【切换】江边渡口 · 许多年以后 · 午后】
渡口的名字换过两回。头一回是北边的人来了以后改的，第二回是南边的人自己改回来的。牌子上刻的字换了两遍，石阶没有换。
石阶三十二级。底下一级缺了个角，是当年一条船撞的。船后来沉了。
茶棚搭在石阶上头，四根柱子，一张破席。棚里六张桌子，坐满了，就有人蹲在棚外头听。
书的人姓什么没人问。四十来岁，嗓子好，一段喝一口水，水是自己带的。
他的是北边的事。
“……那时候，北边的皇帝还活着。南边派了人去接，接了三回。”
底下有人“哦”了一声。有人嗑瓜子。有人蹲在棚外头，一边听一边拿草绳编东西。
“头一回派的是个大官。船开到江心，风停了。风停了船也不走，那官儿就坐在船头上哭了三。”
瓜子壳掉在膝上，拍拍。
“第二回派的是个刀客。一个人去的。那刀客姓叶，名字没人记得。他在雪地里走了九九夜，脚上的鞋走烂了三双……”
阿渡坐在棚外头最边上的一条凳子上。他坐的地方离石阶最近，能看见江。
他手里有一块木板，巴掌那么大，边上磨圆了。木板上压着一张纸，纸边上卷起来，压不实。
书的讲到这里，停了停，喝水。
“……后来那刀客回来了，抱着一杆旗。”他，“旗上一个字：迎。”
阿渡抬起眼睛。
底下有人叫好。
“那旗后来呢？”
“撕了。”书的把碗放下，“他自个儿撕的。撕了，吞了。”
棚外头编草绳的那个人停了手。
“你怎么知道他吞了？”
“我师傅的。”
“你师傅怎么知道？”
“我师傅也是听人的。”书的笑了笑，“听书不能问底。问底就没书了。”
阿渡低下头，拿手指在木板上划了两下，没写出什么。
【切换】江边渡口 · 同日 · 午后稍晚】
第一个段子完，赏钱收了两把。书的把钱拢在一处，拿手绢垫着，塞进怀里。
棚里换了人。原先嗑瓜子的走了，进来一个挑担的，一个抱孩子的妇人，还有两个脚夫。他们的是别的事——漕粮、盐、谁家的儿子去当了兵。
阿渡没走。他一直坐在那条凳子上。
书的喝了口水，看见他。
“这位老丈，”他，“从晌午坐到现在，一句也没听进去？”
阿渡摇头。
“那是嫌我得不好？”
阿渡还是摇头。他把木板上的纸掀开，露出底下一层——木板上有旧的字，用炭写的，擦过几回，擦不干净，一层叠一层。
他抬起木板，给书的看。
木板上两个字：换一个。
书的愣了愣。“换一个什么？”
阿渡拿手指在木板上写。他写字不快，一笔一笔的。
“棺……”书的念，“里……头……”
阿渡点头。
“棺里头？”书的笑了，“棺里头是骨头啊。北边苦寒，人死了烂不干净，就留一副骨头带回来。我师傅是这么的。”
阿渡摇头。
他把木板翻过来，在背面写。写完，抬起来。
“迎…灰。”书的念得很慢，“你，那口棺里头是灰？”
阿渡点头。
第二个字：“半。”
第三个字：“衣。”
书的把水碗放下了。
【切换】江边渡口 · 同日 · 傍晚前】
“你怎么知道？”
阿渡把木板放下。他抬起手，在自己胸前按了按——按的地方是衣裳的襟。他做这个动作的时候，手指在襟上停了片刻。
棚外头那个人把草绳搁在膝上，往里看。
“你会写字，”书的问，“你怎么不话？”
阿渡张开嘴。
嘴里没有舌头。那道口子长好了，长成了平的。
茶棚里静了一下。抱孩子的妇人把孩子换到另一只手上，往外挪了半张凳子。
“你……”书的，“你哪里来的？”
阿渡在木板上写：南边。
“哪一年来的？”
阿渡写：早。
“多早？”
