刚蒙蒙亮，镇子里还没完全醒过来。狗不叫，鸡没打鸣，只有屋檐下挂着的破灯笼在风里晃了一下，发出吱呀一声轻响。
孙孝义蹲在院墙根底下，手指头按着地上的血迹。那血已经半干了，颜色发暗，顺着青石板缝一路往东延伸，到拐角处突然断了。他抬头看过去，荒坡上草倒了一片，像是有人拖着重物爬上去，又翻过矮墙跑了。
“三个。”他低声，嗓音有点哑，“我数过了，原本该有十二个活口，现在只抓到五个，死了四个，剩下三个不见了。”
林清轩站在他身后，肩上的伤口刚包扎完，布条缠得紧，动一下就扯得肉疼。她把剑插回鞘里，踢了踢脚边一截烧焦的符纸：“跑就跑了吧，反正也没指望他们能出什么大秘密。”
“不是这么算的。”孙孝义站起身，拍了拍手上的灰，“我们设局是为了引蛇出洞，不是为了杀几个探路的。他们来了，明恶人谷已经盯上我们了。可现在跑了三个，等于把消息带回去——咱们有多少人、用什么符、谁主攻谁策应，全知道了。”
他完这话，院子里安静了几秒。
那些江湖豪杰原本正忙着收拾兵器，有的拿水冲地上的血，有的把缴获的刀棍堆在墙角。听见这话，动作都慢了下来。卖豆腐的老张擦着手里的扁担，嘟囔了一句：“那还能咋办？人都逃了，难不成追到人家老窝去？”
没人接话。
孟瑶橙靠在门框上，脸色还是白的，眼底发青，一看就是耗神太狠，还没缓过来。她手里还掐着定印，指尖微微抖着，像是随时准备再睁慧眼。听见老张的话，她轻轻摇了摇头：“逃的人……用了符。”
“嗯？”林清轩转头看她。
“我刚才顺血迹看了最后一段。”孟瑶橙声音不大，但字字清楚，“荒坡上有符灰，很淡，混在露水里，一般人闻不出来。但我认得那种味儿——低阶‘隐形符’，画得糙，火候也不够，顶多遮三刻钟。但他们就是靠这个，断了追踪。”
孙孝义走回尸体旁，蹲下翻检其中一具。这人穿着挑夫的衣服，腰带却缝得格外厚实。他手指一挑，撕开内衬，摸出一块油布包。打开一看，里面是半张烧焦的地图残片，边缘被火烧得卷曲，但中间一行字还看得清：**寅位三更**。
墨迹新鲜，像是临时写上去的。
“这不是作战命令。”孙孝义盯着那行字，“这是集结信号。”
“啥意思？”茶摊男人凑过来问。
“意思是，他们根本不是来抢《太乙符源》的。”孙孝义把残片递给林清轩，“他们是前锋，来试我们虚实的。如果昨夜我们乱了阵脚，或者符法生疏，他们就会传信回去，‘可以动手’。但现在——我们赢了，他们败了，还有人跑了，能把消息送出去。”
林清轩看完残片，冷笑一声：“所以接下来，来的就不只是死士了。”
“对。”孙孝义点头，“是大队人马。”
院子里的人脸色都变了。
挑水汉子把铁尺往地上一顿：“那还等啥？赶紧走啊！趁他们还没聚齐，咱们先溜！”
“溜不了。”孟瑶橙忽然开口，声音虽弱，但语气坚决，“他们既然派了人来探路，肯定不止这一拨眼线。镇外、路上、甚至客栈屋顶，都有可能藏着人盯着。我们现在走，等于告诉他们：我们怕了，要跑。”
她顿了顿，抬眼看向孙孝义：“他们会追得更狠。”
孙孝义沉默了一会儿，从怀里掏出那枚黑色符管。管身上的“姚”字还在，刻痕很深，像是特意磨出来的标记。他用拇指摩挲了一下，忽然用力一掰。
咔。
符管裂成两半，掉在地上。
“这东西，只有姚德邦亲信才敢带。”他，“他敢让这种人来送死，明他已经不怕暴露身份了。敌人要动了，不是下周，不是下月——就是这几。”
没人话了。
晨风吹过院子，吹起地上的纸灰和断符。火盆里的余烬还在冒烟，混着血腥味，呛得人喉咙发紧。
过了好一会儿，老张把扁担往肩上一扛：“那你咋办？总不能在这儿等他们围上来吧？”
孙孝义弯腰捡起那半张地图残片，仔细折好，塞进怀里。他抬头看了看，太阳刚冒出山头，光线还不刺眼。
“我们不出镇。”他，“但我们也不守。”
“啥意思？”茶摊男人皱眉。
“他们以为我们是猎物。”孙孝义走到院中央，环视一圈，“那就继续让他们这么想。我们还是住店、买面、书讲符，装作啥也不知道。但明一早，我们启程北上，走官道。”
“走官道？”林清轩眯起眼，“那是最显眼的路。”
