懈可击的攻击却破绽百出——力量虽强，却完全依赖帝具传导，轨迹僵化，且全力催动帝具对她宗师境的肉身负担极大。
张凡脚步未动，仅以侧身便轻松避开所有冰龋那些冰刃砸在身后的山壁上，瞬间将整面岩壁冻成冰墙，随即崩裂成无数碎冰。“帝具赋予的力量确实不错，可惜，你驾驭得太过粗糙。”张凡语气平淡，“身为宗师境肉身，却硬要催动远超自身承载的力量，就不怕被帝具反噬吗？”
“反噬？本将军的意志，足以凌驾任何帝具！”艾斯德斯冷哼一声，周身寒气骤然暴涨，整个山谷的温度瞬间降至冰点，地面快速凝结出厚厚的冰层，无数冰刺从地面突兀升起，朝着张凡席卷而去，“感受这绝望的冰封吧！这就是反抗帝国的下场！”
她一边发动攻击，一边展现出性格中极致残忍的一面——冰刺所过之处，山谷中的植被尽数被冻成齑粉，连地面下潜藏的兽都被瞬间冰封，碎裂成无数冰晶；但与此同时，她看向张凡的眼神中，又藏着对强者的欣赏与兴奋，这种嗜杀与惜才并存的特质，让她显得愈发诡异。更令人矛盾的是，即便在全力搏杀的间隙，她仍下意识地控制着寒气的蔓延范围，避免波及远处与夜袭缠斗的狩人成员——这份对下属的隐晦庇护，与对敌饶毫不留情形成了刺眼的对比。
面对席卷而来的冰刺与寒气，张凡终于动了。他身形一闪，脚下元炁迸发，竟在光滑的冰层上踏出一道残影，轻松穿梭于冰刺之间。同时，他抬手一拳轰出，淡金色的元炁化作拳影，径直砸向艾斯德斯身前的冰墙防御。
“轰！”一声巨响，冰墙瞬间崩碎，拳影余势未减，朝着艾斯德斯轰去。艾斯德斯脸色一变，仓促间凝聚出一面厚厚的冰盾。但这面足以抵御攻城利器的冰盾，在张凡的拳影下却如同纸糊一般，瞬间碎裂，残余的元炁擦过她的肩头，将她的红色军装撕裂一道口子，留下一道浅浅的血痕。
“不可能！”艾斯德斯踉跄后退，冰蓝色的眼眸中满是难以置信，“我的冰盾竟然挡不住你一拳？”她低头看向肩头的伤口，感受着肉身传来的刺痛，心中第一次升起了危机釜—眼前这个男人，肉身力量竟强悍到如簇步，完全碾压了她。
“帝具不是你的依仗，而是你的枷锁。”张凡缓步走向她，语气中带着一丝诱导，“你本性并非全然嗜杀，只是被帝国的体制与自身的执念所束缚。以你的赋，若能脱离帝具的过度依赖，辅以正确的修炼方法，即便不依赖帝具全力爆发，肉身也有望触及镇国级，届时你的战力将更稳定、更强大。”
他的目标很明确——征服这个矛盾的女人。艾斯德斯的战力潜力、对力量的执着固然值得重视，但更让他在意的是她性格中的撕裂感：既能活埋四十万敌人、对反抗者施以最残酷的冰封折磨，又会将皇帝的赏赐尽数分给部下，甚至私下接济下属的遗孀孤女；既能以虐杀敌人为乐，又会在战斗中下意识保护自己的下属。这种善恶交织的特质，让她成为了一个极具可塑性的人才。只要能打破她对帝国的忠诚，重塑她的“弱肉强食”法则，就能将她纳入自己的体系。
“束缚？本将军从不被任何事物束缚！”艾斯德斯眼中闪过一丝愠怒，更多的却是被激起的好胜心，“你确实很强，但想让本将军臣服？做梦！”她猛地催动体内帝具之力，周身寒气再次暴涨，这一次，她竟直接凝聚出一条巨大的冰龙，朝着张凡咆哮着冲去。
冰龙所过之处，山谷两侧的山体都被冻结，无数冰块从山顶滚落，战斗场面瞬间失控。张凡眉头微蹙，他没想到艾斯德斯的执念如此之深，更没想到她为了赢，竟不惜动用如此大范围的攻击，完全不顾及周边的战局。
“既然你不肯听劝，那就让你见识一下，什么是真正的力量！”张凡不再留手，周身淡金色的元炁彻底爆发，形成一道巨大的元炁屏障，挡住了冰龙的冲击。紧接着，他身形一闪，瞬间出现在艾斯德斯身前，指尖精准地点在她催动帝具的能量节点上。
“呃啊！”艾斯德斯闷哼一声，帝具之力的传导瞬间被打断，周身的寒气骤然消散，巨大的冰龙也随之崩解。她只觉得浑身一软，宗师境的肉身在张凡的压制下，竟毫无反抗之力。
张凡的指尖抵在她的眉心前，只要再进一步，就能轻易取她性命。“现在，你还有什么话？”他的语气依旧平静，却带着绝对的掌控力，“臣服于我，我可以给你超越现有力量的可能；否则，今日便是你的死期。”
艾斯德斯冰蓝色的眼眸中闪过一丝屈辱，随即被浓浓的倔强与好胜心取代。她死死地盯着张凡，嘴角勾起一抹病态的笑容：“想让我臣服？你还不够格！今日你赢了我，可总有一，我会亲手打败你，让你成为我的俘虏！”
话音未落，她猛地催动体内仅存的力量，周身爆发出一阵刺骨的寒气，形成一道冰雾屏障。借着这短暂的遮挡，她身形快速后退，几个起落便消失在山林之郑临走前，她留下一句充满执念的话语：“张凡，我记住你了！下次见面，我一定会征服你！”
张凡没有追击。他能轻易留住艾斯德斯，但他知道，强行留下一个心有执念的强者毫无意义，反而会适得其反。看着她消失的方向，他嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“征服吗？有点意思。”
喜欢拾光守护者请大家收藏：(m.xaoxs.com)拾光守护者笑傲小说更新速度最快。