阿渡想了想，写了四个字：讲不完的。
书的把这句话念了一遍。念完他自己笑了一下，笑到一半没笑下去。
【切换】江边渡口 · 同日 · 日头落下去的时候】
阿渡从怀里摸出一样东西，放在桌上。
一枚铜钱。
书的拿起来看。正面的字磨平了，反面的字也磨平了。对着光看，只剩一点起伏，像字又不像字。
“这钱不能花了。”书的把它放回去。
阿渡把铜钱推回去，推到他手边。
“给我？”
阿渡点头。
“为什么？”
阿渡把木板拿起来写。这次写了三校第一行：一个人在路上给我的。第二行：他他记路，不记人。第三行：他后来谁都记得。
书的看完，把铜钱捏在手里翻了两回。
“你认得那刀客？”
阿渡没有点头，也没有摇头。他把木板上的字擦掉，重新写。
“我给他拉过马。”
【切换】江边渡口 · 夜里 · 灯点上以后】
黑了。茶棚不拆，只把席子放下来半面挡风。灯是陶盏，油不多了，挑灯芯的时候“滋”了一声。
客少了，剩下七八个。有人趴在桌上睡了。
书的把醒木往桌上一搁，没走。他看着阿渡。
“我讲这个书讲了十一年。”他，“别处听的人多。有人听哭，有人听完了骂，南边的人窝囊。你不一样。你听了三年，从来不哭也不骂。”
阿渡在木板上写：讲错的地方，我不哭。
“哪句错？”
阿渡写了一句。他写得比平常慢。
书的凑过去看，一个字一个字念出来。
“帝……姬……是……真……的。”
呼——外面的水响了一下。可能是鱼，可能是别的。
“她当然是真的。”书的把身子往后一靠，“百姓都知道她是真的。所以我她冤枉。”
阿渡摇头。
他又写：她是真的，所以得死。
书的把这句话念了两遍。第二遍念得很轻。
“……听不懂。”他。
阿渡写：不是你的那个错法。
【切换】江边渡口 · 夜里 · 灯要添油的时候】
“那你是哪个错法。”书的把陶盏挪近了些。
阿渡写。他写得很长，一张纸不够，把纸翻过来接着写。写完，把纸推到灯底下。
书的念：
“那一案里头，没有一个人撒谎。”
他停了一下。
“……没有人撒谎，那就该是真的了。”
阿渡摇头。
他又写：他们只他们信的那一半。
书的盯着这行字看了很久。灯芯短了，火苗矮下去，字就看不清了。他伸手把灯芯往上挑了一点，火又旺起来，纸边上让火烘得往里卷。
“你见过审的人？”
阿渡写：见过一次。
“在哪儿？”
阿渡写了两个字。
书的念出来。“法……场。”
念完他不再话。
【切换】江边渡口 · 夜里 · 添了油之后】
陶盏添了油，亮堂了。棚里剩下的六七个人里，有一个抬起头，看了阿渡一眼。
“老丈，”那人，“这些事你打哪儿知道的？”
阿渡写：我在场。
“你在场？”那人坐直了，“那你怎么没死？”
阿渡写：我不会话。他们不问我。
棚里安静了一会儿。趴在桌上那个人翻了个身，胳膊肘撞到桌子腿，桌子“咯”了一声。
书的把醒木拿起来，又放下。
“你刚才，没一个人撒谎。”他，“那这案子是谁做的？”
阿渡拿炭在纸上写。炭断了，他用断头接着写。
书的念不下去。他抬眼看了看阿渡，又低头看纸。
“写的是——纸做的。”
【切换】江边渡口 · 夜里 · 打更声传来的时候】
远远的有更声。一下，两下，三下。声音从对岸来，水面上传得慢。
书的听了一会儿。
“这是三更。”他，“过了子时了。老丈，你住哪儿？我送你过去。”
阿渡摇头。
他写：我睡这儿。
“茶棚里冷。”
阿渡写：冷惯了。
书的把外头的席子放下来一整面，四面围上了。围完他坐在对面，不话了。
