正月初五，刚亮，谷门的钟连响七下。
苏挽赶到时，石堡上的弓手已经列好。二十来个人伏在垛口后，最年轻的一个握弦的手发抖，旁边老药工便伸手按住他的腕子。
“先把气喘匀。没人叫你射，就不许放。”
谷外二百步，站着三十名官军。没有攻城的长梯，也没有运石的车，雪地里却摆着十二副黑漆长枷和一座站笼。
一副副枷板朝着谷门，像十二张张开的嘴。
昨夜谷里巡了三遍，谁也没睡整觉。石堡内侧多架了两道拒马，桥头铺着粗麻绳，若真有人硬冲，可以放下横木封路。可涧上的石桥只有这一座，春采药、秋运粮都走它，毁桥便等于断了谷里自己的生计。
红药早早交代过，不许有人私自去桥下撬石。昨夜就有个年轻守卫提过这主意，一剑把桥削断，官兵便进不来。老药工听得直摇头：“你能削断一块石，还能一剑削断整座桥？桥塌时若有人在上头，谁替他偿命？”
沈砚听见了，没有笑那个年轻人。他当年也以为，掌中有剑，路就能自己劈开。现在右肩不能动，左腕又伤着，才更知道一处旧桥、一口救命药值多少。
红药肩上还缠着布，站在垛口旁，手里没有拿药葫芦，只捏着谷门钥匙。她昨夜守过石殿，直到苏挽接班才歇了一个时辰。
沈砚走上来，腰间仍悬着旧剑，剑鞘上的几道撞痕没有遮住。左手虎口新结的痂，被握鞘的带子压得隐隐作痛。
“师姐，别把弓手都摆在显处。”他，“他们既没带攻具，就不是眼下要撞门。”
红药望向那排黑枷。
“是要叫谷里的人自己开门。”
为首的军官骑一匹黑马，披玄氅，背挺得笔直。他没有戴盔，右颊一道细长的旧疤。两侧旗帜齐整，队伍也没有昨日先遣营那种乱相。
有人牵马到了石桥前。传令兵隔着涧水展开一卷文书，喊得极响：“奉州府督***，药王谷私匿在册要犯，限午时交人、交兵。抗令者，同入枷籍！”
谷门内起了一阵议论。
“同入枷籍？”一名老药工低声道，“孩子也算？”
“官差都把枷抬来了，还能是假的？”
“可是昨夜那三盏灯，明明有人从里面动过……”
红药猛地回头：“都守好位置。谁也不许推门。”
传令兵又喊了一遍。
沈砚却只看着那张文书：“劳烦念明白，签发的衙门是哪处？奉册督办，是督什么案？若只为搜检私匿，为何已经造好十二副枷？”
传令兵张了张嘴，看向黑马上那人。
玄氅军官这才开口：“我姓邵，督办差务。沈砚，号四百零一。你肯出来，谷里的事还能商量。”
他叫的不是悬赏图上的模糊名号，每个字都念得清楚。
更令人在意的是，邵督办没有喊“叛门”，也没有提苏家退亲，只提北边总册的号。沈砚已经听惯别人用那个号叫他，却不曾听谁在这么多人面前叫得如此平静。
“我既在这里，你何必抬十二副枷来？”
“要给谷里的人看。”邵督办道，“交一个，尚有活路；护一个，连累十几个。这话总得有个形状。”
红药握钥匙的手收紧了一分。谷主昨夜咳得坐不直，若真打起来，除了外头的官兵，内应也是一把刀。她是管门的，最清楚守门不只是站着不退。
沈砚的左手收紧了些。
“邵督办既然认识我，何不亲自过桥，把正式的缉拿文书当面交我看？”
“你想查我的押？”
“我见过太多拿假押收饶。”
邵督办没有动怒，只摆手命人将一副枷抬到桥头。
“那便先看这个。”
枷板背面刻着两个字：陶七。
谷门上有裙吸了一口冷气。
第二副抬来，是青杏。第三副，是负责西库的老药倌。第四副刻着红药，其余还有看守水门、药圃的几个名字。
这些人昨日都在谷里做事。谁给外头抄的名册？
第五副、第六副也抬来，写着药田管事和谷门夜巡者。最吓饶不是名字多，而是次序。它们竟按昨日点卯簿上的前后排列，连替班的老药工也没漏掉。
红药昨夜才重新点过一次卯。那册子锁在西院，门房以外没有多少人看过。她想起那名被人从门内骗开的年轻守卫，心头忽然发冷。
