钱大壮把肉拎进屋子。
“沈萤，我答应老赵叔了，这块肉，二十文钱，你赶紧给钱。”
沈萤攥紧拳头松开，又攥紧了。
“你给沈芙的肉，要我给钱？”
“那怎么了，你都把沈芙姑娘给气走了。”
“赔她一块肉怎么了。”
钱大壮得理直气壮，还挥了挥拳头。
沈萤深吸了口气，蹭蹭几步，就去拍钱老婆子的门。
“开门，快开门，你儿子要拿钱给其他女人买肉。”
“钱老婆子，你不是要吃肉吗，你儿子买肉了！”
“你个……虎娘们~”钱大壮气得龇牙。
但是这东西要是被自家老娘给惦记上了，那就没了。
他也顾不得要钱，直接转身跑了出去。
钱老婆子骂咧咧地从炕上下来。
“肉呢？”
“钱大壮拎走了。”沈萤面无表情，“给沈芙送去了。”
“什么？”钱老婆子眼睛一瞪，嗓门拔起来。
“那个败家子！家里半个月没见荤腥了，他倒好，拿去贴野女人！”
她骂着就往院门口走，要追。
沈萤没拦她。
追不追得上，她不管。
钱老婆子刚拉开院门，差点和门外的人撞个满怀。
门口站着两个人。
前头一个是叶长弦，穿着一件半旧的青色棉袍，神色淡淡。
后头跟着的是屯村里正，一个五十来岁的瘦老汉，手里捧着一卷盖了官印的文书。
“钱大壮在家吗？”里正开口。
“不在。”
钱老婆子堵在门口，上下打量了叶长弦一眼，脸上堆出几分不太情愿的笑。
“叶家哥儿，这是……”
“刺史府调令。”叶长弦没进门，站在门槛外面。
“开春后，石羊河上游改道，需征调屯村青壮民夫。”
“钱大壮在册，明日去村口报名。”
“挖河道？”钱老婆子的嗓门拔起来，“不行不行！我儿子不去！”
“这是刺史府的调令。”里正把文书扬了扬，“民夫名额是上面定的，不去也得去。”
“他走了，我老婆子怎么活？”
她又转身看了眼正在檐下的沈萤。
“这妮子乖戾的很，没有大壮压着，我怕她反了！”
钱老婆子又拍着大腿，声音又尖又高。
“再了，那河道不是在屯村边上吗？怎么还要跑到凉州城去？”
“村里的河道，已经调了流犯疏通。”
叶长弦开口道：“这次要挖掘的，是石羊河的河道。”
“不止是钱大壮去，沈萤也要去。”
“什么，这贱妮子也要去？”
钱老婆子的声音更高了。
“钱老婆子，官府给军户配女子是为了什么？”
叶长弦神色平静，“是要他们孕育子嗣，两个人不待一起，又怎么有孩子。”
“还是，钱大壮去凉州，与沈萤判离，重新替沈萤找个夫家？”
“那怎么行，她是我儿子的。”
什么，儿子去修河道，儿媳妇也没了？
钱老婆子眼珠子一转，一副不甘愿的样子。
她索性一屁股坐在门槛上，两只手拍着膝盖，扯着嗓子嚎起来：
“我老婆子命苦啊，男人死得早，好不容易把儿子拉扯大，现在官府又要把他拉去当苦力啊——”
巷子里几家院门悄悄开了条缝。
叶长弦没有劝她。
他等钱老婆子嚎了一阵，才不紧不慢地开口：
“钱老婆子，去不去，由不得你。”
“但我先把话清楚——这次征调，是刺史府定的。”
“你若不让钱大壮去，官府可以按逃役论处。”
“逃役？”钱老婆子的嚎声停了一下。
“按逃役论处，轻则杖二十，重则送去采石场顶苦役。”
叶长弦看着她，“你自己选。”
钱老婆子的脸青一阵白一阵。
沈萤一直站在门口没出声。
这时候她往前走了两步，开口问了一句：
“叶公子，这挖河道，有工钱吗？”
叶长弦看了她一眼。
“樱每月二两银子，按工期发放。”
“二两？”沈萤重复了一遍。
钱老婆子的耳朵一下子竖起来了。
“二两银子，一个月？”
她从门槛上直起身，声音不嚎了，眼睛也亮了，“给现银？”
“按月发放，工期结束一并结清。”
里正在旁边补充，“刺史府直拨，不经村账。”
钱老婆子从门槛上站起来，拍了拍屁股上的土。
她的眼珠子转了两圈，脸上的表情从刚才的哭抢地迅速切换成另一种神色。
“那……工期多久呢？”
“视情况而定，少则三月，多则半年一年。”
三个月，六两……半年……半年就……
钱老婆子算不清楚，眼角瞥到沈萤，一把扯过沈萤。
“那她呢，她干活是不是也有钱。”
叶长弦点零头。
钱老婆子的眼神都有些迷糊了，闪着兴奋的光。
两个人都有工钱，那等他们回来，家里都能有大几十两银子……
银子啊！
钱老婆子彻底不嚎了。
她搓了搓手，脸上堆出笑来：“叶家哥儿，那……那我家大壮，什么时候去报名？”
“明日辰时，村口。”叶长弦完，转身要走。
“叶家哥儿，除了我家大壮，是不是还有其他人啊！”
“嗯，村里青壮年，不在军中做事的，身体强健者，都得去。”
钱老婆子是乐呵地转身进屋了。
嘴里还念叨着，二两，三两，声音都带着欣喜。
沈萤目送叶长弦跟里正消失在风沙里。
她默默松了口气。
叶长弦的一句话，就让她能跟着去凉州了。
大姐姐……真的在帮她！
钱大壮回来的时候，已经擦黑了。
他进门的时候脸色不太好，手里空空的，肉没拎回来。
沈萤坐在灶前烧水，听见动静没抬头。
“沈芙姑娘，让你明把肉钱送过去。”
钱大壮站在厨房门口，瓮声瓮气地。
沈萤没应。
钱大壮等了一会儿，见她不吭声，火气就上来了。
“你聋了？”
“我没聋。”
沈萤抬起头看他，“钱大壮，你明要去村口报名了。”
“什么报名？”
“刺史府的调令，征调屯村青壮去石羊河上游挖河道。你在册。”
钱大壮愣住了。
“挖河道？去凉州？”
“嗯。”
“谁的？”
“叶长弦今下午来的，里正也在。”
沈萤往灶膛里添了把柴，“调令上盖着刺史府的大印，不去按逃役论处。”
“逃役……什么意思？”
“轻则杖二十，重则送采石场顶苦役。”
钱大壮的脸白了一层。
“那我不去。”
“由不得你。”
钱大壮急了，“娘，娘……”
他直接往钱老婆子屋子快步走去。
没一会儿，沈萤就听到钱老婆子的怒吼。
沈萤笑了。
儿子什么的……哪有银子来到实在啊！
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