过了片刻，他又问：“那我今讲的这些，还有哪儿错？”
阿渡写：你讲那个刀客杀过三十七个人。
“杀了三十七，书上都是这么写的。”
阿渡写：他没杀人。他就敲了一面鼓。
“一个人敲鼓？”
阿渡写：廿七下。
“敲鼓做什么？”
阿渡写：让上头的人下一个令。
“什么令？”
阿渡把炭搁下，没有写。
【切换】江边渡口 · 次日 · 没亮】
没亮的时候，江面上起了雾。雾是白的，贴着水，一层，往上也就三尺高。石阶没在雾里，走到第三级才看见脚。
阿渡起得早。他把席子卷起来，靠柱子放好。陶盏里的油见底了，他把盏摆回原处。
书的睡在桌上。他把醒木抱着睡，像抱个孩子。
阿渡站在台阶上，往北看了一眼。雾里什么都看不见，只看得见江。
【切换】江边渡口 · 次日 · 早市上】
早市开在石阶上头那片空地上。卖鱼的、卖材、卖草鞋的，各占一块地方。卖鱼的摊子底下淌水，一道，顺着石缝往下走。
阿渡在卖鱼的摊子前站了站，买了半条鱼。他把鱼包在荷叶里，提着往回走。
走过一处，他停了。
那是个卖纸的摊子。摊主年纪不大，摊上摆着一叠纸，还有几本册子。册子用线缝的，缝得很粗。
最上头那一本的封皮上写着三个字。
阿渡把它拿起来，翻开。
第一页空着。第二页也空着。他一直翻到最后。
纸上什么字也没樱
“没字的。”摊主，“论斤卖。当草纸使。”
阿渡合上那本，放回去。他把那半条鱼换了一本空册子。
【切换】江边渡口 · 次日 · 晌午】
晌午的时候，书的又开场了。
他今讲的本来是别的事——一个县官怎么断一桩婚姻的案子，讲得热闹，台底下笑声不断。
阿渡还坐在那条凳子上。空册子摊在膝上，炭在手里。
书的讲到一半，忽然停了。
他往这边看了一眼。
“今先讲一段北边的事。”他。
底下有人不乐意：“听腻了。”
“就一段。”书的把醒木一拍，“我昨听了个新鲜法。有个人跟我讲，那案子没人撒谎。”
阿渡抬起头。
“一个人都没撒谎，那案子还是假的。”书的环视一圈，“你们，这是怎么办到的？”
底下没人答。
“我想了一夜。”书的，“我想不出来。”
【切换】江边渡口 · 次日 · 散场以后】
散场以后，书的走过来，把醒木放在阿渡的凳子上，自己蹲在旁边。
“老丈。”
阿渡看他。
“我知道你记性比我好。”书的，“你既然在场，那你，该怎么讲。”
阿渡在膝上的空册子里写字。那是他今刚买的册子，第一页，炭写下去一碰就花。
他写了三校
写完，把册子推过去。书的念：
“烧牌位的女人。”
“念书的人。”
“从城头上走掉的一个人。”
“就这三个？”书的问。
阿渡点头。
“那这三个人是谁？”
阿渡在册子上接着写。写在第二行底下，字。
“折冲府。”书的念，“……折冲府是什么？”
阿渡没有解释。他翻过一页，写了两个字：牌位。
【切换】江边渡口 · 次日 · 傍晚】
书的把这两个字念了三遍。念完，他蹲在那里，两只手搁在膝上。
“我讲了一辈子书，讲完总得有个收梢。”他，“要么坏人遭了报应，要么好人翻了身。你讲的这个，没报应也没翻身。”
阿渡写：樱
“哪个？”
阿渡写：人都记得。
“记得有什么用。”
阿渡写：记得就是。写下来是，记在肚子里也是。
书的笑了：“你这话像读过书的人的。”
阿渡写：我不是。有人是。
【切换】江边渡口 · 次日 · 入夜前】
要黑了。书的把醒木收进布袋里，布袋口上打了个结。
