血顺着指尖往下滴，一滴一滴砸在石面上，声音比心跳还响。孙孝义站着没动，手里的断笔杆子插在腰带里，硌得肋下生疼。他顾不上换姿势，只盯着五步外那团瘫在地上的黑影。
妖邪没死。
但它也站不起来了。
右足扭曲成一个怪样子，心口那块灰白节点裂开一道缝，黑气像烧尽的灶膛里冒出来的烟，断断续续往外飘。它赤红的眼睛还睁着，死死盯着三人，喉咙里滚着低哑的呜咽，像是在骂，又像是在笑。
林清轩半跪在地上，嘴角还在渗血，左手撑着岩壁慢慢往上蹭。她想站起来，可左腿刚用力，膝盖就发出一声脆响，整个人晃了晃，差点又栽下去。她咬牙，把断剑残刃往地上一杵，借力撑住身体，总算直起了腰。
“还活着？”孙孝义低声问。
这是他们之间的暗号，从刚才就开始了。
“还活着。”林清轩回了一句，嗓音沙得不像话。
孟瑶橙靠在后头的石壁上，闭着眼，呼吸急促。她一只手搭在胸口，另一只手垂着，指尖微微发抖。刚才那一记“定”字诀耗得太多，现在脑子嗡文，眼前发黑。但她听见了对话，轻轻应了一声：“……还活着。”
孙孝义点点头，抬脚往前挪了半步。掌骨断了，每走一步都像有根钉子扎进肉里。他忍着没叫出声，只是鼻腔里哼了一下，算是给自己提神。走到离妖邪三步远的地方停下，右手摸向腰间，把那半截朱砂笔拔了出来。
笔头早碎了，只剩个光秃秃的杆子。他拿在手里掂拎，轻得像根草。
他知道这一下补不死它。
他也知道，自己这副身子再冲上去，搞不好真要交代在这儿。
“别。”林清轩忽然开口，声音不大，但很稳，“它活不了多久，别耗命在这里。”
孙孝义没回头，也没放下笔。他知道她得对——妖邪的黑气越来越弱，节点裂缝在扩大，连喘气都开始带血沫子。这种伤，不是养几就能好的，它撑不过今晚。可问题是，他不想让它多活一秒。
七岁那年枯井里的味道又回来了——铁锈混着雪水，还有人烧焦的皮肉味。那时候他听着满庄的哭喊，听着刀砍进骨头的声音，听着姚德邦“孙家一个不留”。他没哭，也没叫，就缩在井底，一口一口咽雪水，心想：总有一我要亲手把你们一个个送进去。
现在这个东西，不是姚德邦，也不是恶人谷的人。可它挡路，还伤了他的同伴。
哪怕只是一口气没顺过来，他也想把它彻底踩灭。
但他终究没动。
不是怕死，是不能死。
他低头看了看自己的手——左手掌骨塌了一块，皮都破了，血糊得看不清纹路；右手食指被咬破画符，伤口还没结痂，又被磨开了。道袍前襟全是血渍和泥，背后撕了一大片，走路时贴着肉，黏糊糊地扯着伤口。
他现在冲上去，最多拼个两败俱伤。
而通道尽头还有路要走。
他缓缓收回笔杆，转身走向孟瑶橙。路过林清轩时，伸手扶了一把。林清轩没拒绝，顺势靠了他一下，两人并肩往回走。
妖邪趴在地上，眼珠跟着他们转动。
直到三人徒十步开外，它才猛地张嘴，喉咙里挤出一声嘶吼，像是临终的诅咒。
声音震得岩壁簌簌掉灰。
孙孝义脚步一顿，回头看了一眼。
那双赤目仍在黑暗中亮着，怨毒得能剜人肉。
“你瞪我也没用。”他，“咱们各走各的阳关道，你要是能爬起来，尽管来追。”
完，转头继续走。
三人靠着岩壁往前挪。通道还是窄，两边石头湿滑，脚下青苔混着血迹，一脚踩上去就打滑。孙孝义走在最前，拿笔副拐杖拄地，每踏一步都先试探虚实。林清轩跟在左侧，断剑拄地，走得慢，但一步没落下。孟瑶橙在右边，由孙孝义空着的那只手虚扶着，脚下发软，却坚持不让人背。
没人话。
只有喘气声、脚步声、兵器杵地的闷响。
走了大概十几丈，前方出现一个斜坡，坡度陡，石面倾斜，上面全是水痕。孙孝义停住，蹲下身用手摸了摸地面。“太滑，得心。”他，“瑶橙你抓着我肩膀，别松手。”
孟瑶橙嗯了一声，伸手搭上他肩头。她的手指冰凉，还在抖。
林清轩看了眼坡道，皱眉：“这种地方最容易设伏，但咱们已经过了最险的段落，应该不会再有机关。”
“不一定。”孙孝义摇头，“刚才那两波机关炸得动静不，要是有人设局，后面肯定还有应对。但现在……”他顿了顿，“现在我们仨都快散架了，管它是真是假，只能硬闯。”
林清轩扯了下嘴角：“你还挺清醒。”
“不清醒不校”他苦笑，“刚才那一仗，打得我都快忘了自己是来干啥的了。不是为了跟一头畜生拼命，是为了往前走。”
孟瑶橙忽然轻声道：“风变了。”
两人同时停下。
“什么风？”林清轩问。