“正因为它显眼，他们才不会怀疑。”孙孝义嘴角扯了一下，没什么笑意，“他们会以为我们急着逃命，所以选大路。可我们走得慢，一最多三十里，晚上照常住店，照常点灯看书，让他们看，让他们盯，让他们报信。”
“然后呢？”孟瑶橙问。
“然后等他们觉得安全了，觉得我们不过如此。”他目光扫过众人，“等他们放松警惕，觉得有机可乘——我们就反手钓鱼。”
林清轩听完，低头解下剑穗，重新系了一遍。动作很慢，但很稳。系完后，她抽出剑，看了眼刃口上的缺口，随手在墙上蹭了蹭，发出沙的一声。
“这次。”她把剑收回鞘中，“我不留手了。”
孙孝义没再话，转身走向自己房间。路过孟瑶橙时，顺手递给她一颗丹药。她接过，没看，直接吞了下去。
屋里还点着灯。
他关上门，从包袱里拿出那本旧经书，封面磨得发毛，边角卷起。他把它放在枕边，又拿块布盖上，假装是藏宝的样子。做完这些，他坐到桌前，翻开随身携带的记事册，写下一行字：
**残敌三人逃脱，使用隐形符掩踪，方向东北。缴获地图残片半张，内容为“寅位三更”，疑似集结令。**
写完，合上册子，吹灭灯。
窗外，已大亮。
他走出房门时，林清轩已经在院中练剑。一套“七星步罡”走下来，剑尖划过空气，发出细微的震颤声。她动作比平时慢，像是在调整呼吸节奏。
“伤怎么样？”他问。
“死不了。”她收剑，甩了甩手腕，“就是包得太紧，抬胳膊费劲。”
“别逞强。”他。
“你也别绷着。”她看他一眼，“我知道你在想什么。线索断了，你心里不痛快。可事情已经这样了，骂自己没用，骂敌人也没用。”
孙孝义没吭声，低头看着自己右手。指尖那道裂口还没好，结了层薄痂，一碰就疼。他记得昨夜画符时，血滴在纸上，差点毁了一道“镇魂符”。
“我不是怪自己。”他终于开口，“我是烦。明明赢了，却像输了。杀了人，抓了俘，可最关键的那个——那个能告诉我们下一步怎么走的人——跑了。”
“那就下次抓住。”她，“没有永远的漏网之鱼。”
他抬头看她，她也看着他，眼神挺直，没躲。
两人就这么对视了几秒，谁也没再话。
孟瑶橙这时走了过来，手里拿着一张新画的符纸。她脸色比刚才好些了，脚步也稳了些。
“我试了试。”她，“用慧眼扫了遍残片，发现上面残留一丝阴气，流向西北，很弱，但确实存在。不是鬼火传信，就是某种骨哨通讯。”
“西北？”林清轩皱眉，“那边是荒山，没人住。”
“正因为没人住。”孙孝义接过符纸看了看，“才适合当据点。”
他把符纸还给她，转身走向院门口。江湖豪杰们已经开始打点行装。挑水汉子在磨铁尺，老张把扁担绑在背上，茶摊男人则蹲在地上，检查一把短匕的刃口。
“你们真要跟着？”孙孝义问。
“不然呢？”老张咧嘴一笑，“好不容易打得痛快一回，你现在让我们散伙？”
“我可没地方去。”茶摊男人收起匕首，“正好换个活法。”
孙孝义看着他们，一个个看过去。这些人脸上有疲惫，有伤，也有点藏不住的兴奋。他们不是茅山弟子，不懂符箓，也不会步罡踏斗，但他们敢动手，敢拼命。
他点点头：“好。那咱们就一起走一段。”
“走多久？”挑水汉子问。
“走到他们不敢再追为止。”
太阳升得更高了，照在院子里，把影子压得很短。孙孝义走回屋，取下挂在墙上的包袱，背在肩上。出门时，他顺手把门带上，咔嗒一声，锁好了。
林清轩和孟瑶橙已经站在院中等他。
他走到两人面前，从怀里摸出那张地图残片，展开看了一眼，然后慢慢折好，放回胸口。
“明出发。”他，“走官道，慢慢走。”
“要是他们不来呢？”孟瑶橙问。
“会来的。”他抬头看向北方空，云层很薄，阳光刺眼，“他们不会放过这个机会。”
林清轩把手搭在剑柄上，没拔，也没松。
孟瑶橙掐着定印，指尖不再抖。
院子里，江湖豪杰们也都站了起来，有人背上兵器，有人拎起水囊，没人话，但都知道接下来要干什么。
孙孝义最后看了眼这间住了两晚的客栈，转身迈步走出院门。
街道上，阳光铺满青石板，照得人睁不开眼。远处传来第一声鸡鸣，打破了清晨的寂静。
他的影子拉得很长，落在地上，像一把出鞘的刀。
喜欢茅山祖师爷请大家收藏：(m.xaoxs.com)茅山祖师爷笑傲小说更新速度最快。