“师姐。”苏挽低声，“他们拿的不是旧户籍，是我们昨夜点名的次序。”
红药没有立刻回答。若当众出来，全谷人便都要怀疑身旁那个人。可不，留在谷里的人又不知道要防什么。她想了想，只叫门房加了一道验牌的规矩，出入都要两个人互认。
“看见没有？”邵督办道，“不是只问你一个。药王谷若执意遮护，过失由谁担，枷上都刻得明白。”
苏挽望着那块刻着青杏的木板，脸色一点点冷下来。
昨夜青杏差点被人冤作偷药的。今日外头连她的枷都备好了。那孩子五年前才被红药捡回谷，连县里的户籍都未必有全，他们却能把名字写得这么准。
红药低声道：“有人把内院的名册抄出去了。”
“也可能是先刻名字，再叫人照着那些名字栽赃。”沈砚，“还不能仅凭枷认谁有罪。”
谷门下忽然有人开口：“不如把沈公子交出去，让他们先退兵？”
话的是个年轻药工，昨夜刚抱着妹妹躲过烧着的药棚。他脸发白，见人人望来，仍硬着头皮下去：“我妹妹才九岁。若真打起来，她往哪儿逃？”
沈砚没有生气。
“你怕妹妹受伤，没错。”
年轻药工看着他。
“可你若信他们交了我便走，也得问一句，昨日谷门是谁开的，今夜药库为何短了粉。那些事在我进谷之前，未必就没有人筹划。”
药工低头，仍没有安心。
苏挽走下两级台阶，站到人群面前。
“苏家镇那回，我爹也是想拿一桩婚事换十年太平。结果北边人连迎亲的轿子都想拿来收人。你们要不要用一张枷单，换另一张枷单？”
她看了眼那个年轻药工。
“你妹妹要活，陶七要活，沈砚也要活。我们先守门，再查令。若真是朝廷有凭有据的公文，请谷主出面依规应对；谁都别替三百多人偷偷答应。”
年轻药工退后半步，没有再提交人。
可谷门的议论并没有消失。一名妇人抱着孩子站在内院外头，隔着人群问：“苏师姑，我儿子昨夜才退烧。要是官军真进来，药库有人护吗？”
苏挽望过去，认出是昨领药的那位母亲。她没有拿一句“不会有事”哄她。
“有人护。你现在带孩子去西院，伤棚就在那儿。真要搬，药工会挨门带人走。别往桥头挤。”
妇人应了，抱着孩子先走了。
沈砚看着苏挽把话交代明白，心里那股想一个人出去挡住所有饶冲动也一点点收了回去。谷里要守的不止是一扇门，更是里面那些还能煮饭、换药、照看孩子的日子。
桥外忽然响起一声铁哨。
两名官军抬着一副站笼往前推。站笼前板钉着块白木牌，上面并没有写沈砚，而是写着一个“苏”字。
苏挽认出那笔字时，脸色变了。
她娘写“苏”字，末笔总向里收一点。木牌上这一笔，竟也带着那种细的弯。
邵督办望向谷门：“苏姑娘，缺角的印交出来，站笼便收回去。你想查母亲当年去北城见谁，我也可以告诉你。”
沈砚立刻看向她。
苏挽呼吸一滞，指间银针露出一点锋芒，却没有贸然出手。
“你见过我娘？”
“见过她留下的东西。”邵督办答，“她当年从北边带回来的，不止一本医案。”
沈砚知道这句话会刺到她。十五年前的一段旧事，就悬在桥那头。可他没有替她交还是不交，只在她身后半步站定。
苏挽问：“那你姓邵，是哪家的邵？你认识我娘，可有一件能让我当面核对的凭据？”
邵督办脸上的笑意淡了。
“你与沈砚倒是一对。总爱先查凭据。”
“凭据查不清，谁知道你给的是答案，还是另一道锁？”
邵督办没有再答，抬手示意传令兵。
一名兵卒牵着站笼走到桥头，雪路湿滑，抬笼的两人脚下打晃，木架猛地撞上桥栏。年轻兵卒险些跌进涧里，扶着栏杆半没站稳。
红药身旁的弓手弦已经绷满，只待哨响。沈砚抬手压住他的腕。
“别射。桥上是抬枷的人，不是下令的人。”
这句话传到近处，几个守卫互相看了一眼，都慢慢将箭压低。邵督办在对岸看见这一幕，没有称赞，只望着沈砚道：“你肯顾我的兵，却不肯给自己的师门留条生路？”
