黎明的光刚爬上山脊，三人已行出镇外十里。林间雾气未散，湿漉漉地贴在道袍上，脚底踩着落叶，发出细碎的响声。孙孝义走在前头，右手按在符囊口，指节还隐隐作痛——昨夜换的布条被汗水浸透，黏在旧伤上，每走一步都像有人拿针扎一下。
他没吭声，只把桃木剑往上提了提，背得更紧了些。
孟瑶橙落在后头半步，呼吸比平时沉，指尖抵着眉心，像是压着什么东西。她没闭眼，但眼神虚了一瞬，又立刻收回来。林清轩察觉到了，侧头看了她一眼，低声问：“怎么？”
“没事。”孟瑶橙摇头，“就是……刚才那一晃，好像听见狗剑”
林清轩皱眉：“那不是昨晚的事？”
“不一样。”她声音轻了些，“是真听见的，就在左边林子里。”
孙孝义停住脚步，抬手示意二人别动。他鼻尖一抽，闻到一股味儿——不是露水，也不是草木，是腐草混着铁锈的腥气，像是老井里泡烂的绳子被人拽了出来。
他低声道：“雾不对。”
话音落下的瞬间，四周的白雾像是活了，猛地往中间收拢，原本稀薄的晨雾眨眼浓得化不开，几步之外便看不清人影。脚下的土也变了，软了几分，踩下去有种往下陷的滞福
“结阵！”孙孝义喝了一声，三人背靠背站定，兵器出鞘。
雾里开始有声音。
先是女人哭，断断续续，像从井底传来。孙孝义浑身一僵——那是他娘的声音。七岁那年，他躲在枯井里，听着满庄的哭嚎，听着刀砍进骨头的闷响，听着母亲最后喊他名字，然后戛然而止。这声音他记了十年，夜里翻身都能听见。
可他知道这不是真的。
他咬牙，没回头，也没应声。
接着是冷笑，阴阴地贴着耳朵响起来：“贼，你跑啊，怎么不跑了？”——姚德邦的声音，温温和和，像在拉家常，“当年搜井时我就该多看两眼，可惜啊，雪太大。”
孙孝义右手抖了一下，朱砂笔差点脱手。他猛地咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，脑子才清醒几分。他抬手，在空中疾书“定神符”雏形，笔尖划出红痕，虽未成符，却激起一点微光，勉强护住三人神志。
“别听！”他嗓子哑得厉害，“都是假的！”
林清轩怒吼一声，挥剑斩向前方。剑风撕开一片雾，刹那照见三道黑影贴地掠动，速度快得不像人。她旋身横斩，剑刃擦过一道影子，发出“嗤”的一声，像是割破了皮囊，一股腥臭黑血溅出来，落在草叶上，冒出白烟。
“左、右、后！”孟瑶橙突然高喊，“贴地扑来！”
话音未落，她已撒出一把安魂粉，粉末泛着淡青色，在雾中飘散开来。那些黑影动作一滞，像是被什么刺了神识，发出几声尖利嘶剑
孙孝义趁机稳住心神，朱砂笔在掌心画符，指尖渗血，混着朱砂，符成一半，他猛然拍向地面。
“雷起！”
***炸开，轰的一声，震得林间落叶纷飞，局部雾气被震散，露出几丈空地。三人喘着粗气，各自守住方位，不敢松懈。
可还没等他们缓过劲，雾中又响起尖啸，比刚才更刺耳。三道黑影合围而来，速度更快，招式更狠。一只枯爪从雾中伸出，直抓孟瑶橙脚踝，指甲乌黑，带着腐臭。另两道影子扑向孙孝义双肩，目标明确——夺他符囊！
林清轩回剑不及，只能横臂格挡，袖子被划开一道口子，手臂上留下三道浅痕，火辣辣地疼。
孙孝义猛退半步，将手中未尽的符纸拍向地面，引动土行之力，碎石乱飞，逼退近身妖影。他脚下一滑，踩在湿泥里，差点摔倒，硬是撑住没倒。
“它们要的是符！”他吼道，“别让它们近身！”
孟瑶橙盘膝坐下，双手结印，嘴唇快速开合，念的是《上清大洞真经》里的残句。她的声音清越，穿透雾障，像是敲了一口古钟，余音震荡。那些黑影动作再次迟滞，似乎被什么克制住了。
林清轩抓住机会，旋身跃斩，剑光如电，直劈正前方那道最高大的影子。剑锋入体，没有血肉之声，倒像是砍进了朽木，咔嚓一声，一只黑手被齐根斩断，掉在地上，抽搐两下，化作一团黑雾消散。
剩下的两道影子发出凄厉尖叫，不再进攻，而是迅速后退，缩回浓雾深处。雾气也开始变淡，缓缓流动，像是退潮一般。
三人站着没动，依旧持兵刃环顾四周，谁也不敢放松。
过了好一会儿，孙孝义才慢慢吐出一口气，右手还握着朱砂笔，指尖渗血，滴在符纸上，晕开一片暗红。他低头看了一眼，没管，只是把笔收回符囊。
林清轩收剑归鞘，左袖破裂，手臂上的抓痕还在渗血。她蹲下身，用剑尖挑起地上那滩黑血，凑近看了看，眉头紧锁。黑血已经发干，边缘泛白，像是被烧过。
“这血不对劲。”她低声，“不是活物的血。”
孟瑶橙调息片刻，起身站定，脸色略白，双手还有些微颤，但眼神清明。她望向雾气退去的方向，轻声道：“雾里有残留阴气，还没散干净。”
孙孝义点点头，目光扫过林间。地上有几处焦痕，是***炸开时留下的，落叶被烧出圆形痕迹，边缘卷曲发黑。还有那截断手消失的地方，泥土微微下陷，像是被什么腐蚀过。
他弯腰捡起一块碎石，掂拎，又扔下。
“它们是冲我们来的。”他，“不是路过，不是巧合。”
林清轩站起身，拍了拍裤腿上的土：“试探？”
“不止。”孙孝义摇头，“是认准了我们。知道我们会走这条路，知道我们会停在青石镇，知道我们……会联手。”
孟瑶橙轻声接了一句：“所以先来断路。”
三人沉默片刻。
远处传来一声乌鸦叫，嘎的一声，划破寂静。
孙孝义抬头看了眼，雾虽散，阳光仍被树冠挡住，林子里昏暗暗的。他摸了摸怀里的青玉牌，冰凉还在，但不像之前那么刺骨了。
他往前走了一步，脚步沉稳。
“走。”他，“别在这儿站太久。”
林清轩跟上，左手搭在剑柄上，随时准备出鞘。孟瑶橙深吸一口气，跟在后面，指尖又抵上了眉心，像是在感知什么。
林间落叶凌乱，焦痕尚存余温，再无活物踪迹。
风吹过树梢，带下几片枯叶，打着旋儿落在地上。
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