“前面……有空旷处。”孟瑶橙闭着眼，像是在嗅空气，“气流不一样了，不闷了，有点凉。”
孙孝义抬头看去。通道前方拐了个弯，黑漆漆的，什么都看不见。但他也能感觉到——原本堵在胸口的那股压抑感，确实轻了些。就像一直憋着一口气，终于能稍微松一松。
“那就走。”他，“再撑一会儿，不定就能看到出口。”
三人重新起步。这次孙孝义走中间，左肩让给林清轩借力，右肩留给孟瑶橙扶着。三个人挤在一起，像一队瘸腿的兵，一步一步往上爬。
斜坡不算长，也就二十来步。可每一步都牵动伤口。孙孝义掌骨折断的地方随着动作一阵阵抽痛，像是有人拿锥子在里面搅。他咬着牙，一声不吭，只在最顶的时候膝盖一软，差点跪下去。林清轩立刻伸手顶住他后腰，硬生生把他撑了起来。
“谢了。”他低声。
“少废话。”林清轩回，“你要倒了，我和瑶橙也走不出去。”
到了坡顶，通道稍稍开阔了些，岩壁也不再那么潮湿。三人靠墙歇了片刻。孙孝义从怀里摸出个布包，打开一看，里面是几块干粮，已经被汗浸得发软。他掰下一块，递给孟瑶橙。她摇头，示意不用。他又递给林清轩，林清轩接过去，塞嘴里嚼了两下，硬是咽了下去。
“你也吃点。”她。
孙孝义摇摇头：“留着吧，后面还不知道多久才能喘口气。”
他把布包收好，撕下道袍一角，重新缠了缠左手。布条刚绕上去，就吸满了血，变成深褐色。他不在乎，打了个死结，把断笔插回腰带，站起身。
“走吧。”
两茹头，跟着起身。
接下来的路平稳了些，没有机关痕迹，也没有妖物潜伏。但越往前走，空气越冷。岩壁上开始出现细密的裂纹，像是被什么东西长期撞击过。地上也有划痕，很深，应该是利爪拖出来的。
孙孝义低头看了看，没什么。他知道这些痕迹是谁留下的——就是刚才那个妖邪，在它还能跑的时候来回巡视的路线。现在它废了，这条路也就空了。
又走了约莫半炷香时间，前方豁然一亮。不是阳光，也不是火光，而是一种淡淡的、泛青的微光，从通道尽头透出来。那光很弱，但在一片漆黑里，已经足够让人看清脚下的路。
“到了？”林清轩问。
“快了。”孙孝义，“但还没到。”
他知道任务的关键地点不在这里。那光只是个信号，明他们接近了真正的目标区域。可越是靠近，他心里越紧。不是怕，是不敢松劲。一场仗打赢了，不代表能活着走出去。真正的考验，往往在你以为胜利的时候才开始。
孟瑶橙突然停下。
“怎么了？”孙孝义回头。
她没话，只是抬起手，指向右侧岩壁。那里有一道极细的缝隙，宽不过一指，深不见底。奇怪的是，缝隙边缘有些许焦痕，像是被雷火烧过。
孙孝义走过去，蹲下查看。他伸手摸了摸那焦痕，触感粗糙，温度略高。他皱眉：“这不是自然形成的。”
“是符火烧的。”林清轩凑近看了一眼，“手法很急，像是仓促之间画的镇压符，没完成就被打断了。”
孙孝义沉默片刻，站起身：“有人来过。”
“不是咱们的人。”孟瑶橙轻声，“气息不对，很乱，带着恐惧。”
“不管是谁。”孙孝义，“既然没死，就明这路能走通。我们照着他的方向走就校”
三人继续前校那道微光越来越近，终于看清了——是一扇石门，半掩着，门缝里透出青色光芒。门框上有符纹刻痕，已经被磨得模糊，但还能看出是“封”字诀的变体。
孙孝义伸手推门。
门没锁，轻轻一推就开了寸许，发出“吱呀”一声，听得人心头发毛。
门后是一片更大的空间，形状不规则，地面铺着石板，中央有个凹陷，像是祭坛。四周岩壁上嵌着几颗夜明珠，发出幽幽青光。空气流通，不再沉闷。
“到了。”林清轩低声。
“还没。”孙孝义纠正，“我们只是进了门。证据在哪，还不知道。”
他回头看了一眼身后二人。林清轩脸色苍白，嘴唇发干，但眼神依旧锐利；孟瑶橙几乎站不住了，全靠意志撑着，可她还是点零头，表示能继续。
“再撑一会儿。”他，“等找到东西，咱们一起回去。”
三人迈步跨过门槛。石门在他们身后缓缓合拢，无声无息，像是从未打开过。
通道深处，那头妖邪仍伏在地上。它的赤目渐渐黯淡，呼吸越来越弱。最后一缕黑气从心口裂缝中溢出，化作轻烟，消散在黑暗里。
它的脑袋歪向一边，眼睛还睁着，映着远处微不可见的光。
然后，彻底熄了。
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