光刚亮，雾气还没散尽，脚下的土路已经踩出了新印子。孙孝义走在前头，鞋底那两道豁口蹭着碎石，发出沙沙的响。他右手食指上的布条还裹着，渗零暗红，走路时偶尔甩一下手，像是要把血甩回指尖去。
林清轩跟在左后方，剑没归鞘，手还是搭在柄上，只是这回松了些。她抬头看了看：“快到镇子了。”
孟瑶橙从包袱里摸出半块炒米饼，掰了一口塞进嘴里，嚼得慢，腮帮子一鼓一鼓的。“我昨夜梦见有狗剑”她，“三声，和咱们路上听见的一样。”
“梦不算数。”林清轩。
“但狗叫算。”孙孝义接了一句，脚步没停，“活狗才叫三声，鬼只叫一声。咱们没走错路。”
话音落，前头豁然开朗，一片灰瓦土墙的镇子摆在眼前。镇口立着个歪斜的木牌，写着“青石镇”三个字，漆都掉了大半。镇门开着，没人守，也没人进出。街面上空荡荡的，连个扫地的老汉都没樱
三人走到镇口，孙孝义抬手示意停下。他眯眼往里看——窗板大多关着，只有几户人家留了条缝，里头有人影晃，但没人探头。街角一只鸡趴在地上，不动，也不叫，羽毛乱糟糟的，像是被水泡过又晾干了。
“不对劲。”林清轩低声道。
“不是没人。”孟瑶橙轻声，“是不敢出来。”
孙孝义往前走了几步，敲了敲最近一家的门板：“老乡，借问一声。”
没人应。
他又敲了两下，声音重了些。门“吱呀”开了条缝，露出一张老脸，皱纹堆得像干河床，眼睛眯成一条线。
“干什么的？”老头嗓音沙哑。
“过路人。”孙孝义拱手，“茅山弟子，路过歇脚。”
老头一听“茅山”，眼皮跳了一下，门缝开大了些。“你们……是道士？”
“修道之人，略通道术。”孙孝义，“见镇上安静得反常，想问问可有什么难处。”
老头盯着他看了几秒，终于把门拉开些，牵出一头牛来。那牛走得慢，四腿发软，眼角糊着黄浊的泪，身上一股阴湿味。
“它昨儿还好好的。”老头叹气，“今早起来就不对了，不吃不喝，站都站不稳。兽医来看过，不是病，查不出缘由。”
孟瑶橙上前一步，袖子拢着，指尖轻轻一动。她闭眼片刻，再睁眼时，声音沉了下来：“它身上缠着阴气，不是疫病，是邪祟作祟。”
老头猛地抬头，嘴唇抖了抖：“你……你准了！前死了一头猪，昨倒了两只羊，今轮到它……都是半夜的事，一点伤没有，就那么……没了。”
“一共死了几个？”孙孝义问。
“七头。”老头压低声音，“镇长不让传，怕人心乱。可大家心里都明白，这不是寻常事。”
孙孝义点点头，从符囊里取出一张黄纸，蘸零朱砂，在牛角上画了个符。符成，纸角微烫，他贴上去，牛身子抖了下，喘气声稳了些。
“这符能护它一夜。”他，“您先牵回去，明早若还不见好，再来找我。”
老头千恩万谢地关门进去。林清轩等他走远，才开口：“你是真治牛，还是收买人心？”
“都算。”孙孝义擦了擦笔，“镇民怕事，不开口，咱们就得让他们觉得，我们有用。”
“下一步呢？”孟瑶橙问。
“去城郊看看。”他，“牲畜暴毙，多半是在外头沾了东西。死得无声无息，明不是猛兽，也不是人祸，更像是……有东西在吸它们的阳气。”
三人没再进镇中心，绕着街边往南走，穿过一片荒地，到了镇子边缘。这儿靠近乱葬岗，坟头零落，杂草比人高。风一吹，草叶拍打墓碑，啪啪作响。
孙孝义蹲下，扒开一丛草，露出地面一道浅痕——像是有东西拖行过，泥土泛黑，还带着股腥臭。
“这儿。”他。
林清轩拔剑出鞘三寸，环顾四周。“太敞，不好埋伏。”
“不用埋伏。”孙孝义从怀里掏出朱砂笔和黄纸，“我画个‘三才寻踪阵’，靠瑶橙的眼睛找它藏哪儿。”
他咬破右手指尖，血滴在黄纸上，迅速画下三道符，按东南西北中的方位贴在地上。孟瑶橙闭目凝神，指尖掐诀，低声念了几句《净心神咒》。
忽然，她睁眼：“西北角，枯井边上，有动静。”
三人立刻转移。枯井早已干涸，井口塌了半边，长满藤蔓。孙孝义靠近时，闻到一股腐臭混着血腥的味儿。