“老丈，我问最后一句。”他，“那本写下来的书，在哪儿？”
阿渡写：在南边。
“南边什么地方？”
阿渡写：一个人手里。
“什么人？”
阿渡写：他不看见，他只是摸。
书的捏着布袋的结，愣了一会儿。
“……摸书的人。”
阿渡点头。
“那他怎么办？”
阿渡写：他念了一遍。
“念给谁听？”
阿渡写：念给一个书的。
书的沉默了一阵。
“那人呢？”
阿渡写：死了。
“念完就死了？”
阿渡写：念完之后还在。后来死的。
【切换】江边渡口 · 次日 · 夜】
书的把布袋解开，从里头拿出一样东西。
一张纸。折了很多回，折得都起毛了，边上的折痕发白。
他把纸展开，摊在桌上，用手掌把折痕压平。
“这是我师傅留给我的。”他，“我师傅年轻的时候，在临安听过一个人念书。念的是三。他听完，把最后那一页抄了半张下来。”
阿渡低下头，看那张纸。
纸上是竖排的字，抄得很整。抄到一半，笔断了，后半截的字挤在一处。最底下空着一校
空的。
“这一行他抄不动了。”书的用手指点零那一行空白，“他他没听清。他，最后那一句，是从外头来的。”
阿渡看着那一行空白，看了很久。
“他，”书的又开口，“这一行要等一个人来补。”
棚外头，江上的水响了一声。
【切换】江边渡口 · 次日 · 夜 · 更声又起】
更声又起。这次是一下，很长，尾巴拖在水面上。
书的把炭推到阿渡手边。
“你要是知道，就补上。”
阿渡没有立刻拿炭。
他把那张纸转了个方向，让空着的那一行朝着自己，拿起炭，在那一行上写字。
他写得很慢。写完，把纸推回去。
书的凑在灯底下念：
“回来的路上，都是自己人。”
念完他愣在那里。灯芯“啪”地爆了一下。
“……这一句，”他，“这一句是谁的？”
阿渡写：一个唱曲的。
“她是做什么的？”
阿渡写：她在教坊司。
“她后来呢？”
阿渡把炭搁下，没有再写。
【切换】江边渡口 · 次日 · 夜 · 过了三更】
书的把那张纸又摊开，凑着灯看那一行字。看了两遍，他忽然哼起来。
他哼的是个曲调。调子起得平，一句唱完，接第二句的时候拖长了。
阿渡拿手指在木板上敲了一下。
书的停了。“怎么？”
阿渡在木板上写：第一句短。
“短？”
阿渡写：一句唱完，停半拍。不是你这样。
书的又哼了一遍。这回他在第一句末尾停了停，停得有点僵，像走路的时候踩空了半级台阶。
阿渡摇头。
他伸出两根手指，在自己膝盖上点了两下，中间隔开一点空。点完，又点两下。
书的跟着点。点第三回的时候，他手下的节奏合上了。
“这个调子我听过。”他，“是南边教坊里的。”
阿渡点头。
“唱这曲的人，后来呢？”
阿渡在木板上写：她唱到最后一句，第二句就不唱了。
“为什么不唱？”
阿渡写：第二句是唱给上头的。
书的把这句话念了一遍，念完把纸折起来。
“我知道了。”他，“这一句不是唱给人听的。”
【切换】江边渡口 · 次日 · 亮】
第二早上，雾散了。
书的把那张抄纸折好，放回布袋里。
走的时候他多问了一句：“老丈，你叫什么？”
阿渡在膝上的空册子里写了两个字。写完，把那一页撕下来，递给他。
书的看了一会儿。
两个字。他念不出来。不是不认识，是不知道这两个字该念什么。那两个字像是名字，又像是地名。
“我念不上来。”他。
阿渡笑了一下。
他把那张纸拿回来，翻过来，在背面又写了三个字。
“往……南。”书的念，“……往南。”
阿渡点头。他把那张纸折了两折，放进怀里。
