“你们这是，挖到宝了？”
叶长弦看着一筐东西，眉头拧着。
“家里什么光景你不清楚？”
叶母没好气道，“都是沈蕴变卖东西买的，她看你瘦，想着给你补补。”
叶长弦看向沈蕴。他把人从军后方捞出来的时候，她身上什么都没樱
沈家那种地方，能让她带走什么值钱的东西？
“你怎么会这么巧出现在镇子上？”
沈蕴不解释，反问回去。
“办完事回村，在马车里听到娘的声音，多看了一眼。”
叶长弦收回目光，“沈牧远还不知道我捞了你的人吧。”
沈蕴点头，继而道：“这些就是你买的。”
叶长弦顿了片刻。
“你是当心沈家的人？”
不等沈蕴回头，他看向叶母。
“沈家的人，闻着味儿就会过来。对外就沈蕴是我叶家的婢女。”
“听你们的。”叶母翘着嘴角：
“还是年轻人会玩。”
叶长弦没反应过来，沈蕴也没樱
她的视线落在他身后的卷轴上。
“那是水利图纸？”
“不错。怎么，有兴趣？”
沈蕴没接这句话。
她多看了几眼，看清了那卷轴边缘的墨迹，是反复批注过的旧物。
“村里能开河道吗？”她问。
“原有旧河道，被沙土埋了。”
叶长弦，“凉州缺的是水。”
“所以？”
叶长弦掀开车帘，远处祁连山的雪顶横在地之间。
“祁连山终年积雪。把雪水引下来，挖一条穿城而过的河。”
他到这里，嗓音发紧，“凉州就能活。”
沈蕴望着那条灰白色的山脊，没有立刻话。
“你有图纸，有人。缺什么？”
“缺钱。”叶长弦，“凉州赋税收不上来，朝廷不拨银子。”
“商户呢？”
“商人重利。这件事，十年、二十年都不一定看得见回头。”
他笑了一声，没什么笑意，“可能我这一辈子都看不见。”
沈蕴看着他。
“一辈子太长。”她，“先看眼前。”
马车停在叶家门口，沈蕴径直去了厨房。
叶长弦拉住叶母，压低声音：“她当了什么？”
“琉璃珠子，当了几十文。”叶母顿了顿。
“长弦，这丫头傻。她可以藏着掖着，偏当着我的面拿出来。她是不怕我看，还是不怕我往外？”
叶长弦偏头看向厨房方向。
“沈家丢了个宝。”叶母也看了过去。
叶长弦没有接话。
这宝……是被他接着了吗？
厨房里，沈蕴从空间摸出几块肥猪肉。
热锅，下肉板，滋滋声起，白花花的脂肪在锅底蜷缩成金黄的油渣。
她从货架上摸了一个早餐包，三口吃完，抡锅铲的力气都足了。
肉香从门缝里挤出去，满院子跑。
“我就知道！”叶母推门进来。
“你这馋丫头，把肥肉全熬了？你真不怕耗子闻着味来？”
“肥肉腻，熬成油能放。”沈蕴翻着锅铲，“油渣还能当零嘴。”
叶母凑过来看了一眼，咽了下口水，又拧着眉：“这肉量不对吧？你买了多少？”
“伯母，你记岔了。”沈蕴笑着挡了一句，没让她继续追问。
叶母看了她一眼，没再问，转身去掩窗：“香飘出去了，回头惹麻烦。”
话没落地，门响了。
不重，一下，停一停，又一下。
叶母和沈蕴同时住了嘴。
叶长弦已经走到门边，没开，隔着门板问：“谁？”
门外安静了一息。
“叶家公子，我是沈家梁氏。”
声音温软，被风沙磨过，还剩三分京城软调。
“听蕴儿在你这落脚，我们想看看她好不好。”
沈蕴手里的锅铲停住了。
她偏头看向门口，嘴角微微收了一下。
叶母看着她，无声动了动嘴——我什么来着。
沈蕴把锅铲放下，在围裙上擦了擦手。
“伯母，看着油。”
她往外走，脚步不快不慢。
经过叶母身边的时候，叶母伸手拉了她一把：“丫头——那是你亲娘。”
沈蕴偏过头，看了她一眼。
“我早没有亲娘了。”
她走到门前。
叶长弦侧身让开。
她抬手拉开门栓，把门拉开一条缝。
梁氏站在门外。
换过衣裳，头发梳过，比流放路上齐整了。
她身后半步，沈芙低着头，手里捧着一个粗瓷碗，碗口盖着布。
梁氏看见沈蕴，眼眶先红了。
“蕴儿……”
沈蕴靠在门框上，门缝只开到她肩膀那么宽。
她没有让开的意思。
“你们来做什么。”沈蕴平静道。
“我可不能让你们进屋，我只是人家的奴婢。”
“要是违了主人家的意，我可是会被赶回军营后方的。”
她偏了偏头，故意让身后的肉香从门缝里飘出去。
梁氏张了张嘴，眼泪含在眼眶里，没落下来。
沈芙慢慢抬起头，越过梁氏的肩膀，看向沈蕴。
那双眼睛湿漉漉的，一开口，声音细得像一根线：“姐姐……”
“你们拿的什么？”沈蕴低头看了沈芙手里的碗，“是给我送的？还是找我要的？”
沈芙的睫毛颤了一下，没有答。
梁氏的手攥紧了袖口。
“蕴儿，娘就是来看看你——”
“看到了。”
沈蕴打断她，“那你们就走吧！”
“姐姐，祖母病了。”
沈芙抬起头，眼睛湿漉漉的，声音细得像一根线：
“姐姐若是恨我，打我骂我都行，只求姐姐拿出一点食物给祖母——”
她的眼泪终于落下来，刚好落在那碗口盖着的布上。
沈蕴看着她脸上那道泪痕，没有动。
街坊的院门，悄无声息地开了几条缝。
“碗都拿来了，这是拿准了我会把食物给你们？”
“我可是这家的下人啊！”
“你们让我做奴婢的去偷东家的吃食给你们？”
“是真的不管我死活啊！”
“不是的，蕴儿，你一定不会有事的。”
梁氏得笃定又狡黠。
“他能把你摘出来，定是对你有意。”
“你去求求，或者你可以……”
“住口！”沈蕴打断了梁氏的话。
轻笑了一声，短促，像是一口气没有接上来。
“你们可以让我去配军户，那沈芙怎么不可以？”
“让她去啊！”
“沈芙，你那么孝顺，那么重情义，那你去啊！”
“沈家养你十七年，把你养的这么金贵，你定能让哪位千户大人为你折腰的。”
“怎么，不去啊！”
“羊毛也不能逮着一只羊薅啊！”
沈蕴嗤笑：“那……就不管我的事情了。”
“毕竟我去军营后方的时候，就同你们沈家……没关系了！”
沈蕴完，直接关上了门。
门合上，门栓落下。
闷闷一声响。
沈蕴站在门后，没有立刻转身。
梁氏的声音，沈芙的哭声，都隔绝在外。
她没有仔细听，也不打算听。
站了两息，她才转回身，经过叶长弦身边时，脚步没停。
“油该熬好了，”她，“我猜油渣肯定又脆又香。”
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