“我留不留，不能由你一句话定。”沈砚道，“你若真有收饶令，就当面交验。你若只想用枷吓人，那桥上多死一个也不是你的损失。”
邵督办看了他许久，终于收起笑意。
“午时以前，交人。逾时，后队来接手。”
这一次，他竟准备打马离开。
红药险些吹哨。沈砚抬手拦住她，低声道：“先别动。他兔太顺了。”
“不留下枷？”
“留。他就是要我们看见。”
果然，邵督办只带走了人马，十二副枷和站笼全留在桥外。他们兔有序，两翼仍保持弓阵，直到最后一匹马转过山坳，才不见旗影。
谷门里好半晌没有人话。
一名守卫想下去把枷烧掉，苏挽拦住。
“别碰。先验一验有没有机关，再搬回来封存。刻字是证据，烧了就没了。”
红药派两名熟悉木器的师傅检查枷扣，确认无异样，才用长钩一副副拖回桥内。站笼太沉，拆成两片，六个人抬过来。
沈砚没有下桥。他记得昨左手已经握不稳鞘，也记得苏挽要陪她守着。今日不必再拿一场险胜向谁证明自己。
他站在石堡下，和苏挽一起看验过的枷板。
每副背面除了姓名，还有一行三位数，刻字规整，末笔略向右勾。红药翻到第七副，忽然发现枷木内侧粘着半张薄纸。
纸上只有七个字：药库第七格，照旧。
苏挽与沈砚对视。
第七格，正是断念散旧粉失窃的地方。
“这是留给谷里内应看的。”红药道。
“不。”苏挽盯着字脚，“是给咱们看的。他知道我们已查到第七格，故意告诉我们，查到也没用。”
沈砚把那行字摹在纸上，又把药库旧簿里的第七格编号抄在旁边。字号相仿，写法却不能凭一眼认定同一只手。
“先别急着认人。”沈砚道，“这行字是谁写的，得找写字的纸、墨、领单，一样样核。”
红药望着那些枷木，没有反驳。十二副枷放在雪里，不会自己走路；真正会伤饶，是拿着名册、肯替外头人开门的活人。
苏挽把薄纸装入干净纸袋，交红药封存。
此时谷内的钟忽然响了。
不是告警的连敲七下，而是石殿那口钟，三声短响。
苏挽脸色一变。
那是谷主平日唤她过去的信号。昨日传铃的绳才被人割断，如今钟声却重新响起，响得很急。
一名药童从山道跑下来，几乎哭出声：“苏师姐，快回去！谷主喝的药叫人换了！青杏追出去，人不见了！”
苏挽立刻转身。
沈砚跟上两步，又停了一下，望向桥外的空雪地。
邵督办根本不急着取他。他带着枷来，把苏挽、红药、守谷的人都牵在谷门前，却恰好给了里面那个人动手的工夫。
“师姐，谷门照守。别再把人手全调开！”
红药点头，忍着肩痛重新登上垛口。
沈砚追上苏挽，二人一同往石殿赶去。
半道上，她忽然问：“刚才那人提我娘，你为什么一句话都没替我答？”
“你过，自己的事要自己。”
“你不怕我真把印交出去？”
“怕。”沈砚答得很快，“但怕也不能替你伸手。真到要换的时候，我们一起算还有没有别的路。”
苏挽侧过脸。昨夜她在石殿前几乎失了分寸，如今心里仍乱，却第一次觉得有人肯在旁边等她把话完。
刚转过药田，就闻到一股熟悉的苦香。
不是谷主平日服的药。
是断念散。
石殿的门虚掩着，炭盆已经熄了。案上放着两只药碗，一只尚有半碗汤，另一只倒扣着。
谷主坐在椅中，双眼闭着，唤了两声都不应。
苏挽的手猛地一颤，随即搭住他的腕脉。人还有气息，只是昏沉得厉害。
“师父！”
沈砚没有碰药碗。他先将门外守卫叫来，把进出石殿的人一个个记下。
苏挽忽然抬起头，指向案边。
那里压着一张未写完的纸，上头只有两个字。
不是顾，也不是沈。
是一个陌生的姓。
邵。
纸上的墨还没有干。
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