【切换】江边渡口 · 次日 · 石阶上】
阿渡下石阶的时候走得很慢。三十二级，他一级一级下。到底下那一级，缺角的地方积了一汪水，他绕了半步，走过去了。
江边有个人在洗鱼。那人抬起头。
“过江？”
阿渡点头。
“等船。”
阿渡在江边的石头上坐下。他坐的地方离水最近，能看见水底下的石头。
水比早年间浅了。石头露出来，一块一块的，排得整齐。
【切换】江边渡口 · 次日 · 江边等船】
江边等船的不止他一个。石阶底下站着一排人，五六个，都提着包袱。
有个人沿石阶从上头走下来，手里拿着一本册子，一支笔。他走到队里，一个一个问。
“……哪里来的？”
“北边。”
“凭由呢？”
那人从怀里掏出一张纸。册子底下的人把纸接过去，对着光看了看，在册子上写一校
问到第四个人，那人掏不出纸。
“没有？”
“丢了。”
“那不算你过江，算你打鱼。”册子底下的人，“过去好，回来要查。”
那人徒一边去。
轮到阿渡。册子底下的人抬头看了看他，又看了看他的手。
“你的凭由。”
阿渡把手摊开，手心是空的。
“没有？”
阿渡点头。
“叫什么？”
阿渡张开嘴。
那人看了一眼，把笔搁下，册子上那一行空着。
“过去吧。”他，“哑的不填。”
他把册子合上，往下走。脚步踩在石阶上，一级一级，很不匀。
阿渡看着那本册子的背面。册子已经很旧了，边角磨白，里头夹着的纸露出来一角。
【切换】江边渡口 · 次日 · 船上】
船来的时候只有一个船工。船不大，能坐六个人，现在只坐了他一个。
船工问：“一个人？”
阿渡点头。
“给了钱就走。”
阿渡在船板上坐下，从怀里摸出那枚铜钱，摊在手心里看了看，又收回去。铜钱收进怀里的时候，挨着一个布包——布包不大，四角缝得很密，是用半件旧衣裳裁的。
船开了。
水从船底下过，声音很轻。
阿渡脸朝着北。他一直朝着北，直到对岸的影子从雾里出来，他才把脸转过去。
【切换】对岸 · 渡口 · 半晌】
对岸的渡口比来时那个热闹。挑担的、推车的、赶着两头猪的，挤在一处。
阿渡上了岸，站在石阶上头，回头看了一眼对岸。
雾已经全散了。对岸的茶棚缩成一个，四根柱子看得见。
他站在那里，手在怀里按了按。
【切换】对岸渡口 · 半晌 · 江边石上】
他在江边找了块石头坐下。石头让太阳晒了半，是热的。
江面上有雁。
一行，五六只。飞得不高，翅膀划开气，一下一下的。它们从北边来，往南边去。
阿渡抬头看。看的时候，他把那枚铜钱从怀里拿出来，摊在掌心里。
铜钱上的字早没了。太阳照上去，掌心里是一片圆的光。
雁叫了两声。
它们往南飞过去了。
阿渡把铜钱收起来，站起身，往渡口外头走。他走得慢，一步一步的。
【切换】对岸渡口外 · 半晌末 · 长堤上】
长堤上有人晒网。网搭在两根竹竿之间，风一过，网眼上的水珠一排一排往下掉。
阿渡从网底下走过去。走过去的时候，他停了一步，抬头看。
是白的。云压得低，看不出太阳在哪一块。
他继续往前走。堤上的土是实的，踩下去没有声音。走了很远，堤宽了，前头分出两条路，一条往南，一条往东。
阿渡在岔口站了一会儿。
他选了两条路中间的那一步，接着往前走。两条路都在他身后了。
棺椁南渡那日，下缟素。没人知道，雪原尽头有只雁，往南飞了。
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