“它藏这儿。”他，“等着下一个半夜。”
“要现在动手？”林清轩问。
“不。”孙孝义摇头，“它警觉，现在逼它，只会逃。咱们布阵，等它自己出来。”
他让林清轩爬上旁边一座高坡，持剑隐于草后；孟瑶橙坐在井边一块石头上，闭目守神；他自己则在地上用桃木钉钉出四角，中间铺开黄纸，开始画“五雷缚妖符”。
“这符要一气呵成。”他边画边，“不能断，不能抖。瑶橙，你盯住它，一有异动就喊。”
孟瑶橙点头，眼睛始终闭着，呼吸平稳。
时间一点点过去，太阳偏西，影子拉长。突然，她睁开眼：“来了！”
话音未落，枯井里“轰”地一声，一团黑影冲出，形如野猪，浑身灰鬃炸起，獠牙外翻，眼睛泛绿。
林清轩一跃而下，剑光一闪，直取其侧腹。那妖物皮糙，剑刃划过只留下一道白痕，反而激得它怒吼一声，转身就朝孟瑶橙扑去！
“心！”孙孝义扔下笔，抓起地上未完成的符纸，掐诀一扬，符火燃起，正砸在妖物脸上。
妖物惨叫，动作一滞。孙孝义趁机补画最后一笔，符成瞬间金光一闪，他双手一推，符纸飞出，正贴在妖物背上。
“缚！”
妖物顿时僵住，四肢抽搐，喉咙里发出咯咯声。但它猛然仰头，一声尖啸，背上的符纸竟被震出裂纹！
“不行，它太强！”孟瑶橙喊。
“换招！”孙孝义急掐“巽风诀”，掌心一旋，一股强风凭空卷起，吹向符火。火借风势，瞬间暴涨，将妖物团团围住。
“清轩！斩它前肢经络！”
林清轩二话不，纵身跃起，剑锋如电，一剑刺入其左前腿关节，再横削而过。妖物哀嚎跪地，失去平衡。
“就是现在！”孟瑶橙睁眼，慧眼全开，“它是百年野猪精残魄所化，执念未散，靠吸活物阳气续命！弱点在眉心！”
孙孝义立刻撕下一张空白黄纸，咬破手指，以血为墨，疾书“敕令归墟符”。符成刹那，他一步踏前，将符狠狠拍在妖物眉心！
“敕！归！墟！”
一声炸响，妖物全身抽搐，眼中绿光骤灭，灰鬃褪色，化作一缕黑烟，被符纸吸尽。符纸自燃，灰烬飘散，风一吹，没了。
四周静了下来。
孙孝义一屁股坐在地上，喘着粗气。右手食指伤口裂开，血顺着指尖往下滴。他拿布条重新裹上，动作熟练，眉头都没皱一下。
林清轩收剑入鞘，走过来看他：“你还行吗？”
“死不了。”他，“就是手有点不听使唤。”
孟瑶橙走过来，递上水囊：“你刚才指挥得挺顺。”
“第一次。”孙孝义喝了口水，“以前都是别人带我，现在……得试试带别人。”
“你做得不错。”林清轩难得没挑刺，“至少没让我们乱撞。”
三人相视一眼，都笑了下。
傍晚时分，镇长带着一群村民找到他们歇脚的茶棚。镇长是个矮胖汉子，满脸堆笑，手里提着篮子，装着干粮和水袋。
“多谢三位仙师除妖！”他拱手作揖，“镇上牲畜不会再出事了！这是乡亲们的一点心意，请务必收下。”
孙孝义没推辞，接过篮子放在桌上。“我们明日启程，今晚就在镇口歇一宿。”
“好好好！”镇长连连点头，“灶上还热着饭，要不要……”
“不必了。”孙孝义摆手，“我们自己有吃的。”
镇长走后，三人坐在茶棚下，看着夕阳落下。孟瑶橙捧着镇民送的热茶，暖着手。林清轩检查剑刃，确认无损。孙孝义低头整理符囊，把剩下的黄纸、朱砂一一归位。
“你觉得，它真是孤魂野鬼？”林清轩忽然问。
“不是。”孙孝义，“野猪精残魄，明有人炼过它，后来失控跑了。这种东西，不会无缘无故出现在这儿。”
“那背后……”
“不归我们管。”他打断她，“任务完成了，明就走。”
孟瑶橙没话，只是把茶杯握得更紧了些。
夜风渐起，吹动棚顶的旧布，哗啦作响。远处传来一声狗叫，三声，短促有力。
孙孝义抬头看了看，月亮出来了，清亮亮的。他摸了摸怀里的青玉牌，冰凉依旧。
他站起身，把桃木剑绑紧，对两人：“早点睡，明早赶路。”
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